Гарри Тин - Нашествие пришельцев
— Вы хотите сказать, что этот гигантский мозг, вместо того, чтобы нас съесть, починил наш кораблик?
В ответ Жвачкин и Дормидонт только согласно закивали головами. Получалось, что так. Рваные края дыры оплавились и запаяли метеоритную пробоину.
— Но зато выключил наше радио, — печально докончила Аза. — Значит, это была ловушка И крестов тоже наслал он. Помните, они извивались и светились? Наверное из жидкости сделаны.
Помолчав, она тяжело вздохнула:
— И куда мы теперь летим? Лучше бы нас астероид разбил.
На этот раз никто ей не возразил.
Каково же было их удивление, когда ничего не обнаружив и вернувшись обратно в рубку, они опять услышали привычную молитву приемника: «ОПИШИТЕ ВАРИЮ. РЕЗУЛЬТАТЫ НАЛИЗА… ПРИЕМ. ПРИЕМ…»
Выходило, что сигналы к ним шли не с Юпитера. Тотчас многострадальная карта, вся исчерченная карандашом, опять оказалась на столе. На этот раз вычисления провели для всех оставшихся планет. Только с одной из них они могли встретиться, с Ураном, да и то в случае, если на три часа включат двигатели.
Самую близкую к ним планету, Сатурн, они снова обгоняли. Чуть-чуть, но обгоняли. После же включения двигателей это расстояние увеличилось бы еще больше. А вдруг передатчик на Сатурне?
— Пуфик, попробуй ты подумать, что мы можем сделать в такой ситуации, — обратилась к своему пажу Аза. — Включать или не включать? Или как-то поговорить с ними.
Выполняя просьбу, Пуфик надолго задумался. Это не помогло. Он задумался еще сильнее, до конца дня. С тем же успехом. Тогда Пуфик взялся за передатчик.
— А какое сообщение мы им пошлем? — спросил он через некоторое время.
— Неужели смог? — бросилась к нему Аза.
— Пока нет, я чисто теоретически хотел узнать, — ответил Пуфик, пощелкивая тумблером включения и выключения сигнала «SOS». — Чтобы заранее подготовиться к будущей беседе. Вот ты, Аза, с чего бы начала разговор?
— Ну, я бы спросила, «алло, вы меня слышите?»
В этот момент в приемнике что-то треснуло, он на секунду замолк и тот же голос, только не так монотонно, ответил:
— МЫ ВАС СЛЫШИМ, СЛЫШИМ. ГОВОРИТЕ.
— Что говорить? — растерялась от такой реакции приемника на ее слова Аза.
— ВАШДРЕС, СООБЩИТЕ ВАШДРЕС.
— Быстрей сообщи им адрес, ну, где мы находимся, — нетерпеливо дергал Азу за руку Жвачкин. Он не понимал, как у нее это получается, но не хотел упускать такой момент.
— Мы находимся около Юпитера, только что его пролетели, — послушно произнесла Аза, даже не зная, к кому обращается.
— ВАШ ТОЧНЫЙ ДРЕС, ВАШИ КООРДИНАТЫ, — настойчиво требовал голос.
— Координаты Дормидонт знает, надо у него спросить.
Она повернулась и выжидательно уставилась на Дормидонта. Тот поначалу отнесся к ее переговорам, как к глупой шутке, но теперь сам находился в некоторой растерянности.
Получалась какая-то ерунда. Им отвечали по радио, за сотни тысяч, а возможно, и миллионы километров. В ответ же Аза разговаривала просто так, даже не повышая голоса. Опровергнуть этот очевидный факт, хотя и не поддающийся никакой логике, было невозможно. И Дормидонт тяжело пошел к карте уточнять координаты.
— ПОЧЕМУ ЗАМОЛЧАЛИ? — вдруг встревожился голос. — ДЕЙСТВУЕТ ЛИ ВАША ПАРАТУРА?
Дормидонт заметался у карты, подгоняемый встревоженным голосом, затем подозвал Альфа и через минуту четко рапортовал в гладкую стенку передатчика координаты космолета. Альф помогал ему, держа карту навесу. При этом его лицо имело глупое выражение.
— НАКОНЕЦ-ТО. А ТО МЫ УЖЕ НАЧАЛИ БЕСПОКОИТЬСЯ. КАЖЕТСЯ, МЫ ЗАСЕКЛИ ВАС. ПРОДОЛЖАЙТЕ.
Глупое выражение на лице Альфа сменилось на неуверенно-радостное. Еще чуть-чуть и он взял бы под козырек, отвечая железному передатчику.
— НУ ВОТ, ОПЯТЬ ЗАМОЛЧАЛИ, — на этот раз с ноткой недовольства протянул невидимый собеседник сразу после того, как Дормидонт закончил доклад.
Жвачкин опять тронул Азу за рукав:
— Говори быстрее, не молчи.
— Здравствуйте, дорогие незнакомые дяди, — сказала Аза первое, что пришло на язык.
— Почему дяди? — шепотом прошипел Жвачкин, еще сильнее дергая за рукав.
— … и тети, — добавила неуверенно Аза.
Альф возмущенно посмотрел на них и замахал беззвучно руками, требуя немедленного прекращения этой белиберды. Потом также призывно показал жестами Дормидонту, чтобы он занял место Азы.
— ГОВОРИТЕ, — настойчиво потребовал голос.
— Я, э-э-э, сейчас соображу.
— ГОВОРИТЕ, Я НЕ СЛЫШУ ВАС.
