Алека Вольских - Мила Рудик и Чаша Лунного Света
Ромка постучал краешком свернутой в трубочку газеты по лбу. Выражение его лица говорило о том, что он мучительно о чем-то размышляет.
— Понятное дело, что этот человек был в Архиве без разрешения. По уставу Думгрота доступ в Архив имеют только директор и деканы факультетов, и им красться по ночам не имеет смысла. Все остальные, прежде чем попасть в Архив, должны получить специальный пропуск у Велемира, и тогда, как ни крути, таиться тоже бессмысленно, — он замолчал и, подняв голову, утвердительно кивнул своим мыслям: — Конечно, не в том случае, когда у тебя в руках краденая мнемосфера.
— Но ведь, — заговорила Белка, указывая на газету, — тут написано, что сферу похитил гном. И мы сами видели кого-то очень маленького, вроде гнома. А в Архиве был взрослый человек, высокий.
— Гном? — переспросил Ромка, раздумывая. — Ну, это, наверное, легко объяснить, если предположить, что у неизвестного из Архива есть помощник. И этот помощник — гном.
Белка и Мила промолчали: других версий не было.
— Эти люди, которые были внутри сферы… — неуверенно начала Мила. Ей в голову пришла мысль, вполне вероятная, хотя, подумав об этом, Мила внутренне содрогнулась. Но все же она была почти уверена в том, что эта мысль верна. — Вам не кажется…
Ромка с Белкой смотрели на нее в ожидании.
— Вам не кажется, что это могли быть жертвы Гильдии? — быстро выпалила она.
Белка вздрогнула и прикрыла рот рукой.
— Я тоже подумал об этом, — сказал Ромка. — Но только я не понимаю главного: зачем это кому-то понадобилось?
— Кому может взбрести в голову смотреть на такие ужасы? — съежилась Белка. У нее был очень испуганный вид.
Мила опять почувствовала скользкую змейку у себя в горле, как тогда в Архиве, после увиденного в мнемосфере.
— Она права, — сказал Ромка, глядя на Белку изучающим взглядом. — Многие предпочитают не упоминать о Гильдии. Боятся говорить об этом лишний раз. Все равно что люди, которые не хотят вспоминать черта, чтоб он не появился. Эта тема нагоняет ужас, и вряд ли кто-то пригласит гостей на вечерний сеанс таких воспоминаний.
Некоторое время они молчали. Мила встала и посмотрела вниз: они пролетали над Главной площадью города. У памятника Славянину стояла парочка студентов из Старшего Дума, и, приглядевшись, Мила узнала Горангеля и его светловолосую подругу с курса — Лидию. Они стояли, разговаривали и даже не держались за руки, но Мила все равно почувствовала какое-то едва уловимое движение в собственных ощущениях. Она не знала, на что это похоже, но было не очень приятно. С чувством, будто что-то застряло у нее в горле, Мила снова опустилась на скамейку.
— А как же этот бедняга, — взволнованным голосом спросила Белка, — гекатонхейр, которого мы видели в Архиве? Что с ним случилось?
Мила повернулась к Ромке.
— Его, наверное, усыпили, — сказала она. — Как ты думаешь?
— Скорее всего, — кивнул Ромка. — Он ведь должен был охранять Архив. Иначе для чего он там нужен? Видимо, тот, кто туда проник, каким-то образом смог усыпить гекатонхейра. И еще: когда мы пришли, гекатонхейр уже спал, иначе он заметил бы нас. Получается, что усыпили его каким-то образом заранее. А значит, это сонное вещество действует не сразу, а спустя какое-то время. И эти странные пузыри у него во рту…
Ромка неодобрительно покачал головой.
— Фреди наверняка разбирается во всех этих снотворных премудростях, — сказал он.
— Фреди знает все, — горячо поддержала его Белка, с гордым видом вскинув подбородок.
— Вот именно, — поднял указательный палец к небу Ромка. — Значит, нужно аккуратненько у него все на эту тему разведать. Сегодня вечером и рискну.
Пока беседка пролетала над «Конской головой», снова воцарилось молчание. Мила не знала, о чем думают ее друзья, но, к своему удивлению, обнаружила, что среди ее мыслей о Гильдии безмолвно мелькнули две фигуры в зеленых одеждах, стоящие возле памятника Славянину. Она было задалась вопросом, когда же будет следующее мероприятие с их куратором — Горангелем, но тут же себя одернула: сейчас не об этом нужно думать.
— Знаете, что я вам скажу? — нарушила молчание Белка. Безапелляционным тоном она заявила: — Я считаю, что мы просто обязаны все рассказать Альбине.
— Ты с ума сошла! — воскликнул Ромка, и его лицо — обычно с налетом сильной уверенности в себе — от растерянности и ужаса вытянулось. — Да у тебя не все дома!
— Но это слишком серьезно! — воскликнула Белка. — Ведь речь идет о преступлении! О краже!
— Послушай, не говори ерунды, — начал раздражаться Ромка. — Если бы мы знали что-нибудь действительно полезное, например, кто был этот человек, который с украденной сферой побывал в Архиве, тогда, конечно, нужно было бы пойти и рассказать. Но мы этого не знаем и ничем не поможем. А вот у нас будут большие проблемы.
Он хмуро стрельнул глазами в сторону Белки.
— Ты лучше подумай о том, какие у нас будут проблемы.
— Да уж… — неожиданно для себя согласилась Мила, кивая головой. — Тайком… Ночью… В Архиве…
Ромка сделал большие глаза и многозначительно уставился ими на Белку.
— Очень большие проблемы, — с убедительным видом произнес он.
Белка горестно вздохнула.
* * *В этот вечер узнать у Фреди ничего не удалось, поскольку после уроков у него было какое-то мероприятие со златоделами, а Фреди очень серьезно относился к своему кураторству. Друзья решили отложить все на завтра и посвятили вечер выполнению домашнего задания.
Этот вечер был тихий и ничем не примечательный. Зато следующий день запомнился им надолго…
Мила с Ромкой, оставив Белку в холле Думгрота восхищаться новым портретом Лирохвоста, спокойно шли по коридору, когда им навстречу весь взлохмаченный, с выпученными глазами выбежал Костя Мамонт. Он летел прямо на них, как будто не замечая. Мила от неожиданности не успела отскочить в сторону, и Костя с разбегу натолкнулся на нее плечом.
— Ты чего, Мамонт! — возмущенно закричал на него Ромка, а Мила скривилась от боли — Костя был не легенький. — Эй! Что происходит?
Мамонт поглядел на них каким-то безумным взглядом, от которого у Милы внутри пробежал холодок и сковало от нехорошего предчувствия. Нервно прижимая к себе распадающуюся в руках горстку учебников и сильно заикаясь, он пробормотал каким-то потерянным голосом:
— Ги-гильдия ве-вернулась…
Он попятился, все еще глядя на них в упор, потом развернулся и бегом бросился по коридору.
— О чем он говорил? — спросил Ромка.
Мила посмотрела на него и растерянно покачала головой. В этот момент их догнала Белка.
— Я только что видела Костика, — взволнованно сказала она. — У него был такой вид! Что случилось?
— Мы пока сами не знаем, — ответил Ромка и снова посмотрел на Милу, обращаясь к ней: — Ведь этого не может быть, так ведь?
Мила снова неловко качнула головой, глядя в ту сторону, откуда выбежал Мамонт.
— Он прибежал со стороны библиотеки, — сказала она задумчиво. — Пойдем.
Они сначала пошли неуверенно, как будто не зная, нужно ли это делать. Но потом их охватило странное волнение, и Мила сама не заметила, что уже бежит по коридору к повороту, за которым находились библиотека и Архив. Рядом с ней бежали Ромка с Белкой, и топот трех пар ног эхом ударялся о стены и высокий потолок.
Наконец, тяжело дыша, они завернули за угол и, резко затормозив, остолбенели.
Прямо напротив высоких черных дверей Архива лежал на полу сторож, тот самый, чей голос ребята слышали позапрошлой ночью, когда едва не попались на горячем. Скрючившись, он лежал на спине, а в нескольких шагах валялась его деревянная трость. Глаза на его лице были невероятно широко открыты, как будто он с ужасом разглядывал что-то на потолке, а старый морщинистый рот слегка приоткрыт. Мила даже не подняла голову вверх. Она почему-то знала, что Думгротский сторож ничего не рассматривает на потолке, потому что он вообще сейчас ничего не видит.
Возле него стояли люди, и, не глядя на них, только по голосу Мила узнала Альбину и профессора Многолика.
— Нужно было самой идти за Владыкой, — привычно сдержанным голосом сказала Альбина, но Миле показалось, что он прозвучал не совсем так, как всегда.
Мила медленно подошла поближе. Широкие штанины Многолика закрывали грудь сторожа.
— Альбина, неужели вы думаете, что… — тихо начал Многолик.
— Я прошу вас, Лукой! — резко и холодно прервала его Альбина. — Пока не стоит говорить ничего лишнего.
Мила, держась за стену, сделала еще несколько шагов, краем уха улавливая шуршание вдоль стены. Она поняла, что это трется о стену ладонь ступающего вслед за ней Ромки.
Вдруг в коридоре стало шумно, и несколько перебивающих друг друга голосов, взлетев к потолку, мгновенно утихли, переходя на шепот. Мила быстро оглянулась. За их спинами стояли студенты, человек пятнадцать, а то и больше. Она заметила только Фреди и Платину, потому что они возвышались над толпой первокурсников. Мила повернулась обратно и наклонила голову, заглядывая за спину Многолика, в то время как Альбина громко воскликнула:
