Фред Адра - Лис Улисс и потерянный город
Он убежал и вскоре вернулся с бутылкой лимонада и фисташками.
– Еще хорошо бы принести в жертву пяток-другой девственниц… У вас есть с собой девственницы?
– Увы… – развел лапами сыщик. – Как-то вот не захватил сегодня.
– Жа-а-аль. Ну ладно, может, и без девственниц сработает. Хотя с девственницами было бы лучше. Было бы а-у-тен-тич-ней!
Марк придирчиво оглядел стол, остался доволен и картинно простер лапу в сторону гостя:
– Прошу к столу! Чудеса ждут нас!
Вздыхая в душе от ощущения бессмысленности происходящего, сыщик уселся за стол. Сам львенок расположился напротив и, закатив глаза, принялся водить лапами над картами и что-то шептать.
«Заклинание», – произнесла иррациональная половина просперовской сущности. «Шарлатанство», – возразила рациональная.
Внезапно Марк остановился и недовольно глянул на сыщика:
– Можно потише?
– Но я молчал!
– Нет, вы что-то сказали! Я же отвлекся, значит, сказали! Вы издавали такие звуки, будто в соседней комнате кто-то скрипит половицами!
– Так, может, кто-то в соседней комнате скрипит половицами? – предположил Проспер.
Львенок напряженно прислушался.
– Родители могли проснуться, – перешел он на шепот. – Нам следует все делать очень-очень тихо. Чтобы они заснули и не помешали нам. Это в будущем я избавлю зверей от сна, а сейчас пускай спят!
– Зачем избавлять зверей от сна? – поинтересовался сыщик.
– Потому что когда мы спим, пришельцы и гномы выкачивают из наших мозгов информацию и программируют нас на злые поступки. Поэтому сон – наш враг! Но ничего, скоро я создам заклинание, которое никому не даст спать! Посмотрим, что тогда будут делать пришельцы и гномы!
«Пришельцы и гномы» добили знаменитого сыщика. Ему даже показалось, что он сам становится магом и экстрасенсом, потому что увидел, как Марка окутывает почти осязаемая аура безумия. «Бежать отсюда куда подальше!» – забыв о постоянной вражде, в унисон завопили просперовские рациональная и иррациональная сущности. Только огромным усилием воли и желанием спасти Антуанетту сыщику удалось подавить желание немедленно уступить истерическому призыву сущностей.
«Бывало и хуже», – напомнил себе Проспер.
Тем временем Марк, для которого тяжелая внутренняя борьба партнера по колдовству прошла незамеченной, вернулся к основному вопросу:
– Итак. Что мы, собственно, знаем о том, чего не знаем? – Он ненадолго задумался. – Нет, лучше с другого конца. Что мы знаем наверняка? Во-первых, похищенная. Это лиса.
Львенок покопался в картах.
– Нет лисы… Ладно, пусть будет собака. Вот, зачеркиваем «собака» и пишем «лиса». Теперь саблезубый тигр. Так, тигров полно, но саблезубых нет. Хорошо, берем обычного и пририсовываем клыки. Теперь есть над кем колдовать.
Карты «лисы» и «саблезубого тигра» легли на середину стола.
Марк переместился к окну, пошарил в каких-то мешочках и вернулся со школьным пеналом, на крышке которого не очень умело были намалеваны знаки, самоуверенно выдающие себя за пентаграммы.
– Мой набор волшебных палочек! – гордо объявил Марк, раскрывая пенал и вытаскивая оттуда нечто среднее между карандашом и отверткой. Он поводил гибридом из стороны в сторону, но ничего не случилось. Львенок вернул «палочку» на место и вытащил другую. – О! С крестообразной должно получиться!
Пассы крестообразной палочкой вызвали легкое возмущение атмосферы в виде дуновения ветерка.
– Отлично! – обрадовался Марк. – Теперь так. Я вывожу палочкой очень важные магические фигуры. А вы закройте глаза и с выражением декламируйте стих про одинокий мячик, который не утонул в океане.
Стараясь не вникать в собственные ощущения, сыщик подчинился. Детский стишок про мячик, который девочка-котенок по имени Таисия выронила в океан и который ей потом вернули собаки-водолазы, он, оказывается, помнил очень хорошо.
– Класс! – одобрил Марк. – Почему-то очень вдруг захотелось послушать этот стишок. Детство вспомнил. Недавнее счастливое детство.
Но Проспер не разделял его умиления.
– Так это не заклинание?
– Это?! Нет, конечно! Это детский стишок! Как он может быть заклинанием!
– А делом-то мы займемся? – с раздражением поинтересовался сыщик.
– Обязательно! И прямо сейчас! Подайте мне географический атлас, он на полочке у вас за спиной.
