Кир Булычев - Звездолет в лесу
Кренги шли за ними до середины моста. Потом остановились. Слышно было, как доски настила ухают под тяжестью их шагов.
Потом шаги прервались. Сева обернулся.
Может, кренги увидели что-нибудь в реке?
Нет. Оба кренга стояли посреди моста, глядя вслед ребятам, и в их неподвижности было что-то неживое, словно их выключили.
Ребята старались сдерживать себя, чтобы не побежать. Ноги сами рвались вперед.
Метров через двести дорога свернула, и мост пропал из виду. Еще через несколько шагов Сева вдруг опустился на траву у обочины.
– Прости, – сказал он тихо Олегу, – я передохну.
Олег опустился рядом.
– Если бы ты не остановился, я бы через минуту вообще бы упал. Сначала ничего, а теперь ноги как ватные. Не держат, подлые.
– Вроде бы они не заметили…
– Все прошло отлично. Как я предсказывал. Операция проведена на «пять». Как я их с этим мужчиной одурачил? Гениальный ход?
– Вот это и была глупость, – сказал Сева.
– Это еще почему?
– Неубедительно ты говорил. Я бы на их месте тебе не поверил.
– Еще бы. Ты же знал, что я вру, а они видят – детишки идут…
– Они так на меня смотрели, когда ты эту чепуху нес…
– Не беспокойся! Они сейчас уже там, в глубине леса рыщут. Наверное, все свои группы мобилизовали. Откуда им знать нашу психологию? Ну что, пошли?
– Только на цыпочках. И чтобы полная тишина! Даже если головой о дерево треснешься, молчи.
– Спасибо, начальник. Я-то промолчу, а что, если оно застонет и рухнет?
После пережитой опасности Олег был возбужден и говорлив.
– Молчи! – зашипел Сева.
Они добежали дорогой до тропинки, отходившей в сторону пещер. Идти было недалеко, и эта часть пути прошла благополучно, если не считать, что раз пришлось замереть в кустах – оба они скорее почувствовали, чем увидели, как над ними скользнул черный разведкатер кренгов. И все-таки, как ни таись, всегда можно догадаться о том, что по ночному лесу идет человек – то хрустнет ветка, то зашуршит камешек…
– Ку-ку, – раздалось спереди. – Ку-ку.
– Кукушка… – прошептал Олег. – Я думал, они ночью спят.
– Это не кукушка, – ответил Сева. – Никакая это не кукушка. Думать надо.
– Конечно, – сразу согласился Олег. – Акцент человеческий. Маринка.
Сева приложил руки трубкой ко рту, прокуковал в ответ: раз, два, три…
Через минуту они услышали шорох. Кто-то подходил к ним.
– Вы где, ребята? – Это был голос Марины.
– Здесь. Все нормально. Веди нас скорее, – сказал Олег.
– А чего наш пришелец молчит? – спросил Сева. – Он живой? Я думал, он нам направление покажет.
– Он плохо себя чувствует. Но не это важно. Он боится, что они могут запеленговать его мысль. Он заснул. Только что.
– Ну, пошли тогда к нему.
– Нет.
– Это еще что?
– Ребята, вы никуда не пойдете. Ни шагу дальше.
– Да будь человеком, Маринка, – взмолился Олег. – Скажи, что случилось?
– Кренги дотрагивались до вас?
– И пальцем не коснулись. Не посмели, – сказал Олег. – Попробовали бы! Они бы от меня живыми не ушли…
– Так, чтобы специально трогать, – нет, – добавил Сева.
– А не специально?
– Один меня по плечу хлопнул, а тебя, Олежка, вроде бы подтолкнул, да!
– Слегка, почти по-дружески. Когда прощались на мосту.
– А в чем дело? – спросил Сева.
– Так вот, слушайте. Вернее всего, в вас внедрили микропередатчики. Дэ знает…
– Кто знает?
– Дэ. Нашего пришельца так зовут. Вообще-то его длинно зовут, не выговоришь, мы договорились по первой букве звать. Дэ говорит, что у них могут быть микропередатчики, как бы маяки. Если в вас есть, то они всегда могут проследить, где вы. Понятно?
– Маринка, кончай! – возмутился Олег. – Что мы, дети, что ли? Что я, не почувствую, когда в меня радиопередатчик врубят?
– У тебя нет опыта общения с инопланетными цивилизациями, – серьезно сказала Марина.
– Мы бы почувствовали… – сказал Сева неуверенно.
– И все-таки мы не можем рисковать, – ответила Марина так, словно сама только что прилетела из космоса. – Немедленно возвращайтесь домой. Я сама вас завтра найду.
– С чего это ты решаешь? – Олег начал раскаляться, и Сева понял, что его друг сейчас сморозит какую-нибудь глупость.
И поспешил прервать его.
– Мы не собой рискуем, – сказал он. – К тому же нам до дому еще часа два добираться. Не знаю, как твоя бабуся, но у меня уже точно решили, что я утонул. Гарантирую.
– Черт возьми, – сразу изменил тон Олег.
