Владислав Крапивин - Ампула Грина
– Позволяю… – вздохнул Валерий, догадываясь, что вольной жизни приходит конец.
– Вы очень заняты сегодня?
Валерий посмотрел на стул и вздохнул опять:
– Ну… допустим, не очень…
– В таком случае не могли бы вы осчастливить нас знакомством, не особенно откладывая это событие? Мы находимся в так называемой Крепости. Вкалываем помаленьку, готовим помещение для лаборатории рассеянных излучений типа «Тэ». День, конечно, воскресный, но времени в обрез, рабочих рук мало, и…
– Понятно. Я должен «осчастливить» вас прямо сейчас?
– Если это не ломает ваши планы. В противном случае…
– Понятно, – повторил Валерий и снова посмотрел на стул. Ладно, не убежит, еще не дрессированный. И Лыш никуда не денется. А начинать знакомство с будущими коллегами отказом было бы глупостью. И свинством.
– Сейчас пожую что-нибудь и двинусь…
– Спаситель наш! – радостно взвыл в трубке староста группы номер четыре. – Ваше имя золотыми буквами врежут в стену цитадели! А жевать не надо, у нас тут кое-что есть! Главное, жми скорее!.. Сам понимаешь, парадная одежда не нужна, придется малость поворочать пыльные балки…
– Да уж понимаю…
Староста Саныч оказался курчавым носатым субъектом в драном свитере и парусиновых коротких штанах, из которых торчали густо-волосатые ноги. Другие члены группы были столь же колоритны. Упитанный Вова Кротов с пиратской косынкой на голой груди, очкастый (похожий на голодного ботаника) Игорь Симочкин в напоминающем старую пижаму костюме, маленький, как восьмиклассник, Юрочка Блик, накрытый сверху драной соломенной шляпой, и громадный, как штангист, Матвей Карайский (ласково именуемый Мотей) в растянутой могучими плечами камуфляжной футболке. Присутствовали и две представительницы прекрасного пола. Крепкая рыжая девица в комбинезоне по имени Раиса и ее щуплая кудрявая подружка Аллочка в шортах и легкомысленной безрукавке с попугаями…
Валерий "врос в коллектив" сразу. Будто грыз науку с этими парнями целый год. Не испытал никаких комплексов. О нем, видать, кое-что слышали и не расспрашивали. Дали два великанских бутерброда с бужениной, налили из термоса кофе. Валерий сглотал завтрак и деловито спросил:
– Ну, а чего ворочать-то?
…Это лишь с улицы представлялось, будто Крепость состоит из стены и двух башен. А оказалось, что с внутренней стороны к стене примыкают два приземистых здания. Под зданиями же прятались просторные помещения, в которых и располагались лаборатории разных направлений. Некоторые – уже оборудованные, а другие – "вот вроде этого кошмарного хлева" (по словам Аллочки с попугаями).
Саныч разъяснил, что целая стена лаборатории рассеянных излучений типа «Тэ» должна представлять собой фильтрующий экран, образованный сложным пресечением проводов и кабелей разного сечения и качества. Их следовало натянуть и переплести.
– Сам понимаешь, Валера, эту работу мы не можем доверить дилетантам.
– Дык ведь я-то самый что ни на есть дилетант! Вернее, профан…
– Вникнешь, старик, – ободрил Валерия Юрочка в растрепанной шляпе. – Тем более, что первый этап заключается в разборе вон тех дров у стены… Мотя, я, по-твоему, должен один тащить этот стопудовый брус?..
Начали разбирать и переносить двухметровые сырые балки. При этом изрядно зубоскалили. Валерий ухитрился ввернуть деловой вопрос:
– Коллеги, не могли бы вы ввести неофита в курс кое-каких нынешних проблем?
– Каких именно, коллега? – кокетливо откликнулась Аллочка (она мужественно волокла увесистую доску).
– Разнообразных. Пространства смещаются, города перепутываются, компьютерная виртуальность переплетается с ночными видениями. Стулья летают, бабкина электроплитка насыщает эфир непонятными излучениями, банальная стычка двух пацанов потрясает общественность. Несчастного курсанта Зубрицкого из столицы почти за шиворот перемещают в неведомый ему Инск и объявляют студентом столь же неведомого ему ИИССа. С одной стороны занятно, однако же хочется и понять…
– Поймешь, старик, – пообещал Юрочка в шляпе. – Если примешь за основу факт, что здесь город Инск.
– Ага… – Валерий свалил с плеча двухпудовый брус. – Для начала понять бы: Инск и Ново-Заторск…
– Ну, здесь может быть несколько объяснений! – Саныч с готовностью к разговору уселся на брус.
– Только не надо школьных… – Валерий с той же готовностью сел рядом.
