Анна Устинова - Ученик мага
– Вверх! Вверх! – Мальчик и девочка напрягли все свои силы.
«Верная» взмыла в поднебесье. Ребята глянули вниз. Гордей тер обеими руками лицо. То ли его оглушило, то ли что-то попало в глаз. Во всяком случае, это была передышка, которой ребята не замедлили воспользоваться.
– Вперед! Вперед! Вперед! – мысленно понукали они ступу.
Она послушно неслась от площади, на которую со всех сторон стекались гвардейцы Зеленой Саламандры. Тимка и Кассандра, сидя на дне ступы, в полной растерянности взирали друг на друга. Они понятия не имели, куда несутся и чем кончится их безумная затея. Времени на поиски улицы больше не было. А Зеленая Саламандра вот-вот пустится в погоню. Правда, в сундуке еще оставались желуди. Однако надолго ли их хватит? Да и эффект неожиданности исчерпан. Гордей уже знает про них. Его даже не отвлечешь. Но самое главное, силы у Тимки и Кассандры уже кончались. Ступу они долго в воздухе не продержат.
Что-то с силой вцепилось в Тимкины волосы. Он взвыл и схватился за голову. У него на макушке копошилось живое существо. «Гордей», – пронеслось в голове у мальчика. Он с силой выдрал существо у себя из волос и посмотрел, кто это. В кулаке у него билась возмущенная Кукочка.
– Вот так благодарность! – пронзительно пропищала она. – Чуть не раздавил своими лапищами! Ладно, с твоим хамством потом разберемся. Меня Сил Троевич послал. Проводницей. Слушай мою команду!
– Я не вернусь, – решительно заявил Тимка. – От Сила Троевича меня все равно заберут.
– Я тоже не вернусь, – подхватила Кассандра.
– А домой хотите? – Кукочка уставилась на них глазками-бусинками. – Назад. К себе. В Москву.
– Хотим! – Ребята не верили своим ушам.
Беглецов охватили сомнения: а не тактическая ли это уловка Гордея?
– Решайте, – пискнула летучая мышка. – Времени уже нет. Скоро никто вам не сможет помочь.
Тимка и Кассандра переглянулись. В конце концов, что им было терять?
– Давай, – выдохнул мальчик.
– Р-разворот! – властно пропищала Кукочка, и ребятам показалось, что она вдруг даже как-то выросла.
Ступа, тяжело и неохотно развернувшись, полетела в обратном направлении.
– Вот она! Вот она! – привлек Тимка внимание девочки.
Внизу показалась улица из его сна. Он узнал разбитую выщербленную мостовую и кривые уродливые деревья по обочинам.
– А ты сомневался! – горделиво пискнула мышка. – И подгоните, пожалуйста, этот ваш драндулет. Я чую: Гордей уже близко. Догонит – не справитесь.
Тимка и Саня сосредоточились на увеличении скорости.
– Вниз! Резко вниз! Камнем! – отдала новое распоряжение мышка.
Ступа с грохотом обрушилась на землю.
– Вылезайте быстрее! – пропищала мышка. – И в избу.
Тимка вспомнил свой вещий сон и принялся выгребать из ящика остатки желудей.
– Зачем? – изумленно уставилась на него Кассандра.
– Там же Великан! – Тимка уже распихивал по карманам желуди.
– Да нет никакого Великана! – скороговоркою выпалила девочка. – Нельзя же ведь все так буквально понимать. Он просто олицетворял в твоем сне всех тех, кто нас преследует.
– Скорее! – нервно пискнула Кукочка. – Нашли время болтать!
Ребята кинулись в избу.
Едва они вбежали внутрь, дверь за ними резко захлопнулась. За столом в комнате сидел… Сил Троевич. «Ну так и знал: западня!» – Внутри у Тимки все опустилось.
– Назад! – крикнул он Кассандре и первым рванулся к выходу.
– Не суетись, – тихо произнес у него за спиной маг. – Дверь все равно уже не откроешь.
– Значит, заманили! Чтобы мы теперь здесь всегда…
Договорить мальчик не смог – к горлу подкатил ком. Его трясло от обиды и гнева: столько усилий, и совершенно зря.
Сил Троевич, поднявшись с лавки, подошел к нему. Рука чародея опустилась на плечо мальчика.
– Не бойся. Я сейчас отправлю тебя домой.
– А Кассандру? Я без нее никуда! – твердо заявил Тимка.
– Ее? – чародей перевел взгляд на девочку. – Нет, ей лучше вернуться.
Из глаз Кассандры полились слезы.
– Не могу я здесь оставаться! Я хочу домой! – И она закрыла лицо руками.
– Сил Троевич, отправляйте быстрей! Они уже первый кордон прошли! – спрыгнул с печки Веспасиан.
Вид у него был такой, словно он выдержал тяжелейшее сражение с десятью котами сразу. Левый глаз заплыл. Усы под ним отсутствовали.
– Что с вами? – склонился над ним Тимка.
– Издержки производства, – нетерпеливо махнул лапой кот. – Все впопыхах пришлось делать. Сил Троевич, скорей отправляйте его.
– Залезайте! – Сил Троевич распахнул сундук.
– А вы как? – в нерешительности остановился возле сундука Тимка.
Мальчик вдруг почувствовал себя виноватым. Теперь он вернется целым и невредимым домой, а что будет с Силом Троевичем, Веспасианом и маленьким Морфеем?
– Может, и вы с нами? Ну, в эту… командировку? – Он с надеждой посмотрел на чародея и кота.
Сил Троевич грустно улыбнулся:
– Молодцы. И про это выведали.
– Так пошли? – Тимке показалось, что он уговорил чародея.
– Нет, – покачал головой тот. – У нас здесь еще остались дела.
– Но вы же… – еще не терял надежды мальчик.
– За нас не беспокойтесь, – перебил его Сил Троевич. – Кому сказал, быстро лезьте! А то передумаю. – Он свел к переносице седые брови.
Ребята шагнули в сундук. В дверь отчаянно заколотили. Снаружи послышался свирепый крик Гордея:
– Именем Сказочника, требую отворить!
– Все, – медленно начал опускать крышку чародей. – Хотя, нет. Погоди. – Сняв с шеи серебряную звезду, он вручил ее Тимке. – Береги.
Мальчик хотел еще что-то спросить, но крышка захлопнулась. Ребят окутала кромешная тьма. Сундук бешено завертелся на месте.
Глава XXI
Проще соврать
Кто-то яростно тряс Тимку за плечо.
– Как ты посмел? Зачем ты сюда забрался? – Голос был резкий и очень знакомый.
Открыв глаза, мальчик обомлел. Над ним склонилась – классная руководительница Марина Владимировна.
– Заруби себе на носу! – продолжала кричать она. – Больше я тебя не возьму ни на одно мероприятие. Пусть родители с тобой ходят, если им нервы портить охота. А я… Нет, увольте!
Тимка ошалело повертел головой.
– Кассандра…
– Ах, ты еще и паясничаешь! – вскипела Марина Владимировна. – Эрудицию проявил! Древнюю Грецию решил вспомнить! Значит, я Кассандра, дурные вести тебе принесла. А тебя в таком случае как назвать?
– Н-не знаю, – пролепетал Тимка. – И вообще, где я?
– Хор-роший вопрос! – угрожающе протянула классная. – Да ты что, издеваешься? Объясни, пожалуйста: кто тебя просил во время антракта убегать за кулисы?
Теперь настала очередь возмущаться Тимке.
– Никуда я не убегал!
«Вернулся! Вернулся! – еще не до конца верил своему счастью он. – Не обманул Сил Троевич. И, главное, я вернулся в тот же день! И мы явно в цирке. Только почему-то не на арене, а за кулисами».
Это ему уже было ясно. Он сидел на брикетах сена рядом с клеткой, в которой мирно дремал огромный слон. Издалека слышался тихий рык то ли львов, то ли тигров. Да и пахло тут зоопарком. Но куда же делась Кассандра?
– Марина Владимировна, вы тут девочку не видели?
– По-онятно, – многозначительно протянула классная. – Значит, ты вместе с девочкой удрал.
– Да не удрал я, – оправдывался Тимофей. – Мы же с ней вместе в фокусе участвовали. Сами ведь видели.
– Ничего я не видела! – отрезала классная руководительница. – И вообще, ты мне зубы не заговаривай. Мне твой сегодняшний фокус, Ружин, полжизни стоил. И не надейся, пожалуйста, что все это тебе просто так сойдет с рук.
– Не верите, у Мишки спросите, – уверенный в собственной правоте, продолжал спорить Тимка. «Интересно, куда она сама-то во время представления смотрела?» – не понимал он.
– Спросим, спросим, обязательно спросим, – угрожающе покачала головой Марина Владимировна. – И родители твои сейчас приедут и спросят.
– Зачем родители приедут? – Тимка был окончательно сбит с толку.
– Интер-ресно! – всплеснула руками учительница. – Он в антракте куда-то пропадает, все второе отделение его нет. После конца представления весь класс его ищет. Естественно, я должна была сообщить твоим. Вот им сейчас и объяснишь, почему тебя вместо представления понесло в зверинец. А Чугаев, между прочим, первый и сообщил, что ты после антракта не вернулся.
– Да он что, совсем? – вскочил на ноги Тимка. – Я вернулся, мы с ним сидели. Потом на арену Альтони-Мышкин нас вызвал, и еще Олька и Юлька…
– Ну, знаешь что, хватит! – не пожелала слушать дальше классная. – Уж виноват, так признайся, а не ври. Фокусник их на арену вызвал. Скажи еще, что вы в космос летали! Отряд астронавтов-семиклассников.
Она еще долго говорила что-то в этом роде, но Тимка больше не возражал. Надо было срочно увидеться с Мишкой.
– Пошли, – жестко произнесла учительница. – Сейчас твоя мама подъедет. Можешь радоваться. Всех на уши поставил! А с тобой у меня еще предстоит разговор завтра в школе.
