Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись
– А сюда гляньте. – Кассандра Степановна провела указательным пальцем вверх вдоль глубокой линии жизни и остановилась, когда ее ноготь, выкрашенный ярко‑красным лаком, уперся в… – Линия вашей жизни раздвоена.
– Ого. – Арсений перегнулся через стол и тоже начал всматриваться в Севину ладонь.
– Давайте‑ка продолжим, – заявила наставница. – Сейчас запишем все линии, а затем вернемся к необычному явлению на ладони Заиграй‑Овражкина.
– Одно слово – хиромантия, – мрачно отозвался Сева, как только Кассандра Степановна отдалилась на безопасное расстояние.
На каждом из столов горело по три‑четыре свечи, освещая лишь маленький пятачок деревянной поверхности, отчего стены и потолок шатра казались совершенно черными, и становилось трудно поверить в то, что за его пределами блестело в лазурном небе яркое солнце. Из мрака, сгущавшегося за спиной Мити, на Севу пристально глядела пара голубых глаз, столь заметных в ярких бликах свечей. Он игнорировал этот взгляд уже добрых двадцать минут, так что теперь можно было и наградить настойчивую девушку за ее терпение. Сева поднял голову и улыбнулся. Темноволосая Варвара ответила ему тем же. Внезапно сзади раздался женский голос, и в следующую секунду Сева услышал свое имя. Он оглянулся. Девицы, сидевшие за соседним круглым столом, захихикали, едва он посмотрел на них.
– Сева, дай посмотреть на твою руку.
Сева развернулся к ним и протянул руку. Девушки склонились над ладонью и принялись дружно выискивать недостающую линию сердца и в полный голос высказывать предположения насчет того, что бы могла обозначать раздвоенная линия жизни. Сева не особо вслушивался в их болтовню, изредка поглядывая на Варвару, которая не переставала следить за ним и бросать уничтожающие взгляды на девиц, так бесцеремонно завладевших его рукой. Но внезапно внимание его привлекли слова одной из них, они касались Водяной Колдунья.
– Конечно, видела, – отозвалась Люда, крепче всех вцепившаяся в Севину ладонь. – Ее все уже видели.
– Такая невзрачная, – скептически пожала плечами ее соседка. – Ничего особенного. Я то думала, что Водяная Колдунья будет представлять собой что‑то необыкновенное, а оказалось…
– Она такая страшненькая.
– Она француженка, если я не ошибаюсь, – вновь подала голос Люда, уже не разглядывавшая, а просто так водившая пальцами по Севиной ладони. – Француженка, которая родилась в России и поэтому теперь должна проходить Посвящение здесь.
– Француженка?
– Да, у нее и фамилия иностранная.
– Да‑да, точно.
– Барышни, чем вы заняты? – Кассандра Степановна при всех своих внушающих объемах подкралась незаметно и буквально выросла за спинами колдуний. – Сейчас же отпустите бедного мальчика и впредь держите себя в руках!
Сева немедленно сменил выражение лица, чтобы как можно точнее подходить под определение «бедного мальчика», и повернулся к Мите с Арсением, которые вновь попали под действие необычных благовоний Кассандры Степановны и умирали со смеху.
– Куда ты так пялишься? – давясь от хохота, проговорил Митя.
– Точно не на тебя, – ответил Сева, вглядываясь в темноту поверх Митиного плеча, где сверкнули голубые глаза.
* * *
Несмотря на наступление темноты, желанная прохлада не спешила опускаться на город. Раскаленные каменные мостовые щедро отдавали в вечерний воздух тепло, накопленное за день. На небе уже сверкали первые звезды, когда из‑за поворота появились две фигуры в длинных темно‑фиолетовых плащах и прошли в сторону пустыря. Пустые Холмы на самой окраине Росеника не зря получили свое название: мало кто из колдунов доходил до этой удаленной части города, огороженной с одной стороны высокой обугленной стеной. Даже старожилы Росеника вряд ли вспомнили бы, когда здесь случился пожар и что послужило его причиной. Казалось, эта стена всегда была такой: изъеденной пламенем и временем, беспощадным даже к камню.
Ирвинг и сам не заметил, как вывел своего спутника на этот холм, с которого открывался вид на весь город, раскинувшийся в долине. Каждый раз стоило ему приехать в Росеник по делам, как дорога, поворот за поворотом, сама выводила его сюда.
– Ирвинг, ты сказал, что у тебя есть ко мне разговор. – Могучий колдун, сопровождавший главу Светлого сообщества, откинул капюшон. Его седые волосы тяжелыми волнами спускались до плеч, а густая борода и усы делали его внешность еще внушительнее. О силе главного дружинника Ирвинга слагали легенды.
