Дмитрий ЕМЕЦ - КОРОЛЕВА МУТАНТИКОВ
– Э, стоп! – остановил его Бормоглотик. – Пока мы станем рассматривать возможности, будет поздно! Смотри, огонь перекинулся на центральное крыло!
Умник соскочил с плеч Бормоглотика и на скейте помчался куда-то за угол здания.
– Идите сюда! – позвал он. – Посмотрите, что я нашел!
Мутантики подбежали к дедушке и вслед на ним нырнули в приоткрытые железные ворота. Они оказались на бывшем хозяйственном дворе. Там под козырьком, защищавшим от дождя, стояли бочки с соляркой, ржавел железный хлам и пылился старый сверлильный станок.
У мусорных баков возвышался трактор с большущими спущенными колесами и следами коррозии на дверцах и капоте.
– А что, если нам проехать через площать на нем? – предложил дедушка Умник. – Солярка на месте, колеса тоже, заодно и карликов пугнем такой громадиной.
– Думаешь, он фурычидрыжит? Он же весь в ржавульках! – недоверчиво произнес Хорошист. – Похоже, им не пользовались со времен Большого Взрыва.
– Я бы смог управлять этой штукой. Моя память вещей проснулась.
Бормоглотик подошел к трактору, с лязгом открыл дверцу и уселся на водительское сиденье. Он положил ладони на рычаги, и тотчас в его мозгу вспыхнули несложные правила управления огромной машиной.
Мутация Бормоглотика была исключительно редкой. В его памяти хранились передавшиеся от предков всевозможные сведения. До поры до времени эта информация была скрыта, но стоило мутантику прикоснуться к определенному предмету, как знания об этой вещи тотчас возникали у него в голове.
Бормоглотик толково руководил Пупырем и Хорошистом, которые раскупорили бочку с соляркой и с помощью длинного шланга закачали полный бак горючего. Ржавый бак подтекал, и кошачий мутантик с ужасом подумал, что произойдет, если на него упадет хотя бы одна искра.
– Устраиваешь ей починялки? – спросил Хорошист, с уважением наблюдая, как Бормоглотик возится под капотом, соединяя какие-то провода.
– Если бы я сам знал, что делаю, – сказал тот, вытирая тыльной стороной руки лицо. – Память подсказывает мне, что нужно соединить проводки и проверить зажигание, но, как устроена эта штука, я не знаю…
Закончив беглый осмотр мотора, кошачий мутантик вставил пусковую рукоятку и стал вращать коленчатый вал, запуская двигатель. Наконец раздалось чихание, и из выхлопной трубы повалил вонючий дым солярки.
– Можно залезать? – спросил дедушка Умник, ловко забираясь в кабину и требуя, чтобы Хорошист передал ему скейт.
– Залезть-то можно, да будет ли прок? – с сомнением пробурчал мутантик с двумя пупками и включил зажигание.
Вначале двигатель кашлял и чихал, издавая оглушительные звуки, но после того, как кошачий мутантик плавно отпустил сцепление, машина с лязгом сдвинулась с места. Грохоча спущенными колесами, трактор проломил забор и выехал на площадь.
– Едем! Мы едем! – восторженно завопил Бормоглотик, но его крик потонул в рокоте двигателя.
Красноглазые псы завыли. Карлики в ужасе шарахнулись в стороны, уступая чудовищу дорогу. Колесо трактора переехало катапульту, превратив грозное оружие в щепки.
Двигаясь через площадь, трактор направлялся к почтамту. Неисправный мотор перегрелся, а одно из задних колес вихляло и вот-вот могло отвалиться.
«Только бы нам не поломаться посреди площади!» – подумал Бормоглотик.
Красноглазые псы бежали рядом с трактором и рычали, пытаясь ухватить зубами колеса. Для некоторых из них это закончилось плачевно – они были раздавлены.
– Чего ждете? Остановите тарахтелку! Пуп! Требуха! – заорала Рыжая Карла, разглядев сквозь стекло трактора столь ненавистных ей мутантиков.
Но начальник телохранителей от страха перед непонятной ревущей громадой превратился в камень, а толстуха – в соковыжималку. Карла метнула кинжал, который вонзился в скейт дедушки Умника.
– Первый подарок от королевы, который она нам сделала! – порадовался старик, разглядывая его инкрустированную золотом рукоятку.
Увидев, что промахнулась, Рыжая Карла вскочила на Черного Герцога, подняла его над площадью и, натянув поводья, направила вниз, на трактор.
Чудовище земное столкнулось с чудовищем воздушным. Герцог вцепился в крышу трактора когтями, с легкостью пропорол жесть насквозь, как бумагу, и попытался перевернуть машину. Мотор взревел от перегрузки. Бормоглотик видел в разбитое лобовое стекло, как взмахивают огромные перепончатые крылья монстра.
