Эрин Хантер - Затмение
Неожиданно Щербатая наклонилась совсем близко и горячо заговорила, обдавая Воробушка своим несвежим дыханием:
— Служи своему племени, пустоголовый! Верь Звездному племени, и ни о чем не тревожься. Ты все узнаешь в свое время!
Брезгливый Воробушек едва сдержался, чтобы не отвернуться. Потом осторожно поднял голову и вдруг увидел, что вся поляна заполнена котами со сверкающей звездами шерстью.
— Слушайся Щербатую, — прошептала Синяя Звезда.
Белоснежный Буран долго и ласково смотрел на Воробушка, а потом тихо прошелестел:
— Она говорит тебе правду.
— Все откроется в свой срок, — взмахнул хвостом Львиногрив.
— Мы присматриваем за тобой, — напомнила Щербатая.
Воробушек еле заметно фыркнул. Да что они о себе возомнили, звездошерстые? Кто они такие? Игра света, стайка мертвецов. А он живой! Как и Львинолап с Остролапкой. И Сол. Разве уже одно это не делает их сильнее мертвого Звездного племени?
Щербатая наклонилась еще ниже и прошептала, словно подслушав его мысли:
— Дурачок ты, дурачок! Ты ведь даже не знаешь, что лучше для твоего племени! Помни хотя бы об этом, Воробушек.
Глава XXII
Львинолапа разбудило солнце. Он сладко потянулся. Лучи солнца, пробиваясь сквозь ветки палатки, приятно согревали шерсть, яркий свет слепил глаза. После вчерашних похождений мышцы Львинолапа словно одеревенели, и каждое движение отдавалось ему с болью. Уголек продержал их в лесу до самой полночи, так что когда они, наконец, добрались до лагеря, Львинолап рухнул на подстилку и сразу же уснул.
Остролапка все еще спала. Вчера она просто с лап валилась от усталости.
— Остролапка! — просунула голову в палатку Пепелинка.
Львинолап выбрался из своего гнездышка и подошел к выходу.
— Чего тебе? — шепотом спросил он.
— Бурый сказал, чтобы она помогла мне убраться в детской, — ответила серая кошка.
— Пусть поспит, — буркнул Львинолап и посмотрел через поляну на Бурого, сидевшего рядом с Угольком возле кучи с добычей. — Я сейчас скажу Бурому.
Он подошел к наставникам и вежливо доложил:
— Я сам помогу Пепелинке убраться в детской. Пусть Остролапка немного поспит, она вчера очень устала, — пояснил он, умолчав о том, что его сестра устала не только после битвы и охоты, но из-за поисков Сола и похода на территорию племени Теней.
Бурый с готовностью закивал и отпустил его.
— Только не мешкай, — недовольно проворчал Уголек. — Мы с тобой идем в пограничный патруль.
— Хорошо, — кивнул Львинолап и вернулся к Пепелинке. — Ты сходи за свежим мхом, — решил он, — а я пока начну перетряхивать старые подстилки. Идет?
— Отлично! — закивала Пепелинка и похромала к выходу из лагеря.
* * *Львинолап с трудом протиснулся в детскую: узкий лаз оказался слишком тесен для его широких плеч. Заслышав шум, Ромашка вскинула перепуганные глаза и с облегчением вздохнула, увидев Львинолапа.
— Ох, а я уж перепугалась!
Попрыгуша и Шиповничек весело запрыгали вокруг оруженосца.
— Ты научишь нас боевым приемам? — закричал Попрыгуша, а Шиповничек замахала в воздухе маленькими лапками и завизжала:
— Чтобы мы были готовы, когда племя Ветра снова на нас нападет!
— Никто на нас не нападет, ведь правда? — с надеждой посмотрела на Львинолапа Ромашка. — Не посмеют они напасть после того, как солнце исчезло!
— Вряд ли, — прохрипела Милли, лежавшая возле своих котят. Внезапно ее тело сотряс такой тяжелый приступ кашля, что котят отбросило от материнского живота. Колючка тоненько захныкала и снова прильнула к животу, а Шмелик уселся и зевнул, показав маленькую розовую пасть.
— Тебе нужно непременно показаться Листвичке, — всполошилась Ромашка. — Ты всю ночь прокашляла, и с утра лучше не стало.
— Ничего страшного, просто что-то попало в горло, — прохрипела Милли. — Может быть, перо проглотила.
Ромашка наклонилась и обнюхала ее.
— Да у тебя жар!
— Я позову Листвичку, — вызвался Львинолап. — Вот только подстилки вынесу и сразу сбегаю за ней.
Он ловко перетряс подстилки, собрал в кучу грязный мох и вытащил его наружу. На пороге Львинолап огляделся и увидел Пепелинку, весело вбегавшую в лагерь с целой охапкой свежего мха.
