Виталий Мелентьев - Черный свет (сборник)
– Послушай, а можно… можно сделать новую карточку, например на конфеты? Или на хлеб?
– Все-таки ты настоящий тумус. Я же тебя спрашивал с самого начала: ты знаешь формулу молекулы? Если знаешь, сейчас же составим карточку любого съедобного продукта, изготовим и попробуем. Знаешь формулы?
– Нет… не знаю. Мы еще не проходили, – с горечью признался Юрий. – У нас химию только-только начали. – Юрий помолчал и с горестным недоумением протянул: – Формулу соли знаю. Воздуха – знаю. Воды – тоже знаю. А продуктов… нет, не знаю… – Юрка встрепенулся: – Но неужели вы знаете все формулы наизусть?
– Конечно… не все, – слегка смутился Тэн. – Разве ж их все упомнишь! Они ведь бывают такие сложные, что…
– А чего ж ты хочешь, чтобы я знал! – приободрился Юрий. – Но тогда выходит, что вы ничего нового сготовить не сможете. Дали вам набор карточек – и шпарьте. А нового выдумывать уже нельзя.
Тэн вспыхнул:
– Ну это ты брось! Мы можем определить формулу любого продукта. А определив – изготовить.
– Любого?
– Любого!
Юрий хотел было броситься к своему походному рюкзаку и тут только вспомнил, что он так его и не снял с кустика на краю полянки.
Глава одиннадцатая САМОЕ ЗЕМНОЕ
С той минуты, когда корабль плавно оторвался от родной земли, Юрий ни разу по-настоящему не подумал, как и куда он направляется, не почувствовал, что с ним произошло и что произойдет. Все было словно понарошку, в шутку, которую можно по желанию прекратить и вернуться на свою милую землю, на свою привычную земляничную полянку. А если захочется, и в свой родной дом. Стоит только захотеть.
Но теперь, когда выяснилось, что рюкзак остался на опушке и хочет того Юрий или не хочет, а он все равно не сможет ни взять свой рюкзак, ни вернуться в родной дом, ни даже на родную Землю, – теперь Юрий не столько понял, сколько почувствовал, что он оторвался от всей прожитой жизни, и оторвался так быстро и так надежно, что на мгновение стало даже страшно. Глаза почему-то защипало, и в горле встал мохнатый комок.
Но Юрий знал, что настоящий мужчина, даже сделав ошибку, должен уметь держать себя в руках, быть сдержанным и собранным. Ведь он сам решал свою судьбу. Он сам забыл о рюкзаке. Он, и никто другой. Значит, нужно было держаться.
А держаться было очень трудно.
И Юрий сделал то, что делал всегда в трудные минуты жизни: засунул руки в карманы, чуть выставил вперед правую ногу и набычился. Ему казалось, что такая поза делает его мужественным и непримиримым. Почему, он не знал, но всегда, когда он засовывал руки в карманы и выставлял ногу, ему легче было справиться с собой.
Однако на этот раз Юрию не помогло даже это испытанное средство. Не помогло потому, что, когда Юрий засунул руки в карманы, в правом он обнаружил нечто мокрое.
Это было так неожиданно, что Юрий на мгновение обмер, а потом стремительно перебрал в памяти все события последних часов. Нет, ничто решительно не вызывало его подозрений.
Но в кармане было мокро. Юрий начисто забыл и о своей тоске по родной Земле, и о Шарике, который уже как будто нехотя разделывался с очередной порцией еды, и даже о Тэне, который, кажется, что-то говорил. Юрий держал руку в кармане, осторожно, как будто касаясь раскаленного металла, ощупывал простроченные швы и медленно краснел.
Нет, ничего страшного с ним не происходило и произойти не могло. И все-таки оттого, что карман оказался мокрым, ему было очень стыдно. Он словно невзначай осмотрел брюки, но ничего подозрительного не заметил.
– Давай-давай, – словно издалека донесся до Юрия насмешливый голос Тэна, – показывай, что у тебя в кармане.
Сам не зная почему, Юрий стал покорно вытаскивать правую руку и, склонив голову набок, искоса, недоверчиво посматривал на нее. И Тэн тоже склонил голову набок и тоже недоверчиво следил за этой медленно движущейся рукой.
Когда Юрий вытащил руку из кармана, оказалось, что пальцы испачканы в чем-то розоватом и липком.
Тэн с недоумением и, как показалось Юрию, с усмешкой посмотрел на него.
Юрий поднял руку к лицу, внимательно, как нечто необыкновенное, рассмотрел свои пальцы, понюхал и… рассмеялся.
Ему сразу стало так легко и так весело, что все заботы и печали исчезли.
– Земляника! – выдохнул он, решительно сунул руку обратно в карман и зачерпнул полную горсть мокрой массы. – Понимаешь, это земляника!
Теперь Юрка радовался так откровенно и так весело, что Тэн немного растерялся.
– Ну и что? – неуверенно спросил он. – Что ж тут такого?
– Ничего такого! Ничего! Просто… просто…
Но что именно просто, Юрий сказать не мог. Он радовался. Даже сам не зная чему, он радовался. Радость была такая большая и в ней было столько торжества, что Юрий не мог не подчиниться ей.
– Вот, Тэн, это земляника. Понимаешь – земляника!
– Хорошо, тао… успокойся.
– Нет! Зачем успокаиваться? Ты скажи – вы действительно можете сделать любой… продукт?
– Ну, я же тебе сказал… – обиделся Тэн. – Только ты не нервничай.
– Так вот – сделай землянику.
– Но что это такое – земляника?
– Земляника… Земляника… – торжественно и мечтательно протянул Юрий, – это, понимаешь… Это самая лучшая ягода на земле. Лучшая потому, что она земляника.
– Но я не вижу ягод, – усомнился Тэн, рассматривая буровато-розовую кашицу на руке Юрия.
– Неважно. Это они у меня в кармане раздавились. Но они были ягодами.
– Как же неважно? Нужен плод, настоящая ягода.
Юрий немного поостыл и, перебирая земляничную размазню, уже не так торжественно спросил:
– Неужели обязательно целую?
– Конечно. Ведь анализаторы не узнают, какую форму нужно придать твоей землянике.
Юрий полез в карман, покопался в его промокших, липких углах, потом вывернул карман наизнанку. Ему повезло – маленькая спелая ягодка все-таки уцелела и, тронутая темными оспинками, доверчиво легла на стол космической кухни.
Юрка смотрел на нее с нежностью и любовью.
– Ты знаешь, почему земляника самая лучшая ягода? Нет, ты не знаешь этого! Она самая лучшая потому, что самая вкусная, самая душистая, самая красивая и самая скромная – она ведь живет у самой-самой земли и вбирает в себя все самое лучшее, что есть и в земле, и над землей. И земные запахи, и земную сладость, и солнечное красное тепло. Недаром у нас на Земле во всех сколько-нибудь знаменитых тропических фруктах люди обязательно узнают запах или вкус земляники. И ананас, и манго, и все-все обязательно пахнет земляникой либо отдает ее вкусом. Понимаешь, земляника самая земная ягода. Сделай мне ее, Тэн. Пожалуйста, сделай. Ведь должно же быть в космосе что-нибудь земное, настоящее. Такое, что вбирает в себя всю землю. Сделай, Тэн! Сделаешь?
Тэн с уважением смотрел на маленькую алую ягоду, потом понюхал ее и наконец осторожно взял ее двумя пальцами.
– Ну-с, попробуем.
Он положил ягоду на ладонь и с вытянутой рукой пошел в дальний угол кухни. Наверное, ему впервые предстояло сделать анализ неизвестного продукта, и потому он казался серьезным и солидным.
Осоловевший от еды, Шарик смотрел ему вслед и лениво облизывался. Он был таким смешным и странным, что Юрий снова подумал, что с собакой творится нечто необыкновенное.
Тэн медленно открыл задвижку аппарата, чем-то похожего на огромную мясорубку, положил в горловину ягоду и задумался, как ученик, который перед ответом учителю вспоминает все, что он выучил. Потом осторожно включил несколько тумблеров и облегченно вздохнул.
Юрий настороженно следил за Тэном и рассеянно ковырял пальцем левой руки в уголке левого кармана, пока неожиданно не нащупал несколько сухарных крошек. Он вытащил их, рассмотрел и, немного подумав, отложил в сторону: если на космическом корабле действительно умеют создавать любой продукт, так, может быть, удастся создать самый главный – хлеб? Или хотя бы сухарь?
Пока Юрий выискивал крошки, а Тэн выжидающе смотрел на тихонько пошумливающую машину-мясорубку, Шарик, покачиваясь от сытости, уныло бродил по кухне. Ему очень хотелось пить, а все жидкости по-прежнему поблескивали только в запаянных колбах. Шарик вздыхал и облизывался, но пока еще помалкивал.
Машина-мясорубка прекратила свою работу и вытолкнула пластмассовую карточку, а вслед за ней и ягоду.
– Ну вот, – облегченно вздохнул Тэн. – Теперь мы проверим твою землянику.
Он вставил пластмассовую карточку в отверстие космической кухни и приготовился ждать. Шарик подошел к нему и ткнулся мордой в ноги. Тэн рассеянно погладил собаку, и Шарик понял, что своего он не добьется. Тогда он ткнулся в Юркины колени. Юрий строго спросил:
– Ты чего?
Шарик смотрел на Юрия тем необыкновенным взглядом, который однажды уже поразил Юрия, и пытался издать какие-то странные, непонятные звуки. Но эти звуки не удовлетворили Шарика. Он сел, наклонился к полу и, высунув язык, стал щелкать им так, как он делал всегда, когда лакал воду там, на Земле…
– Пить хочешь? – все так же строго спросил Юрий.
