Константин Глебов - Кыш-Пыш и армия Вия
— Смотри, какой замечательный кусочек, наверняка, ты хочешь его съесть. Ну, съешь, пожалуйста, ради папочки.
Хугин отвернул от предлагаемого угощения и уставился в один из дальних углов. Огромный зал освещен был всего лишь несколькими светильников на треногах. Большой камин, занимавший почти пол стены был давно потушен и зарос паутиной и мхом. В дальнем углу, куда свет почти не доходил, озабоченно попискивая, возились мыши. Реакция филина была на удивление молниеносной. Он сорвался с жердочки, расправил широкие крылья и стрелой спланировал в угол. На свое место он вернулся уже держа в клюве мышь.
Вий недовольно покачал головой и тяжело вздохнул.
— Сколько раз я тебе говорил — перестань ловить мышей. Это занятие не для такой мудрой птицы как ты, Хугин.
На что филин вполне резонно ответил, лакомясь мышкой:
— Ты кормишь меня всякой дрянью, Вий. Свежая мышь, куда вкуснее и полезней твоего сушенного мяса. Кроме того, это невинное развлечение позволяет мне оставаться в хорошей физической форме, а не жиреть сидя на жердочки.
Вий не стал спорить с филином, потому что умная птица всегда находила ответ на любое замечание. Мудрость филина могла соперничать только с его несговорчивостью. Вий оглянулся по сторонам и сердито поинтересовался:
— Ну, где же Хуг? Я послал его приготовить мне чай, а он исчез, будто отправился за ним в городскую лавку.
Филин промолчал, потому что был слишком занят пойманной мышкой. Бурчание хозяина его не очень-то беспокоило.
Чтобы хоть чем-то занять себя, Вий придвинул к себе маленький столик, на котором стояла не законченная партия в шахматы. В течении некоторого времени, он обдумывал свой следующий ход, но по всему выходило, что филин снова его обыграл. Растеряв остатки настроения, Вий сгреб шахматы с доски и принялся нетерпеливо постукивать правой железной рукой по подлокотнику, в ожидании задерживающегося где-то слуги.
Помимо постоянной сырости в подземелье дули жуткие сквозняки. Вий ужасно продрог и уже не сомневался, что на следующую ночь обязательно заболеет. Он сидел в кресле подбоченившись и засунув руки глубоко в рукава старого халата. Сейчас хозяин замка очень напоминал своего филина.
Наконец, появился слуга. Филин встретил его громким выкриком, еще издалека:
— У-г-ф-ф-ф, скорее неси свой чай, лежебока, а то хозяин совсем замерз и может заболеть.
Слуга-гном сердито покосился на птицу.
— Может быть, мне стоит сварить из тебя горячий бульон для хозяина, болтливая птица?
Хуг и филин друг друга недолюбливали и соперничали буквально во всем. Хуг не уставал убеждать хозяина, что им нет никакого прока содержать в замке лишний рот, точнее клюв, да еще и кормить его отборным мясом. Зато Хугин не упускал момента подразнить несговорчивого слугу за медлительность и излишнюю чванливость.
Беря в левую руку теплую чашку, Вий недовольно поморщился:
— В чем дело, Хуг? Почему тебя не было так долго? Чай опять успел остыть, пока ты его принес?
Слуга невозмутимо ответил:
— У дверей болтались посторонние и долго не хотели уходить, хозяин. Но я твердо дал им понять, что у нас им нечего делать.
Услыхав про посторонних, филин завертел головой по сторонам от любопытства, а Вий чуть не пролил от неожиданности весь свой чай на пол.
— Как, опять? Что им надо? Ты хорошо рассмотрел, кто это был? Может какой-нибудь колдун или ведьма, вынюхивающие здесь что-либо?
— Вряд ли, колдун или ведьма стали бы принимать облик облезлого, насквозь промокшего гоблина, хозяин.
— Много ты в этом понимаешь. — проворчал Вий, прихлебывая чай из чашки. По залу быстро распространился запах розового варенья.
Занявшись чаепитием Вий, по обыкновению, подставил свою железную руку и ногу слуге.
Хуг тут же извлек из нагрудного кармана мягкую тряпицу и принялся тщательно полировать необычный голубоватый металл. Когда он тер чуть сильнее, чем следовало, из-под тряпицы начинали сыпаться искры и Вий ворчал на него за это.
— Совсем скоро день Собрания. Тебе придется привести замок в порядок и не забудь про угощение для гостей. А еще как следует, потрудись над моей рукой и ногой. Я хочу, чтобы во время праздника они блестели.
— Не пойму, хозяин, зачем так часто полировать ваш металл, он итак блестит. — с сомнением произнес слуга.
— Не спорь со мной, Хуг. Я лучше знаю. Если металл не чистить каждый день он быстро потемнеет и может даже покрыться ржавчиной.
