Муни Витчер - Джено и красное зеркало истины
Когда Ламбер вошел в приют субкандов, Оскар прекратил лаять и уселся охранять лебедей. Антей положил яйца на солому, и три субканда начали насиживать их. Ламбер с любовью смотрел на птиц. Он решил вступить в телемпический контакт с суммусом сапиенсом.
— Мадам, лебеди уже высиживают яйца. Это изумительная сцена.
Головокружитель Крикен засветился, и ее лицо тоже просияло. Марго была довольна тем, что Ламбер обрел покой, но в это мгновение стены Аркса Ментиса затрещали и покрылись трещинами. Мадам Крикен озадаченно огляделась по сторонам, опасаясь какого-нибудь колдовства Ятто или Пило Магического Ростка, но оказалось, что формула, прерывающая действие ухотруб и микровещателей, наконец принесла свои плоды.
Из трещин в стенах выступили большие уши-шпионы, соединенные трубками словно паутина. Невероятная демонстрация возможностей магипсии потрясла сапиенсов, псиофов и антеев.
Удовлетворенная мадам попросила новую экономку Дафну Огроджан повесить объявление в Салоне фламинго:
Стены Аркса Ментиса в самое ближайшее время будут отремонтированы.
Никто никогда больше не станет шпионить.
Телепатический контакт между Ятто фон Цантаром и Пило Магическим Ростком вскоре будет прерван.
Я приказала Ранье Мохатдине приготовить узникам ароматный и сладкий прохладительный напиток, — Сартианскую Медовость. Этот метафизический настой содержит снотворное, от которого они сразу заснут, ничего не подозревая, так как их угостит юный англичанин Эзра Мур с первого уровня.
Когда Ятто увидел, что на стенах рядом с Противоречивыми Утверждениями появились ухотрубы, он пришел в ярость. Мисс О’Коннор и Агата тоже были разгневаны.
Крикен в сопровождении своего неразлучного Наполеона направилась к Ламберу. Она бросила взгляд на Железную клетку — узники не реагировали, хотя и вынашивали в своих сердцах жестокую месть.
Из Салона фламинго появились Джено и Суоми, которым так и не удалось отдохнуть. Они были слишком возбуждены, ожидая последствий Обратного поворота.
— Вы никогда не выполняете мои распоряжения! — рассердилась мадам, увидев ребят.
— Извините нас, суммус сапиенс, но так непривычно видеть ухотрубы и микровещатели! Как мы их боялись, а теперь эти проклятые шпионы торчат из стен! — бодро ответил Джено.
Марго еле заметно улыбнулась:
— Ладно, пойдемте со мной, вас ожидает новый сюрприз.
Когда они были уже у выхода, Ятто просверлил их глазами. Он отдавал должное волшебству Марго, понимая, что обезвреживание шпионов было действительно искусным, но не считал это решающим маневром. Ятто отправил послание Пило, и тот моментально отозвался:
— Да, ухотрубы и микровещатели здесь тоже вышли из строя. Фродеры взволнованны, и я боюсь их реакции…
Но связь с бывшим церемониймейстером внезапно прервалась.
Фон Цантар не успел поинтересоваться, что случилось, потому что заметил приближавшегося Эзру Мура, который нес поднос с тремя чашками Сартианской Медовости.
— Пейте, это вкусно, — сказал он, глядя в лицо мисс О’Коннор.
— Не хочу ничего от вас принимать. Кто это приготовил?
— Это Сартианская Медовость, она утолит жажду и поддержит силы, — ответил Эзра дрожащим голосом.
Агата не смогла удержаться и быстро проглотила настойку. Баттерфляй тоже взяла чашку — Эзре она доверяла. Мальчик посмотрел в грустные глаза бывшей экономки. Хотя он и испытывал к ней жалость, но уже был убежден в ее коварстве.
— Ятто, ты тоже выпей. Тебе это пойдет на пользу, — сказала Баттерфляй, ничего не заподозрив.
Аромат Сартианской Медовости был настолько притягательным, что Ятто не устоял. Он залпом выпил напиток, а потом произнес:
— Даже если вы меня отравите, магопсихические силы моей души будут вечно мучить вас.
И тут дрема овладела узниками. Агата скорчилась на полу как мертвая, Баттерфляй заснула сидя, а Ятто рухнул на землю, громко захрапев. Но прежде чем провалиться в сон, мисс О’Коннор благодаря сильному мысленному импульсу, исходящему от Эзры, догадалась о его предательстве и поняла, что пропала. Последнюю энергию своего угасающего разума она использовала, чтобы войти в контакт с фродерами, и ей это удалось!
Привидения получили приказ.
Эзра почесал свои оттопыренные уши и посмотрел на узников. За спиной у него появилась Ранья.
