Йон Колфер - Секретные материалы
Элфи посмотрела ему в глаза.
– Брата?
Труба зашевелился, сплюнул и поднял голову. Элфи услышала, как он резко втянул воздух.
– О боги. Финт Крут.
У Элфи голова пошла кругом. Крут? Брат… Это брат майора Крута. Финт явно обрадовался.
– Наконец кто-то вспомнил меня. Я уже начинал думать, что все меня забыли.
– Я специализировался по древней истории. Тебе посвящена целая страница в разделе «Невменяемые преступники».
Финт явно заинтересовался, хотя постарался не подать виду.
– И что же говорилось на этой странице?
– Что ты был вероломным капитаном, который хотел затопить целый район Гавани лишь для того, чтобы уничтожить конкурента, пытавшегося примазаться к твоему незаконному горному предприятию. Что, если бы твой брат не остановил тебя в последний момент, когда ты уже собирался нажать кнопку, половина города лежала бы в руинах.
– Какая чушь! – воскликнул Финт. – Я обсуждал свой план с инженерами. Цепной реакции последовать не могло. Погибло бы всего несколько сотен, не больше.
– Как вам удалось сбежать из тюрьмы? – поинтересовалась Элфи.
Финт горделиво выпятил грудь.
– Я не провел в тюрьме ни дня. Я не какой-то обычный преступник. К счастью, Джулиусу не хватило сообразительности убить меня, поэтому мне удалось скрыться. С тех пор он охотится за мной. Но сегодня всё кончится.
– Так вот ради чего всё было подстроено: вы хотите отомстить брату?
– И отомстить тоже, – признал Финт. – А ещё я хочу обрести свободу. Джулиус как пёс, которому кинули кость. Вцепится мертвой хваткой и ни по чем не отпустит. А я хочу пить мартини без необходимости постоянно оглядываться через плечо. За последние пять веков я сменил девяносто шесть резиденций. В семнадцатом веке я жил на замечательной, просто сказочной вилле в Ницце. – Глаза старого эльфа затуманились. – Там я был счастлив. Я все ещё чувствую запах океана. Из-за Джулиуса я был вынужден сжечь тот дом.
Элфи медленно вращала запястьями, стараясь ослабить узлы. Финт заметил это.
– Не стоит и пытаться, дорогуша. Я связываю пленников уже много веков. Этим мастерством беглый преступник овладевает в первую очередь. Кстати, не могу не выразить своего восхищения. Очаровательная барышня оказалась допущена к обряду посвящения. Готов спорить, мой брат был против. Ему всегда было в некоторой степени свойственно недооценивать слабый пол.
– Да, – сказала Элфи. – Зато вы – настоящий фейский угодник.
– Туше, – сказал Финт. – Кстати, к этому словечку я привык во Франции.
К Трубе почти что вернулся нормальный цвет лица.
– Не знаю, что ты задумал, но на мою помощь можешь не рассчитывать.
Финт подошёл к Элфи и изогнутым ногтем заставил её поднять подбородок.
– Ты мне не нужен, капитан. Думаю, мне поможет эта очаровательная барышня. А единственное, на что я рассчитываю с твоей стороны, – что ты согласишься погромче поорать перед смертью.
У Финта было два сообщника: угрюмый гном и бескрылый спрайт. Брат майора Крута пригласил их в комнату, чтобы представить официально.
Гнома звали Бобб. Он носил сомбреро, чтобы защитить нежную кожу лица от солнечных лучей.
– Бобб – лучший грабитель после Мульча Рытвинга, – отрекомендовал Финт, обняв гнома за мощные, широкие плечи. – Однако Рытвинг осмотрителен и хитер, а Боббу не хватает умения планировать операции. Самую большую ошибку он совершил, прокопавшись в общественный центр, когда там как раз шёл сбор средств в пользу полиции. С тех пор Бобб вынужден скрываться на поверхности. Из нас получалась хорошая команда – я планирую, он ворует. – Он повернулся к спрайту и развернул его.
Вместо крыльев на спине спрайта Элфи увидела две испещренных шрамами шишки.
– Юникс ввязался в драку с троллем и, конечно, проиграл. Когда я его нашёл, он находился в состоянии клинической смерти. Потратив всю свою магию до последней капли, я вернул его к жизни и до сих пор не знаю, любит он меня за это или ненавидит. Так или иначе, он верен мне. Ради меня готов дойти до ядра Земли.
Зелёное лицо спрайта было лишено выражения, а глаза – пустыми, как компакт-диски, с которых стерли всю информацию.
Именно эти беглые подземные жители захватили Элфи и Трубу на берегу.
Финт сорвал табличку с именем с груди Элфи.