– "Школьных" – это каких? – спросил Саныч подозрительно.
– Ну, вроде таких… "Вы знаете, что вселенная в некоторых случаях рассматривается, как замкнутый в бесконечное кольцо кристалл, где каждая грань образует многомерное пространство, и вот, если эти грани в силу определенных условий совмещаются с соседними, тогда все пространства соединяются в одно…" И так далее…
– Ну а если и правда соединяются, сволочи… – вставил реплику «атлет» Мотя.
– Есть еще более простая схема, старик, – тонко вплелся в разговор Юрочка. – Про дискету… "Представьте, дети, что вы имеете дело с компьютерной дискетой и привыкли работать с ней в одной известной вам программе. Но вдруг вы случайно нажимаете какую-то кнопку, и оказывается, что есть еще другие программы и на дискете записано немало до сей поры неведомых вам файлов. И вдруг в силу какого-то технического сбоя эти файлы начинают просачиваться друг в друга, демонстрируя переплетение ранее существующих в разных мирах компьютерного мира картин…
Валерий зевнул.
– Существует совсем другая версия, – вмешалась Аллочка и кокетливо присела на перевернутое ведро с засохшей краской. – Совершенно ненаучная, но мне нравится… Будто этот город несколько лет назад построили дети. Несколько мальчишек. Сперва он был игрушечный, из кубиков, жестянок и яичной скорлупы. Но детки вложили столько вдохновения, что город стал расти, заполнять сопредельные пространства и превращаться в настоящий. Причем старательно отторгал пакостные качества обычных городов. Они, естественно, просачивались, но в малых дозах…
– Поэтично. Однако нестыковочка, – сказал Валерий. – Построили несколько лет назад, а здесь древняя крепость и храмы…
– Дак ведь построили и придумали вместе со всей стариной, с историей, – разъяснил могучий Мотя, который был явно умнее, чем казался. – Именно потому он таков…
И вдруг вмешался подошедший «ботаник» Симочкин:
– Господа, зачем вы пудрите мозги новому коллеге. Известно, что у него за плечами реферат "Развертка несовмещенных поверхностей в ограниченной области четырехмерного континуума". Полагаю, он не хуже нас разбирается в хитростях нестандартных пространств… если допустить, что в них вообще можно разобраться.
– Ну, что реферат… – почему-то сильно смутился Валерий. – И откуда вы про него…
– Женечка успела нас просветить, – с басовитой ласковостью, сообщил пухлый Вова Кротов и дурашливо потеребил на груди косынку. – Женечка старается, чтобы люди были в курсе…
"А она-то откуда знает?" – мелькнуло у Валерия. Он сообразил, что речь идет о зеленоволосой секретарше из деканата. Но сказал другое:
– Реферат – просто игра школьного ума. Сплошная теория. А здесь-то реальность…
– Еще какая! – радостно отозвался Саныч. – Ее до сих пор не приемлют чиновники Ново-Заторска и столицы. Нет, мол, никакого Инска, и все тут! Что, в общем-то, порядочным людям только на руку. По крайней мере, не лезут ни с налогами, ни с военным призывом…
– Не лезут, потому что Инск в составе СВГ, – сказал трезвомыслящий Игорь Симочкин.
– Не только! – вскинулся Юрочка в шляпе. – У Инска многоплановый заслон!
– Каковой мы призваны в меру сил укреплять. Для чего, в частности, необходим и фильтрующий экран! – спохватился Саныч. И вскочил, дрыгнув обросшими ногами. – А мы преступно тратим время на псевдонаучные диспуты. Вот придет Женечка посмотреть, как мы работаем.
– Придет – пусть сама потаскает балки, – обидчиво предложил Юрочка. – Это не справки писать.
– Мальчик, ты не прав, – увесисто возразила рыжая Раиса в комбинезоне (сама довольно увесистая). – Женечка тянет работу, которая нам и не снилась. Одна за дюжину делопроизводителей. Причем без единой накладки… Мотя убери балку, которой ты прижал мою на ногу. Она расплющилась.
– Балка? – неторопливо обеспокоился Мотя.
– Нога, дубина!
– Тогда ничего. Если балка, это хуже. Ей надлежит стать основой несущей конструкции…
– Сам ты несущая конструкция! Убери!..
– Убрал…
– Трудимся, бакалавры, – велел Саныч.
Стали снова работать. Но в процессе "поднимания и таскания" Валерий ухитрился задать новый вопрос:
– Еще одно непонятно. Меня-то, многогрешного, с какой стати прислали сюда?
– Уж будто бы тебе не понятно, – откликнулся Саныч. – Некий Меркушин вздумал вербануть тебя в пользу "Желтого волоса". Накололся. – Глухов решил тебя убрать подальше… от греха… Не ты первый, не ты последний…
