Марианна Цветкова - Бяка Ада и Тридесятое царство
— Что? Что случилось? Доверься мне, я поддержу тебя во всем… — проскрипел Старый Пень.
— Я забыла заклинание, — выдавила наконец Верховная. — Я так засиделась в своей пещере, что забыла колдовство перемещений. Я старею…
— Что ты, Злейшая! Ты молода и полна сил. — Старый Пень деликатно кашлянул. — Но мне кажется, что все заклинания записаны в учебниках по магии. Ты же умеешь читать.
— У меня четыреста томов колдовских книг, — раздраженно зашипела царица бяк. — Я просмотрела двести, но нужного заклинания пока не нашла. Мне требуется время. А его-то у нас почти нет. Надо срочно что-то придумать. Надо застать Лешего врасплох, пока он не успел подготовиться.
Старый Пень смежил веки и погрузился в размышление. Через минуту он хитро приоткрыл один глаз и спросил:
— А что, если ты сядешь на меня?
— На тебя?
— Да. Я ведь могу перенестись, куда захочу, а ты мне поможешь, немножко подколдуешь. Мы в одно мгновение перепрыгнем через озеро и окажемся у самого дома Лешего.
— Можно попробовать, только нужно сначала потренироваться. Не долго думая, Верховная оседлала Старого Пня, что-то пошептала и они перенеслись на другую сторону пещерной комнаты — через секунду Ада и Вилли снова увидели их, но уже справа от себя.
— Кажется, получилось, — проскрипел Старый Пень. Но тут Верховная опустила глаза и с ужасом увидела, что у нее не хватает ноги. Старый Пень тоже это заметил — с одной стороны нога торчала, а с другой — нет, как будто ее и не было никогда. Зато слева, на прежнем месте, на полу стояла эта самая нога, целая и невредимая. Верховная и Старый Пень оцепенели, глядя на нее.
— О, Мудрейшая, — испуганно зашептал Старый Пень. — Я не виноват. Я понятия не имею, как это произошло. Может быть, ногу можно приставить?
— Приставить! Болван! А как я буду ходить с приставленной ногой? Ты хоть думаешь иногда, что говоришь?
Верховная просто рассвирепела — она схватила со стола мертвую жабу, и швырнула ее в сторону двери, Ада едва успела увернуться. Старый Пень трясся от страха. Затем в стены полетели пиявки и ящерицы. Наконец Верховная оставила свое занятие и решительно произнесла:
— Нужно срочно вернуться назад прежним способом и на то же самое место. Я сотворю заклинание наоборот, тогда лапа прирастет.
— О, Честолюбивая, ты самая умная из всех, кого я знаю, — залепетал Старый Пень.
Верховная опять оседлала его, поколдовала немного, и они перенеслись обратно. Когда Ада снова их увидела, они находились на первоначальном месте, слева от двери. И нога Верховной снова росла оттуда, откуда ей и положено расти.
— Ффу! — Верховная и Пень вздохнули с облегчением.
— Теперь ты сам убедился, что мне нужно подготовиться, прежде чем лететь за озеро, — сказала Верховная. — Я полистаю колдовские книги, вспомню заклинания, которыми давно не пользовалась. Времени, конечно, мало, но рисковать в таком деле я не могу. А то очнусь на другой стороне озера, а голова здесь осталась, в пещере.
— О, Остроумная, не надо сгущать краски, — залебезил Пень. — И сколько времени тебе нужно для подготовки?
— Не знаю. Может, час, а может, и день. Я тебя позову. А теперь мне нужно поспать. Убирайся.
— Слушаюсь, Благоразумная. А я пока займусь своими обязанностями. Поищу предателей.
С этими словами Пень исчез.
Верховная взяла со стола связку ключей, отвернулась от зеркала и быстро пошла к двери, за которой притаились Ада и Вилли.
Существа отскочили от дверного проема и, не сговариваясь, прислонились спинами к влажной стене. Поджилки у них тряслись от страха, ведь бежать не имело смысла, спрятаться — негде.
Но Верховная не стала выглядывать в коридор, а напротив, накрепко захлопнула дверь и повернула ключ в замке изнутри. Через минуту в комнате погас свет, и все стихло.
— Наверно, она ушла через другую дверь. Видел, в противоположной стене? — прошептала Ада, придя в себя.
— Ух, я тоже так думаю. Она ведь хотела спать, а в этой комнате даже кровати нет.
— Я тоже хочу спать, просто глаза слипаются, — сказала Ада. — Мы, конечно, справимся с Верховной, у меня в этом даже сомнений нет, но сначала нам надо хорошенько отдохнуть и поесть.
— Ух, для этого нам надо найти какое-нибудь укрытие. Не можем же мы лечь посреди коридора, нас ведь по всей стране ищут! Помнишь, Леший говорил, что здесь колдо-камеры везде? А вдруг Верховная нас увидит по бякобуку?
