Ирина Комарова - В сторону Граничных гор
– Согласен. Пустошь, Граничные Горы рядом, мало ли что может случиться. Охрана есть обязательно.
– А кого он оставил? Я в вашей фауне плохо разбираюсь, но это должны быть существа достаточно сообразительные, чтобы эту штуку не сломать…
– Сударь Андрей, вы упрощенно понимаете конструкцию тектонатора. Чтобы его сломать, нужно очень постараться.
– Значит, чтобы не сбить настройку. Это возможно?
– В общем, да, – вынужден был признать Хороший Волшебник. – Там, конечно есть предохранитель, но если сунуться без мозгов, то сбить настройку, это вполне реально.
– Значит условие номер раз, это хотя бы минимальное наличие мозгов. Условие номер два, физическая сила. Элементарно, развернутого пояснения не требует. Условие номер три… Какое? Преданность Крейгу?
– Сомневаюсь, – волшебник покачал головой. – Там, где ему приходится сейчас искать поддержку, преданность – понятие, как бы это лучше выразится… – он пошевелил пальцами, подбирая подходящее выражение.
– Эфемерное, – подсказал Пушок и хихикнул. Очевидно для него с этим словом были связаны какие-то забавные воспоминания.
– Да. Все переговоры ведутся на уровне желудков и за союзниками желательно присматривать. Так что речь идет не о преданности, а опять о мозгах. О неумении просчитывать перспективы разных линий поведения. Дали тебе дубину в руки, сказали: «Никого не пускать!», и все. Сидит такая образина и охраняет.
– Я бы назвал еще одно условие, самое главное, – Пушок лениво потянулся. – Охрана должна быть из местных. Потому что местность здесь такая: чужакам и опасно, и голодно.
– Очень верное дополнение! – Андрей перевернулся на живот, приподнялся, опираясь на локти. – И кто же здесь поблизости живет, достаточно здоровый и достаточно сообразительный, но без умения просчитывать перспективы?
Хороший Волшебник и Пушок переглянулись.
– Темный лес? – с сомнением предположил волшебник.
– Великаны, – утвердительно кивнул Пушок.
– Туповаты они.
– Но хоть что-то соображают? – заинтересовался великанами Андрей.
– Дубари полные! Но простейшие вещи втолковать им можно. Действительно, великаны больше всего подходят. Тут, недалеко совсем, за речкой Темный лес, где они живут. Здоровые, метра три ростом, и балбесы. Как по заказу, то, что Крейгу и нужно для охраны тектонатора.
– А речка глубокая?
– Калоша вброд перейдет, – небрежно махнул хвостом Пушок. – А великаны и вовсе ее не замечают.
– Да, пожалуй, можно с предположить, что Крейг нанял именно великанов из Темного леса, – задумчиво заключил Хороший Волшебник. – Вот только от предположения до уверенности… Если бы точно знать!
– Если бы вы, благородные судари, приблизительно определили расположение тектонатора, я бы мог сбегать, посмотреть, – нейтрально заметил Пушок. – Тогда гадать не пришлось бы.
– Я тебе сбегаю! Тоже, нашел развлечение, ночью по Пустоши носиться. Да и защитный круг снимать нельзя.
– Зачем же снимать, можно калиточку проделать, я в нее нырну.
– А снаружи кто к нам сюда нырнет, ты знаешь? Прекрати Пушок, я не собираюсь даже обсуждать с тобой эту тему.
– Сударь Хороший Волшебник! – Андрей вскочил на ноги. – А ведь Пушок прав! Я имею в виду не разведку, конечно, а то, что мы можем сейчас тектонатор поискать. Все равно не спим.
– Собственно, почему нет? – волшебник словно даже удивился, почему такая простая мысль не пришла в голову ему.
Тут же из какого-то кармана появилась чудесная карта. Она немного изменилась, теперь та часть Пустоши, где они находились, выглядела подробнее и крупнее, чем все остальное. Поскольку подходящего камня не нашлось, ее расстелили прямо на земле. Пушок отошел в сторонку и свернулся калачиком, подобрав под себя хвост, а Андрей с Хорошим Волшебником уселись около карты по-турецки.
Андрей встряхнул кистями рук, вопросительно посмотрел на волшебника, тот кивнул. Тогда он, слегка наклонившись, накрыл правой ладонью участок карты и замер, расслабившись и полуприкрыв глаза. Из под пальцев стало пробиваться легкое золотистое свечение. Андрей закусил губу и сдвинул ладонь в сторону.
– Левее, – поправил его Хороший Волшебник.
Свечение немного потускнело.
– Нет, – выдохнул Андрей. Он осторожно убрал руку с карты и теперь помахивал ею в воздухе, словно остужая. – Не получается. Попробуйте вы.
Волшебник пожал плечами, убрал руки за спину и низко наклонился над картой, внимательно разглядывая ее. Потом резко, словно ловил кузнечика, прихлопнул горстью какое-то место на карте. Под ладонью полыхнула пурпурная вспышка. Хороший Волшебник отдернул руку и ухмыльнулся:
– Не могу утверждать, что волшебник Крейг ждал нас, но меры принять он позаботился. Причем, похоже, что именно в расчете на вас, сударь ученик. Все-таки мы с ним проходили один и тот же курс обучения, я все эти фокусы знаю, а с вами сработало.
Он сложил пальцы в щепоть и в них тут же появился крохотный тончайшего полотна платочек. Легкое движение, и платочек плавно опустился на карту. Снова сверкнул пурпурный свет, полупрозрачная ткань вспыхнула и осыпалась кучкой пепла. Волшебник с силой дунул и сделал приглашающий жест рукой:
– Прошу, сударь, попробуйте еще раз!
Теперь Андрей повел по карте ногтем указательного пальца длинную извилистую линию. Остановился, склонил голову на бок, словно прислушиваясь. Хороший Волшебник наблюдал за его действиями и одобрительно кивал. Андрей покосился на него, легонько щелкнул пальцами и тут же над их головами матово засветился небольшой шар.
– Ага, – обрадовался начинающий волшебник, – сейчас поймаю, – палец сдвинулся немного влево, – вот здесь, между холмами.
В том месте, на которое указывал Андрей, карта слабо замерцала. Хороший Волшебник подержал над огоньком раскрытую ладонь, подумал и согласился:
– Пожалуй, так и есть, – он убрал руку и стал внимательно разглядывать карту. – А что, место удобное. Холмы полностью скрывают тектонатор и с их вершин наблюдатели могут следить за окрестностями. Пушок, иди сюда, посмотри.
За его плечом тут же выросла серая тень.
– А как же мы подберемся незаметно, если у них наблюдатели на холмах? Я про Пушка не говорю, он везде пройдет, но мы-то, целой толпой?
– Уж кому бы спрашивать, но не вам, сударь Андрей, – фыркнул Пушок. – Про свой Плащ забыли?
– И потом, кто сказал, что надо лезть туда толпой? Все можно проделать очень аккуратно, без лишнего шума, – Хороший Волшебник весело подмигнул. – Пушок, ты с утра, действительно, сбегай, разнюхай, что там и как. Ты понял, где тектонатор?
– Угу. Это рядом, я еще до завтрака управлюсь, – Пушок снова посмотрел на карту и вздохнул, – все-таки дорога нас немного в сторону увела. Чуть бы левее взять, так прямо на него вышли бы.
– И так хорошо, – не согласился Волшебник. – Зато без дороги не так быстро ехали бы.
– Да разве я спорю? Это я просто ориентируюсь на местности.
– Ладно, – волшебник поднялся с земли и потянулся. – Спать пора. Сударь Андрей, завтра, как рассветет, выпустите Пушка. И придется подежурить, пока он не вернется, вдруг ему помощь понадобится.
– Без вопросов, – кивнул Андрей. – Только пусть он меня разбудит, сам я ни за что не проснусь.
– С наслаждением! – так нежно, как только позволяли его голосовые связки, промурлыкал Пушок. – Какой способ вы предпочитаете, сударь Андрей? Я могу облизать вам лицо, могу нежно покусывать за уши до полного пробуждения, могу…
– Никаких облизываний и покусываний, – решительно отказался Андрей. – Побудка в строгом мужском стиле.
– Понятно. Значит прыжок с разбега, с приземлением на все четыре лапы. Будет сделано.
Когда небо из черного стало серым, Пушок подошел к спящему Андрею и забарабанил передними лапами по его груди.
– Что?! А, Пушок, это ты. Рано же, еще и не рассвело толком.
– Для меня в самый раз. Давай, сударь Андрей, делай калиточку.
– А что ж ты меня пугал, – Андрей зевнул и выбрался из спального мешка, – про разные зверские способы побудки рассказывал, прыгнуть грозился. С разбега, между прочим.
– Да я хотел, а потом передумал. Это же не только вас, весь лагерь поднять можно. Пусть уж спят.
– Пусть, – мирно согласился Андрей. Он подошел к защитной черте и одним размашистым движением руки стер примерно полметра, – проходите, сударь разведчик.
– Благодарю вас, сударь волшебник, – церемонно поклонился Пушок и одним прыжком выскочил наружу. Повернул голову, напомнил небрежно, – а защиту лучше восстановить.
– Сейчас, – Андрей снова зевнул, поискал подходящую щепочку, потом махнул рукой и подправил черту просто пальцем. Теперь лагерь снова окружала, хотя и не слишком ровная, но замкнутая окружность. – Ты долго?
– Кто знает? Полчаса, час, полтора, – пожал плечами Пушок. – Как получится.
– Я тебя подожду, мало ли что.
– Ага. Ну, я побежал.
