Эрин Хантер - Голоса в ночи
— Ну все, хватит, — пропыхтел Львиносвет, тяжело опускаясь на землю.
Голубичка остановилась рядом и долго смотрела на кусты, слегка вздрагивавшие в том месте, где скрылась лиса.
— Она не вернется, — прошептал Львиносвет, тщетно пытаясь подавить мелкую дрожь в лапах. — Пора возвращаться в лагерь.
Голубичка настороженно посмотрела на него.
— Ты ранен?
— Нет, просто устал.
Битва выжала из него все силы. Встав, Львиносвет пошатнулся и тяжело оперся о бок Голубички. Та молча повела его обратно в лес. Львиносвет не разбирал дороги, перед глазами его все плыло, и он полностью положился на свою ученицу. Только когда запах оврага защекотал ему нос, Львиносвет остановился. Холодный снег приятно остужал его ноющие когти.
— Дай мне… перевести дух, — попросил он Голубичку.
Глаза у нее потемнели.
— Ты уверен, что не ранен? — испуганно пискнула она. — Ты весь в крови.
Львиносвет посмотрел на себя, но тут оглушительный визг прорезал неподвижный воздух. Вздрогнув, он поднял голову и увидел перед собой Пеплогривку. Рот у нее раскрылся в безмолвном вопле, голубые глаза стали огромными от страха.
— Львиносвет!!
Она бросилась к нему, стала лихорадочно обнюхивать.
— Что, что случилось? Ты ранен? Где? — Внезапно она сорвалась с места и бросилась бежать. — Подожди, сейчас я приведу подмогу! — провизжала она через плечо.
Львиносвету хотелось догнать ее, сказать, что это не его кровь, но лапы у него словно приросли к земле, а мысли путались. Кровь капала с его золотистой шерсти, алыми цветами расцветала на белом снегу. Львиносвет понимал, что Пеплогривка сейчас перепугает все племя, но у него не было сил вмешаться.
— Надо… поторопиться, — только и смог прошептать он.
— Сначала приведи себя в порядок, — посоветовала Голубичка.
Львиносвет попробовал вылизаться, но тут же поперхнулся едким вкусом скользкой лисьей крови.
— Да ты лучше покатайся по снегу, — посоветовала Голубичка.
Львиносвет послушно лег и стал кататься изо всех сил по холодному снегу. Когда он встал, на белой лесной земле появилась широкая алая полоса.
Голубичка беспокойно сорвалась с места.
— Идем скорее, пока сюда не примчался целый спасательный патруль!
Львиносвет почувствовал, как к нему возвращаются силы. Снег освежил его, сердце забилось чаще, когда он представил, как Пеплогривка сейчас с воем бегаем по лагерю, пугая всех рассказом о его страшных ранах.
Спасательный патруль они встретили на склоне возле оврага.
— Ты цел? — воскликнул Огнезвезд, лично возглавлявший патруль. Ежевика, Крутобок и Березовик стояли у него за спиной, прижав уши и помахивая хвостами.
— Великое Звездное племя, что с тобой стряслось? — охнул Крутобок, с тревогой обнюхивая Львиносвета.
— Мы… наткнулись на лису, — пробурчал Львиносвет.
Березовик прижал уши и быстро огляделся по сторонам.
— Где?
— Мы прогнали ее с нашей территории, — поспешил успокоить их Львиносвет. — Она больше не вернется.
Крутобок поманил его хвостом к колючей ограде.
— Давай-ка я провожу тебя в палатку к Воробью. Пеплогривка уже помогает ему отбирать для тебя целебные травы. Видит Звездное племя, она подняла такой визг, что я уж решил, будто ты при смерти.
Львиносвет пошевелил ушами, представив, как Воробей шипит на Пеплогривку, которая требует немедленно приготовить все лучшие травы для врачевания его несуществующих ран.
Огнезвезд посмотрел на Голубичку.
— Ты цела?
Та кивнула.
— Львиносвет один с ней справился, — честно ответила она. — Я только помогла прогнать лису с нашей территории.
— Она не забрела к воинам племени Теней? — дернул хвостом Огнезвезд.
— Нет — заверил предводителя Львиносвет. — Мы выгнали ее в горы.
Он с досадой пошевелил ушами. Когда Огнезвезд перестанет волноваться о чужих племенах? Пусть сами справляются со своими бедами, Грозовые коты им не помощники!
Огнезвезд сощурил глаза.
— Лучше все-таки проверить, — сказал он и повернулся к Ежевике. — Собери патруль и убедись, что эта тварь оставила наши земли.
Ежевика тут же помчался в лагерь.
— Идем, — настойчиво повторил Крутобок, подталкивая Львиносвета к ограде. — Я провожу тебя домой.
Войдя в лагерь, они увидели, что все племя высыпало на поляну.
— Ты герой, Львиносвет! — тоненько взвизгнула Тростинка.
