Роман Захаров - Похищенный наследник
Отряд разведчиков Торсега зашел в лагерь, как раз в обеденный час. Луры отправились трапезничать с воинами своего отряда, а их правитель и Олег пошли к палатке Данегора, чтобы первым делом навестить короля, а уж потом собрать военный совет и сообщить на нем о пещерном проходе к горной цитадели.
Пока они шли к палатке, Олег обратил внимание Торсега на необычное оживление, царящее в лагере.
– Все радуются победе над ортами, – сказал правитель луров. – Хотя нам еще предстоит вступить в схватку с главным нашим врагом…
Прямо перед ними пробежал юный оруженосец короля с пучком эдельвейсов. Он прошмыгнул в палатку Данегора.
Олег удивленно посмотрел на Торсега, а тот – на него.
– Что-то я раньше не замечал у короля любви к цветам, – пробормотал Торсег и откинул полог палатки Данегора. Он шагнул внутрь и воскликнул:
– Вот так радостная неожиданность для нас!
Олег поспешил тоже зайти в палатку, и выглянув из-за широкой спины Торсега, закричал:
– Барах! Ты пришел к нам на помощь!
Эрл сидел у постели раненого и бросал лепестки эдельвейсов в кувшин с горячей водой. Вошедшим он показал рукой, чтобы они говорили потише и не тревожили больного. Рана Данегора была им умело перевязана и теперь он, приподняв одной рукой голову больного, поднес к его губам чашу с дымящимся настоем каких-то трав. Король сделал несколько глотков и его щеки слегка порозовели. Он снова лег и закрыл глаза.
Пристально посмотрев на Данегора, Барах встал и показал на выход из палатки, давая понять, что хочет поговорить с Торсегом и Олегом снаружи.
Когда они вышли, Олег нетерпеливо стал расспрашивать эрла о том, как тот здесь оказался.
– Мне помогли добраться сюда призраки. Помнишь их храм? – спросил Барах у мальчика.
– Тот, из которого можно попадать в другие миры? – спросил Олег.
– Тот самый, – важно кивнул эрл. – Дверь, открывающаяся в храме призраков, может привести туда, куда хочет тот, кто вступает на звездную дорогу.
– И через ту дверь можно попасть куда угодно? – спросил Торсег.
– Это так, но вот найти нужный ему путь может далеко не каждый, – покачал головой Барах. – Когда-то звездные дороги построили маги, которые были намного могущественнее, чем даже Лучистые, живущие в Светлом граде в Моксоре. И пользоваться этими путями могут только маги и эрлы. А вот люди могут путешествовать по звездным дорогам только если у них есть нужные амулеты, такие, как этот.
Эрл дотронулся до статуэтки коленопреклоненного юноши, висевшей у Олега на шее на тонкой цепочке.
Барах стал расспрашивать Торсега обо всех последних новостях. Торсег рассказал ему о битве с ортами, о том, что они потеряли в ней несколько десятков человек. Эрл слушал внимательно, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Наконец Торсег рассказал о том, как при помощи броши-талисмана они обнаружили проход к цитадели.
– Я зашел прямо в арку и словно перешагнул какую-то завесу. Через миг я стоял у высокой башни, мимо остроконечной кровли которой плыли облака. Это была цитадель Ор-Гака! Стены ее увенчаны бойницами и изваяниями черного орла. Я всмотрелся в глаза одной такой каменной птицы и вдруг они зажглись красным огнем! Невольно я попятился и снова оказался в пещере, где меня ждали мои луры и Эдор, – говорил правитель.
– Так значит, талисманы у вас? – спросил Барах. – Оба?
– Да, отшельники отдали нам брошь, а эмнуны – браслет, – сказал мальчик.
Он отцепил брошь от своего плаща и протянул эрлу. На солнце горный хрусталь заискрился так, что на брошь стало больно смотреть. Барах не взял ее в руки.
– Наверное, лучше тебе стать хранителем талисманов. Вы, эрлы, хорошо знакомы с магией и кто, как не ты, найдешь применение талисманам, – сказал Торсег.
Но Барах покачал головой и ответил:
– Эти талисманы отдали вам прежние хранители и пусть они и будут у вас. Они сделаны в Горном Граде Бессмертных и эрлы – не тот народ, чтобы иметь дело с магией Лучистых. Эрлы и жители сияющих чертогов Моксора отличаются друг от друга также, как две стороны зеркала. И всегда будут смотреть в противоположные стороны.
Олег не слишком-то понял, о чем говорит эрл, но не стал его расспрашивать. Он снова приколол брошь к своему плащу.
По приказу Торсега был созван военный совет. Правитель рассказал о том, что обнаружен путь наверх, к стенам черной цитадели. Военачальники приняли эту новость с удивлением – до этого разведчики обыскали все пещеры у подножия скалы и никаких проходов наверх не нашли. Тогда Торсег сообщил, что дверь к крепости была найдена магией талисмана.
