Наталия Гуревич - То, чего не бывает
— А гдетоземцы будто бы нет? Ты вот спишь и видишь, как колдовать научиться. Проклус — как кран Волшебства открыть. Мириус — как ему помешать.
— Сравнил! Мы же не для себя стараемся!
— Да, конечно! Я тоже могу все, что хочешь, сказать. Что я главный заступник человечества. Но я честно признаюсь: хочу есть, пить, кино смотреть, на компьютере играть… Почему я должен от всего отказываться? Разве только голодный может быть хорошим? Наоборот! Голодному наплевать на добрые дела, он думает, где еды добыть.
— Потому что он не умеет усмирять свой живот, и учиться не хочет! Разве желудок командует человеком?
— Да почему я не могу быть и сытым, и добрым?! — совсем разгорячился Минька. — Кому помешает, что я съем сладкого пирога, выпью колы и сделаю что-нибудь хорошее? Почему я не могу жить, как мне хочется?
— Вот-вот. Все бы вам «жить, как хочется». Желательно без оглядки на других.
— Пусть и другие живут, как им нравится. Пусть всем будет хорошо. Чего оглядываться-то?
Тэя раскрыла рот, чтобы подробно объяснить Миньке, зачем надо оглядываться на других, но он махнул рукой и отошел к окну. Глянув на улицу, он жестом поманил Тэю.
Под окнами они увидели самый сногсшибательный парк, какой только возможно вообразить. Целые картины из цветов расстилались на газонах. Розовые аллеи вели к фонтанам. Замысловатый лабиринт из ровно подстриженных кустов виднелся слева. Справа площадка была засыпана песком и засажена пальмами, имитируя оазис в пустыне. Вдалеке темнела полоска леса.
— Здорово, а? — сказал Минька.
— Иллюзия, наверно. Скучно Проклусу смотреть на черную землю, он и создал эту картинку.
— Не понимаю. Если у него такая тяга к прекрасному, зачем он хочет все разрушить?.. Слушай, давай проверим, настоящий сад или нет? Позовем слуг, пусть отведут нас туда.
Тэя с сомнением скривила губы.
— Как ты собираешься их позвать?
— Э-эй, слуги! — крикнул Минька и захлопал в ладоши. — Эх, плохо получилось, не привык еще.
Но тихое шуршание было знаком, что его услышали. Два прозрачных существа скользнули в комнату сквозь стену и замерли перед детьми.
— Тебе не кажется, что это призраки банных полотенец? — тихо спросил Минька у Тэи. Тэя фыркнула.
Действительно, обещанные Проклусом слуги имели прямоугольную форму и были туманно-призрачного цвета. Повиснув в воздухе, как белье на веревке, они трепетали кончиками, ожидая, по-видимому, приказаний.
— Проводите нас в сад, — стараясь звучать уверенно, сказал Минька.
И сейчас же одно полотенце метнулось к двери и распахнуло ее, а другое, склонив верхний край и изогнув нижний, указало детям на выход.
— Неужели парк настоящий? — пробормотала Тэя.
Они прошли через оранжерею и спустились по знакомой лестнице. Дальше начались коридоры и переходы. Услужливые полотенца открывали перед ними двери. Наконец, вышли в помещение, о котором сразу было ясно, что это главный вестибюль, — весь в колоннах, с огромной двустворчатой дверью из красного дерева.
Полотенца без всяких усилий раскрыли обе створки. С улицы хлынул поток свежего воздуха, пахнущего зеленью и дождем. Минька с Тэей переглянулись, взялись за руки и вышли из замка.
— Невероятно! — выдохнула Тэя.
Они двинулись по дорожке, направляясь к центральному фонтану. «Полотенца» на почтительном расстоянии летели следом. Было тепло, но не жарко. Где-то щебетали птицы.
Фонтан был сделан в виде чаши, наполненной фруктами. На горе плодов сидели спиной к спине кудрявые девочки и то ли играли на дудочках, то ли пускали мыльные пузыри. Только из трубок били водяные струи.
Минька исполнил ритуал полоскания рук в фонтане, потянулся, взглянул на небо и мечтательно произнес:
— Мороженого бы… апельсинового.
— И музыки, — сказала Тэя. — Струнной.
«Полотенца» засуетились, на бреющем полете влетели в замок, и через несколько минут дети сидели за маленьким столиком, поедая мороженое. А ненавязчивая музыка квартета зазвучала еще раньше.
— Вот это жизнь! — блаженно протянул Минька.
Тэя промолчала. Она смотрела на окно третьего этажа. Ей мерещилось, или же действительно черный король стоял там, наблюдая за детьми?
3. Первый урок
Прошло несколько дней. То есть Минька так решил, потому что за это время они с Тэей несколько раз ложились спать. Солнце же никогда не прекращало светить.
