Алексей Олейников - Сон Видящей
А теперь враг рядом, самый опасный, самый упорный враг Магуса. Он рвется к сердцу Авалона, он хочет захватить Янтарный остров и Врата Фейри и знает, что мы – единственный заслон на его пути. Так давайте покажем, что лучше всего мы умеем останавливать прорывы. Сегодня я буду биться рядом с вами в своем истинном облике.
Она подняла веер над головой и переломила его.
Вспышка ослепила Алису, а когда зрение вернулось к ней, на месте древней старухи стояла юная девушка – невысокая, хрупкая, с фиалковыми глазам и темными волосами. Она склонила голову знакомым жестом и засмеялась, глядя на лицо Алисы Мак Фи.
Взмахнула руками, рукава кимоно поднялись белоснежными крыльями, она легко закружилась, и потрясенная Алиса увидела, как под кимоно мелькнули лисьи хвосты – как всполохи белого пламени: один, два, три… девять!
Девять белоснежных хвостов у юной девы, которая меняет облик по своему желанию, фиалковые огни пляшут в ее бессмертных глазах. Алиса Мак Фи знала только одно существо, которое могло так выглядеть.
– Госпожа Юки… – Мимир склонил голову. – Приветствую тебя, древняя и бессмертная.
– Добро пожаловать, – поклонился Теодорус.
– Юки – значит «снег», ты не знала, Алиса? – улыбнулась девушка.
– Выходит, Талос был прав? – Алиса растерянно оглядывала ее. – Вы не человек… Мимир, Теодорус, Эвклид – вы что, все знали?
– А насколько ты человек, Дева Авалона? – спросил Мимир. – Со всеми дарами первых, с силой Магуса, разве не ближе ты к нам, чем к обычным людям?
Алиса качнула головой. Нащупала флейту. Все качалось, все готово было обрушиться. Враг у стен Башни, а директор СВЛ – первая! И не просто первая, а одна из сильнейших!
– Не важно. Я все равно человек.
– А я тролль! – прогремел Мимир. – Это мой дом, здесь моя библиотека. И в нее никто не войдет без моего разрешения!
– Для тебя это так важно? – спросила Юки, и улыбка ее наполнилась печалью. – Оглянись, Алиса, из пятерых в этом зале только ты не принадлежишь к роду первых. Но все мы готовы защищать Башню Дождя ценой своей жизни.
– Но почему… Вы же первые! Магус – это ваш враг от начала времен. Не может первая возглавлять Службу Вольных Ловцов!
– Это наш дом, – сказал Эвклид. Он встал, взялся за молот. – Не важно, кто ты по рождению и крови, важно, что ты делаешь и во имя чего. Я знаю, за что сражаюсь. Разве ты нет?
– Все в мире свершается согласно дао, – пропела Юки. – Судьба возносит людей и повергает в прах королевства, поколения приходят и уходят, а колеса мира вращаются своим чередом. Давно я пришла на берега Авалона и осталась, когда увидела, что Магус не властвует, а бережет. Но люди живут слишком мало, они могут сбиться с пути. Я осталась, чтобы напоминать о том, для чего была создана СВЛ. Я помню Артура и помню его слова. Он сказал – мир рождается, как бабочка, ему нужно время, чтобы измениться. Следует хранить его до той поры.
Она склонила голову.
– Вы знали Короля… – сказала Алиса.
– И ты его знаешь, – улыбнулась Юки.
– Да, но… я знаю про него. Он спит.
– Король явится, – сказал Теодорус убежденно. – Сон его все глубже, а значит, он совсем скоро проснется. Круг замкнется.
– И начнется вновь, – подтвердила Юки. – Но до той поры нам следует потрудиться. Мастер Сатырос!
Голос ее – сильный, звонкий, молодой – ошеломил Алису.
Эвклид вытянулся и едва не уронил на ногу молот.
– Твои слуги готовы?
– Давно, – сказал интендант. Он указал на карту. Противник наступал двумя параллельными колоннами. Войска Фреймуса двигались в походном порядке, колонна танков и бронетехники растянулась на несколько километров, ее голова уже достигла Пыльных холмов, где Ангус Мак Фи выкопал свои ловчие ямы, а хвост еще не покинул берег. Впереди и с флангов вокруг колонны шли разведгруппы, в воздухе реял целый рой беспилотных аппаратов. Фреймус решил ударить со стороны главных грузовых ворот в Нижний зал. Широкое поле заднего двора, утоптанное металлическими молодцами Сатыроса и укатанное сотнями транспортных повозок, отлично подходило для того, чтобы развернуть войска.
«Они подойдут на расстояние выстрела. Будут стрелять по воротам», – подумала Алиса.
Корабли вели огонь по Башне, однако Кольцо Магуса отклоняло снаряды. Защитные артефакты Сатыроса не давали осечек. Но устоят ли они против пламени Балора?
