Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись
Пройдя мимо тяжелой двери, подпирающей потолок, ребята продолжали двигаться дальше. Коридор совершил свой последний изгиб влево и… закончился тупиком.
– Все в порядке. Посмотрите вниз, – бодрым тоном сказал Митя.
Четыре пары глаз уставились в пол, на котором в голубоватом свете Севиного шара вырисовывались очертания заколоченного досками люка.
– О! Так это же заброшенный погреб! Неплохая идея. – Анисья облегченно вздохнула.
– Ты умеешь левитировать людей? – Митя обратился к Севе.
Тот покачал головой:
– Не уверен. Лошадей – да, но людей… Рискованно.
– А зачем ему кого‑то левитировать? – снова подала голос Анисья.
– Затем, что мы не знаем глубины погреба. И я сильно сомневаюсь, что там есть лестница, – ответил Митя, отдирая отсыревшие доски от пола.
Анисья испуганно хныкнула.
– Да не бойся, – повернулся к ней Сева и потрепал за плечо. – Я спрыгну первым – со мной ведь ничего не случится, если, конечно, там не сидит дракон с открытой пастью.
– Ну, давай. – Митя кивнул на черную дыру в полу.
Сева присел на корточки и сбросил вниз свой горящий шар. Вмиг четверо ребят, неотрывно следящие за светящейся голубоватой точкой, погрузились в непроглядную темноту. Анисья различила Севину усмешку, а потом приглушенный хлопок где‑то внизу.
– Эй, – послышался голос Севы совсем рядом с краем отверстия в полу, и еще один светящийся шар заблестел из погреба. – Тут совсем низко. Анисья, Василиса, можете прыгать. Я вас поймаю.
Девочки друг за дружкой спустились в погреб, за ними спрыгнул Митя.
– Здесь дверь, – сказал Сева, – и она закрыта.
Он поводил рукой вдоль поверхности старой двери и прикоснулся к замку.
– И на ней нет запирающего заклятья.
– Что? Нужен ключ? – с отчаяньем спросила Анисья.
Митя подскочил к двери, и в это мгновение светящийся шар в Севиных руках погас. Девочки испуганно вскрикнули.
– Заиграй‑Овражкин, ты издеваешься? – прошипел Митя.
– Нет! Но я не Огненный Маг, чтобы до бесконечности освещать вам дорогу без потери энергии. У меня так закончатся все силы.
Послышался звук какой‑то возни, а затем щелчок дверного замка.
– Все, можем идти дальше. – Дверь тяжело заскрипела, и Митя исчез за ней.
– Как он это сделал? – удивилась Василиса, создав в ладони мерцающий зеленоватый сгусток света, который сильно уступал по мощи и размеру Севиному четко очерченному шару.
– Я не знаю, – отозвалась Анисья. – Митя! Каким образом ты открыл дверь?
– Тихо! – Митя остановился как вкопанный и прислушался.
– Что там? Что ты слышал?
Сева внезапно рассмеялся:
– Своим наипрекраснейшим слухом Земляного Колдуна твой брат различил, как заурчало у меня в животе.
– Еще раз у тебя чего‑нибудь заурчит, и ты получишь по голове!
– Ага, только сначала я успею тебя обездвижить, – ответил Сева, улыбаясь.
Они прошли вперед еще немного.
– Смотрите, сквозь камни здесь проросли корни каких‑то растений, – тихо сообщила Василиса. – Вы думаете, мы уже в туннеле?
– А я вижу скелет крысы, – стуча зубами от холода, произнесла Анисья. – Что делать, если мы встретим кромешника?
– Это смотря какого, – ответил Митя, который, как оказалось, ушел далеко вперед. – А вообще просто прочти какой‑нибудь наговор. Кромешники безопасны, они не причинят тебе вреда, ты же колдунья.
Лаз вдруг стал широким и просторным, и Сева подошел поближе к Мите, чтобы помочь ему разведывать путь, не забывая приглядывать за идущими сзади девочками. Анисья протянула брату карту, но ребята так и не поняли, попали ли они в сеть подземных ходов или нет. Перед ними лежал темный изгибающийся коридор, не имеющий никаких ответвлений. Еще несколько минут они прошли молча, пока вдруг все разом не остановились. Появилось странное чувство, будто повеяло чем‑то древним и могущественным. Незнакомое волшебство вдруг заполнило все пространство туннеля, по которому они шли. Эта магия не принадлежала современному миру. Что‑то неизведанное и великое витало в воздухе. Ребята просто остановились, внезапно почувствовав свою беспомощность, словно крошечные растения посреди огромной иссушенной пустыни. Все вокруг было настолько заряжено волшебством, что казалось, его можно было потрогать. Наконец из‑за дальнего поворота появилось неясное сияние. Тоненькими лучиками странный свет разливался все ближе и ближе и уже почти коснулся носков Митиных ботинок, как вдруг появилось видение – это была женщина, точнее сказать, голова женщины, а тело огромной черной птицы со сложенными крыльями. Сева попытался вытянуть вперед руку, чтобы принять оборонительную позицию, но рука его не послушалась, а глаза намертво приковались к видению.
