Капитан Гном и Меч Судьбы - Гардинер Алекс

– Нет! Я убью его сейчас! Я так долго этого ждал! Я должен убить его! Я принёс клятву!

Кожеглавый тяжело ступил на траву и охнул. Он остановился, поглаживая больное бедро.

– Моссбелли Устрашающий был моим наречённым, – значительно произнесла Королева Гури, глядя на Кожеглавого. – Я не могу видеть его смерть. Мои чувства к нему были сильны.

Она подняла руку:

– Если ты выполнишь мою просьбу, я подниму тебя выше, чем консорт*.

– Но я хочу… – начал снова Кожеглавый, но внезапно задумался: – Что? Выше, чем консорт?

– Король, – сказала Королева Гури.

– Король? – Кожеглавый подошёл к ней. – Но как? Ты не можешь сделать меня Королём.

– Могу, – ответила Королева Гури. – Я могу поменять закон о статусе Короля гномов в твою пользу. Ты станешь Королём. Королём Барнстормом Кожеглавым. И ещё… – Королева Гури помедлила, подбирая слова, – мне захочется выйти за тебя замуж… побыстрее.

Красноглазый гном всё больше запутывался и злился, в конце концов он закричал:

– Мне не нужны твои «хотения», потому что этот Меч и так заставляет тебя выполнять все мои приказания! – гремел Кожеглавый. – Ощути его силу!

Барнсторм поднял Меч и направил его на Королеву Гури. С лезвия слетели голубые искры, и правительница гномов, пошатнувшись, схватилась за сердце. Она сделала шаг назад, упала на колени, потом на четвереньки, голова её всё больше клонилась к земле. Она задыхалась.

Моссбелли застонал, словно его убивают, но не мог ничего сделать против Кожеглавого с Мечом в руках.

Стоя на корточках, дрожа всем телом, Королева Гури подняла голову. Из глаз её текли слёзы.

– Смотри! – загоготал Кожеглавый и убрал Меч, закинув его на плечо. – Ты делаешь, как я велю. Я твой хозяин!

Королева, дрожа, села на траву. Руками, словно от боли, она схватилась за живот, раскачиваясь из стороны в сторону. Затем плотно закуталась в плащ и посмотрела вверх.

– Но если ты станешь Королём, твоя власть станет неоспоримой, – проговорила она и снова застонала. – Тогда тебе не нужно будет всё время держать при себе Меч. Ты сможешь его спрятать где-нибудь, но всё равно будешь полновластным правителем.

Кожеглавый остановился. Он явно обдумывал её слова, затем передёрнул плечами:

– Король. И свадьба через пять лет без принуждения. Так?

Королева Гури медленно и осторожно поднялась. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони:

– Король, и свадьба через десять лет, добровольно.

– Король и десять лет, обручены! – проревел Кожеглавый.

Он указал на пленников:

– Горфинды, когда я уведу отсюда Королеву, убейте их всех! По моему приказанию вы вместо меня выполните мою клятву! Да, и принесите мне голову Моссбелли Устрашающего. Я сделаю из его черепа табакерку.

Он встал перед капитаном и победоносно посмотрел на него.

– Ненавижу тебя, – сказал он и плюнул. – Долгие, долгие годы я ждал этого момента. В кратчайшее время ты умрёшь. Не от моей руки.

Он поднял Меч Судьбы:

– Этого вполне достаточно, чтобы отделить от тела твою голову.

Со свистом и кличем «А-а-ангин-гин-гум!» Меч рассёк воздух и подрезал бороду гнома. Капитан побагровел. Каждая его клеточка трепетала от едва сдерживаемой ярости.

Кожеглавый тряхнул головой и оглушительно захохотал:

– А вот я ещё разок! Ох, как мне это нравится!

– Пожалуйста, – со слезами взмолилась Королева Гури. – Пожалуйста! Достаточно! Ты же получил всё, что хотел. Пожалуйста, не надо больше, я тебя прошу.

Она протянула руки к Моссбелли и заговорила дрожащим голосом:

– Ты долго владел моим сердцем, и теперь оно разбито и валяется в грязи.

Её указующий перст покачивался туда-сюда, указывая куда-то в грязные заросли.

– Всё кончено. Прощай.

Моссбелли стоял неподвижно. Гнев полностью его покинул. Он еле заметно кивнул Королеве. Она повернулась и заглянула в глаза Кожеглавому:

– Пожалуйста.

