Валентина Ульянова - Потерявшиеся в мирах
Ася взяла его и положила себе на ладонь, разглядывая. Овальный лазоревый камень, укреплённый в самом центре подвески, был окружён затейливым переплетением серебряных прихотливо изогнутых листьев. Никаких признаков передатчика и микрофона видно не было. Девочка перевернула кулон. На обратной стороне камня был вырезан восьмиконечный православный крест. Она изумлённо подняла на Глеба глаза.
— Это уж я сам, — застенчиво объяснил недавно крестившийся учёный, — очень захотелось! Да и тебе, наверное, его приятней будет носить… таким?
Ася улыбнулась и кивнула.
— И ещё к нему — серьги-тихоговорители — принимать звук, — это для тебя, — Глеб, как фокусник, раскрыл сжатый кулак и протянул девочке маленькие голубые серёжки, — а для нас с Серёжей — подобия, пряжки для плащей, тоже лазоревые гербы…
Из кармана его рубашки сейчас же были извлечены две пряжки — точные копии Асиного кулона.
— Ну, ты даёшь! — Сергей только головой покрутил. — Гений!
— Молодец, Глебушка! — профессор не без гордости улыбнулся своему ученику. — И мне так поспокойней будет за вас!
— Ну, а теперь — с Богом! — нетерпеливо воскликнул Сергей. — Пора!
И все обернулись к раздвинутым дверцам темо — «колесницы времени», по-прежнему больше всего походившей на лифт. В кабине темо мерцали алые и зелёные огоньки, приглашая в путь. У Аси на мгновение перехватило дыхание. Только один шаг отделял их от неизвестности. Она перекрестилась и первой вступила в темо.
Глеб нажал на пульте какие-то кнопки, и всё пошло как обычно: двери захлопнулись, свет начал медленно меркнуть, и женский голос бесстрастно попросил путешественников занять свои места. Глеб, однако, не сел, а остался стоять, внимательно следя за мелькающими на маленьком дисплее цифрами и значками.
— Что такое?! — воскликнул он как раз в тот момент, когда Ася подумала, что они в этот раз что-то слишком долго сидят в темноте.
— Не понимаю! — в голосе молодого учёного зазвучала тревога. — Какое несоответствие темпов! Это просто вихри времени, тайфуны какие-то!
Он принялся быстро нажимать кнопки возле дисплея и на собственном браслете, потом обернулся к вскочившим друзьям:
— Ребята! Я не успеваю… Время завихрилось! Не бойтесь! Встретимся…
В этот момент свет в кабине ослепительно вспыхнул, потом погас, потом медленно загорелся вновь… Но это уже оказалась не лампа темо, а багровый круг огромного солнца, заходящего за далёкие зубчатые горы.
Ребята огляделись. Они стояли в поле, засеянном пшеницей. Невдалеке, среди зелени садов, белели домики небольшой деревни.
Глеба нигде не было.
Глава 2
Снова потерянные в мирах
— Ну вот… — растерянно проронила Ася. — Опять мы потерялись…
— Да… — Сергей нахмурился, озираясь. — Надеюсь, что Глеб успел исправить хотя бы свои координаты и добрался до Горкуна! И куда это нас занесло этим вихрем?! Во всяком случае, не туда, куда мы собирались, — место незнакомое… Надеюсь, это не третья какая-нибудь планета, а наша вторая Земля, знакомая…
— И я надеюсь! — тоже оглядываясь, откликнулась Ася и вдруг, испугавшись мелькнувшей у неё мысли, вздрогнула и бросила быстрый взгляд на правую руку друга: — У тебя есть кольцо-определитель? Ведь нам без него не вернуться!
— Слава Богу, да! — он улыбнулся и приподнял руку ладонью вниз.
Тоненькое серебряное колечко с тремя разноцветными камнями на его среднем пальце выглядело совсем как обыкновенное. Ни один из камней не светился. Сергей бодро констатировал:
— Видишь, красный камень не светится, значит, опасности рядом нет, и мы можем приступать к выполнению нашего плана. Будем искать Горкуна! Если это, — он снова с некоторым сомнением осмотрелся, — нужный нам мир… Тогда найдём, я думаю. Его ведь где только ни знают!
Ася молча вздохнула. Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы сейчас на кольце вспыхнул алмазным огнём белый камень, как это было в конце их прежних приключений, — вспыхнул, оповещая, что ключи от времени, как назвал некое таинственное изменение во времени профессор, повернулись, открыв дорогу в будущее, а значит — домой! Как хорошо бы было сейчас вновь оказаться в темо и вернуться в спокойствие и безопасность родного дома! Но их «колесница» исчезла и, чтобы снова попасть в неё, надо было ждать, когда откроется загадочный путь во времени, а до той поры — постараться сделать то, зачем они прибыли в этот мир… И для начала хотя бы выяснить, куда же, собственно, они прибыли.
Она вновь внимательно осмотрелась и, так никого и не увидев, направилась вслед за другом к деревне. Подойдя поближе к её задворкам, они разглядели тропинку, тянувшуюся вдоль плетней между двумя садами. Ребята зашагали по ней и вскоре вышли прямо на середину деревни.
Она оказалась довольно большой и сонно-безлюдной. Белые одноэтажные домики чередой стояли вдоль широкой дороги, уходившей с одной стороны к голубоватому лесу, а с другой — к тёмным зубцам далёких гор.
— Посмотри! — Сергей указал на большой двухэтажный дом. — Это точно постоялый двор!
Действительно, на нём красовалась чугунная вывеска, изображавшая карету с упряжкой из нескольких скачущих лошадей. Парадная дверь под этим произведением кузнечного мастерства была гостеприимно открыта.
Друзья, не сговариваясь, поспешили туда.
Они оказались в комнате, напоминавшей одновременно и кафе и трактир. Асе здесь сразу очень понравилось. Чистые, из светлого дерева, длинные столы и скамейки, цветастые занавески на окнах, белые стены и дощатый тщательно вымытый пол, — всё выглядело опрятно и уютно. У дальней стены за невысокой стойкой сидел сухонький старичок с седой аккуратной бородкой, в круглых очках на тонком носу — и читал толстую книгу. Сергей деликатно кашлянул. Хозяин сейчас же взглянул на них и неожиданно легко поднялся навстречу.
— Добро пожаловать! — весело воскликнул он, выходя из-за стойки. — Изволите покушать, а может, и переночуете у нас? Час уже поздний!
Ребята радостно переглянулись. Похоже было, что они всё-таки попали в нужный им мир. Здесь говорили по-русски и могли принять их за своих.
— Переночуем, — с облегчением согласился Сергей. — И чаю бы мы попили, и, если позволите, — вместе с Вами.
— С удовольствием, — заулыбался старик, — с удовольствием составлю компанию молодым людям! Присаживайтесь, где вам нравится, а я сей же час принесу чайку…
И он скрылся за одной из дверей, ведущей, как видно, на кухню.
Друзья скинули рюкзаки и уселись возле окна. Ждать хозяина им не пришлось: едва они опустились друг напротив друга на золотистые скамейки, как к ним летучей походкой подбежал хозяин, неся перед собой поднос с двумя чайниками, чашками и тарелкой с пирогами.
Он ловко переставил всё на стол, положил пустой поднос на соседний столик, налил всем чаю и присел рядом с Асей. Сергей, не дожидаясь дополнительного приглашения, принялся за пирог. Но Ася, взглянув на пышные румяные кругляши, вдруг поняла, что не сможет съесть ни кусочка. Аппетит у неё пропал совсем. Она отхлебнула чаю и неуверенно посмотрела на старичка. Тот всё понял без слов и сочувственным тоном спросил:
— Я могу чем-нибудь вам помочь?
— Да! — Ася обрадовалась его пониманию. — Мы ищем купца Горкуна. Мы… можно сказать, родственники ему… Может быть, здесь о нём кто-нибудь что-нибудь знает?
По седобородому сухонькому лицу скользнула тень, и сеть морщинок собралась вокруг старческих глаз, пристально сквозь очки вглядевшихся в Асю.
— Знаю Горкуна… — медленно проговорил хозяин и нахмурился. — Но вот уже год, как не видел его… Проехал он в сторону Заозёрья, в Крутой Верх, с товаром, а назад до сих пор не вернулся.
— Так значит, он там! — радостно воскликнул доевший свой пирожок Сергей.
Старик озабоченно покачал головой:
— Не так всё просто, мальчик! Из той стороны, из Заозёрья, по этой дороге часто ездит народ, вот только о Горкуне никто и слыхом не слыхал. Боюсь, не сгинул ли он где в пути, один ведь ехал, долго ли до беды…
Старичок вздохнул и задумался. Ребята тревожно переглянулись.
— Там опасная дорога? — спросил Сергей. — Обрывы, обвалы, разбойники?
Старик посмотрел на них с непонятным выражением укрывшихся за очками глаз, как будто колеблясь, или жалея их. Потом, глядя куда-то в сторону, произнёс уклончивое:
— В горах случается всякое…
Но то ли от его странного тона, то ли от ускользающих взглядов, детям вдруг вспомнились жуткие демоны Туманного лога и множество страхов, пережитых в околдованной Гиблой пади.
— А… — севшим голосом протянула Ася, — далеко отсюда до Грозной гряды?
Старик снова внимательно посмотрел на неё, потом — на мальчика. И вдруг улыбнулся:
— Сдаётся мне, я вас знаю! Горкун мне мно-го рассказывал о том, что случилось в горах за Грозной грядой да в Гиблой пади! Сергей и Ася? Так?!
