Игорь Леденёв - Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок
Андрюша прыснул со смеху и закашлялся.
— Тебя…тебя, Митяй, задело краем. Большим, таким и тяжёлым краем по самой макушке.
— Что с нами случилось? — повторил вопрос Дима.
— Вас…. нас, ошпарили огнём, но Вы оказались живы.
— Ошпарило огнём!? Живы!? Мне приснился странный сон, бут-то я побывал в Аду. Кстати, а где венок?
— Ты потерял его в Аду. — продолжал шутить Андрюша.
— Где венок? — Дима снова глянул на Эльфину.
Девушка опустила глаза.
— Так значит, то был не сон?
— Тот, кого называют абсолютным злом, забрал венок. — медленно выговаривая слова, проговорила Эльфина.
— И что теперь делать? — с грустью спросил Дима.
— Есть один способ забрать венок, но об этом после.
— Мы должны спуститься в преисподню и сразиться с самим Сатаной. — саркастически заметил Андрюша.
— Никуда Вы не должны спускаться! — с обидой в голосе проговорила очаровательная наставница.
— Нас и так спустят, а венок приклеиться к рукам сам, как стружка на магнит. — попытался сострить Дима.
— Вы поедите в Диканьку. — отрезала девушка.
— Куда? — в один спросили друзья.
— В вотчину князя Кочубея. — уточнила собеседница.
— Зачем?
— А затем…. узнаете позже.
— Эльфина, а можно ещё вопрос? — тихо спросил Дима.
— Можно. — устало ответила девушка. Прекрасные глаза взглянули с грустью.
— Помнишь, тогда в саду поэзии, я увидел чёрных коней и услышал стихи про Люцифера, а ты сказала, что его тут быть не может.
— Помню. — Эльфина сосредоточенно взглянула на Диму.
— А он, всё-таки, появился. Как это объяснить?
— А не надо ничего объяснять. Как можно объяснить необъяснимое. Он соткался из собственных мыслей, которые столетиями нашёптывал поэтам. Не надо было Андрюше бежать за Кабо. Вот и всё.
— Но я же не знал. — попытался оправдаться Андрюша.
— А тебя никто и не винит. — спокойно ответила Эльфина. — Любовь великая сила, а зло использует её в своих целях.
— Эльфин! — ещё раз включился Дима. — Ты говорила, что "Он" нашёптывал поэтам стихи. Значит стихи не от Бога?
— Есть стихи от Бога, а есть не от Бога. — философски заметила девушка.
Полетели дни реабилитации. Ребята поправлялись. Эльфина ухаживала за ними, как заправская медсестра. Дима чувствовал себя намного лучше, но всё-таки часто болела голова. Несколько раз он видел тот же страшный сон про преисподнюю.
Эльфина каждый день водила ребят в собор и подолгу стояла перед иконой Божьей матери, горячо нашёптывая молитвы. Если в соборе проходила служба, то друзья выстаивали до её окончания.
Вскоре приступили к физическим упражнениям и подолгу занимались гимнастикой в уютном спортивном зале, неизвестно как оказавшемся в малогабаритной квартире. Здоровье возвращалось в молодые тела.
Несмотря на природную весёлость, Эльфина не могла скрыть печаль. Глаза девушки нервно бегали. Она с грустью смотрела на друзей. Дима с Андреем заметили, что Эльфину что-то гнетёт.
— Когда мы поедем в Диканьку? — однажды утром спросил Андрюша, во время чаепития.
— Ещё не время. — стараясь говорить спокойно, ответила девушка, а рука с чашкой застыла на пол дороги к губам.
— Эльфин, чем ты опечалена? — напрямик задал вопрос Дима.
— Ты так думаешь? — стараясь быть безразличной, вопросом же ответила девушка.
— Да это и невооружённым глазом видно. — вступил в разговор Андрюша.
Эльфина минуту помолчала, потом тихо продолжила.
— Я за Вас переживаю, мальчики. Не хорошо, конечно, что венок потеряли, но ещё хуже, что вас Люцифер огнём окатил. Мы Вас, как могли, отхаживали, но адский огонь большую силу имеет. Он может подействовать на сознание и изменить его.
— Мы, что же, можем стать чёрными, ну не в смысле негров, конечно, а по сути? — полуиронично изрёк Андрюша.
— Тут нет ничего смешного. — сёрьёзно ответила Эльфина. — Вы действительно можете стать на тёмную сторону, раз не погибли сразу, и "Он" это знает.
— Ты же говорила, что он нас не мог убить? — язвительно заметил Андрюша.
— Физичеси — да, но духовно!
— А причём тут Диканька? С ней связан какой-то ритуал? — поинтересовался Дима.
— Да, "ритуал". - повторила девушка. — который называется Шабаш.
— Шабаш!? — уточнил Андрюша. — Так это испытание?
— Не то слово. — ответила погрустневшая "собеседница".