— Все готово, только подстилку Милли я не трогал, — крикнул ей Львинолап. — Мне кажется, Милли заболела. Я бегу к Листвичке!
Гревшийся под карнизом Крутобок мгновенно вскочил и бросился к детской.
— Что с ней?
— Она кашляет, — пояснил Львинолап и побежал в пещеру целительницы.
Листвичка сидела возле Долголапа и смазывала его раны свежей мазью из травы.
— Что случилось?
— Милли заболела.
Листвичка вытерла о мох перепачканные зеленью лапы и встала.
— Я потом закончу, — пообещала она Долголапу.
— Да я и так чувствую себя почти здоровым, — заверил ее серый воин.
— Вот и хорошо, — кивнула целительница, — но лучше тебе пока полежать. — Она повернулась к Львинолапу и коротко спросила: — Как котята?
— Не знаю, — честно ответил оруженосец. — С виду здоровы.
Листвичка вымыла лапы в лужице, вытерла их о мох и бросилась к выходу из пещеры. Здесь она едва не столкнулась с Воробушком, который входил внутрь с целой охапкой листьев в зубах.
— Разложи их для просушки, — велела Листвичка. — Я сбегаю проведать Милли и сразу приду.
Воробушек молча прошел в пещеру и положил листья возле стены.
— Ты хорошо спал? — шепотом спросил Львинолап. Ему было интересно, видел ли Воробушек во сне Звездное племя и не узнал ли чего-нибудь важное об исчезновении солнца.
— Хочешь спросить, видел ли я сон? — фыркнул Воробушек. — Говори прямо! Что за привычка вечно темнить?
Львинолап растерянно заморгал, удивленный его резким тоном.
— Тебе что, колючка под хвост попала?
— Извини, — смутился Воробушек. — У меня была беспокойная ночь.
Львинолап виновато посмотрел на Белку, спавшую у стены пещеры. Наверное, пока они с Остролапкой спали, Воробушек всю ночь ухаживал за матерью!
— Как она?
— Лучше, — ответил Воробушек. — Но мне нужно сменить ей повязку, чтобы не началось заражение.
— Принести тебе паутины? — поспешно предложил Львинолап.
— Пепелинка утром принесла целый ворох, теперь нам надолго хватит.
«Все работали, пока я спал!» — удрученно повесил голову Львинолап. Он ничего не делает для своего племени! Даже матери не может помочь!
Воробушек молча уселся у стены и принялся перебирать травы. Львинолап задумчиво посмотрел на него. Почему он молчит? Неужели Звездное племя ничего ему не сказало? Или Воробушек знает что-то и скрывает от них?
— Ты есть хочешь? — спросил он, надеясь, что за едой брат станет более разговорчивым.
Но Воробушек даже головы не поднял.
— Спасибо, я уже поел.
Львинолап разочарованно вздохнул и поплелся к выходу.
* * *Остролапка стояла возле палатки оруженосцев и сонно хлопала глазами. Заметив Львинолапа, она воинственно распушила усы и бросилась к нему.
— Ты почему меня не разбудил?
— Ты вчера устала.
— Не больше тебя, зазнайка!
«Они что, сговорились упрекать его?» Львинолап распушился и зло процедил:
— Извини, я хотел как лучше! Если тебе не терпится убираться в детской, то не трать время, а беги туда! — Он повернулся к Остролапке спиной, подошел к куче и вытащил себе землеройку. Жадно расправившись с едой, он молча поднялся и поспешил к группке воинов.
— Такой битвы у нас давно не было, — говорил Дым, стоявший рядом с Угольком и Маковкой.
— Ну, в старом-то лесу и не такое случалось, — возразил Уголек.
— У вас были такие страшные войны? — изумленно ахнула Маковка.
— Еще похуже, — кивнул Дым. — Помнишь битву с Кровавым племенем, Уголек?
— Да уж, вот это была битва! — помахал хвостом Уголек.
— А солнце тогда тоже исчезало? — спросила Маковка.
— Нет, — вздохнул Дым. — Солнце никогда не исчезало.
— Надеюсь, мне больше никогда не доведется такое увидеть, — продолжала Маковка. — До сих пор поверить не могу, что сражалась с двумя воинами сразу! На тренировках мы, конечно, такое проходили, но чтобы в жизни!
— Ты отлично дралась, — одобрительно проурчал Ураган.
— Но не так, как Львинолап, — вздохнула честная Маковка. — Вы его видели? Да он раскидывал врагов направо и налево, а у самого ни царапинки!
Уголек резко перестал мурлыкать и закашлялся.
— Что ж, он готов стать воителем.
Львинолап поперхнулся и замер, поймав ледяной взгляд Уголька.
— Мне уже нечему научить его, — продолжал наставник. — Львинолап! Готов отправиться в патруль?
Львинолап судорожно сглотнул и выпрямился.
