Сергей Смирнов - Тайна Спящей Охотницы
Кит, тем временем, еще кое-что разглядел, кое о чем догадался, и в дебрях его нейронов-крокозябр это увиденное успешно посовещалось с услышанным…
- Мы окружены, - сказал Кит.
Он успел пройтись вдоль окон и заметил, что усадьба действительно окружена плотной цепью каких-то черношлемных робокопов с увесистыми, навороченным стволами в руках. Он разглядел на невидимой поверхности, прижавшей сверху облака, помимо живой силы еще и некую явно военную технику в виде двух полупрозрачных обтекаемых машин. Киту подумалось, что это такие бронетранспортеры будущего… А главное, он увидел, что солнц, вроде как, не одно, а два… Одно нормальное – круглое. То есть почти нормальное, потому что все-таки немного лохматое и на вид сердитое. А второе – очень маленькое и продолговатое. Такой эллипс, как мяч регби или дыня, поставленная вертикально… Оно было почти такое же яркое, как обычное солнце, но белее… и было похоже – только сейчас эта догадка пришла к Киту – на кокон, внутри которого было еще что-то. Оно излучало во все стороны тонкие световые нити-паутинки, которые расщеплялись и на своем протяжении делались практически невидимыми… И Кит догадался, что именно такие нити, достигая «Лебедя», оплетают его весь плазменной или электрической сеткой.
- Жесть! – обыкновенным образом оценил общее положение Кит.
Все повернулись к нему, будто он выдал беспредельное откровение.
- Пожалуй, эта поверхность покрепче жести будет, - заметил старший Веледницкий, имея в виду что-то свое… но по смыслу – то же самое. – Итак, мы сейчас выходим наружу, не дожидаясь ультиматумов. Дети, берите пример с Никиты Андреевича. Он невозмутим в новой реальности.
«Ага, я эту вашу реальность в гробу видал! В три-дэ…», - со злостью подумал Кит, но умел сдерживать чувства, и только горько усмехнулся.
И еще немного погордился собой перед княжною Лизой, а она смотрела на него во все глаза, ничего не понимая и как будто надеясь, что хоть он, Кит, что-то объяснит, раз уж папА темнит или, вообще, шизанулся… Но Кит ничего не сказал и не объяснил. Он подумал про маму в лайнере, про папу… Дел было еще невпроворот.
- На их стороне время, а на нашей – вечность, - возгласил князь Януарий. – Пора, в самом деле, спуститься и выйти к гостям… Или к хозяевам… Не удивляйтесь ничему. И не бойтесь. Самое худшее, что с нами могут сделать – это убить. А как душа бессмертна, то и бояться нечего.
- Аминь! – подал голос Жорж; он как будто, чем больше злился, тем становился спокойнее и уравновешенней. – У меня были планы лечь костьми в более достойной обстановке.
У дверей собрались все, включая близнецов-Евсеичей, девушку-горничную княжны и главного моториста, того здоровенного и гордого мужика с усами, без пролетарской мощи которого «Лебедь» не двинулся бы никуда во всем мировом пространстве.… Все пришедшие тепло поздоровались с Китом и нашли его возмужавшим. Все они, увидев, что главный хозяин корабля не выказывает особого беспокойства, казались и вовсе беззаботными людьми, просто собравшимися прогуляться по небесам и подивиться, поглазеть на новые чудеса.
Перед выходом князь Януарий несколько нервным движением поправил свой горошистый черный галстук-бабочку, а старозаветные слуги-Евсеичи эффектно распахнули перед ним парадные двери усадьбы. Снаружи пахнуло субтропическим летним теплом и легким, разраженным воздухом.
Да уж, на позорную капитуляцию перед безмерно и неизвестно чем превосходящими силами столь же неизвестного врага этот выход команды «Лебедя» никак не походил.
- Позвольте мне, как ученому, первым разведать, - интеллигентно остановил князь Евсеичей, рванувшихся было на рожон ради барина.
Он глянул в ослепительно матовый прямоугольник и сказал не шутливо, а задумчиво:
- Давненько я в свет не выходил.
И пошел. Действительно, прямо в свет.
Кит, которому было невтерпеж куда сильнее прочих, сразу пристроился за ним вплотную и чуть носом спину профессора не скреб.
Дыхание поначалу сбивалось – воздуху на высоте чуток не хватало… а старый князь, напротив, почему-то порадовался тому, что дышится легче, чем он ожидал.
Первое, настоящее солнце ударило с высоты мощно – жаром и светом. Кит удивился: ведь чем выше над землею, тем холоднее. Он помнил, как объявляют температуру, которая за бортом летящего лайнера. Из него даже в тропиках без шубы, а то и скафандра на облака не выйдешь.
