Серж Брюссоло - Восстание драконов
«Какая же я дура! – подумала она. – Надо было перестать пить драконьи слезы и превратиться в волчицу! И почему я так цеплялась за свой человеческий облик?»
* * *В последующие дни ничего не изменилось. Только бывшие волки совсем сорвали с себя одежду и стали ходить на четвереньках – видимо, это казалось им более естественным. Они перестали говорить и только рычали.
У загона усилили охрану. Узнав о том, что происходит, Беназар пришел посмотреть на «волков».
– Ничего удивительного, – сказал он Пегги. – Точно так же было и раньше. Жизнь хищника накладывает на личность неизгладимый отпечаток. С этим ничего нельзя сделать.
– Себастьян всегда будет таким?
– Может быть, – вздохнул старец. – В любом случае ему придется пройти долгий курс реабилитации. Сейчас его нельзя выпускать на волю. Он может наброситься на кого-нибудь.
Пегги много времени проводила у заграждения, с тоской глядя на людей, которые отказывались полностью принимать свою человеческую сущность. Изи, словно кошка, вылизывала себе руки, а потом, смочив руку языком, вытирала уши. Себастьян бегал на четвереньках и оскаливался, когда другой член стаи заходил на его территорию.
Однажды ему окончательно надоело присутствие Пегги, он подошел к ограде и хрипло крикнул:
– Иди отсюда! Хватит на меня пялиться. У нас нет ничего общего. Ты меня бесишь! Я не хочу быть человеком! У вас скучная жизнь, у вас слабое, жалкое тело, годное только для того, чтобы его съесть. Будешь еще тут стоять и глядеть глазами побитой собаки, я тебе врежу… или укушу тебя! Забудь меня ради нашей старой дружбы! Мы теперь слишком разные. Я волк, а ты – добыча!
– Но ты не сможешь вновь стать волком! – закричала Пегги. Отчаяние и ярость раздирали ее душу пополам. – Не дури! Смирись с этим, ты теперь человек, иначе никогда не выйдешь из этого загона!
Вдруг Изи бросилась к ней и попыталась укусить ее за руку. Если бы к ограде не подскочил охранник, Пегги бы не поздоровилось.
– Бесполезно, – вздохнул синий пес. – Остается надеяться только на бабушку Кэти. Пора вернуться в Омакайдо и оживить ее.
Пегги кивнула.
Бывшие волки в загоне завыли хором, словно в небе показалась полная луна.
Глава 29
Неожиданные попутчики
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Пегги с головой погрузилась в подготовку к путешествию. Первым делом она внимательно обследовала гигантского робота. В полу в кабине пилота обнаружился люк, а за ним лестница, которая вела в нижние этажи. Изнутри робот напоминал огромный корабль – с отдельными отсеками и переборками. Две трети всего пространства занимали различные механизмы, однако оставалось еще достаточно места. В животе Тореадора девочка нашла два огромных бака. Видимо, в них хранили запас воды, когда отправлялись в длительное путешествие. Сейчас баки были пусты и покрыты пылью.
– Мы наполним их волшебной водой, – решила девочка. – И тогда сможем оживить сотни статуй. Как же мне не терпится поскорее обнять бабушку!
Беназар одобрил ее идею и приказал своим людям выстроиться от пещеры до вершины утеса, чтобы по живой цепочке передавать ведра с волшебной водой и наполнять баки. Понадобилось изрядно потрудиться, чтобы залить баки доверху.
– Надеюсь, у тебя все получится, – сказал старик. – Пора покончить с диктатурой хранителей яда! Пусть все люди Занторы исцелятся от мутации!
Когда баки заполнили, Пегги попрощалась с Беназаром. К Себастьяну она не пошла, чтобы зря не расстраиваться перед длинной дорогой. Ей предстояло трудное дело – так что нужно быть в форме.
Она поднялась в кабину, села в кресло и первым делом отключила автопилот, переведя робота в режим ручного управления. Теперь Тореадор будет слушаться ее команд, как обычный (хоть и очень странный) автомобиль.
– Ну, поехали, – пробормотала девочка. – Надеюсь, обойдется без сюрпризов.
Но когда великан сделал первый шаг, девочка невольно вскрикнула.
– Черт побери! – вскричал синий пес. – Трясет, как на верблюде! Если так пойдет и дальше, меня просто вырвет!
Однако вскоре друзья привыкли к качке и уже перестали обращать на нее внимание. Тошнота постепенно прошла. Оказалось, что управлять роботом не так-то просто. Пегги так погрузилась в это сложное дело, что у нее просто не оставалось времени на грустные мысли.
– Ты уверена, что он не кинется на поиски нового дракона? – с беспокойством спросил синий пес.
– Надеюсь, – ответила девочка. – Я же отключила режим автопилота.
Следующие несколько часов Пегги не вспоминала о Себастьяне, потому что управление роботом отнимало все ее внимание. В глубине души, конечно, ей по-прежнему было тоскливо, однако она старалась не думать об этом. Тореадор уверенно шел вперед, перешагивая через холмы и овраги. В животе у него плескалась волшебная вода. В таком темпе он доберется до Омакайдо дня за три. И тогда Пегги наконец-то снова увидит бабушку!
«Ее статуя должна стоять внутри зиккурата, рядом со статуей Зарка, – подумала она. – Хорошо хоть, что не придется разыскивать ее по всему городу».
* * *Синему псу надоело сидеть в кабине пилота, и он отправился бродить по нижним этажам. Тореадор раскачивался при ходьбе, и бедный пес летал по коридорам, как на санках. Он постоянно ударялся головой и даже ободрал себе нос о стальную дверь.
В шестой раз пролетев по коридору, он не выдержал и принялся чертыхаться и вдруг услышал за поворотом какой-то шепот.
«Там кто-то есть, – послал он телепатический сигнал Пегги. – Мы не одни! С нами неизвестные попутчики».
Стараясь не шуметь, он подобрался поближе, заглянул за угол… и чуть не тявкнул от удивления. Перед ним на четвереньках стоял Себастьян, а позади – его «стая».
«Они сбежали из загона! – догадался пес. – И в последний момент пробрались внутрь робота. Надо скорее предупредить Пегги Сью!»
Он мысленно связался со своей хозяйкой.
«Что же нам делать? – спросила она. – Если я брошу управление, Тореадор остановится, а если я переведу его на автопилот, он опять бросится на поиски дракона!»
Пес не успел ей ничего ответить, потому что Себастьян его заметил.
– Что это ты тут делаешь, дворняжка? – прорычал юноша, подходя к псу. – Но это даже хорошо, что ты нас нашел. Я как раз проголодался.
У него за спиной злобно захихикала Изи. Хотя Себастьян выглядел как человек, глаза у него горели по-волчьи.
– Зачем вы сюда пробрались? – смело спросил пес.
– Чтобы сломать робота! Мы не позволим вам испортить жизнь другим оборотням. Вы думаете, что спасаете их, но на самом деле вы делаете только хуже. Нет ничего прекраснее волчьей жизни! Я защищу своих братьев от вас, жалких недоумков, возомнивших себя героями!
– М-да… – протянул синий пес, медленно отступая. – Я всегда считал тебя придурком, и не зря!
Себастьян бросился на пса. Но забыл, что лишился волчьей ловкости – и синий пес легко от него ускользнул и пулей взлетел по лестнице.
– Скорее закрывай люк! – крикнул он Пегги Сью. – Они гонятся за мной!
Пегги прыгнула к люку и закрыла его на засов. С той стороны послышалось лязганье и царапание по металлу.
– Они считают себя волками, – сказал пес. – Хотят испортить робота.
– Ясно, – вздохнула Пегги. – Узнаю Себастьяна. Изи с ним?
– Конечно! Не отстает ни на шаг!
– Что же нам делать? – испугалась девочка. – Если они пробьют баки с волшебной водой, все пропало!
– Вряд ли додумаются, – заметил синий пес. – Они хотят просто сломать робота. Вообще я заметил, что после превращения они стали полными идиотами. Себастьян изрядно поглупел, хотя в это трудно поверить – у него и раньше было мозгов не больше, чем у картонной коробки!
Пегги не стала с ним спорить: она принялась отчаянно искать выход из положения.
Впрочем, долго думать ей не пришлось, потому что откуда-то снизу послышались странные звуки.
– Ну вот! Я же говорил – они ломают механизмы, – самодовольно заметил синий пес.
– Какой ужас! – ахнула Пегги. – Я пойду и поговорю с ними.
– Это бесполезно. Они же психи! Себастьян уже совсем не тот, каким ты его помнишь.
Не слушая пса, Пегги открыла люк и спустилась по железной лестнице. Грохот здесь стоял невообразимый. Себастьян и его дружки пытались с помощью ножей испортить механизмы, приводящие робота в движение. К счастью, сталь оказалась очень прочной, и «волчьей стае» пока что не удалось причинить роботу серьезных повреждений.
– Прекратите! – закричала Пегги. – Себастьян! Немедленно брось нож! Если Тореадор не дойдет до Омакайдо, бабушка Кэти навсегда останется статуей!
– Ну и что? – прорычал парень, размахивая ножом. – Плевать я хотел на твою бабушку! Я буду защищать своих братьев. Не позволю тебе превратить их всех в людей. Не хочу, чтобы они страдали так же, как и я. Я не дам тебе причинить им зло!
