П. Баккаларио - Каменная Звезда
— Я Харви Миллер. Господин Эгон Нос меня ждет.
У вышибалы был такой же взгляд, как у выброшенной на берег рыбы. Он посмотрел на Харви невидящим взором, затем, когда понял, что парень все еще здесь, расхохотался, как будто услышал самый лучший анекдот в своей жизни.
— Пожалуйста, — сказал он, указывая на лестницу за которой раздавалась музыка.
Харви поманил остальных за собой.
Когда они спустились на первые ступеньки, вышибала все еще смеялся.
Внизу лестницы была еще одна дверь. А за дверью пронзительно звучали басы. Чем ниже ребята спускались, тем громче звучала музыка и ударные становились похожи на отбойные молотки.
За дверью оказался другой мир.
Нью-Йорка не было. Старая, заброшенная станция со стенами из белых и черных кирпичей была прорезана красными лучами света, которые вращались в темноте. Масса тел, плотно прижатых друг к другу танцевала под музыку обливаясь собственным потом. Люди хотели попасть на этот бал любой ценой.
Харви, Электра, Шенг и Мистраль держались особняком, не в состоянии понять, какого размера это помещение и как глубоко оно находится под землей. Оно казалось огромным и крошечным одновременно. Темным и освещенным. Это было единство противоположностей. Басы звучали так громко, что их почти не было слышно. Движения людей были такими быстрыми, что казалось, будто все стоят на месте.
Ребята шли бок о бок, словно солдаты, пытаясь подбодрить друг друга. Они чувствовали, как зло пляшет вокруг них.
Лицо Электры было взрослым и испуганным. Ее пальцы дрожали от энергии. Она держалась за Харви, как утопающий — за последний кусок дерева. Мистраль закрыла глаза, Шенг больше не смеялся. Харви в смокинге Альфреда ван дер Бергера пытался утихомирить свое сердце, чтобы оно не билось так быстро. Он сжал кулаки и напряг мышцы, как его научила Олимпия.
Он держал защиту высоко.
Он осмотрелся, пытаясь выделить из толпы человека, который их искал.
— Я Харви Миллер! — прокричал он девушке, которую, кажется, узнал. — Вы могли бы сказать господину Носу что я пришел забрать своего друга?
Девушка посмотрела на него с высоты своего модельного роста. Она презрительно улыбнулась, отвернулась и ушла. Не длинные ноги были похожи на змей.
— Что ты ей сказал? — прокричал Шенг в ухо Харви.
— Что мы пришли.
Танцоры сверкали и подпрыгивали. У них были прикрыты глаза, рот открыт, словно они пытались петь, тела были такими гибкими, что казались жидкими.
Электра сжала руку Мистраль:
— Все хорошо?
— Мне страшно.
— Мне тоже.
Харви остановился перед ними. Его спина выглядела как скала, которая защищает порт от открытого моря. Красные огни погасли, звук ударных усилился.
Мужчина в маске птицы прошел в нескольких метрах от них. Он обернулся, издал пронзительный крик и начал кружиться в танце.
— Пойдем отсюда! — закричала Мистраль. — Пойдем отсюда!
Электра остановила ее:
— С нами ничего не случится.
Шенг тоже подошел к ним.
— Мы должны быть вместе. Это единственное, что мы можем.
Его глаза были глазами взрослого мужчины. Его пресловутая улыбка, открывающая десны, исчезла.
— Помнишь, что случилось, когда мы разделились? — спросил он Мистраль, пытаясь перекричать музыку. — В Риме, в квартире профессора?
Девочка посмотрела на него, кивнула и успокоилась.
— Да, меня взяли.
— Мы должны быть вместе, — повторил Шенг.
Он протянул руку. Мистраль взялась за нее. Электра взялась за их руки. Все трое повернулись к Харви.
— Они идут, — сказал Харви, хотя никто и не расслышал его голоса. Он приобнял друзей, чтобы подбодрить их.
ОБМЕН
Девушка сделала четырем друзьям знак следовать за ней. Она подвела их к светящейся линии у края платформы, на которой черной краской из баллончика было написано: «Не заходить за линию». Пути, по которым ходили поезда, были отгорожены стенками из гипсокартона и полистирола. На белой стене, исписанной граффити, висела табличка: «Сити-холл. 1909». Около путей ребят ждали несколько человек. К ним повернулся мужчина небольшого роста, в синем бархатном пальто и с длинной тростью.
— Ах, наконец-то! — радушно воскликнул он.
Девушка, которая привела их сюда, встала рядом с мужчиной. Эгон Нос. Повелитель ночи. Из-за его спины выглядывали другие девушки. Они держали Гермеса за руки. Инженер слабо покачивал головой, под глазами у него были синяки. Он пытался сказать что-то, но рот у него был заклеен скотчем. Так что он только качал головой, как бы говоря ребятам уйти отсюда как можно скорее.
— Что вы с ним сделали? — закричала Электра, как только узнала его.
Она сделала шаг вперед, но Харви ее остановил.
Этот простой жест сразу определил роли двух переговорщиков в этой подземной встрече: Харви с одной стороны и трое ребят за ним и Эгон Нос с его девушками — с другой.
— Ты, должно быть, Миллер, — сказал мужчина.
— А вы, должно быть, Эгон Нос.
Мужчина рассмеялся.
— Ух, ух, ух… Великолепно! — заметил он, крутя палкой. — Так элегантно и формально! Настоящий мальчик из другого времени. А вы, сзади? Как вас зовут? Кто из вас Мистраль?
— Отпустите нашего друга, — потребовал Харви.
Ноздри огромного носа раздулись.
— Что за спешка, молодой Миллер! Что за спешка! Ты мне даже не дашь познакомиться с моими новыми друзьями? Смотри! А я тебе представлю моих спутниц. Моих трех дам. Наверное, ты еще слишком молод, чтобы их оценить… Но имей в виду, это совершенные женщины, которым ничего не нужно объяснять. Даже как молчать.
Шенг стиснул зубы, чтобы не убежать.
— В общем, Миллер, мне сказали, что ты умный парень. И другие, как мне кажется, тоже хорошо умеют использовать свои юные мозги. О, что я вижу! Среди вас есть пара восточных глаз! Мой компаньон был бы доволен. Ты откуда?
— Шанхай, — резко ответил Шенг.
— Вот это да! — воскликнул Доктор Нос, подняв трость. — Как тесен мир! Ты знаешь, что именно человек из Шанхая рассказал мне о вас? Он сказал, что у вас есть нечто, что принадлежит ему.
— А у вас есть что-то, что принадлежит нам.
— Вот это? — поинтересовался Эгон Нос, вытащив из кармана пальто деревянный волчок.
Харви мрачно кивнул.
— И это тоже.
Доктор Нос снова положил волчок в карман своего пальто и скорчил разочарованную гримасу.
— На это дело у нас совершенно противоположные взгляды. И я не очень подхожу, как бы это сказать, на роль арбитра… — Голос Эгона Носа был мягким и чарующим. — Я лучше умею защищать тех, кого совершенно невозможно защитить. Мне нравится смелость. В общем, пусть будет так! — воскликнул он, стукнув своей тростью по полу. — Давайте попытаемся разобраться с этим делом как можно быстрее.
Из тоннеля раздался рев, постепенно приближавшийся к ним. На секунду показалось, что там что-то светилось.
— Шестая линия, — пояснил Доктор Нос, — она больше не пересекается с этой старой кольцевой линией. То, что не нужно больше, бывает брошено. — Взгляд мужчины стал внезапно жестким и острым. — Итак… отдайте мне наши вещи! — воскликнул он сердито. — Потом идите себе спокойно танцевать.
— Сначала наш друг, — приказал Харви.
— Парень! — почти заорал Эгон Нос, стуча палкой по полу. — Ты не понял, кто тут командует! Или ты хочешь, чтобы я приказал им пригвоздить вас к этой стене и оставить на съедение крысам? — спросил он, показывая на девушек за его спиной.
Харви с трудом сглотнул, но не отступил. Его ноги приросли к земле, как у векового дуба.
— Приказывайте что хотите, — ответил он, глядя прямо в глаза мужчине.
Игра в «гляделки» продолжалась пять, десять, двадцать секунд. Потом, к удивлению всех, Эгон Нос уступил первым. Он рассмеялся, но его голос заметно дрожал.
— Молодец, парень! — заметил он. — Ничего не скажешь: смелости тебе не занимать.
Он сделал знак двоим, которые держали Гермеса:
— Избавьтесь от багажа!
Девушки оторвали липкую ленту ото рта Гермеса. Инженер закричал от боли.
— Не кричи! — упрекнул его Нос. — Тебе не стыдно, что тебя спасает кучка подростков?
Шенг провел рукой по подбородку в поисках пары волос, которые он мог бы предъявить своему противнику.
— Уходите! — закричал Гермес, как только смог. — Не отдавайте ему карту! Уходите быстро! Он не даст вам…
Пинок заставил его замолчать.
Доктор Нос с отвращением посмотрел на него.
— И правда, малодушный человек. Молодой Миллер, я не думаю, что стоило прилагать такие усилия, чтобы спасти его. Но удовлетворите мое любопытство. О какой карте идет речь?
— Спросите у своего друга из Шанхая, если хотите.
— А, да. Отличная идея. Думаю, он гораздо лучше это знает. Спасибо за совет. А сейчас, если позволите… — Он протянул руку в ожидании.
