Александр Зорич - Денис Котик и орден бледных витязей
Денис и Леся переглянулись, а Максим лишь печально скривился – в отличие от Дениса и Леси у него было время привыкнуть к манерам инопланетного гостя.
– Вообще-то, когда тебе приносят вкусные вещи, у нас, людей, принято говорить спасибо, – оторопело сказала Леся.
– А у нас, шошарров, не принято.
– Выходит, у вас, шошарров, совсем нет вежливости?
– Почему? Вежливость у шошарров есть. Это только у меня ее мало, – и шошарр уморительно захихикал.
Его откровенность воистину обезоруживала.
Повисла пауза, которую никто не осмеливался нарушать. Шошарр придирчиво разглядывал ребят, ковыряя в зубах, очень похожих на человеческие, карандашом, который он использовал как зубочистку. А ребята все пытались понять – не снится ли им все это?
– Наверное, нужно познакомиться, – наконец сказал Денис. – Это Леся. А я – Денис. Мы – друзья Максима. И мы тоже учимся в Лицее Волшбы и Чародейства. Я – в Сыскном посаде, а Леся – в Травоведно-Зверознатном. А тебя как зовут?
– Тихуан-Шушкид-Масу-Масу, – гордо сказал шошарр. – И я нигде не учусь. Ненавижу учиться!
– Ти... Ти... что? – в один голос спросили Денис и Леся.
– Тихуан-Шушкид-Масу-Масу. Это меня так зовут.
– Попробуй еще выговори, – пробурчал Максим. – Я, например, хоть убей запомнить не могу... Язык сломаешь!
Шошарр обиженно скривился.
– Ничего сложного тут не вижу! А если кому не нравится, то пусть никак меня не называет! Переживу!
– Не нужно ссориться. У меня есть идея! – нашлась Леся. – А можно мы будем называть тебя Тишей?
– Тишей? Каким еще "Тишей"? – шошарр насторожил свои слоновьи ушки и с подозрением глянул на Лесю.
– Тиша – это сокращение от Тихуан.
– Какое еще "сокращение"?
– Ну как же! Вот его, например, – Леся указала на Дениса, – на самом деле зовут Денис Алексеевич Котик. Но мы все – и даже учителя в школе, и даже его родители – все называем его Деней! И он не обижается!
– Гм... – шошарр на минуту задумался. – Ну если у вас, людей, так принято, то называйте Тишей...
– Уже лучше, – проворчал Максим. – Вы на него хорошо влияете... Мне он даже имени своего не назвал.
– Не назвал потому, что ты не спрашивал! Ну так что, поехали? – вдруг сказал шошарр. Сказал так, что никто из ребят не понял, чего в его интонации больше: вопроса, просьбы или даже приказа.
– Куда "поехали"?
– Как это "куда"? В Архипелаг! – шошарр вытаращил на Дениса свои глаза с розовыми зрачками. – А то у вас тут скучно! Ни тебе фухтелей, ни тебе нормальных чипсов и этот ваш... как его... снег! Холодный и такой неприятный!
– Как можно быть таким невоспитанным! – вспылил Максим. – Сожрал в доме все чипсы, я для него дважды за ними в магазин бегал... Сожрал все огурцы, которые вы принесли, да еще и недоволен! Даже спасибо никому не сказал! И где только таких воспитывают? Какая неблагодарность!
Как ни странно, страстная обличительная речь Максима достигла цели – шошарр потупил глаза и, рассеяно поскребывая когтями левой нижней лапы по дубовому паркету, пробормотал:
– Ну Макс... Ну это... Не злись... Я же не хотел... Просто я хотел сказать, что мне надо много фухтелей, много чипсов, а у вас их мало... Мы, шошарры, очень любим кушать! Когда мы мало кушаем, у нас плохое настроение. А когда у нас плохое настроение, мы начинаем бедокурить. В общем, я извиняюсь... Ты ведь больше не сердишься на меня, а, Макс?
Шошарр произнес эту тираду настолько жалостливо, настолько прочувствованно, что у Леси едва слезы на глаза не навернулись. И она сказала Максиму:
– И правда, не сердись на него, Максимка. Он же все-таки и-но-пла-не-тя-нин!
– Ну и что, что инопланетянин? Если ты инопланетянин, значит тебе все можно?
Впрочем, до настоящей ссоры дело так и не дошло.
Очень скоро ребята и шошарр расселись в уютных креслах, которые стояли в гостиной, и принялись обсуждать, что делать дальше.
Тиша был уверен, что ребята просто-таки обязаны отвезти его а Архипелаг.
– Вы же волшебники. А волшебники должны помогать другим, – убежденно сказал он.
– Во-первых, мы только учимся на волшебников. А во-вторых, ты хоть понимаешь, как это далеко? Войти в Архипелаг из нашего мира, из Закрытки, можно только через остров До Свиданья! А для того, чтобы добраться до места входа, нужно ехать на поезде целую ночь!
– Подумаешь, целую ночь! – презрительно фыркнул шошарр. – Чтобы добраться до планеты Земля, я летел целых две недели!