— А где тогда будет венок? — спросил Дима.
— На шабаше и будет. — меланхолично ответила Эльфина.
— А почему они его сразу не под замок? — Дима питался докопаться до истины.
— Откуда я знаю, может и под замок. — уже с раздражением ответила девушка.
— Так может, мы зря туда едем? — не унимался Дима.
— Ты что, не хочешь на шару побывать в Диканьке? — пошутил Андрюша.
— Так что мы должны забрать венок у Сатаны на шабаше? — Дима не обращал внимания на подкол.
— Да. — дрожащим голосом молвила Эльфина.
— Это всё равно, что пытаться забрать кусок мяса у голодного льва, отбиваясь только букетом ромашек. — возбуждённо проговорил Дима.
— А если лев аллегретик? — продолжал шутить Андрюша.
— У Вас один шанс из тысячи, вернуть венок или погибнуть. — устало проговорила девушка.
Прошло ещё несколько серых, как туалетная бумага, дней. После слов Эльфины, об изменении сознания, Дима сильно испугался. Он всерьёз обратился к Богу. Утром и вечером читал молитвы, сходил даже на исповедь, но подлый червячок сомнения, что он может не выдержать испытания, упорно грыз изнутри.
Однажды днём Эльфина сказала:
— Сегодня ночью полетим в Диканьку.
— И ты с нами? — обрадовался Дима.
— Я доведу Вас только до окраины Диканьки. Дальше пойдёте одни. А сейчас ложитесь спать, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой.
Дима долго не мог уснуть. Часто ёрзал на кровати, переворачивался с боку на бок. То, что должно произойти в ближайшее время, просто не укладывалось в голове. Не давали покоя тревожные мысли. Наконец он заснул, но вскоре почувствовал, что левое плечо дребезжит, как при сильной тряске.
— Дима, вставай! — послышался нежный, но твёрдый голос, наш искатель приключений открыл глаза.
Над ним, покачивая свесившимися кудряшками, склонилась Эльфина и энергично трясла за плечо. Маленькие пальчики до боли разминали плечевую мышцу.
Делать нечего, Дима поднялся, голые стопы нырнули в махровые тапочки. Неуверенно встав с кровати, он побрёл в гостиную. За окнами плыла ночь. Светила полная луна и такой жутью веяло от этой луны, что Дима невольно отвёл взгляд. Андрюша уже поднялся и медленно прохаживался по комнате.
— Идите в ванную и облейтесь из душа. — тихо скомандовала Эльфина. — перед дорогой нужно покрыть тело специальной мазью. После душа одежду не одевайте.
— Что!? — Друзья переглянулись.
— Я не шучу. Одежду не одевайте, а прямо так выходите в гостинную. — повторила девушка.
Товарищи молча зашли в ванную. Первым стал под душ Андрей. Выпуклый рассекатель выпустил туманоподобную влагу. О воды стал подниматься пар.
— Эх, хорошо! — промурлыкал Андрюша, разминая руки под плотной струёй.
Вдруг, вода стала тёмной. Тело Андрюши покрылось чем-то глянцевым, словно резиновый костюм. Через несколько секунд вода закончилась. Андрюша глянул вверх, безмолвный распылитель оставался сух, купальщик вышел из душевой кабинки.
— Ну, теперь твоя очередь, носильщик утраченного венка. — улыбаясь сказал он и жестом пригласил Диму войти.
— Тебе твой "смокинг" не жмёт? — поинтересовался Дима.
— Не жмёт. В самый раз. — засмеялся Андрюша.
Дима шагнул в кабинку. Из распылителя брызнула горячая струя, обволокла всё тело, маленькие ручейки потекли на пол. Душ сразу взбодрил. Вскоре вода стала темнеть, Дима ощутил на теле вязкую, тёплую среду. Тело покрыл такой же, как и у Андрюши "комбинезон".
— Готовы? — спросила Эльфина, как только друзья вышли из ванной.
— Всегда готовы. — иронично произнёс Андрюша.
— Тогда вперёд. — скомандовала девушка и взяла друзей за руки.
В следующую минуту троица взмыла вверх. Под ногами заблестело море огней. Неподвижные огни — окна и фонари. Движущиеся — фары автомобилей.
Мгновенно, скопление огней осталось сзади, а под ногами, узкой полоской, продолжали переливаться медленно движущиеся в противоположных направлениях огоньки. По обе стороны от огоньков пространство оставалось тёмным, словно кто-то разлил чернила. Только кое-где попадались слабые скопления огоньков, подобно светлячкам в тёмном лесу.
"Шоссе и посёлки" — мелькнуло в Диминой голове.
Освоившись с чувством летающего человека, Дима осознал, что летит с чудовищной скоростью. Ветер со свистом омывает всё тело, свищет в груди и давит на глаза. Дышится очень тяжело в свистящем от огромной скорости воздухе.