Вторая колонна, возглавляемая Талосом, шла равнинами, краем высокого берега и вскоре уже должна была достигнуть первых укрепленных стен Башни. Талос торопился попасть в Башню раньше своего союзника.
– Эвклид, когда середина колонны Фреймуса, где сосредоточены колдовские куклы, достигнет Пыльных холмов, пусть те раскроются, – велела Юки. – Твои слуги должны вывести кукол из строя. После этого пусть уцелевшие отступают в туннели. Будет большой удачей, если противник начнет вас преследовать.
– Да, туннели так ненадежны, – согласился Эвклид, – того и гляди обвалятся.
– Теодорус, быстрее тебя никто не умеет пользоваться табличками, ты наша связь.
Лепрекон склонил голову.
– И еще… – она задумалась, подбирая слова. – Может так случиться, что на гробницу Короля нападут. Не стоит ее защищать.
Теодорус заерзал, явно желая что-то сказать, но Юки продолжила:
– Ты же все знаешь, Теодорус, так зачем зря жертвовать жизнью служителей Короля?
– Мы поклялись охранять его сон, – мрачно сказал Теодорус. – Без нашего дозволения в его усыпальницу никто не войдет.
Юки покачала головой, повернулась к троллю:
– Будь в Нижнем зале, почтенный Мимир, мы собрали там создания, которые только ты сможешь усмирить. Вместе с Ловцами, которые ими управляют, вы атакуете голову колонны на марше. Алиса, большинство из Ловцов снабжены защитными артефактами, но все же потребуются Барды, чтобы петь песни Отражения. И еще санитарная служба.
Алиса кивнула:
– А что делать с танками?
– Есть у нас одно существо, которое любит охотиться на крупную дичь, – улыбнулась Юки. – На очень крупную.
– Вы хотите ее разбудить?! – изумилась Алиса. – Мы же два месяца в прошлый раз пели песню сна, чтобы она уснула!
– Если мы ее не разбудим, то, проснувшись, она не узнает острова, – заметил Теодорус.
– Тогда мне следует лететь вместе с наездником, – решила Алиса. – Она слишком велика для действия артефактов, здесь потребуется очень хорошая песня Отражений – она будет самой заметной мишенью на поле боя. А еще и стимфалиды. Придется взять третьего седока.
– Да хоть роту, – махнул рукой Теодорус. – Птица все равно не заметит. Юки, что делать с Талосом?
– Такого высокого гостя следует встречать лично.
– Я пойду с тобой, – сказал Мимир.
Юки покачала головой:
– Я обязана оказать ему уважение. Он Старейшина Совета. Может быть, он все же осознает, какую ошибку совершает.
– Слишком поздно.
– Никогда не поздно, пока ты жив, – сказала Юки. – Все можно изменить даже в самую последнюю минуту.
– Возьмите хотя бы малый отряд, – сказала Алиса. – Там туата. Их много.
– Туата не будут со мной сражаться, – сказала Юки. – Я думаю, у них иная цель. Нет… – Она на миг задумалась. – Используйте наше преимущество. Все свободные силы, всех оперативников, привычных к полевой работе, разбейте на четверки. Страж, Ловец, обязательно Бард и Властный. Их задача – сеять хаос на поле боя. Они не должны ввязываться в затяжной бой, используйте таблички. Прыгайте, нападайте – и тут же отступайте и прыгайте снова. Не давайте им расслабиться ни на минуту. Горько пожалеют те, кто пришел к нам незваным. – Она позвала: – Август…
– Да, госпожа директор? – Двери распахнулись, просунулась голова в древнем шлеме со страхолюдной личиной – зверообразной, злобно оскаленной харей. До конца личина[4] не опускалась – мешал выдающийся нос секретаря.
– Август, что ты нацепил?
– Доспехи, госпожа, – лепрекон, пыхтя, ввалился в зал, придерживая руками волочащуюся по полу кольчугу. – Мы же воюем.
Новый вид Юки его совершенно не смущал.
– Братец, ты, как всегда, умеешь отличиться, – фыркнул Теодорус.
– Я хоть что-то умею, – сверкнул глазами Август. – Чего не сказать о тебе.
– Давайте оставим семейные споры, – сказала Юки. – Август, ты мне нужен. Следи за картой и сообщай брату обо всех перемещениях противника. Он наша речь, а ты – наши глаза.
Лепрекон торжественно кивнул и подтянул кольчугу до подмышек.
Юки скинула сандалии и пробежала по полу босыми ногами. Прыгая как девочка с доски на доску, добралась до террасы, распахнула раздвижные двери. Холодный ветер ворвался в Зал Совета, в пропасти клубился туман, поднимался от моря.
– Облака, – сказала она. – Собирается дождь. Хороший знак… Мы славно потрудились вместе, – она обернулась, обвела всех сияющими глазами. – Постарайтесь выжить.
