Сергей Смирнов - Подземный флот маркшейдера Вольфа
Человек смотрел на Кита очень даже приветливо и добродушно. Был он, наверно, не намного старше Никитиного папы…
На столе, на золотистой широкой скатерти стоял и блестел серебряный набор для чая. Под большим абажуром с золотой бахромой тускло светились белые фарфоровые чашки на блюдцах – всего две.
Кит понял: его опять приглашают за стол и наверняка будут извиняться. Он не ошибся.
- Никита Андреевич Демидов собственной персоной, - гулким и зычным, как у артиста, голосом сказал незнакомец и плавным жестом пригласил Кита за стол, на его руке сверкнул массивный перстень. – Присаживайтесь, милости прошу! Очень, очень рад увидеть вас в нашем, так сказать, историческом захолустье.
Кит как будто уже слышал такое… про захолустье.
Он долго не раздумывал, пошел и сел за стол. Потом посмотрел, что на нем есть, что поесть. Печенье разного вида, сахар, какие-то сухарики.
- Может, с дороги перекусите чем-нибудь поосновательней? – спросил таинственный хозяин мрачного дома.
- Спасибо, неохота, - честно признался Кит, его еще слегка мутило от тряски. – Ужинал уже.
- Так это ж когда и где… - мягко улыбнулся незнакомец. – Что ж. Захотите, попросите без стеснения. Договорились?
- Ладно, - для начала согласился и кивнул Кит.
- Приятная лаконичная речь жителей светлого, с трудом надеюсь, будущего, - чуть склонив голову, сказал незнакомец с легкой задумчивой улыбкой.
Он взял чайник и сам наполнил чашку Кита, подавшись вперед, к столу.
Тут Кит кое о чем догадался и слегка похолодел: оказалось, в тысяча девятьсот пятнадцатом году не только князья Веледницкие и зловещий маркшейдер Вольф знают о перемещениях во времени.
- Вы как будто удивлены? – заметил хозяин дома.
- Да? – сделал Кит дурацкое лицо.
- …Похвально, - непонятно за что похвалил Кита незнакомец, остро посмотрев ему в глаза. – Однако же час поздний, а потому наш пространный разговор мы оставим до светлого, надеюсь, завтра. Сейчас – только самое главное. Во-первых, позвольте представиться. Специально для вас – Лев Константинович. Так и зовите впредь. Во-вторых, позвольте мне принести вам искренние извинения за те методы и приемы, которые пришлось применить, чтобы доставить вас в безопасное место как можно быстрее.
Ох, как успели надоесть Киту все эти старинные представления, методы и приемы, а тем более извинения!
- А почему я должен верить вам, а не им? – напрямик спросил Кит.
- О! – сказал Лев Константинович, подняв указательный палец, и хорошо, что не добавил, как князь, «замечательно!» - Ваше мышление идеально! В логике вы – вполне взрослый человек. Пейте, пейте чай с сахаром! Проясняет голову…
Кит не стал противиться.
- Сегодня с вас довольно впечатлений. – И это Кит уже слышал, история прямо вертелась по кругу. – А завтра мы приложим усилия, чтобы вам это доказать. Доказать, что зарвавшиеся отпрыски полубезумного изобретателя готовы ради своих княжеских прихотей погубить весь мир. Кстати, они не предлагали вам компенсации?
- За что?! – удивился Кит, прожевывая довольно вкусную печенюшку.
- Как за что?! – в свою очередь изумился Лев Александрович. -А за похищение вас из вашего времени. За использование вас в корыстных целях, за доставленное вам беспокойство, за страх. Наконец, просто за отнятое у вас время! Я пытался представить себя на вашем месте… Бр-р! Просто удивительно, как вы смогли выдержать. Обычного человека, наверно, сразу можно было бы везти в сумасшедший дом после таких… с позволения сказать, розыгрышей.
В голосе незнакомца слышалось совсем не показное сочувствие.
- Вообще-то я сам согласился… - сказал Кит, решив не добавлять «вообще-то, круто здесь».
- Да-да, я понимаю, - искренне покивал князь. – Ко мне бы в детстве прилетел джинн на ковре-самолете, я бы тоже ни про какие такие опасности не подумал… и про маму с папой бы забыл… пока вдруг не стало бы страшно по-настоящему.
Киту сделалось не по себе, смутился Кит. В общем-то, так оно и было, как этот их превосходительство Лев Константинович говорили.
- Значит, о компенсации ни словом не обмолвились, так я и думал, - вздохнули Лев Константинович. – У этих князей немного за душой, кроме дара их отца. Одни прихоти да личные интересы… Понятно, что они, эти дворянчики, матушку Россию вели, вели, да и довели до революции… так что через пару лет их народ их, простите, как кур… - И Лев Константинович резко провел пальцем по шее, над шарфиком. - А заодно и нас по их вине… Это вы еще будете проходить по истории.
