Надежда Чубарова - Софья и Царство Тьмы
– Мерзкое создание! – не сдержалась Наташа, разглядывая царапину на руке, и погрозила кулаком вслед убежавшей Туське.
Санька растерянно посмотрел на Наташу, потом перевел взгляд на Соню и вдруг громко заплакал.
– Ты что! Совсем с ума сошла?! Зачем Туську бьешь? – возмутилась Соня. Она подскочила к ним, бросила игрушки на покрывало, обняла брата и, успокаивая, погладила его по спинке.
– У меня нечаянно получилось. Она первая меня цапнула! – оправдывалась Наташа.
– Значит, она чем-то была недовольна. Туська просто так не бросается на людей, – сказала Соня, глядя на сестру и продолжая успокаивать Сашу.
– Ну вот… совсем от меня отвык за пару месяцев… – расстроенно пробормотала Наталья, глядя на брата.
– Ничего, маленькие дети быстро снова привыкают, – попыталась подбодрить сестру Соня.
– Знаешь что? А давай я с ним вместе в магазин сейчас пойду? Прогуляемся по деревне…
– А если он опять заплачет?
– Ничего страшного. Нужно же когда-то привыкать ко мне. Если я буду обходить его стороной, боясь, что он заплачет, так он никогда и не привыкнет.
– Ну да, ты права… – ответила Соня, но на всякий случай спросила: – Может, мне пойти с вами?
– Да ну! Ты что, думаешь, я не справлюсь? – усмехнулась Наташа. – Ты только сама посади его в коляску, чтоб он не расплакался прямо здесь.
Соня усадила маленького Саньку в коляску, и Наташа вывезла его за калитку.
– Мы недолго, – предупредила она, оглянувшись, – до магазина и обратно. Там уже, наверное, хлеб привезли.
Соня еще постояла возле калитки, глядя вслед удаляющейся сестре, и, убедившись, что Саша не плачет, вернулась в сад.
– Туська, кис-кис!.. Туся! Иди сюда, моя хорошая!.. – позвала Соня. Кошка робко вышла из-за кустов, осмотрелась и засеменила в сторону Сони, на ходу мяукая, словно жалуясь. Соня взяла ее на руки и принялась гладить: – Обидели мою маленькую?.. Тусенька… Ну чего ты на нее набросилась, а?..
Кошка совсем успокоилась и замурлыкала. Соня взяла недочитанную книгу и, растянувшись на покрывале под деревом, среди Санькиных игрушек, увлеклась чтением. Вскоре скрип открывающейся калитки отвлек ее от мира придуманных персонажей. Соня подняла голову и увидела вернувшуюся домой Наташу.
– Как ты быстро! – удивилась Соня.
– Ничего себе – быстро! – усмехнулась Наташа. – Там такая очередь была! Как будто у всех разом закончились продукты! Я думала, до вечера не выберусь из магазина.
Соня непонимающе уставилась на сестру: какая очередь? Ведь не прошло и пяти минут, как они с Санькой ушли. И тут только Соня заметила, что Наташа вернулась одна.
– А где Санька?.. – растерянно спросила Соня.
– Здрасте-мордасти! Вообще-то я в магазине была! А он с вами оставался, когда я уходила. Откуда я могу знать, где Санька? – ответила Наташа и, повесив пакет с хлебом на ручку двери, снова повернулась к Соне.
– Но ты же… он же… – Соня показала жестом в сторону, куда только что ее сестра увезла брата. Вдруг появившаяся догадка настолько ошеломила ее, что она не смогла вымолвить ни слова. Соня торопливо села, вмиг забыв про книгу, и сильно зажмурилась, схватившись руками за голову. Ну конечно! Вот и Туська пыталась подсказать им…
– Ты чего мямлишь? – насторожилась Наташа и внимательно посмотрела на Соню. – Где Саша?
– Подожди… – Соня попыталась успокоиться и рассуждать разумно, потом вскочила и побежала к калитке. Одно хорошо: Соня видела, в какую сторону лже-Наташа увезла Саньку. Соня выскочила на дорогу и пустилась бегом в сторону магазина.
– Соня! Подожди меня! – крикнула Наташа вслед убегающей сестре и тут же помчалась за ней.
Возле магазина Соня остановилась и с тревогой огляделась, не зная, куда бежать дальше.
– Ну? Что теперь? – требовательно спросила Наташа.
– Когда ты шла домой, не видела… ммм… себя? – спросила Соня.
– Ты чего, совсем рехнулась? – с возмущением спросила сестра.
– Отвечай! Ты не видела кого-то похожего на себя? – настойчиво спросила Соня, немного изменив вопрос.
– Никого я не видела! Да что происходит? – Наташа ничего не понимала, она в панике оглянулась и крикнула: – Саша!..
– Это не поможет… Он еще слишком маленький. Даже если он слышит, он не умеет откликаться… – тихо сказала Соня. Она оглядела улицу и, увидев вдалеке людей, быстро сказала сестре: – Ты иди, ищи по проулкам, а я буду спрашивать прохожих.
– Почему так? Давай наоборот. Я тоже могу спрашивать у прохожих, – сказала Наташа вслед уходящей сестре.
Соня оглянулась:
– Потому что было бы очень странно, если бы ты спрашивала людей: «А вы, случайно, не видели, в какую сторону я повезла моего маленького брата?» Согласись?
– Да почему я-то?! Я вообще была в магазине, а он оставался дома с тобой и мамой. Я не увозила его никуда!
– Это долго объяснять… – махнула рукой Соня, осознав, что зря злится на сестру, она ведь и правда ни в чем не виновата. – Давай просто сделаем так, как я сказала, и не будем зря тратить время на спор.
Соня побежала в сторону прохожих, оставив растерянную Наталью на дороге. Наташа замерла на несколько секунд, глядя вслед Соне и пытаясь собрать в кучу все то, что она только что сказала, потом вздохнула, покачала головой и скрылась в проулке между дворами.
– Простите, вы не видели, не проходила здесь девушка с ребенком? – спрашивала Соня всех, кто встречался ей на пути.
– Какая девушка?
– Не местная. Со светлыми волосами… и маленький мальчик в коляске… – уточняла Соня.
– Нет, не видели.
Каждый такой ответ огорчал Соню все больше. Ну как же так их никто не видел?! Соня остановилась на перекрестке и растерянно смотрела по сторонам. Мимо шли люди, занятые своими делами. Ну конечно, даже если они и видели девушку с маленьким ребенком, то вполне могли не обратить на нее внимание. Ведь чего тут такого необычного и странного: ну девушка, ну везет в коляске маленького ребенка – вполне себе обычная картина. Соня злилась на себя за то, что не почувствовала опасности, когда она еще только-только появилась. Даже Туська – и та почувствовала!
«Так! Секундочку!.. Вот глупая! Ведь я же кое-что умею!» – Соня постаралась успокоиться, закрыла глаза и сосредоточилась на своих чувствах. Как заяц прислушивается к шорохам, пытаясь распознать опасность, как хищник улавливает в воздухе тончайший запах своей добычи, так и Соня доверилась своим чувствам. Постепенно шум улицы, который отвлекал и мешал сосредоточиться, будто отошел на второй план, он стал приглушенным и незначительным. Но что-то мешало ей. Что-то путало след и не давало сосредоточиться. Соня никак не могла почувствовать того, кто принял обличье Натальи, будто его и не было вовсе. Тогда она подумала о Саше, ясно представила его и, повинуясь своим чувствам, безошибочно повернулась в ту сторону леса, куда лже-Наташа увезла ее брата.
Вскоре она заметила впереди «Наташу» с коляской. Они уже почти скрылись за деревьями. Соня быстро побежала следом, боясь выпустить их из виду. Яркий сарафан мелькал между деревьями, то исчезая, то снова появляясь, словно заманивая ее вглубь леса. Каждый раз, когда их не было видно, Сонино сердце сжималось.
– Соня! Подожди меня! – послышалось позади. Соня быстро обернулась.
– Догоняй! Я не могу останавливаться! – крикнула она Наташе, которая бежала за ней, и снова поспешила за лжесестрой, похитившей маленького Саньку. А та тем временем где-то притаилась. Соня остановилась на небольшой полянке и растерянно искала глазами знакомый яркий сарафан, но вокруг были только деревья, а еще валялась перевернутая пустая коляска Саши…
– Ну? Куда дальше? Ты видела его? – тяжело дыша, спросила Наташа, подбежавшая сзади.
– Тихо! – резко скомандовала Соня и, прищурив глаза, взволнованно осмотрелась вокруг. Вдруг вдали, то тут, то там стали вспыхивать огни, их становилось все больше, и они приближались, окружая девочек со всех сторон. Наконец огненное кольцо сомкнулось, образовав ограниченную со всех сторон площадку. Это был странный огонь, он не перекидывался на деревья, от него не жухла трава, от него вообще не было жара.
– Что это? – испуганно воскликнула Наташа и придвинулась ближе к сестре.
Соня молчала. Она будто прислушивалась к шорохам, пытаясь выделить из общей массы те, которые сейчас были важны.
– Тихо! – снова скомандовала Соня, но на этот раз шепотом, и тронула Наташу за плечо. – Ты слышишь? Саша плачет…
– Я ничего не слышу, – растерянно пробормотала Наташа и чуть сама не заплакала от всей этой странной ситуации.
– Выходи! Я чувствую тебя! – крикнула Соня.
Тут из-за дерева вышла, ухмыляясь, лже-Наташа. Настоящая Наташа, впервые увидев свою точную копию, совсем растерялась. Она с изумлением рассматривала своего двойника, не веря, что такое возможно. Соня быстро вскинула руку, и лже-Наташа словно споткнулась и завертелась в воздухе.