– Итак, план таков. Капрал Малой, которую вы перед собой видите, поможет нам заманить Джулиуса в ловушку. Если попытаешься предупредить своего командира, капитан умрет мучительной смертью. У меня в сумке есть голубой туннельный паук, который разорвет его внутренности за несколько секунд. А поскольку капитан без приглашения вошёл в жилище человека, у него нет ни капли магии, чтобы облегчить свои страдания. Твоя роль ещё проще. Тебе предстоит сидеть на полянке и ждать, когда за тобой придёт Джулиус. Он явится, и мы его схватим. Легче лёгкого. Юникс и Бобб проводят тебя. А я буду с нетерпением ждать, когда сюда приволокут Джулиуса.
Юникс перерезал ремни, рывком поднял Элфи со стула и, грубо подталкивая, через гигантские двустворчатые двери вывел её на залитую утренним солнцем поляну. Элфи набрала полную грудь воздуха. Он действительно был сладким, но наслаждаться этим было совершенно некогда.
– Почему бы тебе не попытаться сбежать, офицер? – сказал Юникс. Его голос был то низким, то высоким, словно ломался, как у подростка. – Попытайся, посмотрим, что из этого получится.
– Да, – насмешливо произнёс Бобб. – Посмотрим.
Элфи догадывалась, что получится. Она получит ещё один лазерный импульс, на этот раз в спину. Бежать она не собиралась. Пока. Сейчас время думать и строить планы.
Подгоняя пленницу тычками и пинками, приспешники Финта отконвоировали Элфи через поле, полого поднимавшееся к горам. Трава была редкой и колючей, словно клочья щетины, оставшиеся на физиономии неряхи после небрежного бритья. Стаи чаек, крачек и бакланов взмывали над зазубренной линией скал, будто истребители, набирающие крейсерскую высоту. Конвоиры и Элфи миновали рощу, в которой кишела местная живность, и Бобб остановился у вросшего в землю валуна. Высоты камня как раз хватало, чтобы за ним, с западной стороны, могла спрятаться эльфийка.
– Будешь сидеть здесь, – проворчал гном, заставив Элфи опуститься на колени.
Юникс, не теряя времени, защёлкнул на её ноге кандалы и вбил штырь на другом конце цепи в землю.
– Даже не думай о том, чтобы смыться, – с усмешкой произнёс он. – Если увидим, что ты возишься с цепью, вырубим без промедления. – Он похлопал по оптическому прицелу висевшей на груди винтовки. – Мы будем следить за тобой.
Преступники вернулись назад через поле, ступая по своим следам, и притаились в естественных укрытиях – подходящего размера рытвинах. Достав из рюкзаков листы камуфляжной фольги, они накрылись ими, и через несколько секунд можно было заметить только два чёрных глазка – дула едва торчавших из-под фольги винтовок.
Элфи не составило труда разгадать их план. Задумано было просто, но гениально. Если майор обнаружит Элфи, всё будет выглядеть так, будто она устроила на него засаду. И притом не очень-то умело. Как только он появится, Юникс и Бобб накроют его огнём из винтовок.
Нужно было найти способ предупредить майора, не подвергая жизнь Трубы опасности. Элфи напряжённо думала. «Используй то, что даёт природа». Природа давала много чего, но, к сожалению, Элфи не могла дотянуться до её даров. Стоит только высунуться, как Бобб или Юникс оглушат её импульсом малой мощности. Преступникам даже не придётся вносить изменения в свой план. При себе у Элфи тоже не было ничего подходящего. Юникс обыскал её с головы до ног, отобрал даже цифровую ручку, чтобы пленница, чего доброго, не использовала это вещицу в качестве оружия. Остался только сверхтонкий, не толще волоска, компьютер на запястье. Впрочем, после рыбного инцидента он всё равно не работал.
Элфи устроилась так, чтобы из-за камня противникам не было видно её рук, открыла клапан на «липучке», защищавший компьютер от атмосферных осадков, и перевернула крошечный прибор экраном вниз. Судя по всему, гидрогель просочился в корпус и замкнул электрическую цепь. Элфи выдвинула плату аккумулятора и осмотрела интегральную схему. Крошечная капля геля блестела на нескольких переключателях, создавая контакты там, где их не должно быть. Элфи сорвала сухую травинку и смахнула каплю. Теперь на плате осталась только тончайшая пленка геля. Не прошло и минуты, как она испарилась и миниатюрный компьютер заработал. Элфи поспешно отключила подсветку нагрудного дисплея, чтобы Бобб и Юникс не заметили мигающий курсор.
Итак, у неё появился компьютер. Будь у неё ещё и шлем, она смогла бы послать майору сообщение по электронной почте. А так оставалось только вывести текст на нагрудный дисплей.