Красноглазый гном ещё немного помахал остриём Меча перед лицом капитана и пожал плечами.

– Ладно, – засмеялся он и обратился к горфиндам:

– Когда вы принесёте мне его голову, я отрежу бороду и набью ею трубку.

– Вот ведь мужчины, – процедила Мадди очень тихо. – На что это похоже? Просто глупо.

– Тихо, – прошептала леди Благодом. – Не разговаривай. Просто будь готова.

– К чему? – прошептал Роджер.

Он беспокойно переводил взгляд с Мадди на леди Благодом и обратно. Обе они вели себя в высшей степени спокойно.

Леди Благодом промолчала, а Мадди улыбнулась, подмигнула Роджеру и подняла сжатый кулак.

Гномы выстраивались в шеренги. Все они были вооружены: мечи, топоры, копья, щиты и двуглавые молоты.

– Сейчас, – произнёс, смеясь, Кожеглавый, – я совершу великое деяние.

Он подошёл к последнему стоячему камню и, подняв Меч Судьбы над головой, глубоко вонзил его в камень. Вытащив его через некоторое время, гном отошёл к камням, которые были уже повалены.

– Зачем он это делает? – в недоумении спросил Роджер.

Но услышать ответ он не успел. Земля возле стоячего камня разверзлась. Кусты можжевельника, вереск и комья земли полетели во все стороны, а из провала высунулись две огромные руки. Они словно царапали небо гигантскими когтями. Затем появились голова и тело до пояса и наконец сам великан – это была женщина. Она приподнялась, зевнула, потянулась и начала стряхивать с лица почву и камешки.

Глава девятнадцатая

– Она громадная! – выдохнул Роджер, глядя на жутких размеров уродливое лицо. Два огромных передних зуба выглядывали из-под верхней губы страшной пришелицы.

– Да, – проговорила леди Благодом. – Ты не знал, что огры всегда были великанами?

– Н-н-нет, – с трудом ответил Роджер.

– Разве Моссбелли тебе не говорил? – Леди Благодом сложила руку лодочкой и поднесла к бровям, разглядывая великаншу. Дама была невозмутима, будто видела такое не в первый раз.

– Она, конечно, не маленькая, но я слышала, что в Солсбери* спят великаны побольше.

Роджер закивал головой. Говорить он не мог.

Гигантесса поднялась во весь рост.

– Ван-на-нан! – пробормотала она. – Уже приш-ш-шло время прос-с-сыпатьс-с-ся?

Она зевнула и отряхнулась. Булыжники и комья земли сыпались с неё со всех сторон. Великанша чихнула. От её чиха земля затряслась, и несколько гномов упали.

– О, будем сражаться, да? – пробуждённая пошмыгала носом и вытерла лицо тыльной стороной ладони. – Простите, что-то попало мне в нос.

Упавшие гномы поднялись на ноги и стали отряхиваться.

– Приди! – Кожеглавый взмахнул в воздухе Мечом. – Пришло время уничтожить нечестивый этнос!

Из-под упавших камней полезли другие великаны. Самый маленький из них был огромным, а самый большой – гигантским. Особыми размерами отличались двое: первая гигантесса и мужчина-огр, проснувшийся вторым, который превосходил даже её по величине.

Этот огр огляделся и сделал шаг вперёд. Из-под его ноги полетели камни и куски земли, так что гномам пришлось спрятаться под щитами.

– Кто это свалил мой камень? Кто обрушил все камни? – низким рокотом спросил он.

– Люди! – проорал Кожеглавый. – Они не уважают обычаи старины, и они осквернили место вашего сна. Они забыли про нас. Они поливают землю ядом и не внемлют предупреждениям. Они – глупый и опасный этнос. Много лет назад огры, гномы и другие этносы заключили соглашение. И теперь настал час – час полного уничтожения человечества.

Когда Кожеглавый закончил речь, тёмная тень стремительно вырвалась из провала и понеслась в небо.

– Что это? – спросил Роджер.

– Смотри, – ответила леди Благодом.

Существо развернулось и плавно заскользило вниз. Оно захлопало крыльями и снова взмыло вверх.

– Это… это… – Роджер не мог подобрать слов.

– Это дракон, – объяснила ему леди Благодом. – Смотри, там есть ещё. Капитан не говорил тебе про драконов?

– Н-н-нет, н-н-не говорил, – шептал Роджер.

– Они очень красивые, – произнесла Мадди, любуясь поистине настоящим авиашоу над головой. – Я бы хотела такого.