— Замечательно! — сказала она. — Они проспят несколько дней, а потом получат по заслугам. Но только Джено Астор Венти сможет их уничтожить.
Ответ мудрой арабки был безжалостным, и английский антей не осмелился больше заговорить. Он знал, что Джено обладал необыкновенной магопсихической силой.
Хотя казалось, что все в Арксе развивается по сценарию мадам Крикен, в Золотом куполе неистовствовали ужасные привидения. Пило уже не мог контролировать ледяных призраков. Лишь оллени были спокойны и отдыхали в комнате с горбатым столом, удерживая под арестом Пьера и Коринну, уже лишившихся всякой надежды.
— Мы больше никогда не увидим наших сыновей, и умрем здесь, — бормотала Коринна сквозь слезы.
Пьер сидел, схватившись за голову. Они стали изгоями и постоянно находились под угрозой призраков и привидений.
В потайных ходах и секретных комнатах Золотого купола дюжина фродеров решила пойти в наступление, следуя призыву мисс Баттерфляй. Они просочились за белую дверь и вторглись на четвертый этаж Крепости разума. Отсутствие мадам Крикен обеспечило им полную свободу действий.
Бывший церемониймейстер попытался остановить их, но ничего не смог сделать. Объятый паникой, Пило вновь решил вступить в телепатический контакт с фон Цантаром, который, естественно, не ответил.
Фродеры заморозили комнату Марго, продвинувшись к Ложе психо. Созданные мисс О’Коннор призраки покрывали льдом все, к чему прикасались их костистые руки. Даже на Большом О выросли ледяные сталактиты и сталагмиты — Три великана больше не действовали. Во всех комнатах Аркса царствовал холод.
В аудитории забвения на третьем этаже Набир Камбиль приводил в порядок свои бумаги. Трое фродеров набросились на него, вмиг превратив в ледяную статую.
То же самое случилось и с Эулалией, которая осталась в аудитории гипноза, чтобы убрать в шкаф двенадцать волшебных камней. На Дафну и Доротею фродеры напали в коридоре второго этажа. Даже узники в клетке покрылись инеем. Противоречивые Утверждения попытались было заговорить, но их толстые черные губы были заморожены потоком студеной воды.
Ледяной холод сковал всех. Длинные, словно нити, тела призраков проникали повсюду. Они заморозили Салон фламинго, где собрались псиофы из Нового Союза, и даже самым опытным колдунам не удалось спастись. Аноки Кериоки не успел выпустить ни одной стрелы.
Холод обрушился и на Клинику неопределенности. Доктор Бендатов был превращен в ледышку, когда возился со своими медикаментами.
Хозяевами древней крепости теперь стали фродеры.
В живых остались только мадам Крикен, Джено и Суоми, потому что они, к счастью, отправились к Ламберу на Кривозеро, чтобы посмотреть на чудесное высиживание субкандов. Когда они входили в их убежище, мадам ощутила озноб. На душе у нее помрачнело, а предвидение сигнализировало о случившейся в Арксе катастрофе. Но песнь лебедей отвлекла ее от этого странного и неожиданного ощущения.
— Мадам! Какое счастье видеть тебя здесь! — прошептал Ламбер.
— Не могла же я пропустить рождение лебедей! — тихо ответила француженка.
Ламбер продвинулся вперед, стараясь не вспугнуть лебедей.
— Мне так интересно увидеть, как вылупятся малыши! — сказал он, едва сдерживая свой восторг.
— Ты стал просто молодцом! Я уверен, что теперь субканды навсегда привяжутся к тебе. — Джено впервые испытал дружественное чувство к этому мальчику, у которого уже не было ненависти в глазах.
Суоми вытянула вперед руки, чтобы уловить энергию лебедей. Услышав голоса волшебных птиц, она улыбнулась. Неожиданно юная финка почувствовала, как ее руки онемели.
Мадам заметила это:
— Не бойся, это последствия Обратного поворота. Присядь, не волнуйся.
Неожиданно у Джено кожа сделалась почти прозрачной.
Ламбер был поражен, но Марго постаралась приободрить ребят.
— Успокойтесь. Все пройдет, — сказала она.
Но мадам Крикен понимала, что подобное состояние не было нормальным, поэтому срочно вступила в контакт с Дафной, чтобы узнать, не случилось ли что-нибудь. Ответа не поступило. Тогда она связалась с Эулалией, но и от нее не получила сигнала. Ни Набир, ни Доротея, ни Ранья, ни Стас не ответили на ее телепатические и телемпические послания. Она забеспокоилась:
— Мы должны вернуться в Аркс. Там, кажется, что-то произошло.
Джено был страшно возбужден, он бежал за мадам Крикен и расспрашивал ее:
