Фред Адра - Лис Улисс и потерянный город
Кот помрачнел.
– С кем?
Евгений решил, что темнить больше нет смысла, и откровенно признался:
– С Бертой.
Константин поперхнулся, а Евгений простодушно полюбопытствовал:
– А у тебя с кем?
– С Бертой, – вырвалось у Константина прежде, чем он придумал, что соврать.
Выроненная пингвином ложечка плюхнулась в подтаявшее мороженое, которое в ответ возмущенно забрызгало обоих соперников. Через пару столиков от них ехидно хихикнула какая-то противная девица в огромных темных очках и несуразной шляпке.
– Так не честно! – возмутился Евгений.
– Еще как не честно! – согласился Константин. – Ты не имеешь права за ней ухаживать! У тебя есть Барбара!
– У меня нет Барбары!
Константин тут же скорректировал свою позицию:
– Вот именно! Не честно, если у тебя не будет еще и Берты! Это что же – у тебя целых двух не будет, а у меня ни одной?! К тому же сейчас март.
– Ну и что? А у меня апрель, что ли?
– Нет. У тебя февраль.
– Почему февраль?!
– Потому что ты тормоз. Вот у тебя и февраль, когда у всех уже март! А у гепардов, может, даже август.
– Про март – это очень точно, – раздалось над ними. Константин и Евгений задрали головы и увидели противную девицу в очках и шляпке, которая, оказывается, покинула свой столик и подошла к ним.
– А подслушивать – некрасиво, – хмуро заметил Константин, применявший это правило ко всем, кроме себя.
– Ничего, – невозмутимо ответила девица. – Иногда приходится вести себя некрасиво. Особенно когда мои друзья творят всякие глупости, – нахалка швырнула на столик газету, решительно уселась и сдернула с себя шляпу и очки, немедленно превратившись в Берту.
– Ой… – сказали друзья-соперники, втягивая головы в плечи.
– За розу спасибо, – сказала Берта, от чего Евгений слегка приободрился. – А в остальном, вы меня просто бесите. Думаете, я не понимаю, откуда взялись ваши так называемые чувства?
– Подруга, ты не руби сгоряча, – сделал неуклюжую попытку успокоить ее Константин. – Ты подумай, если мы с тобой станем больше, чем друзья, то спасем Вершину!
– Эй, это моя придумка! – всполошился пингвин.
– С этой гениальной идеей я уже ознакомилась, – фыркнула Берта. – И нахожу ее идиотской.
– Почему это? – обиделся Константин.
– Хотя бы потому, что она исходит от моих свихнувшихся друзей. Что это вы вдруг в меня хором повлюблялись?
– А что в этом удивительного? – сделал наивные глаза Константин, а Евгений согласно закивал.
Ответ Берте понравился. Она и сама считала, что влюбляться в нее – это правильно и вовсе не удивительно. Но все равно Константин с Евгением на роль ее кавалеров никак не тянули. Вот Лис Улисс конкурс на эту роль выиграл бы точно. Если бы захотел…
– Короче, это все чушь, – сказала Берта. – И не вздумайте обижаться! У тебя, Константин, мартовское обострение. А у тебя, Евгений, синдром неразделенной любви – когда ищут замену для утешения. Вот вы и нафантазировали любовь ко мне.
– Ну и что, что март? – возмутился кот. – Что, раз март, то я не могу влюбиться искренне и чисто?
– Не-а, – усмехнулась лисичка. – Есть поговорка: не верь коту в марте и помни, что в году двенадцать мартов.
– Отвратительная поговорка… – проворчал Константин.
– Короче, так, дорогие мои. Я больше не хочу выслушивать эти глупости. И не позволю им ослабить нашу группу! У нас и так полно проблем! – Она окинула друзей самым строгим из своих взглядов.
Константин и Евгений переглянулись… и расхохотались.
– Сбрендили? – нахмурилась Берта. Неужели они ее разыгрывали? Если так, то им не поздоровится.
Но, к счастью для хохочущих, причина оказалась в другом.
– Ты же любишь Улисса! Ха-ха! – заливался Константин.
– А он – Барбару! – не отставал пингвин.
– А Евгений – тоже Барбару!
– А Барбара кого?
– Наверно, меня! – предположил кот, задыхаясь и утирая слезы. – Это у нас даже не любовный треугольник! Ха-ха! У нас этот… кто-нибудь помнит, как называется фигура с восемнадцатью углами?
– Тетраквадролиллипипед! – «вспомнил» Евгений.
До сих пор кое-как сохранявшая имидж серьезной дамы, Берта не выдержала и прыснула. На троицу уже оборачивались, но им не было до этого никакого дела.
Вдоволь насмеявшись, Несчастные потихоньку приходили в себя, сменив хохот на всхлипы и ойканье.
– Вот мы тут развлекаемся, – сказала Берта, – а в городе творится черт знает что!
– Черт знает, а мы нет. Непорядок! – покачал головой Константин.
– Вот, смотрите, – Берта ткнула пальцем в газету. – Статья про Похитителя и статья про Башенок.
– Что за фигня! – удивился Константин, когда они с Евгением пробежали глазами по тексту.
Пингвин тоже возмутился.
– Это же неправда! Башенки – хорошие, они защищаются. Зачем газета врет?
– Вершина, – презрительно бросил Константин, считая это слово исчерпывающим ответом на вопрос друга.
– Она самая, – кивнула Берта. – Не знаю, как вам, а мне этот городок все больше и больше не нравится. Помните, когда мы только приехали, меня чуть не похитили? Так это был, разумеется, никакой не ветер, а этот самый Муравейчек! Который, если верить газете, весь из себя такой бедненький. Ну, вот что. Давайте-ка подумаем, как нам отыскать Улисса и поскорее убраться отсюда.
– Давайте устроим мозговой штурм! – предложил Евгений.
– Правильно! – одобрила Берта. – Подумаем, как сам Улисс поступил бы на нашем месте. Кидайте все, что приходит в голову!
– Запросто! – оживился Константин. – Улисс бы взял с собой такой телефон, который без проводов и можно говорить, где хочешь! Мы бы ему позвонили и узнали, где он!
– Таких телефонов пока нет, – заметил Евгений.
– Я всегда знал, что мы рано родились, – вздохнул кот.
– Дальше! – потребовала Берта.
– Легко! – снова отозвался кот. – Улисс бы нанял частного детектива Проспера, который бы его нашел!
– Нет уж! – возразила Берта. – Давайте без конкурентов!
– Ладно, – не возражал Константин. – Улисс нашел бы самую высокую крышу в городе и послал бы с нее такой специальный сигнал, на который прибежали бы все лисы с именем Улисс!
– Опять у тебя какие-то футуристические идеи, – вздохнула Берта.
– Да. Во мне определенно пропадает писатель-фантаст, – развел лапами кот.
– Ужас… – расстроилась лисичка. – Это не мозговой штурм, а какая-то мозговая осада. Топчемся на месте и ни на шаг не можем продвинуться.
– Спокойно, красавица! – приободрил ее Константин. – Вот тебе еще идейка. Улисс бы не стал никого искать, а расслабился бы и подождал, пока его самого найдут. Поэтому мы тоже должны расслабиться и подождать, пока он нас найдет.
– Я так и знала, что ты предложишь нечто подобное, – укоризненно заметила Берта. – Странно, что не с этого начал.
– Лучшую идею я приберег на конец, – объяснил кот.
Берта махнула на него лапой и повернулась к пингвину, который все это время просидел, задумчиво уткнувшись в газету:
– Ну, а ты чего молчишь? Что, ни одной идеи?
Евгений поднял голову.
– Есть идея. Но она мне не нравится.
– Ничего. Выкладывай.
– Я думаю, нужно спросить, не видели ли они Улисса, у этих…
– У каких этих? Говори же!
– У крыс.
Лисичка и кот ошеломленно на него уставились.
– Действительно, мысль малоприятная, – признал Константин.
– Но толковая, – добавила Берта. – Крысы шастают и по городу, и по горам. Если кто-то что-то видел, то именно они. Хотя, если честно, я тоже от этой идеи не в восторге. Меня они очень напугали.
– Но как мы найдем крыс? – спросил Константин.
– Через Башенок, – ответил Евгений.
Берта все еще колебалась.
– Ох, не знаю… Крысы. Страшные они.
– Это точно, – подхватил Константин. – Я думаю, от этой идеи мы дружно откажемся.
Стоило ему это произнести, как Берта немедленно пришла к обратному выводу.
– Нет. Мы должны попытаться. В конце концов, здесь нет ничего такого. Просто спросим и все.
– Согласен, – вставил Евгений.
Константин не скрывал недовольства.
– Вот постоянно вы так! Лишь бы мне назло!
Но Берта его не слушала:
– Решено! Идем к Башенкам! Но сначала закажите мне по стаканчику сока. Евгений – апельсиновый, Константин – томатный.
А вот гиена Катерина к этому времени уже нашла крыс, причем тоже с помощью Башенок. Правда, последние и не догадывались об услуге, оказанной звезде вершинской журналистики.
Вышло это так. Катерина и тигр-фотограф по имени Паскаль отправились на машине гиены к дому Башенок, чтобы засесть в засаде и сделать фотографии, обличающие злодеев. Но никакая засада не понадобилась, все устроилось наилучшим образом. Стоило журналистам подъехать к Дому на Окраине, как калитка распахнулась и на улицу высыпали три крысенка, каждый из которых прижимал к груди овощ с огорода Башенок. Следом за улепетывающими воришками выскочил Теодор Башенка, размахивая ружьем и выкрикивая «Только суньтесь еще!». Сцена была немедленно запечатлена Паскалем, после чего Катерина нажала на газ и вскоре нагнала крысят. Те и привели журналистов в запущенный сарай на стыке города и Сабельных гор, в котором, к удивлению Катерины и Паскаля, их уже ждали.