Это была райская жизнь. Проклус не обманул — все их высказанные желания исполнялись. Минька получил в свою комнату компьютер. Электрических розеток в замке не было, и как компьютер работал (а работал он безукоризненно, летал, как ошпаренный) — оставалось для Миньки загадкой. Незнакомая машина заинтересовала Тэю. Она задала Миньке кучу вопросов, на которые тот, к своему удивлению, не смог ответить. Пришлось заказать учебник по информатике и разбираться в нем, чтобы просветить подругу. Незаметно вопросы программирования захватили Миньку, и он совсем забросил компьютерные игрушки, — а их на полках было множество.
Тэя также не теряла времени даром, — она штудировала потрепанные талмуды, с восторгом объясняя Миньке, что в Магической школе учеников не допускают к этим книгам, а там ведь содержится бездна необходимых сведений.
Разумеется, они много гуляли по замку и по парку, разговаривали, Минька научил Тэю играть в подкидного дурака… Но ни на минуту никто из них не забывал, с какой целью они прибыли в замок и часто они перешептывались, прикидывая свои шансы на удачу. А шансов — они это хорошо понимали — было немного.
С момента первой встречи дети больше не видели Проклуса, но Тэя жаловалась, что постоянно чувствует его присутствие.
— Это в тебе магические способности начинают просыпаться, — утешал ее Минька.
— Уверяю тебя, — говорила Тэя, — он слышит каждое наше слово и смеется над нами.
Минька мрачнел и погружался в бездны кибернетики.
Но однажды Проклус все-таки явился. Минька в это время сидел у Тэи, они играли в одну гдетоземную игру. При появлении хозяина замка дети вскочили.
— Сегодня я свободен, и мы можем приступить к занятиям, — сказал Проклус. — Ты готова?
— Я только этого и жду, — сдержанно ответила Тэя.
— А я могу поприсутствовать? — спросил Минька.
— Нет, — коротко ответил Проклус.
Тэя вышла за Проклусом. Минька вернулся в свою комнату и попробовал чем-нибудь заняться, но ничего не вышло — мысли были заняты Тэей, что ее увел Проклус, и кто знает, что там произойдет… Тогда Минька отправился бродить по замку.
К этому времени Минька научился ориентироваться в огромном здании. Теперь ему не было нужды вызывать слуг. Если он забирался в какой-нибудь незнакомый закоулок, он сам отлично мог найти дорогу назад. В тот день Минька быстро соскучился ходить по лабиринтам замка. Он решил пойти в парк и дойти, наконец, до леса, который виднелся из окна. Но выйдя на улицу, Минька передумал. «Мы никогда почему-то не пытались обойти замок вокруг. Сделаю-ка я это сегодня.»
Шлепая по газонам, продираясь через кустарники, перелезая заграждения, Минька двигался вдоль стен замка. В нескольких местах он заметил маленькие окна у самой земли, очевидно, подвальные, но входа в подвал нигде не увидел. Сами же окна были зарешечены.
Он шел и шел. Несколько раз он встречал черные двери, то утопленные в стене, то выступающие из пристроенных башен. Но все они были закрыты. Желание обнаружить что-нибудь интересное становилось сильнее. Минька даже ускорил шаг. В пятый раз свернув за угол, он нашел, наконец, что искал.
Неприметная дверь была видна лишь наполовину, выступая из-под земли. Несколько ступенек вели вниз. Минька сбежал по ним и взялся за гнутую железную ручку. В первый момент ход показалась запертым, но Минька быстро обнаружил, что ручка может вращаться. Повернув ее несколько раз, он сумел открыть дверь.
Туннель, освещенный факелами, спускался неглубоко. Минька, пройдя его, очутился перед другой дверью. За ней находилась комната, оборудованная техникой неизвестного применения: посредине стояла металлическая кабина с полукруглым верхом, рядом с ней на таком же железном столе помещался экран, у дальней стены находился какой-то блестящий шкаф. Минька подошел поближе. В экране на фоне черного пространства медленно вращался голубой шар. Под экраном на столе находилось грандиозное количество разноцветных и разноразмерных кнопок. Минька подавил в себе желание нажать что-нибудь и отошел от стола. Он обошел вокруг будки, заглянул внутрь: там было пусто. И только когда Минька направился к выходу, решив, что ничего интересного тут нет, его взгляд упал на пол, где лежала неприметная белая книжечка. Минька поднял ее. Это был технический паспорт к компьютеру как раз той модели, которая сейчас стояла у него в комнате. Минька снова посмотрел на экран. Теперь он понял. Шар на экране изображал Землю. Вероятно, оборудование предназначалось для связи с Землей. Значит, Проклус регулярно мотается туда. Зачем же ему эти приспособления? Он ведь маг, может обойтись и так…
