Александр Житинский - Параллельный мальчик (сборник)
Наутро, когда из квартиры все разошлись, Мананам остался наедине с Красавцем. Кот ушел в кухню и лакал там свое молоко, обдумывая планы мести. Мананам стал гулять по квартире.
Он обследовал комнату родителей, залез в сервант, походил по полкам, рассматривая посуду, потом перелез на книжный стеллаж и отправился гулять по нему, читая названия книг на корешках. Надо сказать, что по гладким вертикальным стенкам, например, по стеклу или по полированной поверхности серванта, Мананам ходил, пользуясь присосками, так же легко, как по полу. Потом он спустился вниз, вышел на балкон и принялся рассматривать окрестности.
Вдруг он услышал внизу чей-то хрипловатый голос:
– Не покормил я тебя вчера, Джеки… Ешь… ешь…
Мананам вылез на карниз балкона и свесил голову вниз. Двумя этажами ниже на таком же балконе стоял человек в пижаме, сладко потягиваясь. «Писатель… – сообразил Мананам. – Ну что ж, отправимся в гости».
Дверь квартиры, естественно, была заперта. Тогда Мананам нашел катушку ниток и прикатил ее на балкон. Зацепив ее за балконное ограждение, он принялся тянуть за нитку. Катушка вертелась на месте, нитка разматывалась. Мананаму удалось отмотать несколько метров нитки, после чего он обрезал ее бритвой, найденной в ванной комнате. Все это потребовало труда и времени. Один конец нитки Мананам привязал к ограде балкона, а другой спустил вниз, предварительно обвязав им для тяжести стиральную резинку.
Нитка натянулась.
Мананам крепко ухватился за нее и осторожно начал спускаться? Он увидел, что писателя на балконе уже нет, а дверь в комнату раскрыта. Мананам благополучно добрался до писательского балкона и спрыгнул на него. Стараясь не шуметь, вошел в комнату.
Писатель сидел в кресле, откинув голову назад. На лбу у него было мокрое полотенце. Не успел Мананам как следует разглядеть обстановку, как из угла комнаты на него с лаем бросилась огромная лохматая собака желто-белой масти. Мананам сам не понял, как оказался на стенке платяного шкафа, по которой он быстро взбежал вверх, перебирая присосками. В один миг он очутился на шкафу. Собака прыгала под ним, издавая громкий лай.
– Джеки! Что случилось?! – писатель оторвал голову от кресла и замахнулся на собаку мокрым полотенцем. – Прекрати! – Он перевел взгляд вверх, поняв, что собака обеспокоена чем-то, находящимся на шкафу, и увидел Мананама. – Та-ак… Чертики мерещатся… – огорченно констатировал писатель и снова уронил голову на спинку кресла, прикрыв глаза.
– Наш дом – Вселенная. Наш мир – един! Здравствуйте, брат по разуму! – проговорил Мананам со шкафа.
Писатель только тяжело вздохнул. А Джеки снова начала лаять.
Мананам сел на шкафу, свесив вниз ноги. Он не понимал такого поведения писателя и его собаки.
– Разрешите представиться: Мананам, – сказал он.
Писатель приоткрыл один глаз и взглянул на Мананама.
– Опять… – хрипло протянул он, закрывая глаз.
Писатель был не первой молодости, с редкими волосами и немного опухшим от сна лицом. Под глазами были мешки.
– Вы меня слышите? – спросил Мананам. – Я прошу простить меня за вторжение. Мне сказали, что вы писатель…
– Что же это делается… – простонал писатель, срываясь с кресла.
Он подбежал к шкафчику, распахнул его, что-то булькнуло, и писатель залпом выпил какую-то жидкость из стакана. «Лекарство», – подумал Мананам.
Переведя дух, писатель снова взглянул вверх.
– Сидит, – сказал он себе. – Что тебе надо?
– Собственно, я с визитом доброй воли, – проговорил Мананам. – Мне нужно поговорить с вами.
Писатель снова упал в кресло.
– Говори, – сказал он.
– Дело в том, что мы прилетели с другой планеты… – И Мананам начал рассказывать о космическом путешествии братцев по разуму, о планете Талинта и ее обитателях.
Писатель некоторое время слушал неподвижно, потом тряхнул головой и перебил Мананама:
– Ладно. Кто это подстроил?
– Клянусь честью, я – пришелец, – сказал Мананам.
– Честью! Ха-ха-ха… – Писатель рассмеялся, глаза его оживились.
– Мне сказали, что вы пишете о пришельцах, – несколько обиженно отвечал Мананам.
– Пишу… Только не пишется. – Писатель с тоской взглянул на свой рабочий стол, где стояла пишущая машинка и были разбросаны листы бумаги.
– А в чем дело? Какие трудности? – поинтересовался Мананам.
– Придумать не могу. Каюк, – признался писатель.
