Анна Устинова - Тайны московской принцессы
Маршал уехал. Теперь надо было найти дверь в сад. Егор помнил: она находится рядом с лестницей. Впрочем, выбирать путь не пришлось: перед ним простирался всего лишь один коридор. Серый, безлюдный и без дверей. Зато, стоило ему завернуть за угол, двери сразу обнаружились. Одна вела на лестницу, а другая – в сад.
Мальчик толкнул ее. Мог бы и не стараться. Заперто.
– Белка, – потормошил он зверька. – Ты не подскажешь, что надо делать?
Она с трудом открыла глаз.
– Я тебе буду говорить, а ты мигай, если правильно. Ой, – запоздало спохватился он. – Вот как надо было выяснить, где комната Зои.
Глаз у Белки, однако, тут же закрылся и больше не открывался.
– Ты не хочешь, чтобы мы пошли к Зое?
Белка тяжело моргнула.
– Я правильно привел нас в сад?
Зверек снова моргнул.
– Но мы не можем туда войти.
Белка смотрела на него.
– Ты считаешь, что можем? Ногой, что ли, надо дверь вышибить?
Белка продолжала смотреть, не мигая. План с ногой явно ей не понравился.
– Попросить Лягушонка?
Белка закрыла глаз.
– Рискнем.
Егор выудил из-за пазухи сонный розовый комочек и попросил его:
– Открой замочек. Ты ведь вроде умеешь.
Лягушонок, встрепенувшись, спрыгнул на пол, обернулся розовой лужицей и затек под дверь. Егор подергал ее. По-прежнему заперто. Он выждал какое-то время. Снова толкнул. Ничего. То ли задача оказалась для Лягушонка чересчур трудной, то ли с ним что-то произошло.
– Ты где? – позвал сквозь дверь мальчик.
Дверь распахнулась. Егор попятился. Вместо Лягушонка на пороге стояла пожилая женщина, и не просто пожилая, а очень старая. Маленького роста, чуть сгорбленная. Седые волосы аккуратно собраны на макушке в пучок. Лицо скуластое, кожа изрезана глубокими морщинами. Узкие глаза почти не видны под нависшими тонкими, словно пергамент, веками. Она походила на китаянку. На ее иссохшей ладони ярко розовел Лягушонок.
– Ну, и зачем ты меня сюда позвал? – обратилась она к нему. – Никого тут нет. Может, на лестнице?
И она пошла к следующей двери. Мальчик, не упуская своего шанса, вбежал в сад, с благодарностью думая: «Молодец, Лягушонок! Сообразил, что сделать. Только теперь бы не потерять его». Беспокоился он напрасно. Лягушонок уже прыгал у его ног. Из-за деревьев донесся голос пожилой женщины:
– А ты, оказывается, просто играл со мной? Ой, какой резвый! Куда ускакал?
Лягушонок уютно спрятался на груди у Егора, а сам он залез под дерево. Старушка уйдет, и он в свой шалаш проберется. Там есть и вода, и еда. Может, Белку удастся привести в чувство. Или… Он вспомнил, что у него здесь есть еще один друг – Тень Забвения. Глядишь, и поможет. Шишку Егор тогда водой из его колодца вылечил. Правда, Белка говорила, что она мертвая, но, если ты сам полумертвый, возможно, как раз и поможет. Клин клином, так сказать, вышибет.
Странная старушка ушла. Путь был свободен. В саду уже разгорался рассвет. То ли ночь кончилась, то ли старушка зажгла освещение. Он пробрался к зарослям орешника, залез в шалаш и с облегчением скинул мантию, потому что уже задыхался под ней. Белка признаков жизни не подавала. Егор бережно опустил ее на нянино одеяло. Затем, схватив бутылку с лимонадом, открыл зверьку рот и осторожно влил туда несколько капель напитка. Белка дернулась и громко чихнула. «Оживает!» – обрадовался Егор. Однако сил ей хватило только на то, чтобы проглотить сладкое питье. Глаза так и не открылись.
Что делать дальше? Полить Белку водой из колодца? Не слишком ли большой риск? Вдруг еще хуже станет? Эх, была бы тут Зоя… Придется решать самому. Зои-то нет, и неизвестно, как с ней связаться. Ни телефона, ничего. Без Белки ее не найти. А к кому еще обратиться? К Тени? Но он не знает ее. И где она живет – тоже неизвестно. Кстати, что это за старушка открыла ему дверь в сад? Может, это и есть няня? Правда, Егор ее совсем другой себе представлял. Подойти к ней? Она, кажется, еще в саду. А если это не няня, а какая-нибудь служанка? Или вообще совершенно другая старушка. Например, тетя Константина. Подойдешь, а она его прямиком доставит к племяннику. Тут как раз и Орест проснется. Вот подарочек ему будет. Ужасный партизан сам в руки пришел. Нет, так рисковать нельзя.
А времени-то в обрез. Орест рано или поздно проснется. Правда, неизвестно, что у него отложилось в памяти, да и Егора он не видел, но все равно наверняка возникнет версия о новом нападении партизан, начнутся усиленные поиски. И исчезнувшая Белка подольет масла в огонь. Башню прочешут вдоль и поперек, без Белки тогда не спастись. Шалаш – слабая защита. Хочешь не хочешь – надо рискнуть.
Он взял Белку и понес ее к колодцу. Вода в нем сейчас была спокойной и совершенно прозрачной. «Наверное, Тень еще спит, – предположил мальчик. – Может, это и хорошо». Расстелив мантию видимой стороной кверху, Егор положил на нее Белку. Зачерпнул горсть воды и начал поливать зверька от хвоста к голове. Ноль эффекта. Наверное, для ее тяжелого случая порция слишком мала. Целиком ее окунуть в колодец и сразу вытащить? Как говорили врачи в больнице, применить комплексное воздействие.
Он еще немного поколебался. Если Белка исчезнет, никогда себе не простит! Хотя не должна. Он ведь ее моментально вытащит. С собственной рукой уже точно такой же эксперимент проделывал. И ничего. Вот она рука, целехонька. Он снова взял зверька на руки.
– Белка, вы уж меня извините, но делаю все, что могу.
Она приоткрыла глаз и закрыла. Как это понимать? На возражение не похоже. Он вместе с ней нагнулся над колодцем. Опустил ее в воду. Немедленно вытащил. И, вновь уложив на мантию, принялся осторожно ею промакивать мех. Рыжая шерсть запушилась и заблестела. Но Белка была по-прежнему неподвижна.
– Действуешь верно, но недостаточно.
Егор, вздрогнув, прикрыл собой зверька.
– Да ты не бойся. Это я. Тень.
Мальчик обернулся. Тень Забвения вальяжно развалился на бортике колодца.
– Внутрь залей, иначе не починишь, – дал совет он.
– А не умрет? – колебался Егор.
– Сомневаюсь. – Лицо у Тени смазалось и затуманилось.
– То есть ты не уверен? – спросил Егор.
– В этой жизни ни в чем нельзя быть до конца уверенным. Надеешься на одно, получаешь другое, а иногда и совсем ничего, – еще больше затуманился Тень. Его теперь едва было видно.
– Подожди, подожди. Ты мне нужен! – Егор испугался, что Тень сейчас снова стечет в колодец.
– Я здесь. – Тень опять обрел четкие контуры.
– Мне нельзя рисковать, – объяснил Егор. – Обязательно нужно, чтобы она выздоровела.
– Любому из нас много чего надо. А Белка эта вообще не твоя, а девочкина. Вот она пусть и лечит. Или… – Из облачного контура Тени явился хитрый глаз. – Ты украл Белку у девочки?
– Да ты что! – возмутился Егор.
– Понимаю, понимаю. Взял поиграть и сломал. Бывает. Серьезная у тебя проблема. Все-таки племянница Верховного правителя. Хотя ты вроде тоже из его родственников, раз в сад ходишь. Только, видать, из дальних. Седьмая вода на киселе. – Тень хихикнул. – Взяли в Башню, а теперь боишься, домой обратно отправят.
– Ничего я не боюсь, – начал злиться Егор.
– Бои-ишься. Всем хочется в Башне жить, – уверенно проговорил Тень. – И тебе тоже. К хорошему-то быстрей привыкаешь, чем к плохому.
– Да я с удовольствием домой бы вернулся! – вполне искренне воскликнул мальчик.
Тень пропустил его слова мимо отсутствующих сейчас ушей.
– И с Зоей как подружился крепко. А почему скрываете? Потому что Оресту не понравится. Молодец, парень. В будущее глядишь. Ладно уж, помогу тебе починить игрушку. Глядишь, потом не забудешь старика. Долг платежом, как известно, красен.
Егору было не слишком ясно, что имеет в виду существо из колодца, но переспрашивать он не стал. Какая, собственно, разница, если Тень готов помочь ему спасти Белку.
– Но Белка мне говорила, что пить из твоего колодца нельзя…
– Кому нельзя, а кому можно и даже нужно, – перебил его Тень. – Раскрой-ка ей пасть.
Егор разжал плотно стиснутые челюсти зверька. Тень нагнулся и протянул руку к беличьей морде. С пальцев его закапало прямо ей в рот. Тельце зверька конвульсивно задергалось. Дрожь шла по нему волнами от головы к хвосту. И каждая волна была сильней предыдущей. Белку так колотило, что мальчик с огромным трудом удерживал его на месте.
– Ты убежден, что все в порядке?
– Совершенно, – отрезал Тень. – Не болтай, а держи покрепче. После ремонта станет лучше прежней.
Егор теперь прижимал Белку к земле всей тяжестью своего тела.
– Да хватит вам лить! Захлебнусь ведь! – крикнула вдруг она.
В следующее мгновение мальчик отлетел в сторону, а она резко села. Тень немедленно начал стекать обратно в колодец, словно тая под яростным взором воскресшей Белки.
– Ты жива? То есть вы живы? – пролепетал Егор.
– Я-то жива! – Глаза зверька метали громы и молнии. – А ты, как я вижу, уже успел вляпаться! Нашел, с кем связаться!