– Святогор, ты только посмотри, какого цвета сегодня небо! И какие яркие звезды! Если бы был жив Трув, он с легкостью прочитал бы эту звездную карту.
– Да уж, мы с тобой не отличались успехами в Звездословии, – усмехнулся Святогор и посмотрел на свою большую ладонь, испещренную рунами, сохранившимися еще с тех пор, когда он был юн.
– Как мало мы знаем о колдунах, которые проходят сейчас Посвящение, – задумчиво продолжил глава Светлого сообщества. – Невозможно предугадать, кто вырастет из каждого из них. Будут ли они достойны своих наставников?
– Это визит в Заречье навел тебя на такие мысли? Проведывал Водяную? – спросил Святогор.
– Она так молода… Страшно представить, что на нее скоро начнется охота.
– Уже началась. – Лицо Святогора тут же стало серьезным. Старообрядцы почувствовали появление Водяного Мага, но они пока не догадались, где искать.
– Пока… – Ирвинг смотрел на город в долине.
– Они не доберутся до нее в Заречье. Мы знаем, как защищена эта деревня: непролазный лес, вода, речные мереки – никто не сможет преодолеть эти преграды, а даже если…
– А даже если и преодолеет, – задумчиво продолжил Ирвинг, – то только боги знают, что ждет их по ту сторону реки.
Некоторые время колдуны молчали. Темная августовская ночь окутала их, скрыв от посторонних взглядов не хуже, чем заклинание Отвода глаз.
– Мы все готовы положить свои жизни, чтобы защитить Водяную от Старообрядцев, – негромко начал Святогор. – В дружине ты можешь не сомневаться.
– Я знаю. Это очень ценно, особенно сейчас, когда приходится сомневаться почти во всех. Но защита требуется не только Водяной – как раз об этом я и хотел с тобой поговорить.
Святогор внимательно посмотрел на главу Светлого сообщества, ожидая, что тот скажет дальше.
– Есть одна вещь, очень ценная вещь, пожалуй, самая ценная из всех, что я когда‑либо встречал. И у меня есть основания полагать, что ее захотят заполучить в первую очередь.
– Что это за вещь? – Лицо Святогора стало серьезным, он внимал каждому слову Огненного Колдуна.
– Старинная книга. Я не хотел бы говорить больше, потому что люди, посвященные в ее тайну, подвергаются огромной опасности. Уже то, о чем я попрошу тебя, будет связано с большим риском для твоей жизни.
– Продолжай.
– Эта книга спрятана и защищена древней магией. Существует три кольца – только человек, обладающий всеми тремя, сможет добраться до нее.
– Где эти кольца?
– Одно уже несколько десятилетий ношу я. Иногда мне кажется, что даже если я захочу, то не смогу его снять. Разве что мне отрубят палец. – Он усмехнулся и добавил еле слышно: – Надеюсь, до этого не дойдет.
Святогор бросил взгляд на старинный перстень, который не раз замечал на руке Ирвинга.
– Второе кольцо хранит семья Велес. Я бы хотел, чтобы третье было у тебя. – Ирвинг протянул ему точную копию своего кольца, только камень в нем был немного другой формы.
– Ирвинг, – медленно начал Святогор. Между седыми бровями его залегла глубокая морщина. – Ты знаешь, что мне не страшно отдать за тебя жизнь, но ты уверен, что хочешь доверить этот перстень именно мне? Не безопаснее ли будет отдать его Муромцам или другому знатному роду, такому же как Велес, чтобы они спрятали его в своих сокровищницах…
– Я предпочел бы, чтобы все кольца хранились у людей, которым я доверяю, – перебил его Ирвинг. – Это действительно очень важно.
– Хорошо. Что я должен с ним сделать?
– Ничего, оно просто будет у тебя. И никто не должен заполучить его.
– Будут попытки? – спросил Святогор, надевая перстень на палец.
– А вот этого я сказать не могу, – отстраненно улыбнулся Ирвинг. – Я ведь, как и ты, так и не научился читать звездные карты и предсказывать будущее.
* * *
На следующее утро Маргарита торопливым шагом приближалась к тому месту, которое на плане, нарисованном домовым Афанасием, обозначалось непонятной завитушкой, – здесь должна была проходить первая встреча с наставником по стихии у Огненных Колдунов. Ее переполняло чувство, близкое к восторгу, потому что казалось, что стихии – это именно то, что поможет почувствовать свою волшебную силу, в которую ей до сих пор с трудом верилось. Ей уже представлялось, как она, словно в захватывающем фильме, поражает своего врага сильным огненным заклятием, как враг этот отлетает далеко назад и падает, не в силах нанести ответный удар. Воображаемая картинка захватывала дух и заставляла тело содрогаться от предвкушения. Не терпелось добраться до места и увидеть своего наставника.