– Зачем же придумывать? Я вам говорю чистую правду. Напишите про нас с братцем. Нам нужно, чтобы жители Земли узнали о нашей планете.
– Зачем это вам нужно?
– У нас такое задание. Программа, – объяснил Мананам.
Писатель задумался. Он поднял полотенце и вытер лицо. Потом подошел к столу и уселся за него.
– А что, это идея… Талинта, говоришь? – Он взялся за перо.
И Мананам продолжил свой рассказ. Писатель некоторое время водил пером по бумаге, конспектируя историю планеты Талинта, но потом отбросил авторучку.
– Нет! Все не то. Где проблема? Где идея? Это – не литература.
– Это – правда, – сказал Мананам.
– Нужен конфликт.
– Послушайте, почему вы так любите конфликты? – спросил Мананам.
– Читатель любит конфликт, – снисходительно отвечал писатель.
– Тогда вот вам конфликт. – Мананам рассердился, но по его тону этого нельзя было понять. – Я заметил, что на вашей планете с нами обращаются не совсем… так сказать, уважительно. Чем это объяснить?
Писатель поднялся с кресла и подошел к шкафу. Мананам на всякий случай взбежал на потолок.
– Ишь ты! Как муха! – воскликнул писатель. – Знаешь, я мух не уважаю. Не привык.
– Уважения достойны не размеры, а мысль, – сказал Мананам.
– Ах ты шпендрик! – улыбнулся писатель.
Он вернулся в кресло, закинул ногу на ногу и сказал:
– Согласен. Поговорим уважительно. Допустим, что вы – пришелец.
– Допустим, что вы – писатель, – сказал Мананам с потолка.
– Что значит – допустим? Я писатель и есть.
– А я – пришелец.
– Чем вы вооружены? – спросил писатель.
– Не понял.
– Какое у вас оружие?
– Зачем нам оружие? – удивился Мананам.
– Мало ли что может встретиться во Вселенной! Знаете, сколько там опасностей! – воскликнул писатель.
– Догадываюсь. Но мы на Талинте исходим из убеждения, что разум – самое надежное оружие мыслящего существа. Если нам встретятся разумные существа, мы сумеем убедить их в своем дружелюбии, а неразумных мы просто обхитрим.
– Смотрите, как бы вам не откинуть присоски с такими убеждениями, – проворчал писатель.
– Мы совсем и не собираемся кидаться присосками, – серьезно сказал Мананам.
– Не-ет, дорогой… – Писатель встал и принялся ходить по комнате. – Здесь вы не правы. Другие планеты надо завоевывать. Силой! Если вы стоите на такой высокой ступени развития, что можете передвигаться в космосе без помощи ракет, то все остальные для вас – тьфу! Муравьи. И обращаться с ними нужно, как с муравьями.
– Ну что вы. Вы – совсем не муравей, – сказал Мананам. – Я же вижу, что вы мыслите.
– Спасибо, – сказал писатель. – И все же экспедиция в другой мир сопряжена с таким риском, что лучше себя обезопасить. Бронированный корабль, знаете ли… Лазерная пушка. Икс-лучи… Я бы начал рассказ о визите на Землю примерно так: «Рано утром шестого сентября в бронированном космическом корабле, вооруженном лазерной пушкой, на Землю прибыла экспедиция с планеты Талинта…».
Мананам коротко рассмеялся, представив себя с Пататамом в бронированном корабле. А писатель внезапно сел за машинку, лицо его озарилось, он бросил радостный взгляд на Мананама.
– А что? Я так и начну! – И он с бешеной быстротой забарабанил по клавишам, забыв о Мананаме.
Мананам вздохнул и по занавеске перебрался к открытой балконной двери. Качнувшись на ней, он прыгнул на подоконник, оттуда перебрался на перила балкона, уцепился за нитку и быстро пополз вверх. Через минуту он был дома. Подтянул нитку к себе, отвязал стиральную резинку и отнес ее обратно на письменный стол Пашки. На душе у него было грустно…
Когда он вошел в комнату, то там, к своему удивлению, увидел Лену, хотя Лене еще рано было возвращаться из садика. Лена горько рыдала.
– Я здесь. Не плачь, – сказал Мананам.
Лена подняла голову, но слез не вытерла.
– Мананамчик, миленький! Пататама продали, – сказала она и снова уронила голову на подушку.
Глава 7. Сувенир японский говорящий
А с Пататамом случилось вот что.
Когда Котькина мама и Котька принесли его домой, Пататам был вынут из мешочка и поставлен на кухонный стол. Котькина мама внимательно осмотрела космонавта, надеясь найти дырочку, куда вставляется ключик. Дырочка была обнаружена в ухоносе. Котька принес ключик от заводного автомобиля и по совету мамы вставил его в ухонос.
– Я прошу вас осторожнее, – предупредил Пататам, который не без интереса наблюдал за их действиями.