— Не увидит, она уже дрыхнет.
Они долго брели по лабиринту в поисках укромного места, но все двери, как назло, были заперты, а коридоры — прямые и голые. Тут не то, что спрятаться, зацепиться было не за что.
Один раз они сделали привал, съели свои рябиновые ожерелья и снова пошли. И вдруг они услышали шум где-то вдали. Друзья пошли на звук. Шум все усиливался, вскоре до их ушей донеслось журчание и плеск воды. Коридор все расширялся, и в конце концов влился в огромный подземный зал, где со стены, грохоча и пенясь, падали струи воды.
Задрав головы, Ада и Вилли долго смотрели на высокий, как небо, каменный купол. Они наблюдали, как наверху рождается, словно ниоткуда, белая пена, и стремглав несется вниз, чтобы упасть в небольшое подземное озерце, раствориться в мутной воде и улизнуть потом через один из каналов подальше отсюда. Водопад страшно грохотал.
В голове Ады, перебивая друг друга, роились мысли: "Я где-то слышала, что вода всегда ведет наружу. Значит, если мы поплывем по одному из каналов, то выберемся из этой пещеры на берег озера. Или в само озеро. А если придется нырять? Я ведь не умею плавать, а колдо-маску потеряла".
Бяка окунула ногу в воду. Вода была холодной, как лед. "А что, если в подземном озере тоже живет Водяной? Или пиявки? Или жабы-убийцы? — подумала она и спешно выдернула ногу из воды. — И почему потолок такой высокий? Может быть, мы добрались уже под землей до Черных холмов, и это город злыдней? Что-то здесь не так, я чувствую, здесь пахнет колдовством."
— Ух, какая красота! — прокричал Вилли, стараясь перекрыть шум водопада.
— Красота… — глухим, загробным голосом ответило эхо.
— Ух, я очень хочу есть! — снова крикнул Вилли.
— Хочу есть! — зловеще прошептало эхо.
— И эхо здесь какое-то странное!
— Ничего странного… — отозвалось эхо.
Вилли испуганно уставился на Аду.
— Ух, это ты сказала?
— Я молчала…
— Она молчала, — подтвердило эхо.
И тут над подземным водопадом начали сгущаться облака. Сначала они были похожи на обыкновенные перистые облака, чуть позже — на "ведьмины косы", а потом превратились в настоящие грозовые тучи. Тучи заволакивали весь зал, медленно подбираясь к застывшим от ужаса существам.
— Так вы и есть мои жертвы? — раздался голос, страшнее которого Ада не слышала в жизни. "Пещерный дух", — промелькнуло в голове.
Тучи вдруг стали приобретать неясные очертания, и вот в воздухе повисла серая мышь с горящими ненавистью красными глазами.
— Еще никогда жертвы не приходили ко мне сами… — прошептала мышь. — Обычно их кладут связанными… на камни…
Мышь рассеялась в воздухе, потом тучи приобрели очертания огромной козы, а затем начали превращаться в кабана. Причем красные глаза горели в воздухе на одном и том же месте.
— Наверно, Пещерный дух принимает облик тех, кого он съел, — прошептала Ада. — Ведь сам он бесплотен. Он не выглядит никак. Его просто нет.
— Это меня-то нет?! — кабан с налитыми кровью глазами сипло расхохотался. — А ты — есть?
Ада и Вилли, не сговариваясь, бросились бежать. Они пулей неслись по коридору, слыша за спиной топот кабана и чувствуя, как шерсть на затылках шевелится под его влажным ледяным дыханием.
— Ада, у тебя же в руках кнут превращений! — крикнул Вилли. — Наколдуй мне палку, и я убью его. Наколдуй ружье, топор, или камень, наколдуй же хоть что-нибу-у-удь!
Вилли задыхался, а клыки кабана уже едва не касались его пяток.
"Что же наколдовать? — думала Ада, мчась по лабиринту. — Что мне сейчас нужней всего?"
— Выход!!! Мне нужен выход из пещеры! — крикнула бяка и из последних сил хлестнула кнутом по стене.
В этот же момент стена разверзлась, и существа увидели узкий проход сквозь череду таких же каменных стен и коридоров. В конце прохода, совсем недалеко от них, сиял лунный свет.
Существа продолжали бежать, не оглядываясь, хотя и чувствовали, что преследователь отстал — то ли кабан оказался слишком толст для такого узкого коридора, то ли владения Пещерного духа заканчивались вблизи от деревьев и света…
Как только Ада и Вилли выскочили наружу, стена пещеры захлопнулась, и неведомая сила швырнула их в густую траву.
— Выход, выход, — без устали повторял Вилли, вдыхая родной запах зелени, земли и муравьев. — Ада, ты нашла верное слово. Нам нужен был выход. Ты настоящая колдунья…
Они оба погрузились в крепкий и сладкий сон. Думать о том, чтобы получше спрятаться, не было больше сил. Будь, что будет…