Мышеус восхищенно покачал серой головой.
— Эту историю старики будут рассказывать котятам еще много-много лет после того, как я переселюсь в Звездное племя!
— Как тебе это удалось? — спросила Медуница, с нескрываемым восторгом глядя на Львиносвета.
— Ты очень сильно ранен? — захлопотала вокруг него Ромашка.
Крутобок повел его в палатку целителя.
— Хватит приставать к нему с расспросами, — басовито проворчал он. — Пусть сначала Воробей осмотрит нашего героя, потом будете языки чесать.
Протиснувшись сквозь ежевику, Львиносвет окунулся в блаженный покой полутемной пещеры. Пеплогривка испуганно вскинула на него глаза, куча трав лежала на полу у ее лап.
— Ты цел, правда? — хрипло выдохнула она. — Правда, цел? Я думала, тебя принесут сюда… — Слова застревали у нее в горле, в глазах блестели слезы.
Воробей отстранил ее и подошел к брату.
— Я велел Пеплогривке смешать целебные травы, которые могут пригодиться для лечения твоих ран. — Он посмотрел на серую кошку. — Спасибо за помощь, а теперь иди. Мне нужно осмотреть раненого в тишине и покое.
Пеплогривка повела ушами.
— Я… я могу помочь.
— Нет, — твердо отрезал Воробей. — Спасибо тебе, но ты свое дело уже сделала, теперь моя очередь.
Он пристально смотрел на Пеплогривку своими незрячими глазами, пока оробевшая кошка не попятилась к выходу. Ветви ежевики с шелестом сомкнулись за ее спиной.
Иглогривка пошевелилась на своей подстилке и вытянула шею, чтобы лучше видеть Львиносвета.
— Пеплогривка так кричала, что я подумала, ты умер, — сказала она.
Воробей бросил ей комок мха.
— Чем глупости болтать, лучше займись упражнениями, — пробурчал он.
Иглогривка заворчала, но послушно принялась перебрасывать моховой мячик из одной лапы в другую, каждый раз вытягиваясь все дальше и дальше.
Воробей провел брата в дальний конец палатки.
— Ну что, рад? — сердито прошипел он. — Приятно быть всеобщим героем?
— Но это нужно было сделать, — обиженно огрызнулся Львиносвет.
— Конечно, но совсем не обязательно было делать это в одиночку!
Львиносвет ощетинился.
— Лиса ушла, — прошипел он. — Никто не пострадал! Чего еще надо?
— Мне ничего не надо, — буркнул Воробей. — А вот тебе придется объяснить, как случилось такое чудо.
— Ты не мог бы просто намазать меня какой-нибудь мазью, чтобы выглядело похоже? — спросил Львиносвет.
Воробей вздохнул.
— Видно, так и придется сделать.
Он отвел Львиносвета к лужице у стены пещеры и принялся мыть его мокрым куском мха.
Усталый Львиносвет закрыл глаза, убаюканный бережными лапами брата. Наверное, он уснул бы, если бы не вспомнил о ссоре с Голубичкой.
— Ты уверен, что мы не должны поговорить с Искролапкой начистоту? — шепотом спросил он, косясь на Иглогривку, занятую своим мячом. — Может быть, стоит помешать ей ходить в Сумрачный лес? Голубичка очень беспокоиться за нее.
— Нечего за нее беспокоиться, — ответил Воробей, опуская в лужу свежий комок мха. — Она ни разу не обратилась ко мне со своими ранами, полученными в Сумрачном лесу, и даже не помышляет об измене Грозовому племени. Будем и дальше использовать ее, чтобы следить за Звездоцапом.
— Так давай поговорим с ней, — предложил Львиносвет.
— И что мы ей скажем? — окрысился Воробей, с силой проводя мхом по уху Львиносвета. — Попросим шпионить за котами-изменниками? Ты не забыл, чем закончилось, когда мы попросили Голубичку проследить за соседями? Нет, давай немного подождем, а потом поговорим. Тогда ей будет, о чем нам рассказать, и она не будет чувствовать, будто мы пытаемся ее использовать.
Львиносвет недовольно буркнул, но не стал спорить и закрыл глаза, дожидаясь, пока Воробей закончит мытье.
— Ну вот, теперь наши соплеменники поверят, будто лиса все-таки наградила тебя парой царапин, — проворчал Воробей, втирая кашицу из разжеванных трав в лопатки Львиносвета.
Моховой мячик выскользнул из лап Иглогривки и, пролетев через всю пещеру, остановился у лап Львиносвета. Тот легко подцепил его когтями и бросил обратно.
— Тебе уже лучше? — спросила Иглогривка.
— Я бодр и свеж! — похвастался Львиносвет.
Воробей возмущенно фыркнул и начал убирать травы, вытащенные из кладовой.
— Спасибо, Воробей, — шепнул ему Львиносвет.
