Людмила Дунаева - Первая заповедь блаженства
Со стороны Эстонца последовало долгое обескураженное молчание.
— Священное Писание, — растерянно произнёс он наконец. — Отец Михаил сказал: надо поступать как Христос… Он как раз и страдал с теми, кто сам себя наказал… Разве отец Михаил был неправ?
Теперь замолчала гостья.
— Все ясно, — вздохнула она пару минут спустя.
Дверь скрипнула: Анна Стефановна снова заглянула в палату.
— И где тут ваш знаменитый Илья Арсеньев? — неожиданно спросила она; что ж, надо признать, она довольно приятная и неглупая женщина…
Я случайно встретился глазами с Эстонцем и поспешно уставился в потолок.
— Ну, и чего в нем особенного? — немного полюбовавшись мною, поинтересовалась Анна Стефановна.
Ведьма старая!..
— Это моя врачебная тайна, — промолвил господин Томмсааре.
За окном потихоньку вечерело. Сад наполнили золотые сентябрьские сумерки. Палата новеньких утонула во мраке отчаяния.
Поэт, завернувшись в одеяло, хныкал во весь голос. В углу кто-то жалобно стонал. Я, вцепившись зубами в подушку, дрожал от страха. Мне не давал покоя ужасный вопрос: а сколько времени человек может прожить без еды? Эстонцу что — он вон какой жирный! А я?! А вдруг я уже умираю? Вот прямо сейчас возьму и помру!..
— Эй, салаги! — в палату в очередной раз влетел развеселый дежурный.
При его появлении по комнате пронесся голодный вой.
— Ну, как насчет ужина? — спросил дежурный. — Картошечка, ммм, объеденье! С котлетками, а? Что, не проголодались? Ну, как хотите…
Вой сделался громче. Но тут из коридора послышался голос Эстонца:
— Дежурный, прекратите издеваться над больными. Накрывайте на всех.
Вой утих. Мои соседи высунули носы из-под одеял. Они не поверили своему счастью.
"Он думает, что купил меня! — думал я, лихорадочно натягивая штаны. — Как бы не так! Он надеется, что я буду благодарен ему за его милости! Дудки!"
Растолкав столпившихся у двери палаты больных, я ринулся на кухню.
Стол был уже накрыт.
— Извини, но здесь сидят старшие, — обратился ко мне второй дежурный, когда я набросился на приглянувшуюся мне порцию.
Я, конечно, не стал объяснять ему, что я свободный человек и вовсе не собираюсь подчиняться здешним дурацким порядкам.
— Эй ты! А ну, отвали! Это мое место!
Подбежавший ко мне долговязый парень… ВЫДЕРНУЛ ИЗ-ПОД МЕНЯ СТУЛ!!!
Грохнувшись на пол, я не почувствовал боли. Сгорая от неописуемого унижения, я тотчас вскочил на ноги. Старшие — все, кроме второго дежурного — заливались счастливым смехом. В глазах новеньких читалось молчаливое одобрение. Я озирался, как затравленный зверь…
В кухню вошел Эстонец.
— Скамейкин уронил новенького! — хрюкая от удовольствия, сообщил доктору первый дежурный.
— Скамейкин, без ужина! — бросил виновному доктор. — Илья, ты не ушибся? — спросил он, садясь за стол и отодвигая свою тарелку в сторону.
Я угрюмо поднял стул, сел и на всякий случай запихал в рот побольше картошки. Я с трудом сдерживался, чтобы не высказать Эстонцу всего, что накипело на сердце за долгий день.
Тарелки быстро пустели. Порции доктора и Скамейкина старшие поделили между собой. Эстонец, подперев голову рукой, рассеянно поигрывал вилкой… И вдруг, быстро обернувшись, схватил за штаны второго дежурного, который на цыпочках крался позади его стула, прижимая к животу маленькую кастрюльку.
— Ужин, — задумчиво произнес Эстонец, отобрав у вора добычу и сняв с кастрюльки крышку. — Кому?
Под его взглядом тихоня-дежурный побледнел, покраснел, но потом взял себя в руки и смело посмотрел на доктора.
— Скамейкину, — признался мальчик.
Старшие зажмурились.
— Это твоя порция? — продолжал допрос беспощадный Эстонец. — И ты готов остаться голодным из-за негодяя Скамейкина? А ну, пойдем со мною!..
— Егоров доигрался!.. — прошептал кто-то.
На следующее утро новенькие вышли к завтраку первыми. Я, скрепя сердце, сел рядом с Поэтом. Я, конечно, вовсе не хотел покоряться здешним дурацким порядкам. Но и нарываться ещё раз на грубость местных дикарей тоже не хотелось. Словом, пришлось смириться. Да, вот так люди и теряют человеческое достоинство!..
К столу подтянулись старшие. Они были непривычно тихие и разговаривали шепотом. На их лицах застыло изумление. У Скамейкина был совсем обалдевший вид. Последними на кухне появились Эстонец и вчерашний преступник, мальчик по фамилии Егоров. Глаза и нос у Егорова покраснели и распухли.
Эстонец уселся на свое место, пересчитал глазами присутствующих, удовлетворенно кивнул и взял у дежурного тарелку. Бледный и подавленный Егоров едва смог проглотить одну ложку овсянки. Все оставшееся время завтрака он просидел, роняя слезы в остывающую кашу.
Пациенты в гробовом молчании допили какао. Все вздрогнули, когда висевшие на стене старинные часы начали с хрипом отбивать девятый час утра. Едва зловещий звон умолк, как в саду громко хлопнула калитка. Деревянное крыльцо заскрипело под чьими-то тяжелыми шагами…
— Пора, — сказал, появляясь на пороге кухни, доктор Кузнецов.
Егоров дернулся и вскочил, опрокинув свой стакан. Какао залило половину стола. Никто не обратил на это внимания.
— Прощайтесь, — почти не разжимая губ, промолвил Эстонец.
Старшие тихонько поднялись со своих мест и потянулись к Егорову. Они пожимали ему руку и поспешно отходили в сторонку. Егоров стоял неподвижно, как статуя. Но когда страшный доктор Кузнецов взял его за плечо и повлек прочь, он вдруг ожил.
— Нет!!! Не надо!!! — заорал Егоров, пытаясь вырваться. — Я не хочу домой, я хочу остаться здесь!..
— Нельзя, — голос Эстонца упал до чуть слышного шёпота. — Ты уже здоров!..
Глава 6. Тяжелый случай
Когда рыдания Егорова стихли за садовой калиткой, Эстонец оторвал взгляд от двери и тяжко вздохнул:
— Ну вот. Ещё один ушел. Навсегда.
Пациенты все еще боялись пошевелиться. Один Скамейкин робко вякнул:
— Он вам позвонит!..
Эстонец вздохнул:
— Вряд ли.
— Почему? — осмелел еще кто-то из старших.
Эстонец отыскал глазами спросившего. Подумал, хотел что-то сказать… Но лишь покачал головой.
— Покажите новеньким, как застилать постели. Я проверю их спальню перед обедом.
Он встал из-за стола, ушел к себе и заперся в своей малюсенькой комнатенке. Я слышал, как щелкнул замок.
— Ну, чего сидим, пошли работать! — сказали, обращаясь к новеньким, старшие.
Поэт пренебрежительно хмыкнул, выразив этим общее настроение младшей палаты.
— Ну и пожалуйста! — старшие пожали плечами и побрели по своим делам.
— Обеда минус девять порций, — сказал кухонному комбайну дежурный Скамейкин. — То есть, десять, — добавил он, вспомнив про доктора.
Я только пожал плечами. Я так наелся, что мне казалось, будто я уже никогда не захочу есть. Я ушел в спальню и плюхнулся на кровать. Я думал: взаправду ли Эстонец огорчился из-за разлуки с бывшим пациентом, или притворяется?..
Мои сытые мысли текли медленно и вяло, и я не заметил, как задремал. На краешек моей кровати, приветливо улыбаясь, присел мой старый психолог.
— Огородник не станет дружить с овощами, — ласково сказал он.
— Эстонец врёт? — спросил я.
Психолог, опираясь на вилы, наклонился к моему изголовью.
— В Большую Игру никто не играет честно! — прошептал он мне на ухо.
— А Принц? — вспомнил я.
— Детская сказка, — сказал психолог. — Его не существует.
— Значит, он больше мне не помешает? — обрадовался я. — И я смогу выиграть?
Психолог кивнул головой.
— Если будешь помнить о трех вещах: спокойствие, воля, вера в себя, — ответил он.
Эти слова он повторял мне изо дня в день много лет подряд. Я хотел было сказать, что прекрасно их помню, но не успел, потому что проснулся…
На кухне дежурные уже вовсю гремели посудой. Новенькие бестолково суетились вокруг своих скомканных постелей. Видать, проголодались. Я тоже чувствовал голод, но приказал себе не нервничать. Странный сон подействовал на меня самым чудесным образом. Я вдруг ощутил в себе силу, которую, казалось, навсегда оставил за воротами лечебницы…
"Спокойствие, воля, вера в себя!" — мысленно повторил я, внимательно посмотрев на свою постель; несмотря на аутотренинг, я совершенно не представлял себе, что с нею делать. Дома этой позорной работой занималась только мама.
— Безобразие, — раздалось из коридора.
В дверях стоял Эстонец.
— Почему старшие не помогают? — грозно спросил он.
— Мы предложили! — загомонили голоса за его спиной. — Они сказали, что не хотят!
— Да мы вообще молчали! — не выдержали новенькие.
Старшие заявили, что младшие врут. Младшие завопили, что врут старшие. Эстонец сказал, что, в таком случае, без обеда останутся все. Пациенты дружно онемели от изумления. Один я сохранил присутствие духа.