И еще Кит стал догадываться, что кое-кто в 1915 году, кроме князей Веледницких, знал историю будущего на все «пять баллов».
- Да я и так знаю… - невольно сказал он.
- Думаете, мне это не больно? - признался Лев Константинович и обвел рукой всю комнату так, будто обводил ею все просторы российской страны, которой скоро, в революцию, мало не покажется. – Я, между прочим, из семьи простых губернских учителей вышел. Мы с вами одного сословия, фактически из простого народа… Простите, отвлекся. Пару слов о компенсации. Я теперь отвечаю за вас и вашу безопасность в этом времени. Мы постараемся вернуть вас домой, как только уточним некоторые особенности метода, которым воспользовался несовершеннолетний князь Веледницкий, чтобы доставить вас сюда.
«Оп-па, а про граммофончик-то они не знают!» - смекнул Кит, но виду не подал… или почти не подал, потому что превосходительство из простого народа внимательно к нему пригляделось.
- И мы выплатим вам, так сказать, историческую страховку, - продолжило вежливое превосходительство. – Есть два самых простых способа перенесения ценностей во времени. Первое: зарываем клад… скажем, сотню золотых червонцев – это очень внушительная сумма, я вам скажу! – и зарываем в месте, не подвластном бурям истории… И через положенные сто лет вы их откапываете… Вуаля! Как Буратино на поле чудес… Но честно скажу, мне этот метод не нравится. Вы еще слишком юны, а чистое золото чаще всего приносит одни беды. Есть более надежный способ. Счет в непотопляемом швейцарском банке. Кладем завтра же десять тысяч североамериканских долларов на ваше имя, а вы получаете от меня секретную цифровую комбинацию для дальнейшего доступа к счету... Сумма в долларах по меркам вашего времени не слишком большая, но с учетом столетней инфляции – очень даже немаленькая… Да и представьте себе, какие проценты за сотню лет на нее набегут! Вы очень, очень многое сможете себе позволить, когда достигнете совершеннолетия! Ведь ваши родители не богаты, так?
- Ну, в общем… - признал Кит.
- А с вами, наверняка, учатся однокашники, которым волей или неволей завидуешь…
Ясное дело, Кит сразу подумал про богатенького Дума… но почему-то не очень позавидовал. И только пожал плечами.
- Благородный ответ, - весело сказал Лев Константинович. – Так как? Решено?
Тут Киту кое-чего больше всего захотелось.
- Мне бы просто домой… - сказал он.
Наверно, еще пару-тройку лет назад Кит поверил бы, что ему могут просто так подарить целых десять тысяч долларов да еще с процентами за сто лет. Дед Мороз какой-нибудь безбашенный, ну совсем без крыши Дед Мороз! Но теперь он уже догадывался, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке… а в кошельке, лежащем посреди улицы может и бомба прятаться. Только поднял, раскрыл – ба-бах! И дожидайся, пока тебя со стен соскребут… вместе с мелочью и без процентов.
- Что-то вы невнимательны, - усмехнулся Лев Константинович. – Я ведь вам только что говорил: мы сами хотим поскорее отправить вас домой! Тут у нас малолетние князья путешествиями во времени балуются. Того гляди, всю историю перепутают. А нам расхлебывать!.. Вот и помогите нам, Никита Андреевич. Расскажите, как подобраться к этому дьявольскому изобретению их отца, благодаря которому они так легко перемещают людей во времени на поверхности земли.
Ошибся хозяин мрачного дома. Кит поневоле был очень внимателен в эту минуту: он еще раз удостоверился, что ни Лев Константинович, ни даже предательский Евсеич не знают про свойства некой уникальной пластинки и простого старинного граммофона. И он сразу понял, что просто так выдавать тайну нельзя.
Многое в этот удивительный день длиною в сотню лет случилось с Китом впервые. И впервые с Китом происходило эдакое раздвоение личности: один Кит уже очень хотел домой к маме с папой, он, и вправду, начинал бояться по-настоящему… но другому Киту очень хотелось остаться и посмотреть что будет, окончательно понять, кто говорит правду, а кто лжет…
- Я не знаю, - проговорил он и стал смотреть в чай, разглядывать дно чашки. – Мы на машине приехали… «Рено».
- Уже неплохо, - сказал Лев Константинович. – Но таких машин немало. Тут важны особые детали. Приметы. Знаете ли, как в рассказах о Шерлоке Холмсе. Читали?
- Нет, - честно признался Кит, он не любил читать детективы, но… - Кино смотрел. По телевизору.
Ага, про телевизор самое время упомянуть! Но Лев Константинович не удивился, а сказал просто:
