Евгений Велтистов - Миллион и один день каникул
— Конечно, заманчиво. — Вегов-старший усмехнулся. — Окно в неведомый мир перед нами… Но мы будем раздавлены… И не успеем ничего передать оттуда…
— Вспоминаю, — сказал его двойник, — что падение с высоты один сантиметр на звезде-карлике в земных условиях равно падению с вершины Джомолунгмы…
— Итак, если нам удастся пролететь мимо дыры даже на высоте в несколько километров, мы останемся живы, — подытожил капитан «Виктории».
В этот момент помощники капитанов доложили по громкосвязи, что корабль «Альфа» вслед за ними делает бросок к черной дыре. Им пришлось придать своему Шару Пути такую же форму, какую имел Шар «Виктории».
— Я не сомневался в этом, — сказал Вегов двойнику.
— Родители есть родители, — согласился тот. — А вы как бы поступили?..
Глава десятая,
В КОТОРОЙ КАЖДЫЙ БЕСЕДУЕТ С САМИМ СОБОЙ
Школьники сразу выяснили, кто из них я — вчерашний, а кто я — сегодняшний, и не очень удивились этой встрече. Ведь они изучали по астрономии далекие миры и были готовы к любым неожиданностям.
Конечно, если ты на улице, в толпе пешеходов, вдруг встречаешь незнакомца, кого-то очень напоминающего, и узнаешь вдруг в нем самого себя, — это непривычно и удивительно. Среди звезд, в космической пустоте, все воспринимаешь иначе. Петли времени — даже не зеркальное отражение окружающей обстановки. Все на первый взгляд проще, и все значительно тоньше. Словно исчезает невидимая грань, разделяющая привычные сутки, и вдруг входишь во вчерашний день, как в соседнюю комнату, и видишь человека, от которого тебе нечего скрывать.
— Карен, ты поступил плохо. Корабль сбился с пути, — сказал Карен-младший.
— Я знаю, что плохо. Мне стыдно, Карен. Я не могу придумать, как мы вернемся.
— Конечно, и я виноват. Я знал о Шаре Пути. Думал о нем всю ночь. Наверно, и я бы не удержался, взял на минуту… Кто мог подумать, что вмешается сначала король, а потом — крыса…
— Ты не прав, Карен. Я чуть старше тебя и знаю: виноват только я. Я взял Шар, чтоб запустить «Викторию» на границу Вселенной. А получилось… Что будет теперь с ребятами, родителями, вообще с Родительским Днем?
— Олег, ты слышал, что Родительский День отменяется? Мы залетели случайно в какую-то дыру.
— Жаль, что ты не покажешь маме свои новые рисунки. Такие звезды я никогда раньше не видел.
— Первый раз нарисовал совсем новое и не смогу показать маме. До сих пор посылал ей рисунки нашего дома. Ты знаешь, Олег… Да, ты знаешь, сколько я нарисовал разных домов!
— Миллион миллионов домов — для мамы! И все зря: Родительский День сорвался… Может, мы никогда не увидим теперь маму?.. Будем скитаться среди звезд…
— Я не боюсь звезд!
— И я не боюсь… А все виноват Карен…
— Не говори так! И я, и ты, и он — все мы виноваты, ведь мы товарищи…
— …Что бы ты хотела больше всего, Алька?
— Я? Не знаю… Нет, знаю! Я беру ножницы и иду навстречу черной дыре… Понимаешь, Алька?
— Понимаю тебя… Только иди осторожно. Подберись к мертвой звезде поближе. Карлик не должен почувствовать лезвий ножниц!..
— Вот я подхожу, затаив дыхание… Я знаю: карлик висит на невидимой нити… Раз — и обрезана! Ура!.. Злая звезда улетает в бесконечность! А мы — свободны! И вместе с мамой летим в ближнюю галактику…
— В нашу галактику? Которую открыл отец?
— В нашу, Фроловскую…
— …Карен, я думаю, надо сказать правду. Иначе — нечестно!
— Я согласен с тобой, Карен. Идем к капитану!
В каюту вбежали два одинаковых штурмана. Вид у них был настолько озабоченный и сердитый, что все невольно притихли, и в тишине повис грозный вопрос:
— Кто?
— Я!
Два одинаковых Карена замерли перед воспитателями. Но тут же один из них загородил двойника:
— Он ни при чем. Шар взял я.
— Я при чем, — возразил второй пятиклассник. — Идея была моя.
Мальчишки стояли возле воспитателей. Когда же один из штурманов заговорил, то ученикам показалось, что их отделила от учителей дистанция в несколько веков.
Действительно, из какого времени взялись они, чтобы так просто, мимоходом присвоить себе самое ценное на корабле? Пускай на пять минут, на полчаса — все равно!.. В старину за такие проступки провинившегося обрекали на одиночество. А как быть теперь, когда корабль оказался в незнакомой части Вселенной, перед самой черной дырой? Подумали они о том, как «Виктория» возвратится на родную планету?
