Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись
– Она оборотень. Превращается в лису.
– Оборотень? Оборотни существуют?
Сева взглянул на нее и принялся есть.
– Нет, погоди‑ка! – Полина уже без опаски уставилась на Севу, а Маргарита застыла от удивления. – Ты сказал, оборотень?
– Да, – ответил за друга Митя. – Оборотень. Или перевертыш. А что такого?
– Что такого? Ты хочешь сказать, что оборотни правда существуют?
Никто не отозвался, зато Маргарита подскочила на стуле, потому что вместо Мити рядом с ней появился упитанный белый кот. Анисья с Василисой захихикали, и в тот же момент полная рыжая девочка исчезла, а через секунду на стол запрыгнула крохотная белка.
Полина, казалось, потеряла дар речи.
– О! – воскликнул Сева, оторвавшись от ужина. – Василиса векша?
– Векша? – испуганно спросила Полина, глядя на белого кота, который прошел под столом и запрыгнул к ней на колени.
– Человек, превращающийся в белку, – векша, – мурлыкнул кот, и Полина в ужасе всхлипнула. – Да не бойся, я не кусаюсь.
– Но разве оборотни – это не те существа, что превращаются в волка в полнолуние? – проговорила Маргарита, держа в руках белку.
– Что‑что? – переспросила Анисья.
– В полнолуние? – Сева удивленно изогнул брови и взглянул на Огненную Колдунью, отчего у той на лице появилось странное влюбленное выражение, и Полине пришлось больно наступить ей на ногу. – Впервые слышу.
Митя в два прыжка добрался до своего стула и вернулся в человеческий облик. Василиса сделала то же самое.
– Есть люди, которые превращаются в волка, – сказал Митя. – Некоторые превращаются в медведя, их зовут берендеями. Но от луны они не зависят. Хотя есть оборотни, которые оборачиваются животным не по своей воле. Они даже не оборотни, а скорее, просто заколдованные маги.
– То есть их кто‑то превратил в животное? – встрепенулась Полина, тут же подумав про паука Семена.
– Ну, может быть. Это все очень сложно. Они могут быть заколдованы, могут быть прокляты. Некоторые из них могут превращаться в какого‑либо зверя при наступлении определенной ситуации. Примеров таких множество, и все они имеют разные причины.
– Поэтому у Дарьи Сергеевны желтые глаза? Из‑за того что она может оборачиваться лисицей? – спросила Полина, вспомнив лицо наставницы.
Сева кивнул:
– Да, если человек проводит долгое время в теле животного, у него могут меняться некоторые черты лица, цвет глаз, волос.
– Так как прошла твоя первая встреча с великой и ужасной Дарьей Сергеевной? – спросил Митя, а Анисья заинтересованно придвинулась поближе.
– Хорошо. Она сразу придумала для меня задания, связанные с Магией Воды. У меня даже кое‑что получилось.
– Ты молодец! – заключила Маргарита. – А так переживала. У меня пока вообще ничего не выходит! То есть… я даже еще ничего и не пробовала делать…
– Лиса отличная, – сказал Сева. – Лучшего наставника я еще не встречал.
Вдруг на его лице промелькнула ухмылка. Полина удивленно подняла брови, но тут же догадалась, что смотрел он куда‑то за ее правое плечо. Проследив направление его взгляда, она увидела девушку за соседним столом. Красивая колдунья с темно‑русыми косичками игриво улыбалась Севе, постукивая вилкой по блюдцу. Одета она была в длинное белоснежное платье и накинутое сверху такое же светлое пальто.
– Кто эти девушки? – не выдержала Полина. – Которые всегда одеты в белое? Я видела уже несколько таких.
– А, эти? «Чистые», – ответил ей Митя. – Они пропагандируют чистоту во всем: в отношениях, в поведении.
– Зачем? – удивилась Маргарита.
– Они считают, что это возвысит наше сообщество. Придаст Светлым Магам силы, – сказала Василиса. – Наставники таких очень уважают. Считается, что они – самые сильные колдуньи.
– Все здесь зовут их просто «снежинками», – с улыбкой сказал Митя. – Или «невестами». Иди уже, сядь к ней, – последнюю фразу он адресовал другу и пихнул его в бок локтем. Сева издал странный смешок, встал и направился к сразу же смутившейся девушке.
– Целый месяц уже Варвара не знает покоя. Даже интересно, что по этому поводу думают остальные «снежинки»? – сказал Митя, чтобы как‑то разрядить создавшуюся за столом атмосферу. Полина поймала тяжелый Анисьин взгляд и задумалась.
– Какие задания вам дает Велес? – Василиса подхватила Митину инициативу.
