Сергей Гоуданский - Круг ворожеи. Идущие путём земли
– Значит, и вправду не война, а военное положение, – ответил сам себе механик. – Что ж, эти новости уже лучше. Но зачем им стягивать войска к реке – непонятно.
– Может, пробуют нас на прочность да готовность? – предположил горожанин.
– Разумно. Может и так, – согласился Омнус.
Разумно-неразумно, но что-то мне расхотелось оставаться торговать в Тиринмине. Пожалуй, самое время поскорее продолжить задуманное да поехать в Гоудан… ой… хотя, нет… пожалуй, поеду-ка через Аскафлас в Велери. Да, да, решено, именно так. Немного дешевле продам, но лучше там, да, – засуетился Руфрон.
– Поедешь прямо сейчас? – воскликнул Альден. – Мы ведь даже не попрощались!
– Ну как же не попрощались, немножко попрощались, – с натянутой улыбкой вымолвил купец. – Да и я не сию минуту уеду, конечно: пока до торгового двора дойдёшь, пока еды прикупишь, да пока найдёшь с кем поехать… – задумался он, после чего продолжил. – М-да, охранников в дорогу-то теперь и не найти!
– К тому же не забывайте о разбойниках в тех местах, – вмешался Омнус. – Случались нападения что по северному, что по южному тракту.
– Разбойники? Какой кошмар! – напрягся толстяк. – Что же делать-то, что же делать. А! – восторжествовал он, – Кэлбен! Хоть бы он не уехал, хоть бы не уехал! Ладно парень, мастер Омас…
– Омнус, – поправил его старик.
– Да-да-да, Омнус, простите, пора, мне действительно пора! Надеюсь… э… враг до вас не дойдёт, а если дойдёт, то вы уж тут им покажите, у-у-ух! – Руфрон погрозил кулаком и тревожно улыбнулся. – А хотите, можем перед отъездом попить пеймского отвара? Ну если найдётся, конечно, минутка.
– Нет, нет, спасибо, нам спешить некуда, – вежливо отказался механик.
– Ну, тогда бывайте! Рад, что встретились! – бросил толстяк и скрылся в толпе, протискиваясь к арочному тоннелю.
– По-моему, он собственной тени боится, – заметил Омнус.
– Да, есть такое, – улыбнулся Альд. – Но что мы будем теперь делать? Пойдём к пекарю?
– Нет, предлагаю вначале пойти назад в гильдию да узнать как теперь работать-то станем. Тем более, если кого-то из мастеров вдруг заберут в ополчение, – а у кого из них есть откупная и у кого её нет, я не знаю, – то могут найтись дела поважнее, чем починка мельницы.
Они неспешно пошли обратно вверх по улице, оставив шумную толпу позади, и вскоре добрались до знакомого длинного здания на Девятом ряду. Открыл, как ни странно, не Баззо, а один из учеников, на вид старше Альдена лет на пять.
– А за вами как раз послал мастер Ирон! – изумился парень.
– Видишь, как хорошо, и бегать не пришлось, – улыбнулся Омнус.
Они прошли прямо, поднялись на третий этаж и зашли в просторный кабинет, заставленный книжными шкафами, резными столиками, стульями и мягкими креслами. На полках справа красовалась коллекция медных механических игрушек. На полу лежал мягкий ковёр с чёрными и коричневыми узорами по бокам и красивым изображением белой совы посередине. На большом столе, что расположился возле самых окон, стояли два незажжённых канделябра, возле них грудились книги и свитки.
Услышав стук захлопнувшейся двери, из узкого прохода, что находился слева от стола, вышел глава гильдии Ирон.
– Ах, вот и вы. Ну как прошёл первый день? – поинтересовался он у обоих.
– Прекрасно, милорд. Вы были правы, что парень и впрямь смышлёный, – ответил Омнус, покосившись на Альдена.
– И настойчивый, – добавил Ирон.
Старый механик улыбнулся и многозначительно кивнул.
– Но боюсь, мальчика придётся передать другому наставнику, – вздохнул Ирон.
– Но почему! Я ведь ни в чём не провинился! Омнус, скажите! – заблажил Альд.
– Вы ведь уже слышали последние новости? – резко перебил его Ирон.
– Да, милорд, – выдохнул старик.
– Это было не единственное послание, хотя, кто бы сомневался. Наверняка некие прямые распоряжения поступили лично Сакарре, как и военной гильдии, но гонец принёс секретное послание и мне.
– Секретное? Альд, а ну давай, подожди-ка за дверью, – собрался было выпроводить парня Омнус.
– Нет, нет, этого не нужно, – остановил его Ирон. – Тривирум требует направить половину наших механиков в Гоудан. Лучших механиков. Я догадываюсь зачем.
– Железная армия! – ошарашенно молвил старик.
– Железная армия? – встрепенулся парень.
Ирон многозначительно улыбнулся.
– Кроме того, все механики гильдий других городов, находящиеся в Тиринмине, официально поступили в моё распоряжение. Некоторые наши мастера уже оповещены. Но и ты должен ехать, Омнус. Извини, я не могу оставить тебя здесь. Все прекрасно знают, что ты в числе лучших, а не худших механиков. Если кто подумает, что я покрываю тебя, мне это выйдет боком. Когда войска выдвинутся к Ним-Сидару, ты должен ехать с ними. Очень надеюсь, что к тому времени, когда вы доберётесь до города, война ещё не начнётся, и проезд в столицу будет свободным.
– Ох-ох-ох, похоже пекарю на Втором придётся теперь покупать муку, а не зерно, – горько пошутил Омнус. – С другой стороны, всегда мечтал однажды добраться до Гоудана и познакомиться со знаменитыми столичными мастерами.
– За пекаря не волнуйся. Завтра отправлю к нему Фелиуса, да и парня вместе с ним, – кивнул он на Альдена.
– Нет! Прошу вас, мастер Ирон, отправьте меня вместе с мастером Омнусом! – застонал мальчик.
– Не зарывайся, парень. Дорога опасна, а там от тебя не будет проку, – это тебе не замки чинить. Учить тебя там будет некому и некогда. А если я прав в своих догадках, то тебя и вовсе вышвырнут за порог, – суровым тоном ответил глава гильдии.
– Ну и пусть вышвыривают! Я всё равно поеду! Даже если отчислите из учеников! – завёлся мальчик. – Мастер Омнус, не ездите в Ним-Сидар! А вдруг вас там убьют! Давайте поедем на запад вместе с Руфроном. Там ведь есть дорога в Гоудан, я точно помню, смотрел его карты. А Кэлбен десять разбойников одной левой одолеет! Я сам видел, как он сражался с чудовищами!
– Альд, успокойся, не кипятись, – тихонько проговорил Омнус.
– Альден, будь на твоём месте любой другой ученик, я бы тут же подписал приказ о его отчислении. Но на первый раз, по доброте душевной, твоё нахальство готов простить…
– Да не нужно мне ваше прощение! – выпалил парень и вылетел из комнаты.
– Вот дела, как с цепи сорвался, – пожал плечами Омнус. – До сей поры был как шёлковый, всё исполнял, почти не перечил.
– Маловат он ещё, да такой талант обидно терять. Взгляни на обалдуев Гаргенда и Пханса. И это будущее нашей гильдии. Стыд и позор, – сказал Ирон и посмотрел в окно на улицу внизу. – Руфрон – это вроде тот полноватый купец, – сказал он, не поворачиваясь. – А кто такой этот… Кэлбен? И что за чудовища?
– Понятия не имею, милорд.
– И всё же некоторая доля здравого смысла в словах мальчика есть. Чует моё сердце, северный враг затеял недоброе, а если попадёшь в гущу событий, то можешь и впрямь живым не выйти. Скрепя сердце наших туда отсылаю. По южному пути было бы куда безопаснее, да, боюсь, Сакарра не даст не то что воинов, но даже и средств передвижения. Ты ведь прекрасно знаешь, какие у меня с ней чудесные отношения.
В ответ Омнус только лишь хмыкнул.
– Можно было бы переждать и отправить вас со вторым ополчением, но, во-первых, неизвестно, будет ли ему приказано то же самое, что и первому, да и в письме говорится, что вы должны отбывать немедля. А когда выезжает этот… Руфрон?
– Да как бы уже не уехал, – хохотнул Омнус. – Странно, что он вообще собрался на запад, а не на восток, уж больно труслив. Мы его встретили на площади, что на Восьмом. Он тоже озадачился, что ехать-то ему не с кем по южному тракту, а затем вспомнил про некоего Кэлбена и тут же убежал.
– Странно, все военные перешли под управление «псов». Никого не выпустят за заставы, – отметил Ирон.
– И я удивился.
– Вот что, Омнус. Тебе решать. Хочешь, поезжай с остальными к Ним-Сидару. Хочешь, попробуй разузнать, что там задумал этот торговец. Если есть возможность проехать в Гоудан через юг – может и стоило бы подумать. Письмо с указанием цели твоего путешествия я уже подготовил, печать стоит, – сказал Ирон, после чего зашёл в соседнюю комнату и вскоре вернулся с перевязанным зелёной лентой свитком. – Парня попробуй вразумить, объясни, что его в Гоудане просто выкинут на улицу, он там никому не нужен. В цепях заставить его учиться я не могу, сам понимаешь, так что если увяжется за тобой – учти, это будет на твоей совести.
– Прекрасно понимаю, милорд, – ответил Омнус, взяв протянутый ему свиток.
– Удачи. Да благоволит тебе Тиринминская Дева!
Омнус глубоко поклонился главе гильдии и вышел из кабинета.
* * *В шумном прокуренном зале было не продохнуть. Со всех сторон нависающая над залом антресоль, на которую вели две лестницы как по левой, так и по правой стене, тонула в пелене тумана терпкого курительного дыма, прорезаемого косыми лучами вечернего солнца, что проникали в таверну через окна западной стены. Некоторые вечеринщики были вдрызг пьяны и либо полусидя спали прямо на полу, привалившись спиной к стене, либо сидели за столом с недопитыми кружками и клевали носом. Как только входили новые визитёры, они сбрасывали пьяных на пол «досыпать», так как все места за столами были заняты, а добровольно уходить из таверны никто не хотел. Большинство же гостей галдели и громко обсуждали последние известия. В таверну зашёл очередной посетитель и, неловко протискиваясь между лавками, лавируя между деревянными колоннами, извиняясь через каждые две-три секунды, вовсю крутил головой и обшаривал взглядом гостей за каждым из столов. Наконец, добравшись до стойки в центре зала, он вдруг распрямился, вскинул руку и, стрельнув указательным пальцем, стал пробираться прямо вперёд.
