Мэтт Хейг - Сбежавший тролль
— Он разрушил всю мою жизнь, — говорил он своей жене, которая, впрочем, никогда его не слушала. — Ох, я надеюсь, он все еще жив. Я надеюсь, что он вернется из этого леса, и тогда я смогу разрушить всю его жизнь!
Но, конечно, он никогда по-настоящему не верил в то, что у него действительно будет такая восхитительная возможность.
Не верил, пока не наступил сегодняшний день.
И одно было точно: он не собирался упускать эту возможность.
Простой план
Для Улучшителя и Тролль-папы путешествие по лесу оказалось очень длинным. В отличие от Тролль-сына, их ход замедляло множество препятствий. Даже в отсутствие усталых ног Тролль-мудрейшего у них по-прежнему была проблема слепоты Тролль-папы и еще одно небольшое осложнение: они не знали точной дороги.
Тролль-папа знал южную часть леса гораздо лучше, чем Улучшитель, но без глаза он мог передвигаться только со скоростью вдвое меньшей, чем та, которую мог развить его сын. Однако по дороге они встретили двух других существ и попросили указать им путь. Первым был правдивый пикси, который правдиво сказал им, что не знает дороги и никогда даже не выходил из леса. Вторым был томте, который выходил из леса, но смог указать им дорогу только в виде песенки:
Лес огромен, и тропинки
Сплетены, как паутинки.
Верный путь найти непросто,
Но, дойдя до перекрестка,
Поверните там налево
И потом идите смело
В сторону, где лес светлей.
Там найдете вы людей.
Они шли вперед, не останавливаясь, лизали время от времени корень лертвика, который помогал им бодрствовать, и глотали наполнители желудка, помогавшие им не чувствовать голод. Когда они подошли к краю леса, Улучшитель остановился.
— Почему мы стоим? — спросил Тролль-папа.
— Мы пойдем дальше ночью. Останемся здесь, пока не стемнеет. Мы не можем позволить людям увидеть нас прежде, чем мы увидим их.
— Но там, снаружи, Тролль-сын. Он уходит все дальше.
Улучшитель посмотрел на траву под деревьями и увидел маленькие глубокие отпечатки ног с тремя пальцами, которые вели к белому бревенчатому домику с серой покатой крышей.
— Нет, — сказал он. — Он уже никуда не уходит.
План был прост.
Сэмюэль должен был ждать в своей спальне вместе с Тролль-сыном, пока не уйдет Корнелия. Корнелия говорила, что ее папа заедет за ней в десять утра.
До этого момента оставалось еще почти три часа. И хотя эти три часа, в течение которых Сэмюэлю приходилось развлекать беседой Тролль-сына, не вызвали у него особого восторга, это было лучше, чем слушать за завтраком, как Корнелия рассказывает о том, какая она богатая, умная и красивая.
Тетя Ида принесла для Сэмюэля и Тролль-сына хлебцы и сыр «Гейтост», а также апельсиновый сок, потому что она знала, что Сэмюэль его любит больше, чем морошковый сок. Он напоминал ему о доме.
— Ну, молодой человек, — сказала она, ставя поднос на комод. — Помни, о чем мы говорили: ты должен постараться вести себя как можно тише, пока не уедет подруга Марты. Ты понимаешь?
Тролль-сын кивнул.
— Я понимаю.
— Отлично. А потом, после этого, мы придумаем, что с тобой делать.
— Я не хочу идти домой. Я хочу остаться здесь с Сэмюэлем Блинком.
— Ну, мы обсудим это позже, — сказала тетя Ида. — Ладно, я пойду посмотрю, что там делают девочки, пока Корнелия что-нибудь не заподозрила.
После того как она вышла из комнаты, Сэмюэль улегся на кровать. Он не был голоден. Но почему же тролль ничего не ел, хотя в его желудке так ужасно бурчало?
— Ты можешь поесть вообще-то, — сказал Сэмюэль. — Это еда.
Тролль-сын явно нервничал и почесывал свою бугристую щеку.
— Сэмюэль Блинк ест, и Тролль-сын ест.
— Я не голоден, — сказал Сэмюэль.
Но Сэмюэль понимал, что если Тролль-сын в ближайшее время не поест, бурчащий желудок его выдаст. Поэтому он снова сел на кровати, положил кусочек сыра на хлебец и закинул его в рот. Тролль-сын очень внимательно посмотрел на то, как он это делает, и затем сделал то же самое. Но вкус показался ему отвратительным. Однако худшее открытие его ждало, когда он, повторяя за Сэмюэлем, отхлебнул апельсинового сока. Его лицо скривилось, и он выплюнул сок обратно в стакан.
— Фу! Фу! — повторял он и скреб пальцами язык, пытаясь избавиться от ужасного вкуса.
— Чшш! — прошипел Сэмюэль. — В чем дело? Это просто апельсиновый сок.
— Это ядовитое?
— Нет. Это апельсиновый сок. Из апельсинов.
— Апельсинов, — повторил Тролль-сын. И затвердил: — Апельсинов, апельсинов, апельсинов…
— Это фрукты, — сказал Сэмюэль, всерьез начиная сердиться.
— Это хуже, чем черви, Сэмюэль Блинк.
Теперь пришла очередь Сэмюэля удивляться.
— Ты ешь червей?
Тролль-сын кивнул и потупился. Он был совершенно сконфужен.
— Я ем червей и траву.
Внезапно странная норвежская еда, которую приходилось есть Сэмюэлю, показалась ему не такой уж ужасной.
— Но как насчет кроликов?
— У нас закончились…
Сэмюэль жестом попросил Тролль-сына замолчать. Он услышал шум подъезжающей машины и, подойдя к окну, заметил красный джип, который видел вчера. Это был мистер Мюклебуст, который на полной скорости ехал по направлению к дому. На три часа раньше. И кроме того, в машине был не только мистер Мюклебуст. С ним был кто-то еще. Мужчина, разглядел Сэмюэль, хотя толком рассмотреть его он не мог.
Он быстро задернул шторы.
— Назад под кровать! — скомандовал он Тролль-сыну. — И оставайся там. Лежи тихо!
Как только Тролль-сын разместился в своем убежище, Сэмюэль вышел на лестничную площадку. Он слышал голоса тети, дяди и девочек, раздававшиеся с кухни.
— Нет, — услышал он голос Корнелии. — Давай не пойдем гулять у фьорда. Давай останемся здесь. Мы можем поболтать в твоей комнате, пока не приедет мой папа.
Потом раздался стук в дверь: три тяжелых твердых удара.
— Кого это принесло в такое время? — сказала тетя Ида.
— Это, должно быть, почтальон, — предположил дядя Хенрик. — Да, это, скорее всего, Йоханнес. Я пойду извинюсь перед ним за мой забавный припадок на днях.
Сэмюэль, стоя на лестничной площадке, слушал, как дядя идет открывать входную дверь. Через деревянные перекладины перил он тихонько посмотрел вниз.
Это был мистер Мюклебуст, а рядом с ним стоял полицейский.
Визит полицейского
— Магнус, — сказал дядя Хенрик мистеру Мюклебусту, — мы не ждали тебя так рано. Мы как раз завтракаем.
— Ну, Хенрик, боюсь, я уже тут. А это мой очень хороший друг, мистер Томассен, начальник полиции.
Болтовня и стук столовых приборов внезапно смолкли.
— Хенрик? — позвала тетя Ида. — Что-то не так?
— Нет, — ответил Хенрик. — Я уверен, что все в порядке. Итак, мистер Томассен, чем я могу вам помочь?
Мистер Томассен был довольно старым, и у него был такой сморщенный и недовольный рот, словно он постоянно жевал лимоны. Его усталое, изможденное лицо составляло странный контраст с опрятной, идеально выглаженной формой.
— У меня есть ордер на обыск этого дома, мистер Крог, — сказал он, снимая фуражку.
— Для чего это? — возмутилась тетя Ида, выходя в холл.
— Ах, да, — сказал мистер Мюклебуст, — я должен был предупредить тебя, Томас. Они очень хорошо умеют хранить тайны.
— Да как вы смеете! — воскликнула тетя Ида.
— Ну, ну, Ида, — сказал дядя Хенрик. — Я уверен, что здесь просто какое-то недоразумение.
Мистер Томассен без приглашения вошел в дом; у него была такая сердитая и кислая мина, что никто не осмелился возразить. Он прошел в гостиную и, прищурившись, начал оглядываться, сканируя взглядом вазы, картины, стол, кресло-качалку, пустую собачью корзину и двух девочек.
— Мне жаль, Хенрик, — сказал мистер Мюклебуст, сдерживая улыбку, — но я не мог подвергать мою дочь опасности. Мне совсем не хотелось привлекать полицию, но поскольку я заботливый родитель, у меня не было выбора.
— Заботливый родитель? О чем ты вообще? И, мистер Томассен, почему вы открываете все наши шкафы? — сказала тетя Ида.
— В этой стране есть множество древних законов, — сказал мистер Томассен медленно и осторожно. — Множество законов, созданных в менее просвещенные времена и с тех пор никогда не менявшихся.
— Я не понимаю, — сказал дядя Хенрик.
— Существует закон, например, против укрывания нелегальных существ.
— Нелегальных существ?
— Да, нелегальных существ.
Мистер Мюклебуст решил помочь.
— Пикси… томте… хюльдр… троллей…
Мистер Томассен, повернувшись, смерил его суровым взглядом. Видите ли, как и большинство людей его возраста, живших во Фломе, мистер Томассен никогда не любил мистера Мюклебуста. Мистер Мюклебуст действительно навсегда запомнился всем как «человек-снежок» — и именно таким его до сих пор видел мистер Томассен: человеком, который перекатывался через всех, кто вставал у него на пути, становясь все больше и сильнее и не заботясь о том, кого или что он сокрушил по дороге. Но тем не менее, если мистер Мюклебуст был прав и Ида с Хенриком действительно скрывали потенциально опасное существо, он должен был что-то сделать.
