Сергей Гоуданский - Круг ворожеи. Идущие путём земли
– Уж позволь, но караванщик из тебя получился что надо. Посмотри сколько обозов погибло в дороге, а ты не потерял ни одного путника! – отвесил комплимент Омнус.
– Просто удача. Везение. Мы все давным-давно могли бы лежать и гнить где-нибудь на обочине возле Гли-Бам-Ронта, – успокоился Кэлбен.
– Я бы не стал всё списывать на одну лишь удачу, – добрым голосом ответил Омнус. – Не стоит принижать собственных заслуг.
Повисла неловкая пауза, но затем механик продолжил:
– Есть и хорошая новость. Нам на три дня проплатили одну из лучших аскафласских гостиниц, на площади, прямо в центре города.
– Для меня плохая. Они же просто держат нас на коротком поводке. Хотя вам-то всем чего волноваться. Это мне опять придётся сваливать из города, не успев приехать. Вечером, ближе к ночи, отчалю. Не думаю, что меня хватятся прям вот сегодня же.
– Вот и отлично, тогда предлагаю пойти в гостиницу и отметить там наше прибытие! Ведь и в самом деле есть что отпраздновать. К тому же, уж не знаю, везде ли у них свои глаза и уши, но, завидев нас там всех четверых, они подуспокоятся и не станут за тобой следить, что облегчит тебе выезд вечером. Да и почему бы хорошенько не покушать за чужой счёт?
– Может, ты и прав, старик. Пусть будет так, – подытожил Кэлбен. – Что ж, подождём толстяка и мальчишку, а потом наймём извозчика, чтоб заодно и все ваши вещи туда свёз.
Глава 9. Тайна госпожи Висильдии
Руфрон с Альденом шли по ухоженным улочкам Аскафласа, иногда заглядывая в попадавшиеся по пути лавки. Они уже третий раз спрашивали дорогу, но всё выходили куда-то не туда.
– Не грусти, парень, Гоудан отсюда не так уж и далеко. Омнус управится с работой и вернётся за тобой. Вот увидишь, не заметишь даже, как время пролетит, – успокаивал Альдена купец.
– А что если не вернётся? Я так и останусь здесь, в самой никчёмной механической гильдии Добраобара? – ныл Альден.
– Ну я не думаю, что она так уж плоха. Пускай не тиринминская, но всё-таки! Не забывай, ты ведь совсем недавно мог и вовсе остаться коров пасти, – назидательно припомнил Руфрон. – Поучишься уму-разуму у аскафласского мастера, а как Омнус вернётся, можете поехать, например, в Велери! Я как раз туда собираюсь, может, где-нибудь там увидимся.
– А как же ты теперь поедешь без своей чудесной лавки?
Руфрон вздохнул и замолк. Все его мысли устремились в недавнее прошлое, а именно, к той самой ночи, когда напали Чёрные Путники. Вначале ему взгрустнулось, а затем по спине пробежал холодок, и на лбу выступили капельки пота.
– Руфрон, ты ведь не собираешься поехать обратно вызволять повозку? – напугался Альден.
– Ты что! Я теперь туда, к этой проклятой дороге, и шагу не сделаю, – опомнился купец. – Деньги ещё остались. Если что, продам свои книги, куплю обычный простой фургон с парой лошадей да двину дальше на запад. Говорят, это достопримечательная и прекрасная земля. Может, освою торговые пути в дальние страны и буду торговать в Велери.
– А как же Крубрад?
– А что Крубрад? Полжизни там прожил, назад теперь даже как-то и не хочется. Твой мастер Омнус прав: не стоит жить прошлым, надо двигаться дальше. Начну всё с чистого листа. Я бы и тебя с собой прихватил, но, боюсь, в следующий раз без Омнуса мне тебя в гильдию будет не устроить, – улыбнулся Руфрон. – А может, ну её, эту гильдию? Будем торговать вместе. Поедем на запад, посмотрим на море и на местные красоты, выберемся в Лазурную Рощу. Что скажешь?
– Что мы партнёры? – улыбнулся Альден в ответ, вспомнив первые минуты встречи с купцом. – Нет, торгаш из меня никакой, ты уж извини, Руфрон. Мне милее механизмы. К тому же, я почему-то стал скучать по дому. Хотелось бы вернуться в Тиринмин, быть поближе к деревне.
Руфрон слегка вздохнул и оценивающе посмотрел на проезжавший мимо экипаж.
– Скучаешь по матери?
– Угу, – помрачнел мальчик. – Если бы только были деньги, обязательно забрал бы её в Тиринмин! Она там никогда не была. Уверен, ей бы там понравилось.
– Что верно, то верно, парень. Тиринмин – очень красивое место. – И кухня отличная! – подмигнул он, дёрнув пухленькой щёчкой.
Они прошли ещё один квартал, завернули в проулок и уткнулись в тупик.
– Ну вот, опять не туда. Коли вернёмся и скажем Омнусу, что не нашли здание, то он нас засмеёт, – устало молвил Руфрон.