— Как же вы услышите, если я еще не начал.
— ГОВОРИТЕ, ГОВОРИТЕ!
— Вот привязался, — Дормидонт с тупым изумлением препирался с загадочным голосом. — Что мне говорить? Сам попробуй это сделать.
Альф опять замахал руками и показал Дормидонту кулак. Тот явно не оправдывал его ожиданий и вел себя еще хуже Азы.
Но голос, как ни странно, казалось все понял и согласился с Дормидонтом:
— МЫ НАХОДИМСЯ ОКОЛО ПЛАНЕТЫ, ВОКРУГ КОТОРОЙ в одной ПЛОСКОСТИ ВРАЩАЕТСЯ МНОЖЕСТВО КАМЕННЫХ КОЛЕИ. НАША СТАНЦИЯ РАСПОЛАГАЕТСЯ НА САМОМ ПОСЛЕДНЕМ КОЛЬЦЕ. ЕЕ ЗИМУТ НА ВАС СОРОК ГРАДУСОВ. ВКЛЮЧАЕМ СИГНАЛЬНЫЙ МАЯК. ЛЫЙ ОГОНЬ. ЛЫЙ ОГОНЬ. ВЫ СЛЫШИТЕ НАС?
— Чего тут не слышать, слышим, конечно, — пробурчал Дормидонт.
— ВЫ СЛЫШИТЕ НАС? ОТВЕЧАЙТЕ, — не удовлетворился тихим ответом голос.
— Ты что, Дормидонт, плохо слышишь? — присоединился к голосу Альф.
— Нормально слышу, слышу, слышу. Замечательно слышу, — повысил голос хирург.
Все же он не смог примириться с тем, что ему было непонятно. Да и поучающий голос совершенно перестал ему нравиться.
— Говорите, не говорите. Слышите, не слышите. Отвечайте, не отвечайте. Ерунда какая-то! Лучше бы, как прежде, говорил, чем других учить. Болван какой-то.
— Ты что, Дормидонт, с ума сошел? Разве так можно? Это же наша последняя надежда, — бросился к нему Альф, хотя Дормидонт и сам понял, что несколько погорячился.
Но было уже поздно. Голос обиделся.
— ВАС СЛЫШАТЬ НЕ МОГУ. ДИАЛОГА НЕТ. ПЕРЕХОЖУ НА СТАНДАРТНЫЙ ТЕКСТ ДЛЯ НАВОДКИ.
И привычно из приемника потекла молитва: «СЛЫШИМ ВАС. ОПИШИТЕ ВАРИЮ. РЕЗУЛЬТАТЫ НАЛИЗА. ЧТО С КОСМОПАРАТОМ…»
— Что ты наделал, старичок… — на Азу даже жалко было смотреть.
Альф и Жвачкин молчали. Они исправить ничего не могли. Молчал и Пуфик, перестав барабанить по тумблеру сообщения «SOS».
И ни он, ни остальные в этот момент не догадывались, что именно это щелканье кнопкой и вызвало только что завершившиеся переговоры. Ритмический перерыв сигналов «SOS» дал надежду далекой станции, что ее слышат, ей хоть как-то отвечают. Возобновление посылки безликих сигналов, связанное с тем, что Пуфик оставил тумблер в покое, вынудило и станцию перейти в соответствующий режим связи.
Глава пятая
Огни среди колец
Итак, им надо было на Сатурн. Другой планеты, вокруг которой вращались бы каменные кольца, в солнечной системе не имелось. Но на нее они не попадали. Вот таков был расклад.
Больше всех переживал Дормидонт. Пытаясь загладить свою вину, он даже просил прощения у загадочного голоса. Тот оказался непоколебим и ни на какие уговоры не поддался.
Дормидонт впал в отчаяние. Его даже не смог утешить Альф со своей теорией здравого смысла.
— Допустим, ты бы его не обидел. Что с того? Все равно снизить еще больше скорость космолета мы не можем. И в любом случае, с голосом или без, проскочим перед Сатурном.
— Так-то оно так, да получилось невежливо. Может они совсем и неплохие, хотя и шепелявые. И Жвачкин ошибается.
— Ну, тогда напиши записку с извинениями и брось в открытый космос. Возможно, кто-нибудь когда-нибудь найдет и им передаст. Самим нам это вряд ли удастся.
Не откладывая дела в долгий ящик, Дормидонт сел писать послание.
«Дорогие друзья!» — не раздумывая, начал он.
— А если они все же не друзья?
— Ну, тогда «Дорогие друзья или незнакомые враги!»
— Нет, это плохо!
— Согласен, плохо. А если неопределенно, например, «Долгожданные кое-кто!»?
— Это уже лучше, — согласилась Аза. — Чего ждали, мы не говорим. Может быть сражений. И адрес точный. Не всем, а кое-кому. Давай дальше.
— «Приношу огромные извинения вам за допущенную мной грубость». Нет это очень резко. «… за допущенную мной бестактность».
— К тому моменту уже никто не будет помнить, какая была бестактность, — вступил в обсуждение Альф. — Нужно прямо писать, за что просишь прощение.
— Могу и прямо. Раз виноват, значит виноват. «… извинения за то, что я сказал, что прежде чем других учить, надо самим научиться разговаривать».
— Опять грубо получается. Ты вроде не извиняешься, а обвиняешь, — продолжала помогать Аза. — Надо про себя больше. Лучше напиши «за то, что не захотел учиться».
— Но…
