Рик Риордан - Метка Афины
Плечи юноши немного расслабились.
— Наверное, ты права. Как бы то ни было, Грегори… то есть Тиберин сказал, что у нас меньше времени, чем мы предполагали, чтобы спасти Нико. Хейзел с ребятами еще не вернулась?
Пайпер взглянула на панель управления, чтобы узнать, который час. Она совершенно забыла о времени.
— Два часа дня. А мы договорились встретиться в три.
— Самое позднее, — добавил Джейсон.
Перси указал на кинжал Пайпер.
— Тиберин сказал, что ты сможешь определить, где находится Нико… ну знаешь, с помощью этой штуки.
Пайпер прикусила губу. Меньше всего ей хотелось снова смотреть на Катоптрис, грозивший показать новую порцию ужасных видений.
— Я пыталась, — сказала она. — Кинжал не всегда показывает то, что я хочу увидеть. Вообще-то, почти никогда не показывает.
— Пожалуйста, — настаивал Перси. — Попробуй еще раз.
Он жалобно смотрел своими зелеными, как море, глазищами, словно детеныш тюленя, которому нужна помощь. Пайпер подивилась, как Аннабет умудряется с ним спорить, это же безнадежное дело.
— Хорошо, — вздохнула она и вытащила кинжал.
— Раз уж ты его достала, — буркнул тренер Хедж, — глянь, не покажет ли он, с каким счетом сыграли последние бейсбольные матчи. Итальянцы вырезают самые интересные моменты, когда мяч попадает игрокам по голове.
— Тс-с-с, — Пайпер вгляделась в бронзовую поверхность клинка. Свет померк, и появился какой-то чердак, заполненный римскими полубогами. Человек десять стояли вокруг стола, слушая, как Октавиан что-то говорит, тыча пальцем в большую карту. Рядом, у окна, вышагивала Рейна и смотрела вниз, на Центральный парк.
— Это плохо, — пробормотал Джейсон. — Они уже развернули передовую базу на Манхэттене.
— А на карте изображен остров Лонг-Айленд, — заметил Перси.
— Проводят разведку территории, — предположил Джейсон. — Обсуждают пути вторжения.
Пайпер не хотела этого видеть и постаралась сосредоточиться. По поверхности кинжала пробежала волна света, и появились развалины: несколько полуразрушенных стен, единственная колонна, каменный пол, покрытый мхом и сухими виноградными лозами — поросший травой склон холма, на котором тут и там растут одинокие сосны.
— Я только что был там, — сказал Перси. — Это старый форум.
Картинка приблизилась. С одной стороны древней площади каменную кладку разобрали и раскопали яму, на дне ее виднелось начало лестницы, ведущей к современным железным воротам с навесным замком. Ворота надвинулись на зрителей. За ними начиналась спиральная лестница, ведущая вниз, в темноту, прямо к цилиндрическому помещению, похожему на силосное зернохранилище.
Пайпер выронила клинок.
— Что случилось? — спросил Джейсон. — Видение же еще не закончилось.
Пайпер показалось, что она снова на корабле и под ногами качается палуба.
— Мы не можем туда идти.
Перси нахмурился.
— Пайпер, Нико умирает, нужно его найти. Не говоря уже о том, что Рим вот-вот разрушат.
У девушки пропал голос. Она так долго думала об этой комнате с круглыми стенами, что теперь просто не могла о ней говорить, с ужасом чувствуя, что даже если расскажет об этом Перси и Джейсону, ничего не изменится. Ей не остановить того, что скоро случится.
Девушка подобрала нож, и ей показалось, что его рукоять холоднее, чем обычно.
Она заставила себя снова посмотреть на клинок и увидела двух гигантов в гладиаторских доспехах. Гиганты салютовали друг другу золотыми кубками, как будто выиграли очень важное сражение, а между ними стоял большой бронзовый кувшин.
Картинка снова пошла рябью. В кувшине лежал, неподвижно, сжавшись в комок, Нико ди Анджело. Все гранатовые семечки были съедены.
— Мы опоздали, — ахнул Джейсон.
— Нет, — проговорил Перси. — Нет, я в это не верю. Возможно, он просто погрузился в еще более глубокий транс, чтобы потянуть время. Мы должны поспешить.
Поверхность клинка потемнела. Пайпер убрала его обратно в ножны, стараясь сдержать дрожь в руках. Она надеялась, что Перси прав и Нико все еще жив. С другой стороны, она не понимала, как эта картинка связана с видением, в котором комнату заливало водой. Может, гиганты празднуют ее, Перси и Джейсона смерть?
— Нужно подождать остальных, — заявила она. — Хейзел, Фрэнк и Лео скоро вернутся.
— Ждать нельзя, — настаивал Перси.
Тренер Хедж проворчал:
— Это всего лишь пара гигантов. Если хотите, ребята, я возьму их на себя.
— М-м-м… Тренер, — произнес Джейсон, — это отличное предложение, но нам нужен человек на борту, или козел на борту. Не важно.
Хедж набычился.
— Что, пойдете веселиться без меня?
Перси пожал сатиру руку.
— Вы понадобитесь Хейзел и остальным. Когда они вернутся, кто-то должен будет ими руководить. Вы их опора.
— Ага, — с каменным лицом подхватил Джейсон. — Лео всегда говорит, что вы его опора. Вы скажете им, куда мы пошли, и отведете туда корабль, чтобы забрать нас с форума.
— Вот, держите, — Пайпер отстегнула от пояса Катоптрис и протянула тренеру.
Сатир вытаращил глаза. Полубогу не полагалось оставлять свое оружие ни при каких обстоятельствах, но Пайпер уже была сыта по горло своими видениями. Уж лучше встретить смерть без дальнейших прелюдий.
— Присматривайте за нами через кинжал, — предложила она. — И сможете проверить, какой там счет.
Последний аргумент решил дело. Хедж мрачно кивнул, готовый выполнить свою часть задания.
— Хорошо, — уступил он. — Но если сюда заявятся какие-нибудь гиганты…
— Можете со спокойной совестью их вздуть, — кивнул Джейсон.
— А надоедливых туристов?
— Нет, — хором воскликнули полубоги.
— Эх. Ну ладно. Только смотрите, недолго, а то я приду за вами с баллистой, стреляющей огнем.
XLII
ПАЙПЕР
Они легко нашли это место. Перси привел их прямо туда, на заброшенный участок холма, с которого открывался вид на руины форума.
С такой же легкостью они пробрались внутрь. Своим золотым мечом Джейсон разрубил навесной замок, и металлические ворота со скрипом открылись. Никто из смертных их не видел, не заревела сигнализация. Каменные ступени уходили по спирали вниз, во мрак.
— Я пойду первым, — заявил Джейсон.
— Нет! — вскрикнула Пайпер.
Юноши повернулись к ней.
— Пайпс, в чем дело? — спросил Джейсон. — Та картинка на клинке… ты ее уже видела, верно?
Девушка кивнула, в глазах у нее защипало.
— Не знала, как вам рассказать. Я видела комнату под землей, заполненную водой, а мы втроем тонули.
Джейсон и Перси помрачнели.
— Я не могу утонуть, — сказал Перси, но его слова прозвучали как вопрос.
— Возможно, будущее изменилось, — предположил Джейсон. — В видении, которое ты нам только что показала, не было воды.
Пайпер очень хотелось, чтобы он оказался прав, но навряд ли им так повезет.
— Послушай, — произнес Перси. — Я пойду первым и проверю. Все нормально, я мигом вернусь.
Не успела Пайпер возразить, как он скрылся во мраке.
Пока они ждали его возвращения, девушка считала про себя. Она дошла примерно до тридцати пяти, когда на лестнице послышались шаги и появился Перси. Вместо облегчения у него на лице проступало недоумение.
— Хорошая новость: воды нет, — объявил он. — Плохая новость: я не нашел там никакого выхода. И, м-м-м… ну, вам стоит на это посмотреть…
Ребята осторожно спустились по ступеням. Перси шел впереди с Анаклузмосом наголо, за ним — Пайпер, а последним, прикрывая тылы, — Джейсон. Лестничный пролет вился узким штопором не более шести футов в диаметре. Даже услышав от Перси, что «все чисто», Пайпер ежесекундно ждала ловушки. За каждым поворотом лестницы ей мерещилась засада. У нее больше нет оружия, только рог изобилия висит на кожаном шнуре, перекинутом через плечо. Если случится самое худшее, мечи ребят не очень-то им помогут в таком тесном пространстве. Может, Пайпер сумеет расстрелять врагов очередью из копченых окороков?
Пока они кругами спускались вниз, Пайпер замечала старые надписи, выдолбленные на камнях: римские цифры, имена и фразы на итальянском. Значит, уже после падения Римской империи здесь побывали другие люди, но Пайпер это не успокоило. Если внизу есть чудовища, они не стали бы обращать внимание на смертных, а дождались бы прихода вкусных, сочных полубогов.
Наконец они достигли дна.
Перси обернулся.
— Осторожнее на последней ступеньке.
Он спрыгнул на пол комнаты с круглыми стенами (лестница заканчивалась в пяти футах от пола). Зачем кому-то строить такую неудобную лестницу? Пайпер не знала ответа. Возможно, комнату и лестничный колодец строили в разное время?
Ей хотелось повернуться и уйти, но она не могла этого сделать, потому что следом шел Джейсон, к тому же нельзя бросать Перси. Она слезла с лестницы, Джейсон последовал за ней.