– Вот и летел бы себе дальше, до самого Архипелага, – съязвил Максим.
– И летел бы, между прочим! Если б враги не подбили мой звездолет ядерной ракетой! Я еле успел катапультироваться! Мой парашют раскрылся только с третьего раза! Я едва приземлился! А как трудно было скрыться от преследователей и добраться до этого дома? Если бы вы только знали!
– Ах, бедняжечка! – всплеснула руками Леся.
Денис уже заметил, что Леся буквально влюбилась в шошарра с первых же минут. Она готова была прощать ему что угодно и верить во все его рассказы. Даже в "ядерные ракеты"!
– А вы говорите – одну ночь! Если бы вы знали, кто за мной гонится, вы бы ни за что не отказали мне в помощи!
– И кто же за тобой гонится? – с недоверием спросил Максим. – Два Терминатора и Фредди Крюгер в придачу?
– Терминаторы? Крюгер? – совершенно серьезно переспросил шошарр. Соли шутки он, конечно, не понял. – Не знаю таких.
– Ну не важно. Скажи лучше сразу и по-честному – кто за тобой гонится?
– За мной гонится такое... То есть такие... Такие, что вам лучше даже о них не знать. Не то ночью вас будут мучить кошмары... Они ужасные! Они безжалостные! Они могут нарезать меня, как фухтель! Нарезать на сто пятнадцать частей! А потом все эти части съесть!
– Но тем более нам нужно об этом знать! Ведь ты же просишь, чтобы мы помогли тебе? Немедленно говори, кто это – "они"? Или, может быть, это "оно"?
– Лучше не знать, лучше не знать, – пробормотал шошарр, трясясь всем телом – от лапок до хобота. На этот раз даже недоверчивый Максим поверил, что шошарр действительно испуган.
– Тогда скажи, почему "они" за тобой гонятся?
– Если бы я знал, почему, – вздохнул шошарр. И Денису показалось, что шошарр вот-вот расплачется – совсем как ребенок! – Если бы я знал... Просто гонятся – и все.
Денису и Максиму этот аргумент не показался таким уж убедительным. Оба сосредоточенно насупились. А вот Лесе – наоборот, показался.
– Все-таки, нельзя быть такими бессердечными! – с чувством сказала она. – Разве вы не видите, что Тишке до зарезу нужна наша помощь? В общем, если вы отказываетесь, я сама отвезу его ко входу в Архипелаг!
– Сама?
– Да-да, сама! Возьму билет, сяду на поезд, шошарра посажу в рюкзак...
– В рюкзак? Не хочу ни в какой рюкзак! – возмущенно возопил шошарр.
– Ну, значит, посажу не в рюкзак, а в корзину, – Леся терпеливо улыбнулась. – Главное, чтобы в большую. Довезу до Двери, прочту отпирающее заклинание. Занесу корзину внутрь. И вернусь!
– А родители? Что ты им скажешь? – Максим, как всегда, был реалистом.
Леся сделала грустную гримасу и вздохнула:
– А вот этого я еще не придумала...
ИСТОРИЯ ЧЕТВЕРТАЯ. ОПАСНАЯ СТИРКА
И вот когда ребята все вместе задумались над тем, что Леся скажет своим родителям, случилось странное. Тиша словно бы застыл. Он враз перестал качать лапой, теребить кисточку на шикарной обивке кресла и даже, кажется, передумал дерзить.
Он повел из стороны в сторону ушами-локаторами.
Задрал свой хобот и, тихонько посапывая, осторожно втянул воздух.
После чего неожиданно взвизгнул:
– Рыки!
– Какие еще рыки? – неприязненно переспросил Максим. – Может, раки?!
– Р-рыки! – повторил шошарр, ожесточенно помотав головой.
– "Рыки" – это значит "собаки", – пояснила Леся. – Так в Травоведно-Зверознатном называли... кажется... Нет, "рыки" – это не совсем собаки, а такие крылатые...
– Стоп, – прервал Лесю Максим. – Тиша, какие собаки? Где? Ты о чем это вообще говоришь?!
– Там. Они все там, – Тиша указал лапкой в сторону окна гостиной, выходящего на улицу Ледовую. – Спрячьте меня! Спрячьте!
Он помедлил чуть и как бы через силу добавил:
– Пож-жалуй-ста.
Поскольку ребята уже успели привыкнуть, что Тиша не отягощен хорошими манерами, трогательное "пожалуйста" прозвучало как гром среди ясного неба. Денис вдруг заметил, что шошарра бьет мелкая дрожь.
– Подумаешь, собаку кто-то решил выгулять... – неуверенно сказал он. Отважному пилоту компьютерного истребителя было стыдно признаться, что испуг шошарра понемногу передается и ему.
Максим подошел к окну и, осторожно поддев пальцем край плотной шторы, выглянул на улицу. Затем жестом пригласил Дениса и Лесю присоединиться.
Действительно, собаки.
Огромные, похожие как две капли воды, служебные овчарки.