Решиться на первый шаг с крыльца усадьбы было трудно: казалось, вот сейчас и полетишь вниз - с небес в неизвестную пустоту. Но профессор не тормознул ни на секунду, а широко пошел по воздуху, яко посуху… Потому и Кит только зажмурился – и сразу выбросил ногу вперед. Оказалось не скользко. Невидимая поверхность только слегка пружинила, как толстый резиновый коврик.
Кит открыл глаза и увидел внизу текущие под прессом незримой поверхности облака, а под ними различил… что? Жерло вулкана Везувий, над которым теперь висела огромная китовая туша геоскафа, словно вмерзшая своей надстройкой в невидимый лед, покрывавший небеса… Эдакий небесный айсберг.
- Я пытался себе это вообразить, но реальность оказалась поистине невообразимой! – восхищенно проговорил впереди князь Януарий, догадываясь, что Кит следует за ним по пятам, со старанием не наступая на них. – Она смогла перенести в будущее весь вулкан Везувий! Это какой же куб пространства! А ведь это для нее только забава!
- Для кого?! – спросил Кит спину профессора, при этом, как бывало, уже догадываясь и страшась совпадения догадки и прямого ответа.
- А для вашей, так сказать, коллеги, - на ходу отвечал, чуть обернувшись, князь-профессор. – Для Эн. Уж не обессудьте, Никита Андреевич, но придется признать, что ваш талант ее дару не чета. Вам разбитый паровоз собрать что чихнуть, а ей… - Он на несколько мгновений замолк, как будто вообразил нечто уж совсем грандиозно-невообразимое, отчего даже ненадолго потерял дар речи. – Ей-то, коли в полную силу войдет, ничего не стоит собрать и перенести во времени целую планету, оставив на прежнем месте для поддержки Мироздания и вселенских гравитационных сил эдакий дубликат… скажем так, муляж…
Кит надоело прятаться в тени, за спиной ученого князя, и он выступил.
И сразу пожалел, что оставил там, в самолете, в кармашке переднего кресла, свои солнцезащитные очки. Свет валился сверху Ниагарским водопадом, его сплошной поток давил на глазные яблоки.
Кит разглядел в крохотные щелки-бойницы между век, что хозяева… иным словом, принимающая сторона тоже делает шаг им навстречу. Черные робокопы движутся и, значит, сжимают кольцо. Обтекаемые, похожие на большущие леденцы бронетранспортеры бесшумно увеличиваются в размерах… Вообще, тишина удивительная стояла в небесах. Кита даже стали раздражать какие-то охи, шепотки и сопения позади. Он не хотел оборачиваться, не хотел видеть княжну Лизу растерянной и беспомощной… а она такой, наверняка, и была, раз не подскочила резво и не стала сама придумывать какой-нибудь выход из положения… Но на самом-то деле Кит не хотел видеть ее только потому, что пока сам понятия не имел, как можно всех врагов победить или же от них тихо слинять.
- Довольно поддаваться, - вдруг сказал рядом князь Януарий и остановил Кита, вежливо взяв его за локоть. – Стоим здесь. – Он обернулся и бросил через плечо: - Надеюсь, дети, вы не предпримите никаких глупостей.
Ответа не последовало. Молчание – знак согласия… или подставы…
Чужие вооруженные силы среагировали немедленно. Бронетранспортеры остановились. Цепь робокопов, двигавшаяся вровень с ними, - тоже.
«Сорок метров», - невольно прикинул Кит, любивший цифры и факты.
- Уф-ф, тепло, однако! – вздохнул князь, достал белый платочек и вытер им лоб. – Даже не могу вообразить, как у них там, внизу, на грешной Земле. Адова сковородка, видать!
Кит удивился, а потом сообразил: а ведь и правда! А что это означает? Вот что: внизу – Земля далекого будущего! Того будущего, что он мельком видел тогда, в 1915-ом году в подвале полковничьего особняка! Климат изменится, жарковато станет на Земле перед концом света…
У одного из бронетранспортеров отвалилась боковая створка. Через пару мгновений из него вышел… кто?
Глаза уже так болели от шквального солнечного света, что Кит поначалу даже не узнал в той темной фигуре бывшего маркшейдера, а ныне и во веки веков второго величайшего изобретателя (ну, или третьего по счету после неизвестного изобретателя колеса и знаменитого в узких кругах князя Януария) – самого Максимилиана Августа Вольфа.
И что же?! Князь Януарий Веледницкий вдруг поспешил к нему навстречу в режиме «здорово, давно не виделись!» И вот удивительно, они даже внешне были сейчас похожи друг на друга – ростом и фигурой примерно одинаковы, одеты почти одинаково – в темные старинные костюмы, при галстуках-бабочках и в пенсне, - и даже походки и у них были одинаковые: учёно-профессорские.