Бывают такие важные в жизни минуты, когда человек неожиданно взрослеет. Как ни тяжело было пятиклассникам слышать обвинения, никто из них не отвел в сторону глаза. Впервые почувствовали они ответственность за пассажиров, за корабль, за родителей, поняли, что значит быть настоящими землянами.
— Мы найдем Шар! — сказал Карен-старший.
— Не трудитесь, — ответил взлохмаченный Пап. — Мы обшарили весь корабль!
— Я должен поговорить с капитаном, — заявил Карен.
Мышук Предпоследний выигрывал у своего соперника шахматную партию. Он был уверен, что останется владельцем Тутика, и ему было приятно выигрывать у самого себя.
— Где вы научились, ваше пред… предпоследничество, так хорошо играть в шахматы? — благодушно спросил настоящий Мышук.
Мышук Предпредпоследний рассказал, что шахматы с незапамятных времен были запрещены в его королевстве, считались игрой подстрекательской, поскольку на доске шла охота за королем. Но именно он, Мышук, сделал решающий шаг — отменил устаревший указ.
После этого на Тутике состоялся чемпионат мира по шахматам. Король был там почетным гостем.
— Кажется, в вашу честь установили шутливый приз для самого неудачливого игрока? — сказал, хитро улыбаясь, настоящий Мышук и сделал коварный ход.
— А вы откуда знаете? — встрепенулся двойник и задумался.
Мышук Предпоследний с интересом наблюдал за двойником. Что за самоуверенный тип перед ним! Неужели он всерьез считает себя королем? Он, настоящий Мышук, все понимает так, как оно есть. Вероятно, космос действует очень оздоровляюще…
— Кстати, ваше пред… предпоследничество, — мурлыкал дружески Мышук, — вы были когда-нибудь счастливы?
— Был. — Мышук-вчерашний на мгновение оторвался от доски, смутился. — Ровно сорок лет назад. У меня родился сын… Но какое это имеет отношение к предмету спора?
— Самое непосредственное. Потому что ровно сорок лет назад у меня родился сын. Наследник Тутика.
— Позвольте, наследник Тутика — мой сын. Кстати, он здесь, совсем рядом — среди звезд.
— Любопытное совпадение, — усмехнулся Мышук. — Мой сын, исследует Конечный космос. А ваш чем занимается?
— Вы суете усы не в свое дело!..
— Извините, вы проиграли. Тутик — мой.
— А я пойду жаловаться капитану. Счет ничейный: один — один.
Король, великодушно улыбаясь, протянул руку примирения:
— Я дарю вам Тутик, только перестаньте жаловаться! Неужели вы не догадались, что у нас один сын и он летит навстречу?..
Глава одиннадцатая,
В КОТОРОЙ НЕЛЬЗЯ НАРУШАТЬ ХОД СОБЫТИЙ
Платон Евсеевич Вегов наконец-то ощутил на плечах свою голову.
Машина рассчитала, что «Виктория» сможет облететь черную дыру и снова оказаться в свободном космосе.
Маневры корабля были очень сложны. При подлете к горизонту невидимой звезды «Виктория» включала на полную мощность двигатели и как бы повисала над дырой, не пересекая смертельной черты. Падение тормозилось, корабль уходил от опасности.
Тотчас же эти расчеты поступили в родительский корабль «Альфа», который следовал за «Викторией».
Веговы пожали друг другу руки.
— Надо ли объявлять пассажирам? Состоится ли Родительский День? — спросил капитан «Виктории».
— Подождем, — ответил второй Вегов. — Посмотрим, что еще выкинет космос..
Невидимая дыра в светлом ореоле недвижно застыла в центре экрана. Темное пятно стало заметно больше.
— Во всем виноваты мы! — объявили с порога капитанской каюты два одинаковых мальчишки. — Мы взяли Шар Пути, — признались два Карена. — Передайте, пожалуйста, на «Альфу», нашим родителям Симонянам, чтоб они не теряли времени, возвращались обратно и работали спокойно. Мы не сможем быть на Родительском Дне, пока не найдем Шар.
Капитанам достаточно было одного взгляда, чтобы понять, какого мужества стоило бледным, решительным двойникам это заявление.
Вслед за Симонянами объявились новые мальчики.
— Мы помогали похитить Шар. Так и скажите нашим родителям Семечкиным. И еще — что не надо расстраиваться: мы исправимся…
А длинноногие девочки-близнецы хором пропищали:
— Неправда! Виновата только я… Я дала подножку королю…
— Чепуха! — раздались громоподобные голоса, и ребят заслонили густые усы. Это в каюту ворвались Мышуки и наперебой стали объяснять: — Девочка наговаривает на себя! Шар Пути выронила наша королевская рука, и его тотчас подхватила крыса… Разве не ясно, кто украл Шар?