Филину надоело в который раз слушать это старческое брюзжанение, он встряхнул крыльями сидя на жердочке.
— Лучше, если я слетаю и посмотрю, кто отважился прийти к нам в такую непогоду и зачем?
Не дожидаясь пока Вий начнет его отговаривать, филин взмыл под потолок и полетел, лавируя между острыми наростами сталактитов на потолке. Он быстро нашел одну из отдушин, ведущих наверх и исчез в ней.
Не в силах помешать ему, Вий выкрикнул вслед:
— Раз уж ты, все равно решился полететь — посмотри там все повнимательней, Хугин. Вдруг, эти злодеи задумали что-то против меня?
Осталось не ясно, услышал ли филин слова своего хозяина?
Вий с досадой пнул своего слугу:
— Сколько раз я говорил тебе — замуру все ходы и выходы ведущие отсюда на поверхность. А ты до сих пор не сделал этого, бездельник. Что если филин улетит и не вернется?
— Лучше, если так и будет, — произнес в полголоса слуга, а более громко добавил. — Я каждый раз заделываю по одному ходу, хозяин. Но эта хитрая птица все время находит новые. Земля здесь похожа на головку швейцарского сыра, повсюду одни только дыры.
— Вот и займись этим.
— Хозяин, не проще ли, будет нам посадить филина в клетку или приковать к цепи?
Хуг с удовольствием продемонстрировал Вию длинную тонкую цепь гномьей работы, прочнее ее ничего не было. Этот вариант казался слуге намного проще, чем утомительное заделывание дыр под потолком огромного зала. И тут же получил от Вия очередную затрещину.
— Ты думаешь, что я сам не догадался бы сделать этого раньше? Но так поступать ни в коем случае нельзя. Клетка или цепь, даже самая прочная, не смогут удержать его. Важно, чтобы мы оставались друзьями и он продолжал доверять мне как прежде, делился тайнами волшебства и давал мудрые советы. Иначе филин может навсегда улететь.
— Ничего с этой толстой и обжорливой птицей не случиться, хозяин. Сколько раз уже улетал и всегда возвращался. Еще бы! Живет здесь как царь, на всем готовом. И какой спрашивается с него толк? Эх, хозяин, лучше бы вы кошку завели. Ее хоть погладить можно.
— Молчи, дурак. — пнул его железной ногой Вий. Он не стал повторять, что иметь такую птицу почитал бы за честь любой могущественный правитель и тем более колдун. В молодости Вий встретился с Хугином совершенно случайно и ни разу с тех пор не пожалел об этой встрече. Ведь, все, что знал и умел старейшина — его научил филин. Таких птиц на свете осталось совсем не много, если вообще кто-то еще выжил, кроме Хугина. Поэтому своим филином Вий дорожил как самым ценным из сокровищ.
Надувшись, Хуг продолжил с усердием полировать железную руку и ногу хозяина, так что из-под тряпицы, снова, начали вылетать искры.
Вий попробовал было играть в шахматы. Но с самим собой игра не клеилась, жульничать у себя не получалось. Спать почему-то тоже не хотелось? Как и многие старики в его возрасте, Вий страдал бессонницей. Обычно он засиживался в зале до самого утра, болтая с мудрым филином о погоде в позапрошлом столетии или странах, названия которых давно стерлись из атласов и памяти людей. Эти разговоры приносили ему успокоение. В постель Вий отправлялся только, когда над полуразрушенной церковью поднималось утреннее солнце, купаясь в своих золотистых лучах.
Но сейчас филин улетел и старейшина явно скучал. Он начал было уже подумывать: "А не послать ли на поиски филина Хуга?"
В этот момент, филин влетел в зал. Он появился, столь стремительно, что Вий вздрогнул от неожиданности.
— У-г-ф-ф-ф. — прокричал филин с ходу. — Прикажи своему слуге-лежебоке немедленно пригласить к тебе гостей, которых едва не сцапали твои статуи.
— И не подумаю — уперся предводитель гномов — А вдруг они подосланы какой-нибудь ведьмой или колдуном?
Взъерошенный и немного промокший филин тяжело опустился на свою жердочку.
— Ты совсем выжил из ума, Вий, если думаешь, что я не почую черной магии за версту. Будь они хоть трижды колдунами, я бы все равно обнаружил обман.
Вий неожиданно быстро сдался на требования филина. Возможно, ему самому стало слишком скучно в подземелье и захотелось узнать, что за гости пожаловали к нему.
— Не знаю, почему я до сих пор слушаю тебя? Я старый и больной чародей и мне совершенно нет дела до каких-то запоздалых гостей. — проворчал он.
— Ты слушаешь меня и поэтому до сих пор жив. — не менее ворчливо огрызнулся филин.