– Я рад, что вы добыли эти талисманы, видимо, они нам еще сослужат добрую службу, – сказал Митрас.
После этого стали обсуждать, что делать дальше. Торсег настаивал на немедленном штурме цитадели, но некоторые военачальники – главы отрядов, не спешили его поддержать.
– Сначала нужно выяснить, что нас ждет у стен крепости, – сказал Рат. – Мы не можем рисковать всем нашим войском и вести его без оглядки к черным стенам. Давайте пошлем отряд разведчиков.
– Я думаю, Рат прав, – поддержал лура Митрас. – Мне тоже кажется, что выводить все войско сейчас к цитадели было бы неразумно. Сначала нужно разведать, нет ли там какой-либо западни.
Олег отлично понимал, почему так торопит со штурмом Торсег – ведь там, на вершине этой чудовищно высокой скалы, во вражеском замке был его сын, Элаор. Мальчик подумал, что сейчас правитель убедит всех немедленно выступать, но ошибся.
– Не могу с вами не согласится, – снова взял слово Торсег. – Я сам готов повести отряд разведчиков к стенам цитадели. Надеюсь, никто не против?
В знак согласия военачальники кивнули. На этом совете опытный воин победил в душе Торсега убитого горем отца. Правитель понимал, что Митрас и Рат верно рассудили – вести все войско к цитадели сейчас было нельзя, слишком опасно это было. На том совет и кончился – решено было, что отряд разведчиков Торсега немедленно отправится на вершину скалы, а все остальные будут готовиться к штурму.
Когда военачальники разошлись, Олег подошел к правителю луров и попросил взять его с собой.
– Но это слишком опасно, – Торсег посмотрел на мальчика и поправил латы на плечах. – Я беру наверх только самых опытных воинов, которые не только хорошие разведчики, но и мечом отменно владеют.
Олег понимающе кивнул – да, там, у цитадели, могут пригодиться не только зоркие глаза и чуткие уши, но и крепкие руки, умеющие управляться с оружием – ведь никто не знает, что ждет разведчиков наверху. Правитель, решив, что разговор окончен, пошел по направлению к палаткам луров. Мальчик тут же опомнился и побежал вслед за ним.
– Но, Торсег, ведь я пригодился в последний раз, правда ведь? – громко спросил он, догнав быстро шагающего воителя.
– С этим никто не спорит, но сейчас, думаю, тебе лучше остаться в лагере, – ответил правитель.
В этот момент к ним подошел Барах, который сразу понял, о чем они говорят по расстроенному лицу мальчика.
– Возможно, Пришельцу лучше пойти с тобой, Торсег, – мягко сказал эрл. – Его помощь не раз помогала нам. Вспомни хотя, кто спас тебе жизнь в последнем сражении?
– У меня нет времени на споры, – отозвался нахмуренный правитель. – Пусть идет!
Олег благодарно посмотрел на Бараха и удивился тому, насколько серьезным было у того лицо. Эрл смотрел вслед Торсегу, ушедшему к лурам, а потом перевел взгляд на мальчика.
– Пожалуй, мне лучше пойти с вами, – сказал он ему.
– Ты пойдешь с нами?! – обрадовался Олег.
– Да, мне тоже не мешает наконец воочию увидеть цитадель всеобщего Врага, – ответил Барах.
* * *Олег не сразу решился шагнуть в арку, темной рамкой окаймляющую светлый участок стены. Все-таки проход, созданный магией Черного Правителя, выглядел совершенно непроницаемым и трудно было преодолеть себя, чтобы шагнуть прямо навстречу стене. Но за спиной мальчика стоял Барах, и когда он оглянулся, встретил ободряющий взгляд зеленых лучистых глаз эрла. Не мешкая больше, Олег шагнул вперед и тут же, словно перед ним внезапно открылась дверь, оказался у самой вершины скалы, перед высокой, сложенной из отшлифованных камней стены. Торсег, Торн и Рат уже стояли здесь, вглядываясь вверх, туда, где по краю стены зияли темные провалы бойниц.
Барах появился на вершине сразу же за Олегом. В отличие от остальных, он сразу же отошел от крепостной стены и остановился у самого края пропасти. Края площадки, в центре которой высилась цитадель, со всех сторон была окружена обрывами. Мальчик подошел к эрлу и посмотрел вниз. У него тут же закружилась голова – под ними простиралась пропасть, дно которой терялось в густом клубящемся тумане.
– Осторожнее, – Барах взял мальчика за плечи и отвел на пару шагов от края пропасти.
Олег глубоко вздохнул – он и не подозревал, что скала такая высокая. Ее обледенелый пик нависал над цитаделью. Торсег показал Бараху и Олегу, что нужно укрыться за вершиной скалы и те пошли вслед за ним. Став так, чтобы их не было видно с крепостной стены, разведчики поделились первыми впечатлениями.
