Крессида Коуэлл - Как стать пиратом
И только по счастливой случайности ветер распахнул деревянную ставню в доме Брехуна Крикливого. Брехун подошел к окну, чтобы снова закрыть ее, и увидел, как по деревне, еле волоча ноги, тащатся измученные друзья… Тогда он взревел что есть мочи:
— Они ЖИВЫ!
Крик его разлетелся от дома к дому, как свет сторожевого костра с горы на гору. Лохматые Хулиганы высыпали на улицы, словно толпа ликующих морских слонов. Они подняли двоих друзей (и Беззубика тоже) на свои могучие плечи и понесли их с радостными криками:
— Они ЖИВЫ! Они ЖИВЫ! ЖИВЫ! ЖИВЫ!
Сопляк и без того ужасно злился на людей за то, что они куда больше горевали об исчезновении Иккинга с Рыбьеногом, чем о пропаже сокровища, и не спешили поздравить ЕГО, Героя Событий на Острове Черепушиков.
Так представьте же себе, как он разозлился, когда с любопытством выскочил из дома, чтобы посмотреть, из-за чего весь сыр-бор, и его тут же смели с дороги Брехун Крикливый и Червяк Безмозглый, а радостно вопящая толпа едва не втоптала его в землю. И эта толпа несла на своих плечах — кого бы вы думали? Иккинга!
Иккинга, которого в очередной раз не удалось убить, утопить, убрать с дороги с глаз подальше!
Наконец счастливые Хулиганы дошли до дома своего обширного Вождя и забарабанили в дверь:
— Открывай, открывай! Они живы! Они живы!
Стоик Обширный поднял огромную лохматую голову и, шатаясь, как во сне, шагнул к двери. На пороге стоял ЕГО СЫН.
Стоик Обширный, Гроща Морей, Высочайший Правитель Лохматых Хулиганов, Да Трепещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, кх, гм, подхватил своего сына и крепко обнял его под приветственные крики толпы.
Вот и вся история о том, как Беззубик за одно утро нашел и потерял чудеснейшее сокровище…
…И о том, как Иккинг наконец получил нормальный меч и научился им владеть…
И о том, как Рыбьеног обнаружил, что не обязательно быть Героем, чтобы тебя встречали как Героя.
ЭПИЛОГ АВТОРА
Несколько месяцев спустя мне приснился сон.
Мне снилось кораблекрушение — может быть, потому, что я за последнее время пережил их слишком много. Корабль назывался «Бесконечное путешествие», и за миг до того, как он исчез под волнами, свирепого вида капитан со странной улыбкой на устах подбросил свой меч высоко-высоко в воздух. Меч закувыркался над волнами, пробил атмосферу и ушел в открытый космос, к звездам и бесконечному времени. Тут, к моему великому удивлению, моя левая рука сама собой протянулась за ним и выхватила его из пустоты.
Едва проснувшись, я вскочил с кровати и вытащил из ножен тот самый неприметный меч, который Беззубик выбрал для меня в груде сверкающих сокровищ посреди пещеры, тот самый, которым я сражался с Элвином Вероломными. Я вертел и вертел в руках этот меч, добрых полчаса разглядывая неказистую вещицу. В конце концов, поворачивая его то так, то сяк, я обнаружил, что шишечка на конце его рукоятки отвинчивается. Под ней оказалась выемка, в которой лежал туго скрученный листок бумаги. На этом обрывке были написаны такие слова:
Теперь я стал глубоким стариком, таким же, каким был Чернобород Оголтелый, когда отправлял своих драконов на дно моря прятать сокровища. И все эти годы мы с Рыбьеногом и Беззубиком хранили молчание о том, что в действительности произошло в тот ужасный день.
Но, начав писать свои мемуары, я понял, что не могу умолчать об этих событиях, ибо они стали важной вехой на моем долгом и трудном пути в Герои. Жаль только, что я не смогу показать эти записки моим современникам.
Как только я закончу свою книгу, я запру ее в сундук и брошу в море.
Подобно Чернобороду Оголтелому, я надеюсь, что когда-нибудь ее найдет и прочитает тот, кто сумеет стать вождем получше, чем был я сам.
ЧЕЛОВЕК, ЖИВУЩИЙ В ДАЛЕКОМ, ДАЛЕКОМ БУДУЩЕМ, В БОЛЕЕ ЦИВИЛИЗОВАННЫЕ ВРЕМЕНА, КОГДА ЛЮДИ НАУЧАТСЯ ВЛАДЕТЬ КРАСИВЫМИ И ОПАСНЫМИ СОКРОВИЩАМИ И РАЗУМНО ИМИ РАСПОРЯЖАТЬСЯ.
Мы надеемся, что Иккинг никогда больше не увидит гнусного негодяя Элвина Вероломного.
Зловещий крюк утянул его на дно океана при крушении «Тринадцати счастливчиков». А сам он исчез в глотке страшного чудовища — Зверского Удушителя — в недрах недосягаемой пещеры глубоко-преглубоко под землей.
Никто не смог бы выбраться из такого переплета живым.
ИЛИ СМОГ БЫ?
Читайте следующий том Иккинговых мемуаров…
ПРИЛОЖЕНИЕ
ВИКИНГОВСКИЕ ДРАКОНЫ И ИХ ЯЙЦА
Черепушики достигают трех метров в высоту. Они утратили способность летать, а также зрение и слух, но обоняние у них феноменальное, и они сжирают все, что попадается им под ноги. Эти животные не поддаются дрессировке и очень, очень агрессивны.
СТАТИСТИКА
ЦВЕТ: черный и пурпурный.
ВООРУЖЕНИЕ: ужасающие зубы, когти и т. п. — 9
РАДАР: есть, а также очень острое чутье — 2
ЯД: нет — 0
СПОСОБНОСТЬ К ОХОТЕ: лучше не попадаться им на пути — 9
СКОРОСТЬ: очень, очень проворны — 9
ФАКТОРЫ БОЯ И УСТРАШЕНИЯ: коварны и невообразимо свирепы (но спастись от них можно, потому что они ничего не слышат и не видят) — 8 или 9
КАК ДРАТЬСЯ НА МЕЧАХ
Примечания
1
Драконий язык — это родной язык драконов. Я перевела его на английский специально для читателей, плоховато понимающих по-драконьи. Только Иккинг хорошо разбирался в этом удивительном языке. (Примеч. переводчика.).
2
См. первый там мемуаров Иккинга Кровожадного Карасика III — «Как приручить дракона».
3
«Черная Звезда» — медаль, которой награждают Великих Воинов-Хулиганов за Выдающуюся Храбрость на Поле Брани.
