Алека Вольских - Фаталуния
— Гуляли? — спокойно переспросил Арефа Шмяк. — Оно верно — гулять не возбраняется. Но время все же позднее, как вы полагаете?
— Полагаю?.. — неловко повторил Ростик. — Да, позднее.
Он бросил взгляд через плечо и решительно поднял глаза на придворного.
— Господин Шмяк, я подумал, что это оставил кто-то из стражей. — Ростик движением руки указал на вещи. — Я заберу?
Арефа Шмяк внимательно посмотрел на плащ и зонт, потом улыбнулся и покачал головой, сотрясая дряблыми старческими щеками.
— Не-е-ет, — протянул он. — Это вещи принца. С зонтом он вообще никогда не расстается, особенно если надолго покидает замок. Вот недавно у него было путешествие… Что с вами, господин юный маг?
Потрясенный только что сделанным им открытием, Ростик огромными глазами таращился на старика. С колоссальным трудом он заставил себя покачать головой.
— Ничего… Со мной все в порядке. Спасибо, господин Шмяк.
Придворный посмотрел на него с недоверием.
— Вы правы, — кивнул головой Ростик, — уже поздно. Я лучше пойду к себе в комнату.
Ростик обошел господина Шмяка и, раскрыв пошире дверь, покинул террасу. Чувствуя на себе озадаченный взгляд старого придворного, Ростик размеренным шагом миновал коридор, который показался ему нескончаемым, и, только завернув за угол, сломя голову помчался вниз по лестнице.
* * *— Вот так так! — покачал головой Лис, когда Ростик закончил свой рассказ. — Что же ты раньше молчал! Почему не рассказал никому о том, что случилось той ночью в лесу?
— Но я же думал, что это был… — С языка Ростика чуть не сорвалось имя Невера, но он вовремя остановился и, покачав головой из стороны в сторону, сказал: — Неважно…
Лис соскочил с подоконника.
— Об этом срочно нужно рассказать Мольфару, — решительно заявил он. — Я не понимаю, что за чертовщина творится, но явно что-то неладное. Пойдем!
Он жестом подозвал Ростика к выходу.
— Если кто-то и сможет во всем этом разобраться, то только Мольфар.
Ростик торопливо пошел вслед за Арни. Однако, когда они спустились вниз, в тронном зале их уже ожидали…
* * *Здесь были стражи: Мольфар, Невер, Михей и остальные. Все они подняли глаза на вошедших Лиса и Ростика. Но Ростик смотрел не на них. Он заметил стоящего у окна человека, который был ему совершенно незнаком. Этот человек стоял спиной, и Ростик не видел его лица, но сразу же понял, что это, должно быть, не кто иной, как принц Дориан.
— Эй, что за срочность! Какого черта меня разбудили?! — послышался ворчливый, сонный голос Анчутки, входящего в тронный зал вслед за Арни и Ростиком.
В этот момент принц повернулся, и Ростик встретился с ним взглядом. Глаза принца — то ли светло-серые, то ли светло-голубые — были похожи на кусочки льда и блестели каким-то стеклянным блеском.
«Он совсем не похож на принца», — было первой мыслью Ростика.
Стройный юноша, стоящий перед ним, выглядел так, что Ростик скорее принял бы его за человека из своего мира: белая водолазка с длинными рукавами и узкие светлые джинсы, изношенные до потертостей на коленях. Короткие светлые волосы на голове находились в полном беспорядке, как будто встопорщились во сне. И тем не менее эта взъерошенность, которая ни малейшим образом не соответствовала его титулу, выглядела вполне естественно. Тонкие губы, напряженно сложенные в упрямую линию, не улыбались, а нахмуренные брови создавали на лбу, прямо над переносицей, глубокую поперечную складку. Принц Дориан, наверное, считался бы красивым, если б не эта складка, которая, несмотря на юношеское лицо, делала его старше.
— Теперь все здесь, — произнес принц.
Сейчас, когда Ростик слышал голос принца не из-за двери, а рядом с собой, он звучал немного иначе — он был глухой и немного хриплый, но не низкий. Все же это был очень молодой голос, но какой-то усталый, тихий — казалось, что принц говорит с неохотой, что он вообще не любит разговаривать.
— Мольфар! — воскликнул Арни, обращаясь к старому магу. — Вы должны знать. Принц…
— Да, Арни, — мягко перебил его Мольфар. — Мы уже кое-что знаем.
Взгляд Мольфара Ростику совсем не понравился — у старого мага был виноватый и угрюмый вид. Лис тоже это заметил и непонимающе нахмурил брови.
— Что это значит? — спросил он.
Мольфар вздохнул и посмотрел на принца долгим взглядом, в котором было что-то такое, чего Ростик не понял.
— Принц хочет нам что-то рассказать. Поэтому все мы сейчас собрались здесь. Думаю, это очень важно, и мы должны послушать.
Принц повернулся к Ростику и посмотрел ему в глаза. Он не спеша отошел от окна, как будто хотел подойти к Ростику ближе, чтобы лучше рассмотреть его. Его походка была неровной — принц прихрамывал на правую ногу.
— Я не думал, что все откроется так скоро, — сказал он. — Я считал, что у меня есть время. Но сегодня ты нашел мои вещи и обо всем догадался.
Ростик сглотнул комок, подкативший к горлу, — как будто проглотил камень с куриное яйцо.
— Да, ты все верно понял: мы с тобой уже встречались раньше. Дважды.
— Я видел вас три раза, — поправил Ростик, окончательно осознав, что скоро, очень скоро, он услышит ответы на вопросы, которые не давали ему покоя с того самого дня, как он столкнулся в подъезде собственного дома с таинственным незнакомцем в дождевом плаще.
— Пусть, — невозмутимо согласился принц. — Трижды. Только тогда ты не видел моего лица. Теперь мне не нужно прятать его под капюшоном. Наконец-то приблизилось то, чего я так долго ждал. Но, пожалуй, стоит начать с самого начала.
Принц бросил взгляд на большой роскошный трон, над которым на стене висели герб и флаг Фаталунии, и заговорил:
— Я никогда не хотел быть королем. Когда был жив мой отец, я не задумывался о будущем. Я жил, наслаждаясь каждым днем. Свобода была мне по душе. В детстве один маг подарил мне волшебный зонт и объяснил, что с помощью этого зонта я смогу попасть в другой мир.
Он посмотрел на Ростика.
— Я говорю о твоем мире — мире За-Гранью-Теней. Оказавшись там впервые, я не захотел возвращаться, но возвращаться каждый раз приходилось. Много лет я жил поочередно в двух мирах, жил двойной жизнью. Однако мир За-Гранью-Теней мне нравился все больше и больше, потому что в том мире я нашел то, что полюбил сильнее всего на свете. Я нашел друга, который понимал меня лучше, чем кто бы то ни было в обоих мирах.
— Друга? — переспросил озадаченно Ростик.
Принц кивнул и, склонив голову, невозмутимо сказал:
— Машина. Это была прекрасная и стремительная гоночная машина.
Ростик в первый момент подумал, что он ослышался. Гоночная машина?! Нет, он тоже любил гонки, но… Услышать это здесь, в мире Двенадцати Городов?! В первый момент Ростик лишился дара речи, но потом… Если принц жил в его мире, то его увлечение, наверное, не выглядит таким уж удивительным. Да и не зря же Ростик в первый момент, увидев принца, подумал, что он больше похож на жителя его мира, чем правителя одного из Двенадцати Городов — мира, где всем правила магия. В то же время Ростик заметил на лицах некоторых стражей недоумение — они не понимали, о чем говорил принц.
— Не стоит так удивляться, — словно прочитав мысли Ростика, произнес принц Дориан. — Ни один пегас, ни один дракон в моем мире не может быть таким быстрым, таким стремительным, как то существо, вместе с которым я узнал, что это такое — лететь вперед, не отрываясь от земли, но так, что даже ветер не может угнаться за тобой. Это было самое счастливое время в моей жизни.
Принц отвел глаза.
— Но потом умер отец — и все изменилось. Я должен был принять трон, стать королем Фаталунии и… навсегда забыть о своей мечте.
В тронном зале воцарилось молчание. Все взгляды были прикованы к принцу Дориану, чьи стеклянные серо-голубые глаза в этот момент потемнели, как темнеет небо перед грозой.
— Я спрашивал себя, — продолжал принц, — почему именно я? Почему именно я должен отказаться от своей мечты и жить ради долга? Я мечтал не о короне, а о лучшей в мире гоночной машине: красивой и быстрой. Я не просил ни у кого королевства и никогда не хотел быть королем. Я хотел быть как ветер и обгонять ветер. Звук ревущего мотора был для меня милее звука королевского горна… Я люблю твой мир.
Принц Дориан повернулся к Ростику и посмотрел ему в лицо.
— Потому что в моем мире нет того, о чем я всегда мечтал. Но как бы там ни было, я не мог смириться с судьбой и решил воспользоваться своим исключительным правом — я решил изменить свою судьбу.
Принц засунул руки в карманы и снова подошел к окну. Прислонившись плечом к стене и скрестив ноги, он посмотрел на свинцовое небо. В этой позе он еще больше напомнил Ростику о его мире. У принца даже привычки были нездешние. Впервые Ростик подумал, что мир Двенадцати Городов, возможно, совсем чужой принцу, даже несмотря на то, что он родился и вырос здесь.
