Кир Булычев - Приключения Алисы. Том 5. Гай-до
— Что вы сделали?- Алиса попыталась укусить доктора за руку, но тот больно сжал ее лицо пальцами.
— Ах, какие мы невыдержанные!- с упреком сказал он.- Ничего с твоим Тадеушем не случится. Мы его, упрямца, раз сто этим кнутиком стегали.
Он отпустил Алису. Спросил:
— Хочешь попробовать, как стегает? Но это больно.
— Не хочу.
— Молодец. Соображаешь. Еще вопросы будут?
— Снимите маску!
— Это не маска,- сказал доктор.- Это мое истинное лицо.- Он потащил Алису за руку по коридору, продолжая говорить: — Мое внутреннее лицо, что под маской, может ошибаться, может поддаваться минутным сомнениям и неправильным мыслям. Мое внешнее, настоящее лицо никогда не грустит и не сомневается. Оно знает, что я счастлив. И все мы счастливы.
— Куда вы меня ведете? — спросила Алиса.
— Доставить тебе счастье встречи с Вечным юношей.
— Но я не хочу такого счастья!
— А тебя и не спрашивают. Счастье — это подарок. Подарки берут и радуются.
Говоря, доктор тащил Алису по коридорам. Они казались бесконечными. Пересекались, раздваивались, изгибались. По обеим сторонам шли одинаковые двери. Но людей не было. Словно Алиса с доктором спешили по громадному ночному учреждению, откуда все служащие ушли, а свет за собой выключить забыли.
За очередным поворотом открылся большой низкий зал. В зале стояло множество кадок с фикусами и финиковыми пальмами, стены изображали картины природы — леса, зеленые долины и голубые речки. А с потолка свисали клетки с поющими птицами.
Под каждой клеткой стоял человек в улыбающейся маске и, если птица замолкала, тыкал в клетку острой палкой.
В дальнем конце зала была небольшая дверь с изображением на ней улыбающегося солнца. Перед дверью замерли два улыбающихся стражника с автоматами в руках.
При виде Алисы и доктора погонщики птиц принялись быстрее колотить по клеткам, громче запели птицы, громче заиграла музыка, стражники распахнули дверь, и доктор втолкнул Алису внутрь. Дверь закрылась, и Алиса осталась одна.
Она стояла посреди небольшой уютной комнаты. Звуки из зала сюда не доносились. Только мирно потрескивали дрова в камине. На стенах были нарисованы окна. Окна были широкими, небо за ними голубым, листва зеленой.
Стены были оклеены голубыми обоями с белыми нарциссами на них. На столе стоял букет бумажных нарциссов.
В комнату быстро вошел человек небольшого роста в золотой короне и улыбающейся маске. Длинная тога была расшита жемчугом.
— Прости, Алисочка, — сказал человек, — что я заставил тебя ждать. Ты не представляешь — тысяча дел. С утра вскакиваешь и крутишься как белка в колесе. Тебе сока или молока?
— Молока, — сказала Алиса. — А вы кто такой?
— Я император Сидон Третий. Обычно меня называют Вечным юношей. Я очень давно живу на свете- лет шестьсот тридцать шесть. И совершенно не старею.
Император открыл холодильник, что стоял рядом с пианино, достал оттуда бутыль с молоком, налил в стакан и поставил на стол.
— Ты садись, — сказал он. — Будь как дома.
— А почему на нас напали? — спросила Алиса.
Она села и отхлебнула молока. Молоко было хорошее, свежее.
— Не бойся, не синтетическое,- сказал император.- Я всегда вожу с собой двух коров.Куда бы ни летел. Но корова в космосе — роскошь. Так что молоко здесь на вес золота. Угощая тебя, я граблю себя. Но ты пей, пей…
— Спасибо, — сказала Алиса, которой сразу расхотелось пить такое драгоценное молоко.
— Нет, ты пей, — сказал Вечный юноша. — Ты ведь не думаешь, что я за тобой допивать буду? Мало ли какие в тебе микробы?
— А вы мне не сказали, — повторила Алиса, — почему на нас напали?
— Ты хорошо устроилась? — спросил император. — Пижамка тебе понравилась? Мне кажется, что она тебе очень к лицу. Я сам выбирал. Думал, проснется Алисочка, а на ней новая пижамочка.
— Ну почему вы мне не отвечаете? — воскликнула Алиса.
— А что, давай дружить? Ты права. Давай дружить!
— Почему вы мне не отвечаете?! — совсем громко закричала Алиса.
— Ты думаешь, что если я кажусь старше тебя, — продолжал диктатор как ни в чем не бывало, — то со мной дружить не интересно? Это не так. Я знаю много игр.
— Вот сейчас разобью этот стакан, — сказала Алиса, — что вы тогда будете делать?
— Ты, кажется, любишь нарциссы?- сказал император. — Я тоже их обожаю. Вот один пункт сходства между нами. А потом мы с тобой найдем другие. И общих знакомых тоже.
Алиса подняла стакан и замахнулась. Несколько капель молока брызнуло на ковер.
— А вот если ты это сделаешь,- сказал император скучным голосом,- ты об этом будешь жалеть до самого конца своей короткой жизни. Поставь стакан, дура!
Слова Вечного юноши были такими неожиданными, что Алиса растерялась и поставила стакан на столик.
— К сожалению,- вздохнул император,- первый подход к тебе не удался. Попробуем другую тактику. Откровенность. Хочешь, я буду разговаривать с тобой как со взрослой?
— А как же иначе?
— Тогда послушай.И не только послушай, а постарайся понять. Я правлю одной планетой. Название ее тебе ничего не скажет. Планета моя — самое счастливое место во Вселенной. Так как я правлю ею уже довольно давно- примерно шестьсот два года и три месяца, то у меня громадный административный опыт. Но для счастья нужно изобилие, а мы небогаты. У нас плохо с топливом.
Вечный юноша закручинился. Сел за пианино, сыграл гамму, захлопнул крышку.
— Плохо,- сказал он.- Некогда тренироваться. Тебе скучно? Потерпи. Я скоро кончу.Несколько лет назад мы узнали, что на этой планете есть база странников с нетронутыми запасами топлива.Что я делаю как отец моей планеты? Я созываю добровольцев, мы прилетаем сюда и начинаем искать базу ради счастья наших детей. Нам трудно вдали от родных, от родины. Но мы улыбаемся! Улыбаемся!…И тут появляются злые люди,которые хотят нас ограбить!-Император ткнул пальцем в Алису. — И ты обманутая игрушка в их грязных руках!
Маска Вечного юноши безмятежно улыбалась. От этого было страшно.
Дрогнувшим голосом Алиса спросила:
— Вы кого имеете в виду?
— Ты отлично знаешь. Грабителей. Кладоискателей. Одного нам удалось схватить, и он не уйдет от наказания. Его зовут Тадеуш. Второй — тот, кто привез сюда вас, детей,- еще скрывается. Но мы его поймаем… С твоей помощью, девочка.
— Кого вы поймаете? — Алиса в самом деле ничего не понимала.
— Того, кто командовал вами. Его имя — Гай-до!
И тут Алиса все поняла. Вечный юноша думает, что Гай-до — это человек. Но так думал и серый мяч! Значит, серый мяч- шпион императора! Тогда все становится ясно.
Словно издалека до нее доносился голос Вечного юноши:
— У нас есть только одно страшное преступление — это ложь! Мы все так правдивы, что страдаем, если слышим ложь. Скажи правду: где Гай-до?
— А где он? — удивилась Алиса.
— На борту корабля вас было четверо: Алиса, Аркаша, Паша и Гай-до. Когда вы вышли из корабля, Гай-до остался на борту, и вы поддерживали с ним связь. Но на корабле мы не нашли Гай-до. Он успел скрыться. Куда?
— Как я могу знать! Я же была здесь!
— Ну, девочка, смелее! Это испытание на честность. Если ты не выдержишь его, я обижусь.
— Простите меня, — сказала тогда Алиса, — может, я очень глупая, но зачем вам Гай-до?
— Как зачем? — удивился диктатор. — Вы же злодеи! Вы же космические пираты! Вы хотите ограбить мой добрый, честный народ! Разве мы можем быть спокойны, если один из вас, негодяев, останется на свободе?
— Значит, вы его боитесь?
— Нет, жалеем, — возразил император. — Подумай, ты сейчас пьешь молоко, тебе тепло, ты в хорошенькой новой пижамке, а он, бедный, мерзнет среди скал, он плачет, ему плохо! Помоги ему вернуться к людям и почувствовать нашу добрую руку.
…Видно, чтобы Алиса тоже могла почувствовать добрую руку, Вечный юноша схватил ее за плечо и так вцепился когтями, что она чуть не закричала от боли.
— Правду, — зашипел император. — Я требую правды!
— Честное слово, на борту было только три человека!
— Четыре!
— Три!
— Врешь!- Император подбежал к двери, приоткрыл ее и закричал:- Дикодима ко мне!
Через несколько секунд, будто ждал сигнала под дверью, в комнату вошел стражник. В его руке покачивалась сетка, в ней был серый мяч.
— Дикодим, — спросил император, — ты знаешь эту девочку?
— Знаю, — пропищал шар. — Ее зовут Алиса Селезнева.
— Ты летел с ней с Земли?
— Да, я летел с ними.
— Сколько было их на борту?
— Четверо: трое детей и взрослый, которого я ни разу не видел, хотя он все время разговаривал с ними.
— И его звали…
— Его звали Гай-до. Но я его ни разу не видел.
— Как вам не стыдно! — сказала Алиса мячу. — Мы же вас пожалели.
— А что я мог поделать? — ответил мяч. — Моя семья в заложниках у его величества.