Проспер подал. Без малейших колебаний львенок выдрал из атласа страницу.
– Карта Вершины, – объяснил он. Затем положил страницу на стол и взмахнул палочкой. – Город Вершина, у подножия Сабельных гор, население десять тысяч жителей, полезных ископаемых нет, на столе появись!
На глазах у изумленного Проспера игрально-гадальные карты пришли в движение. Они немного покрутились и замерли «рубашками» кверху – все, кроме «лисицы» и «саблезубого тигра», оставшихся на своих местах.
– Вот, – сказал Марк. – Перед нами астральная карта Вершины.
Он снял с лапы часы и передвинул стрелки на полтора часа назад. Положил часы на стол и провел над ними волшебной палочкой, произнеся:
– Что было, то прошло, что прошло, то ушло, что ушло – а вот оно!
«Лисица» и «саблезубый тигр» передвинулись к краю стола, смешались друг с другом и замерли, касаясь двух других карт. Марк пояснил:
– Теперь это астральная карта Вершины полуторачасовой давности. Вот, смотрите… – Он перевернул задетые «лисой» и «саблезубым тигром» карты, и Проспер увидел, что на одной из них изображен чародей с длинной белой бородой, а на другой – поэт в берете и с черепом в лапе. – Это мой дом и соседний. А сейчас вы должны мне помочь. Возьмите часы и медленно переводите минутную стрелку вперед. Только очень медленно!
Марк взмахнул палочкой и прочитал заклинание:
– Мементо море перпетум мобиле!
Проспер покрутил колесико часов. Карты «лисицы» и «саблезубого тигра» зашевелились на месте, толкая друг друга. Похититель и Антуанетта борются, понял сыщик.
Затем карта «саблезубого» поползла к другому краю стола, увлекая за собой «пленницу».
– Сейчас мы увидим, где они остановятся! – возбужденно прошептал Марк, продолжая чертить в воздухе фигуры. – Хо-хо, тогда его можно будет брать тепленьким!
«Неужели все окажется настолько просто?» – поразился сыщик.
Но «просто» не получилось. Карты доползли до края стола, дружно за него перевалились и упали на пол.
– Что такое? Магия испортилась? – заволновался Марк, встряхивая палочку. – Давайте-ка повторим эксперимент!
Проспер не возражал. Эксперимент был повторен и привел к тому же результату – карты действующих лиц оказались на полу.
– Наверное, звезды неблагоприятно сложились, – огорчился Марк. – Такое бывает. Зайдет какой-нибудь Юпитер, скажем, в четвертый дом, а там его не ждали и никто ему не рад. Вот и сидят в четвертом доме все насупленные с этим непрошеным газовым гигантом, а у нас колдовство обламывается.
Но у сыщика нашлось другое объяснение:
– Думаю, что дело не в звездах. Просто похититель увез лисицу из Вершины.
Версия Марку понравилась, так как по ней выходило, что с магией все в порядке.
– Так это же хорошо! – обрадовался он.
– Нет, это плохо, – возразил Проспер. – Где их теперь искать? – Ему в голову пришла обнадеживающая идея. – А может, поколдуем над астральной картой всего материка?
Ответ львенка его разочаровал.
– Увы, – вздохнул Марк. – С такими масштабами я пока колдовать не умею.
– Мммм… А мы можем выяснить что-нибудь о личности преступника?
Марк воспрял духом.
– Попробуем!
Он убрал карту «лисицы» – чтобы не мешала, а «саблезубого тигра» вернул на место. Размахивая палочкой, Марк произнес:
– Личности удостоверение, характера черты! Навыки-привычки, пристрастия-приметы!
«Саблезубая» карта задрожала, отползла в сторону, прошла над пятью другими картами, едва касаясь их верхних краев, и замерла.
Сгорая от нетерпения, Марк перевернул задетые карты. Это оказались трефовые десятка, туз, дама, король и валет. На морде львенка отразилось недоумение.
– Что это значит? – спросил он Проспера.
– На первый взгляд ничего… – задумчиво ответил сыщик. Но раскрытые карты ему что-то напоминали. Что-то очень далекое… Из молодости… Почему-то связанное с кошками.
Сыщик хлопнул себя по лбу.
– Ну конечно! Кошачий покер!
– Что? – не понял Марк.
– Это «кошкин дом», высшая фигура кошачьего покера! Просто надо разложить карты в порядке возрастания.
– Ну и? – все еще недоумевал далекий от мира азартных игр львенок.
– Это значит, что наш похититель как-то связан с казино! Может, он игрок. Или крупье. В городе ведь есть казино?
– Ребята говорили, что есть. Но оно очень запрещенное.
– Пускай запрещенное! Где оно находится?