– Эй! Что ищете? – раздался тонкий и звонкий голосок.
Руфрон обернулся: рядом стоял ровесник Альдена, но ростом пониже – кареглазый загорелый оборванец в перештопанной заплатами рубахе и коротких штанах; на ногах – грязнющие ободранные ботинки, словно он ходил не по мостовым Аскафласа, а по промокшим крестьянским полям. На голове – спутанные пряди криво постриженных волос.
– Мальчик, нам нужна гильдия механиков. Это где-то здесь, но, похоже, мы немножко заплутали.
– Э, вы совсем не там, где надо, – протянул оборванец. – За четверть медяка покажу дорогу, идёт? – сказал он и бодро протянул купцу грязную ладонь.
Руфрон спрятал обе руки за спину и ответил:
– Нет, не идёт. Сами отыщем.
– Ну, как знаете. Только не найдёте, – произнёс с лукавинкой мальчуган. – На ней ведь даже вывески нет.
– Даже вывески нет? – вмешался Альден. – Руфрон, мы так никогда не найдём!
– А, ладно, сдаюсь. Веди. Медяк не дам, зато есть яблоко, – купец достал из небольшой боковой сумки, перекинутой через плечо, спелый розовато-красный фрукт.
– Вот ещё! – нахмурился оборванец.
– Давай, иди уже, и без тебя обойдёмся. Есть добрые люди, подскажут дорогу, – отмахнулся купец.
Руфрон с Альденом вернулись из проулка к улице и повернули направо. Дойдя до перекрёстка, завернули налево и пошли вдоль длинного каменного забора. За ним виднелся пустырь, поросший высокой травой и побегами молодой ежевики. Внезапно из-за забора высунулась голова того же самого оборванца.
– Не туда идёте! Вам надо было прямо пройти.
Руфрон недовольно развернулся и, хлопнув себя по толстому животу, зашагал в обратную сторону. Они повернули направо и, пройдя квартал, ещё раз направо. Там из переулка опять выскочил грязный мальчуган.
– Эй, а теперь сюда! Так ведь и знал, что до ночи плутать будете! Пойдёте прямо, придётся большой крюк делать, так как там улица свернёт к площади. Айда за мной!
Руфрон посмотрел на Альда, но тот лишь пожал плечами.
Парень провёл их до ещё одного пустого участка, обнесённого деревянным забором. Он поманил их рукой и скрылся за калиткой. Как только Руфрон с Альденом зашли на участок, то тут же остановились. Они попали на самую настоящую пыльную и грязную стройку с горками камней и земли, штабелями деревянных балок, валяющимися в грязи носилками. Вдалеке возле нескольких сарайчиков стояла телега. Только здесь ничего не возводили – здесь рыли и копали. В одном из открытых сараев виднелся простенький подъёмник – колесо с верёвкой, уходящей в дыру в земле.
– Эй, давайте быстрее! Здесь можно срезать через рудник! Поспешите, а то сейчас обед у них закончится и как начнут орать! – донёсся голос оборванца с дальнего края площадки.
Руфрон с Альденом поспешили на ту сторону, огибая груды насыпанных камней. Толстяк наступил на один из них у края кучи, чуть не подвернув ногу. Камень покатился по склону и, попав в одну из воронок, устремился к дыре и нырнул под землю. Спустя две-три секунды из воронки донёсся глухой удар.
– Вы что творите! А вдруг там кто есть?! Быстрее сюда! – вскричал мальчишка.
Руфрон, сделав невинный вид, потрусил вперёд. Альден побежал следом. Они завернули за сарай, где их ждал мальчуган. Он отодвинул широкую доску в заборе и показал на лаз:
– Давайте сюда.
– Э, парень, я тут не пролезу! – запротестовал купец.
Оборванец хмуро смерил его взглядом, а затем, широко улыбнувшись, пробежал чуть дальше к концу забора и отодвинул целых три доски.
– Парадный вход для господина! – просиял он. – Рабочие пару дней назад тут волокли какие-то мешки, думали, никто не прознает про этот лаз. Никто и не прознал. Кроме меня!
Руфрон, покряхтывая, пролез между досок и выбрался на ничем не отличавшуюся от остальных улочку с невысокими домами. Они прошли домов семь-восемь, и затем, где в улицу врезался проулок, оборванец показал на одноэтажный коричневый дом с высокой соломенной крышей.
– Вот и пришли. Гильдия механиков, – гордо выпалил мальчуган.
Купец протянул парню яблоко, но как только мальчишка потянулся к нему, тот тут же одёрнул руку назад.
– А откуда мы знаем, что ты не наврал? – прищурился торговец.
– Так вы постучите, – невозмутимо ответил парень.
Руфрон отдал ему яблоко, и тот, протерев его левой полой грязной рубахи, смачно и с хрустом откусил, так что брызнул сок.
Толстяк подошёл к двери и постучал. Никто не отозвался. Он немного подождал и постучал ещё раз. Тот же исход.
– Они работают только четыре дня в неделю, сегодня там никого нет, – с набитым ртом пробубнил оборванец.
