Эрин Хантер - Пророчество Синей Звезды. Начало
Восторг охватил ее. Это все — ее территория! Как бы тут не заблудиться!
Кстати, ни Лоскутика, ни Крапинки нигде не было видно.
— Куда они подевались? — спросила Синичка у сестры, восторженно разглядывавшей лагерь.
— Не знаю, — рассеянно ответила та. — Смотри, это добыча! — Снежинка кивнула на птиц и мышей, сваленных в кучу на краю поляны. На вершине кучи красовалась жирная пушистая белка.
Куча добычи! — завизжала Синичка и неуклюже засеменила туда, смешно морща нос. Она слышала, как королевы в детской говорили о добыче, и как-то раз почувствовала запах белки, исходивший от материнской шерсти.
«Интересно, какая она на вкус, эта добыча?»
Сунув нос в кучу, Синичка попробовала вцепиться когтями в какого-то крошечного зверька с короткой бурой шерсткой и длинным тонким хвостом.
— Осторожнее!
К сожалению, Снежинка предупредила слишком поздно, Лапы у Синички беспомощно разъехались в стороны, и белка, лежавшая на самой вершине кучи, тяжело плюхнулась на нее сверху.
Двое воителей, обедавших в зарослях крапивы неподалеку, заурчал и от смеха.
— Чего только не бывает на свете! — фыркнул один из них. — Впервые вижу, чтобы свежая добыча нападала на кота!
— Будь осторожнее, — предупредил другой. — Так и задохнуться можно. Ты смотри, сколько тут шерсти!
Сгорая от стыда, Синичка выбралась из-под белки и свирепо уставилась на воителей.
— Она сама на меня упала! — огрызнулась она.
Не хватало только прославиться на весь лагерь как недотепа, на которую дохлые белки падают!
— Эй, да вы уже здесь? — Синичка мгновенно узнала запах Лоскутика, выбежавшего из-за дальней стены детской. — А ваша мама знает, что вы вышли наружу?
— Конечно! — воскликнула Синичка, поспешно оборачиваясь. Ей не терпелось впервые увидеть своего соседа по детской.
«Ой, мамочка!»
Кто бы мог подумать, что Лоскутик окажется таким огромным! Синичке пришлось далеко запрокинуть голову, чтобы разглядеть его целиком. Черно-белая шерстка Лоскутика была гладкой, как у взрослого, и держался он очень уверенно.
Синичка незаметно привстала на цыпочки, чтобы казаться выше.
Следом за братом на поляну выбежала Крапинка. Ее черная шерсть так и лоснилась под солнцем. Увидев Синичку и Снежинку, она даже остановилась и радостно закричала:
— Ты открыла глаза!
Синичка смущенно пригладила языком свою пушистую грудку, чтобы стать такой же гладенькой, как старшие котята.
— Мы покажем вам весь лагерь! — в восторге воскликнула Крапинка.
— Ура! Пожалуйста, пойдем скорее! — обрадовалась Снежинка, бросаясь к ней.
Но Синичка только сердито дернула хвостом. Не хватало только, чтобы кто-то показывал ей ее собственный лагерь! Нет, она хотела исследовать его самостоятельно. Но шустрая Крапинка уже вприпрыжку побежала к широкой полосе папоротников, росших возле стены утесника.
— Здесь палатка оруженосцев, — крикнула она, обернувшись через плечо. — В этом месяце мы с братом переберемся сюда!
Снежинка, как хвостик, бежала за ней следом.
— Ты чего встала? — подтолкнул Синичку Лоскутик.
Но Синичка обернулась и посмотрела на детскую.
— И вы не будете скучать по своему старому дому? — с внезапной тревогой спросила она. Ей нравилось спать возле теплого живота Лунницы, и она совсем не хотела покидать детскую!
— Ни коготочка! — снисходительно усмехнулся Лоскутик. — Жду не дождусь, когда мы, наконец, станем взрослыми.
Синичка поспешно бросилась догонять его, но тут листья папоротников зашуршали, и из них высунулась голова какой-то пестрой кошки.
— Когда начинаешь тренироваться, — зевнула заспанная кошка, — то постоянно ходишь сонная. Так приятно немного вздремнуть после обеда!
— Привет, Ряболапка! — бросился к ней Лоскутик. Пестрая кошечка с наслаждением потянулась, наполовину высунувшись из своей палатки.
Синичка с завистью смотрела на густую сияющую шерсть Ряболапки, на ее мускулистые плечи и крепкие лапы. Одним прыжком кошка выскочила из папоротников и уселась рядом с Лоскутиком. Странное дело, только что казавшийся великаном Лоскутик вдруг стал самым обычным котенком.
— Мы показываем Синичке и Снежинке наш лагерь, — сообщила Крапинка. — Сегодня они в первый раз вышли из детской!
Не забудьте показать им поганое место, — захихикала Ряболапка. — Белолапка только сегодня жаловалась на то, как она устала убираться в детской. Там котята просто не переводятся, а скоро появятся новые!
— Мы со Снежинкой уже содержим свое место в чистоте! — гордо вздернула подбородок Синичка.
— Я непременно сообщу об этом Белолапке, когда она вернется с охоты, — насмешливо пошевелила усами Ряболапка. — Уверена, она будет просто счастлива.
— Смеешься надо мной, да? — сощурилась Синичка.
— Скорей бы и мне разрешили пойти на охоту! — завизжал Лоскутик, становясь в охотничью стойку. Его короткий хвостик метался по земле из стороны в сторону, как змейка.
Быстрая, как ветер, Ряболапка прижала хвостик Лоскутика лапой к земле.
— Не забывай, что охотник должен держать хвост неподвижно! Ты же не хочешь, чтобы вся дичь в лесу услышала, как ты подметаешь хвостом листья?
Высвободив хвост, Лоскутик распрямил его и аккуратно опустил на землю.
— Теперь у него хвост, как палка! — тихонько фыркнула Снежинка.
Но Синичка ничего не ответила. Она внимательно смотрела, как Лоскутик прижимается грудью к земле, выпускает когти и подворачивает задние лапки под живот.
«Я буду самой лучшей охотницей Грозового племени!» — поклялась она себе.
— Неплохо, — похвалила Лоскутика Ряболапка. Затем она повернулась к Крапинке:
— Давай посмотрим, как ты научилась делать охотничью стойку.
Крапинка мгновенно плюхнулась на землю и распласталась животом по песку.
Синичке не терпелось повторить это движение, но она решила сначала потренироваться в одиночестве.
— Идем, — шепнула она на ухо сестре. — Отделаемся от них!
— Отделаемся? — непонимающе захлопала глазами Снежинка.
— Давай сами исследовать лагерь! — настойчиво прошипела Синичка. Неужели глупая Снежинка не видит, что им выпала чудесная возможность незаметно улизнуть от своих провожатых?
— Но с ними так весело…
Синичка не желала этого слышать. Не тратя времени на уговоры, она побежала прочь от сестры.
Бросив быстрый взгляд через плечо, она заметила низкий раскидистый куст, росший совсем рядом с детской. Если юркнуть туда, Лоскутик и Крапинка ни за что ее не отыщут! Развернувшись, она бросилась к кусту и залезла под низко склоненные ветки. Немного отдышавшись, она почувствовала множество самых разных запахов, оставшихся на листве.
«Сколько же котов живут в Грозовом племени? Как они все помещаются в лагере?»
Внезапно ветки снова задрожали, и Снежинка шмыгнула под куст.
— Я думала, ты не придешь, — удивленно шепнула Синичка.
— Лунница велела нам держаться вместе, — напомнила Снежинка.
Вдвоем они осторожно выглянули из куста, чтобы посмотреть, не заметили ли котята их исчезновения. Ряболапка, Лоскутик и Крапинка с озадаченным видом топтались перед палаткой оруженосцев. На их мордах была написана полная растерянность.
— Наверное, они вернулись в детскую, — сказала Ряболапка, пожимая плечами.
— Ну и ладно, — отмахнулся Лоскутик, возбужденно бегая вокруг Ряболапки. — Зато теперь ты сможешь отвести нас в песчаный овраг для тренировок. Ты же обещала, помнишь?
«Песчаный овраг? Это еще что такое? Может быть, нужно было остаться с ними и посмотреть, что еще за овраг такой?»
— Ничего я не обещала! — возмутилась Ряболапка.
— И нам всем здорово влетит, если нас поймают! — напомнила Крапинка. — Ты не забыл, что нам запрещено покидать лагерь до тех пор, пока мы не станем оруженосцами?
— Значит, надо постараться, чтобы нас не поймали! — ответил Лоскутик.
Ряболапка нерешительно огляделась по сторонам.
— Я могу довести вас до края оврага, — помявшись, предложила она. — Но не дальше.
Синичка с завистью проводила глазами троицу котят, шмыгнувших к колючей стене утесника и скрывшихся в глубоком лазе возле самой земли.
«Может быть, мы сможем тихонько прокрасться за ними следом и выследить, куда они пошли…»
Внезапно чья-то морда ткнулась ей прямо в задние лапы так, что бедная Синичка кубарем выкатилась из своего укрытия. Ее сестра вылетела следом, а из листьев высунулась широкая морда серого кота.
— Что вы тут делаете? Это воинская палатка, а не детская!
— П-простите, — пролепетала Снежинка, испуганно пятясь назад.
Но Синичка храбро посмотрела на воителя.
— Откуда нам было знать? — огрызнулась она.
Впрочем, она была не слишком уверена в своей правоте. Возможно, у воителей есть какой-то свой особый запах, по которому их отличают от других котов?