Черному Герцогу оказалось не по силам опрокинуть или хотя бы оторвать от земли тяжелый трактор, чтобы, подняв его в воздух, бросить на асфальт. Но старой машине было нужно немного, чтобы выйти из строя. Несколькими ударами плоской курносой морды чудовище сорвало с трактора крышу и взмыло над площадью, готовясь к новой атаке.
Каким-то чудом ржавой развалине удалось дотянуть до ограды почтамта. Но здесь заднее колесо соскочило с оси и, покатившись по скверику, смело несколько осадных лестниц и переехало прятавшегося в палисаднике Оболдуя, который все же успел превратиться в камень.
– Фу как фы? Нифефо не фломал? – спросил Цыкающий Зуб, после того как колесо наконец упало на землю и осталось лежать.
– Фолько зуфы выфило, но нифефо, нофые фырасфут! – ответил Оболдуй, и приятели изумленно уставились друг на друга.
– Фы фофе фефеляфишь? Или издефаешься надо мфой? – поразился Цыкающий Зуб.
– Фто ты фочешь, когда фсе зуфы выфило? Дуфаешь, я фочу фундосить? – развел руками Оболдуй. Он ощупал языком десну и ощутил, что на месте выбитых колесом зубов уже вырастают новенькие резцы.
Увидев, что покореженный трактор остановился, а из пробитого бензобака вытекает солярка, начальник телохранителей Пуп схватил факел и бросил его в горючее. Огонек, петляя по площади, побежал к баку.
– Уходим! Сейчас рванет! – крикнул Бормоглотик.
Мутантики выскочили из разбитого трактора и, подхватив дедушку Умника, помчались к почтамту. Сверху на них черной молнией спикировал Герцог, но друзья успели нырнуть в массивные двери дома, которые на несколько мгновений приоткрыли осажденные шерстюши и лобастики. Гнавшиеся за мутантиками карлики во главе с Пупом хотели ворваться внутрь вслед за беглецами, но дверь захлопнулась у них перед носом. Пламя охватило бак трактора и взметнулось по нему. Рыжая Карла, рванув поводья, подняла Черного Герцога на недосягаемую высоту, спасаясь от неминуемого взрыва.
– Ложись! – завопил Пуп и нырнул за бордюр, превратившись в плоский бетонный блок.
– Ложись! – заголосила Требуха, она плюхнулась рядом с ним, закрывая голову руками.
– Ложись? Почему ложись? Зачем ложись? По какой причине ложись? – недоумевающе спрашивал карлик Чпок, который всегда соображал туго.
И грянул ВЗРЫВ!!! Трактор взметнуло как пушинку и обрушило на асфальт. Вообще-то солярка не должна взрываться, но лобастики заправили ее напополам с бензином. Дверцы и железные листы корпуса раскидало по площади, а в земле образовалась похожая на кратер выбоина. Бензобак рванул так, что столб дыма поднялся над поселком. Красноглазых собак разбросало в разные стороны, а малосообразительного Чпока зашвырнуло на чердак аптеки, расположенной в другом квартале.
– А почему? А зачем? А по какой причине я лечу? – бормотал он в полете, доискиваясь до корней данного явления.
– Ах, Чпок, Чпок! И в кого ты такой? – сказала Карла, наблюдая этот полет.
Взрывом карликов расшвыряло, а катапультам были нанесены серьезные повреждения. Ни одна из них больше не годилась для метания. Осажденные же в почтамте мутантики отделались сравнительно легко. Правда, в доме вышибло все уцелевшие стекла вместе с рамами, а одним из отлетевших колес пробило брешь в стене, но ее быстро залатали листами фанеры и заставили баррикадами из мебели.
Потери осаждавших были куда больше. Когда через несколько минут после взрыва Рыжая Карла устроила смотр своему войску, оказалось, что около трех десятков карликов получили такие серьезные ранения, что регенерация наверняка будет продолжаться несколько часов. Остальные карлики были порядком потрепаны, утратили боевой пыл и выглядели жалкими.
– Ты куда смотрел, когда бросал факел? – заорала на Пупа королева.
– Но я думал…
– А ты не думай! Думаю здесь я!
Начальник телохранителей печально вздохнул. От немедленной расправы его спасло то, что из леса послышался лай красноглазых собак и пощелкивание бичей. На изгибе дороги показались массивные таранные машины, которые толкали карлики из отрядов Бешеного Блюма и Собачьего Хвоста. Деревянные колеса вертелись, блоки машин скрипели, а широкие части таранов, обитые жестью и железом, лязгали, ударяясь друг о друга.
Вожди, стараясь перещеголять друг друга, иногда на досуге рассматривали картинки в учебниках истории по средним векам и копировали устройство таранов и осадных машин. Для карликов, вечно участвующих в междоусобицах, эти знания были особенно важны.