Он совсем забыл, что, кроме него и пришельца, существуют другие люди, город, бабушка, дом… Его родители уехали отдыхать и оставили его с бабушкой. Лучше бы они взяли с собой и бабушку.
– Но вообще-то как добрались? В порядке? – услышал Олег голос Севы. – А то мы волновались, кренги чуть было не почуяли.
– Все в порядке. Тамара вела себя молодцом.
Марина достала из кармана куртки блокнот и карандаш. Протянула Севе.
– Запиши ваши адреса. Жди меня после восьми утра. Не проспите.
Олег подумал, что обижаться не стоит.
– Тебе-то, – сказал он, – тоже, наверно, пора домой. А то твой дядя, наверное, по всему лесу носится.
– Мой дядя уважает во мне человеческую личность, – ответила Марина серьезно. – И он знает, что я с Тамарой. Так что в безопасности.
– Мне бы такого дядю, – вздохнул Олег. – Ну, мы пошли?
Сева записал адреса и протянул блокнот Марине.
Он сделал это так торжественно, что Олег не выдержал и пошутил:
– Как-то у нас несерьезно. Пароль нужен.
– Разумеется, – ответила Марина. – Пароль будет обязательно.
– Это еще зачем? – удивился Олег. – Я же пошутил. Разве ты меня не узнаешь завтра?
– А затем, – сказала Марина, – чтобы вы не пошли в ловушку за моей копией. Вы же убедились, что кренги могут превращаться в кого угодно? Значит, и в меня, и в тебя – зачем же рисковать?
– Но не до такой же степени! – засмеялся Олег. – А вообще-то здорово: приходят завтра две Марины…
Марина ничего не ответила, а написала на листке блокнота печатными буквами: «Пароль: „Мария Стюарт“. Отзыв: „Граф Монте-Кристо“.
– Мария Стюарт? – прочел Олег вслух. – И Монте-Кристо. Я вас поздравляю. Этого они еще не проходили. У роботов графов не бывает.
– Детский сад, – вздохнула Марина, разорвала листок и спрятала клочки в карман.
– Ты чего? – удивился Олег.
– Ничего. Пароль придется сменить. Кто-то здесь протрепался вслух. Хотя он, может быть, ходячий передатчик. Придется написать снова. И только Севе. Тебе, Олег, я, к сожалению, больше не доверяю. Тебе вообще лучше в этом больше не участвовать. Ты делаешь все, чтобы погубить не только живое существо…
– Но и целую планету, – закончил за Марину Сева.
«Эх, предатель, – с горечью подумал Олег. – Переметнулся к Маринке в такой тяжелый для меня момент».
– Ты тоже хочешь, чтобы я больше в этом не участвовал? – спросил Олег обиженно, повернувшись к Севе.
Марина молча передала Севе листок из блокнота, и тот сразу же сунул его в карман.
– Это только предупреждение. Но последнее, – сказал Сева. – Пора становиться взрослым. Постарайся обойтись без детских шуточек.
Олег отвернулся. Сквозь деревья серебрилась река, и лунная дорожка тянулась прямо к кустам. Потом дорожка исчезла. Олег поднял голову. Темной тенью, перекрывая звезды, пронесся черный шар разведкатера. В общем-то, Маринка была права. Но от этого Олегу было не легче. Он все понимал, но не мог объяснить Севе, что не он, Олег, превращает все в игру, а, наоборот, они с Мариной переигрывают. А это, наверно, тоже опасно.
Сева с Олегом долго брели к городу. Они спешили, но усталость так завладела ими, что даже говорить не хотелось. Пыль поднималась серебряными облачками из-под ног, уже запели птицы, хотя еще стояла ночь. На большом мосту, где в город Крутояр входила шоссейка, они увидели парочку. Парень держал в руке транзистор, а девушка млела, глядя на луну.
– Кренги, – шепнул Сева, – осторожнее.
Олегу было уже все равно, кренги, не кренги, хоть целый полк кренгов.
Кренг с транзистором увидал Олега и сказал ему:
– Привет, Олежка, что ты по ночам гуляешь? Бабка тебе уши оторвет. И за дело.
Девушка захихикала.
– Самому тебе врежет, – устало огрызнулся Олег.
Парень оказался соседом, из его дома.
Когда они расставались у сквера, Сева строгим Марининым голосом сказал:
– Чтобы дома не проболтаться.
– Ладно уж, – отмахнулся Олег. – Если я бабке начал бы рассказывать, она бы мне первым делом горчичники поставила. Это ее основное лекарство. А я горчичники не выношу.
Всю ночь Севе снились кренги. Они гнались за ним по лунным кратерам, и сине-белый луч настигал его, грозя испепелить. Их пустые белые глаза выглядывали из темных углов комнаты, и Сева несколько раз за ночь просыпался и никак не мог отделаться от ощущения, что эти глаза следят за ним из-за угла. Ныло плечо – Сева ощупал его в полусне, – вроде бы какое-то уплотнение, там, где кренг ударил. Но, может, кажется?
