Алека Вольских - Мила Рудик и руины Харакса
— Многое, — холодно ответил из-под капюшона Лютов; в его голосе прозвучали нотки недовольства, и уже в следующую минуту Мила знала, чем это вызвано.
— Заклинание, конечно, очень сильное, — ровным голосом произнес Фреди, — и диапазон его действия очень широк, но…
— Но только Чары Ховалы ему не по зубам, — закончил вместо Фреди Гарик. — Если бы все было так просто, Нил, то лучшие маги Троллинбурга уже давно в несколько раз усилили бы Чары Обличения, которые ты только что использовал, и наложили бы поверх Чар Ховалы, чтобы их ликвидировать. Однако этого до сих пор не произошло. Догадываешься, почему? Да потому что Чары Ховалы относятся к неснимаемым, а значит очень и очень могущественным, поскольку снять нельзя только то, что обладает по-настоящему огромной мощью. С Чарами Ховалы не справиться такой простой магией, как Чары Обличения. Сам уже наверняка понял, потому что наших лиц ты так и не увидел, верно?
Лютов промолчал, но это молчание было красноречивее всяких слов. Оно подтверждало правоту Гарика. Мила не видела лица Лютова под капюшоном, но могла поклясться, что в эту секунду его перекосило от злости и разочарования.
— Однако, — задумчиво произнесла Улита, — у меня не напарник, а просто шкатулка с сюрпризами.
— Тоже мне — достижение! — фыркнул Сергей. — Была бы моя тетка деканом Думгрота, я бы тоже уже знал больше школьной программы.
— Капустин, если бы твоя тетка была деканом Думгрота, ей было бы не до того, чтобы делиться с тобой знаниями, — язвительно заметил Лютов. — У нее были бы заботы поважнее: например, как объяснить тебе, что это очень тупо — повредить ногу на тренировке, да еще накануне испытания.
Воспользовавшись тем, что пятеро ребят заняты разговором друг с другом и не обращают на нее внимания, Мила тоже решила испытать одно заклинание, которое они учили с Гариком во время подготовки. Он советовал первым делом воспользоваться именно им. Это заклинание открывало человеку лица тех, с кем он связан любыми узами, кроме кровных.
— Детекто десмос, — негромко проговорила Мила.
Как она и думала, увлеченные жаркой дискуссией, остальные ребята ее не услышали, а потому не заметили, как Мила застыла, потрясенная произошедшими переменами.
Двое из пятерых выглядели как прежде — Мила видела лишь опущенные почти до самых подбородков капюшоны. Зато с остальными тремя произошло удивительное: ткань их капюшонов словно стала прозрачной, и Мила теперь видела их лица! Этими тремя были Гарик, Фреди и Лютов. Миле было недосуг задумываться, почему заклинание подействовало именно так, поскольку в этот момент Гарик повернулся к ней и сказал:
— Нужно решить, откуда мы начнем искать.
— Мне кажется, профессор спрятался в одном из зданий, — неуверенно сказала Мила и заглянула в глаза Гарику, словно желая узнать, разделяет ли он ее предположение. — Только вот где?
— С Чарами Бескровных Уз все вышло? — понизив голос, чтобы никто другой их не слышал, спросил Гарик.
— Как ты узнал? — поразилась Мила.
Гарик усмехнулся и объяснил:
— Ты смотришь мне прямо в глаза.
Гарику тоже удалось произнести заклинание незаметно для окружающих. Мила не стала спрашивать, сработали ли Чары Бескровных Уз у него. Это было очевидно, раз он мог видеть ее глаза и направление взгляда. Ее интересовало другое.
— Гарик, а сколько лиц ты увидел?
— Только твое, — ответил он, немного, удивившись вопросу.
Гарик отвел Милу в сторону от их соперников.
— Мне кажется, профессор не будет сидеть на одном месте — это было бы слишком просто. Думаю, он будет ходить из здания в здание. Нам придется делать то же самое, причем не разделяясь…
— Но, может, если разделиться, будет больше шансов… — попробовала возразить Мила.
Гарик категорично заявил:
— Я тобой рисковать не хочу, поэтому будем везде ходить вместе. Возражения не принимаются.
— Но, Гарик, так было бы…
— Кто здесь старший? — упрямо нахмурив брови, спросил он.
Мила хмыкнула, но решила, что для спора место не подходящее, а времени так и вовсе нет.
— Хорошо. Ты старший. Разделяться не будем. Как мы узнаем профессора?!
Гарик улыбнулся.
— Ты когда-нибудь обращала внимание на обувь профессора? — спросил он.
— Нет, — покачала головой Мила. — Именно на обувь внимания не обращала.
— А зря, — заметил Гарик. — Профессор носит очень старые растоптанные ботинки с тупыми носками. Коричневые, но на пятках и носках светлые потертости. Когда там, в баре, он надел плащ, остались видны только его ноги…
— И ты запомнил, как выглядит его обувь? — догадалась Мила.
Гарик кивнул.
— Значит, мы будем искать его по обуви? Не с помощью магии? — удивилась Мила.
Гарик хмыкнул.
— Иногда приходится полагаться на простую наблюдательность. Магия нам сегодня в поисках не помощник.
Пока они обсуждали, что будут делать, и Фреди с Капустиным, и Улита с Лютовым уже сошли с места и направили свои стопы на поиски профессора Безродного.
— Пойдем? — предложила Мила.
Гарик кивнул, но, не успела Мила сделать и двух шагов, как он остановил ее:
— А ну-ка постой.
Мила удивленно уставилась на своего напарника. Заинтересованным взглядом он смотрел в сторону магазина с загадочным названием «Привратник».
— Что?
— Мне кажется, нам нужно сюда зайти, — сказал Гарик; прищурив глаза, он разглядывал окна магазина.
Мила быстро оглянулась вслед уходящим в глубь улицы соперникам.
— Гарик, если мы здесь задержимся, они могут нас опередить — найдут профессора первыми. Может, не стоит терять время?
Он несогласно покачал головой.
— У меня такое чувство, что это будет неправильно — пройти мимо сторожа и не поздороваться.
— Какого сторожа? — не поняла Мила.
— Я о названии магазина, — пояснил он. — Привратник никогда не стоит на входе без причины.
Гарик решительно взял Милу за руку и потянул ее к магазину.
— Не волнуйся. Профессор не зря взял фору. Он должен был уйти подальше, так что время у нас есть. Мы быстренько зайдем в этот магазин, а потом их догоним.
Миле оставалось только довериться ему, хотя она ни слова не поняла из того, о чем он говорил. Еще издали Мила смогла разглядеть сквозь пыльные окна, что посетителей в магазине нет, он был пуст. Наверное, именно по этой причине ни Фреди с Капустиным, ни Улиту с Лютовым магазин не заинтересовал.
— Гарик, но мы ведь все равно ничего здесь купить не сможем, — напомнила Мила.
— Я думаю, сможем, — возразил он.
— Ты взял деньги? — приподняв одну бровь, недоверчиво спросила она. — Нам же запретили, они ведь узнают…
— Не волнуйся, я не брал денег, — заверил ее Гарик. — Запреты не обязательно нарушать, их можно обойти, поэтому вместо денег я взял золотой кулон. Он принадлежит мне, я могу им распоряжаться, как захочу. Уверен, любой торговец на этой улице с радостью возьмет его в качестве платы за свой товар.
Они остановились возле стеклянной двери и прочли надпись на вывеске:
«Добро пожаловать в магазин „Привратник“.
Нуждающийся в помощи — обрящет здесь.
Досчитай до семи — и входи».
— Хм, нам помощь нужна? — вопросительно вскинул брови Гарик.
Мила пожала плечами.
— Не помешает.
— Значит, зайдем, — кивнул он и, досчитав вслух до семи, открыл дверь.
Внутри было пусто: ни покупателей, ни продавца за прилавком. Мила окинула помещение изучающим взглядом. Полки в магазине были поделены на три сектора. Первый был целиком заполнен маленькими стеклянными пузырьками с бледно-оранжевым наполнением. Надпись на дощечке, прикрепленной к верхней полке, гласила: «Невидимый — станет видимым». Все полки второго сектора занимали пузырьки с чем-то сияюще-белым внутри. И здесь к верхней полке была прикреплена дощечка, но уже с другой надписью: «Слепой — прозреет». Третий, самый дальний от входа сектор, был под завязку забит пузырьками с ярко-красной жидкостью. На дощечке вверху было написано: «Алчущий — обманет голод».
— Как видите, выбор у меня небольшой, — раздался вдруг рядом мужской голос.
В дверном проеме, за которым темнели внутренние помещения магазина, появилась высокая фигура. Человек был облачен в плащ, капюшон которого полностью скрывал его лицо.
— Однако же, поверьте моему опыту, — добавил он, подходя к прилавку, — это все, что нужно. Я имею в виду — это все, что нужно здесь, на улице Безликих прохожих. Мой товар непременно поможет вам, когда вы будете нуждаться в помощи. Вам лишь нужно из трех видов товара выбрать один. Так из какого же сектора мне взять вам пузырек, молодой господин? Или, может быть, выберет молодая госпожа?
Хозяин магазина чуть повернул голову в сторону Милы. Она знала, что он посмотрел на нее, хотя и не могла видеть его глаз под капюшоном. Впрочем, напомнила себе Мила, она не увидела бы его глаз даже в том случае, если бы у него на голове не было капюшона.