Анисья знала, что это было за существо. Знала с самого детства, но видела птицу Гамаюн только на картинках в книгах. Да она и представить не могла, что Гамаюн существует на самом деле и, более того, прямо в подвале их дома!
Глаза женщины‑птицы были черными и до ужаса печальными. Она продолжала медленно приближаться, давая четырем подросткам возможность разглядеть ее. Чего от нее можно было ожидать? Считалось, что она была талисманом и хранителем семьи Муромцев, но, судя по ее устрашающему виду, она скорее собиралась съесть обоих отпрысков древнего рода, нежели их оберегать.
Сева впервые в жизни не мог овладеть своими мыслями, которые с бешеной скоростью метались в его голове. Инстинкт самосохранения шептал об опасности, но оцепенение, охватившее его с появлением птицы Гамаюн, не позволяло даже пошевелить пальцем.
Крылатое существо продолжало плавно приближаться, заслоняя собой весь проход, но затем внезапно произошло нечто неожиданное.
– Здравствуйте, – вдруг послышался Митин неуверенный голос, обращенный к птице Гамаюн.
Ответа не последовало, но Сева, не сдержавшись, рассмеялся. Самое невероятное, что можно было сказать в этой ситуации, произнес его друг. В ту же секунду охвативший всех страх мигом растворился в воздухе, а в Севиной голове прозвучал неземной голос:
– Кто ты, путник?
Сева нервно сглотнул. Нужно было дать верный ответ, чтобы Гамаюн пропустила его дальше, – он это сразу понял. Но вот только что он должен был сказать? Кто он был? Вряд ли женщине‑птице нужны были его имя и фамилия. Нет. Может быть, стоило сказать, что он сын целителя? Или что он сам вскоре станет целителем? Или… Кем он был для этой птицы? Светлым Магом? Человеком? Магом Воздуха, в конце концов?
– Я не знаю, – воскликнул Сева, прежде чем успел сообразить, какой из вариантов ему выбрать.
– Белка, – шепнула Василиса, судя по всему тоже отвечая на незаданный вслух вопрос птицы Гамаюн.
Гамаюн медленно закрыла глаза и… растворилась во мраке.
– Она исчезла? – удивленно моргнул Митя. – Исчезла?
– Какая жалость, ты ведь даже не успел попрощаться с ней, – улыбнулся Сева.
– Заткнись, – отозвался Митя и огляделся, все еще не веря, что Гамаюн бесследно пропала. – Предлагаю двинуться дальше.
До следующего поворота, скрывающего за собой неизвестность, ребята шли неуверенно и осторожно, но, преодолев крутой изгиб темного туннеля и встретив на своем пути лишь небольшого Чура – духа подземелья, который метнулся в сторону от Анисьиного визга, – все немного успокоились и даже позабыли о неприятной встрече с получеловеком‑полуптицей. Каменные стены постепенно превратились в земляные, местами скрытые покровом из сероватых корней. Туннель все петлял, и Митя периодически сверялся с картой, пытаясь определить, совпадали ли бесчисленные повороты с изгибами линий на куске бересты. С каждым шагом становилось все холоднее, Анисья с Василисой дрожали, выстукивая зубами дробь и прижимаясь друг к другу.
– Смотрите‑ка! – вдруг позвала Василиса. – Это что, развилка?
Она указала вправо, где на стене чернела огромная дыра. Митя сотворил светящийся шар и бросил его в темноту отверстия. На секунду перед глазами друзей предстал небольшой грот, наполовину заваленный камнями, но тут же скрылся во вновь наступившем мраке.
– Ну? И куда нам? – нервно спросила Анисья.
– Вперед, куда и шли. А это просто маленькая пещера. По крайней мере, судя по карте, нам не следует в нее сворачивать. – Митя в который раз уткнулся в розоватый листок березовой коры и пошел по указанному направлению.
Сева и девочки последовали за Земляным Магом. Прошло больше десяти минут молчаливой ходьбы, и туннель все извивался, подобно змее. Сгусток голубоватого света в Севиных руках, который он сотворил сразу после исчезновения птицы Гамаюн, вновь погас.
– Все, больше не могу. Дай мне карту и освещай дорогу сам.
Митя вслепую передал назад карту, и Сева, нащупав в темноте берестяную страничку, схватил ее и поднес поближе к глазам. Тут же стены озарились ярким зеленым светом, излучаемым Митиной рукой.