– Я сейчас в основном занимаюсь «птичьим языком». На этом этапе перед Посвящением он мне просто необходим.
– Что еще за язык такой? – поинтересовалась Маргарита, отвлекшись от разглядывания «невесты» Варвары.
– Это ментальная связь с птицами. От них мы, друиды, можем узнавать все, что нам потребуется, о прошлом и настоящем.
– А ты можешь, ну… сам сказать что‑нибудь птице?
– Могу сделать так. – Митя негромко свистнул, но свист этот был похож на крик какой‑то птички. Прошло несколько секунд, и под крышу столовой, весело щебеча, влетели две овсянки. Они покружились над Муромцем и сели на его шляпу.
– Как здорово! – вскрикнули Полина с Маргаритой и захлопали в ладоши.
Разговор за столом потихоньку оживился.
* * *
Маргарите очень не хотелось оставлять подружек, но ей было пора отправляться к Ульяне, колдунье, которая должна была показать ей элементарные приемы Огненной Магии.
– Не волнуйся, – подбодрил ее Митя, когда она сказала, что ей пора идти. – Немного практики, и в один прекрасный день ты сможешь испепелить своего наставника взглядом, причем в прямом смысле.
Миша с Емелей вчера уже поведали Маргарите, как встретились с Егором, колдуном, прошедшим Посвящение. По их словам, он был очень «крутым» парнем, открывшим им несколько полезных Огненных заклинаний. Оставалось надеяться, что и Ульяна не поднимет ее на смех. Ведь в отличие от Миши и Емели Маргарита выросла в окружении потусторонних. И никто никогда не показывал ей Огненных заклинаний. Еще совсем недавно она и предположить не могла, что можно изменить температуру воды или воздуха силой мысли. Правда, и теперь она представляла это только в теории. Иногда, по вечерам, она садилась в кровать с чашкой остывшего чая и всячески пыталась нагреть его, но, к ее сожалению, он так и оставался холодным.
С такими невеселыми мыслями Маргарита подошла к избушке номер тридцать семь. Улица Шаровых Молний, на которой жили все Огненные, начиналась прямо за избушкой Полины и Маргариты и резко отличалась от предшествовавшей ей улицы Гроз, где обитали Воздушные Колдуны. Если последние были тихи и замкнуты, то Огненные жили весело. Из их домов вечно слышалась музыка, где‑то постоянно что‑то взрывалось и грохотало. Над крышами хлопали фейерверки. Старшие колдуны, уже прошедшие Посвящение, украшали свои избушки разноцветными фонарями и свечками, а кое‑где даже появлялись большие фигуры животных, вырезанные из кристаллов‑светильников. Огненные Колдуны сидели на крылечках большими компаниями от рассвета и до заката, и непонятно было, когда вообще они успевают обучаться колдовству и развивать свои умения. Избушка Ульяны была обклеена мерцающими звездами, над дверью висело несколько разных штучек вроде обрамленных в металлические ободки камней, внутри которых проглядывали засушенные растения – Ульянина соседка была известной мастерицей по талисманам. Осторожно взойдя на крыльцо, Маргарита нерешительно постучала. Прямо на уровне ее лица в двери было сделано небольшое отверстие, а в нем светилась стекляшка голубого цвета. «Глазок?» – подумала девочка, но в этот миг дверь распахнулась, и она успела только заметить, что стекло изменило цвет на лиловый.
На пороге стояла темноволосая колдунья, которую Маргарита уже видела во время шуточного Посвящения, устроенного старшими Огненными Колдунами. Насколько Маргарита знала, Ульяна продолжала изучать Целительство, что было очень необычно для Огненных Колдунов, не отличающихся сосредоточенностью, спокойствием и умением сдерживать свои эмоции.
– Привет, – дружелюбно произнесла девушка и впустила Маргариту в избушку.
К своему удивлению, девочка обнаружила, что обстановка этого домика сильно отличалась от той, что была у них с Полиной. Если их избушка была светлой и аккуратной, то в этой все окна были завешены темными занавесками, а в воздухе витал тяжелый запах какого‑то снадобья. Свет давали только маленькие кристаллы‑светильники, рассыпанные по полкам.
На столе, заставленном бесчисленными амагилями с разноцветными жидкостями, стояли в ряд несколько предметов, явно специально приготовленных для сегодняшней встречи: стакан с водой; мутный, полупрозрачный камень в половину ладони и тарелка с сырниками. Такой набор позабавил Маргариту.
– Насколько я помню, ты потусторонняя, верно? – тут же перешла к делу Ульяна, указав Маргарите на стул.
