Ю. Сальмсон - Охота на Тама
– Хватит хвастаться, – сказал Ханьяр. – Это папины денежки заставили главного конюшего изменить имя в списке. Так что ты тут ни при чем.
Девочка навострила слух. Видимо, Ханьяр и Сея совсем ничего не боялись, раз так открыто говорили о подкупе. Когда дети разошлись, девочка вернула дощечку на место. Так вот почему Там не сдержал обещание. Благородное семейство Палар подкупило конюшего. А теперь близнецы замышляют новые пакости. Но она им не позволит. Девочка ускорила шаг. Она знала, кто ей поможет.
4. Пусто и одиноко
Там глазам своим поверить не мог. Здесь под лестницей когда-то была его хижина. Но теперь от неё не осталось и следа. Ему следовало это предвидеть… Зимой каждая щепка была на вес золота для бедняков из этой части города.
Там присел на лестничную ступеньку и плотнее закутался в пальто. На нём была праздничная одежда, которая, к счастью, была подбита мехом.
Куда ему теперь податься?
Вчера вечером Там об этом не думал. Ему просто хотелось убежать как можно дальше от дворца, убежать, прежде чем его вышвырнет охрана. В замке ему не место, Там всегда это знал. Когда он услышал голос Шу в голове, он сделал то же самое, что когда-то сделала она: выбросил её из своей головы.
Он не хотел видеть её разочарование, когда Шу узнает, что он не сдал экзамен и не сможет стать её грумом.
Всё было напрасно.
Шу говорила, что это его долг – помочь новому дракону перевоплотиться. Она говорила, что Там станет новым наездником. А никто не может стать наездником, не побывав прежде грумом.
А теперь новый дракон не появится, и только он виноват в этом. Он один. Но… может, Шу удастся найти более удачного кандидата на это место…
Там был зол на себя, на Шу и на весь мир. Сознательно он укрепил стену в своём сознании, чтобы голос Шу не мог проникнуть внутрь, и ему сразу стало ещё грустнее. Нет, он не выдержит, если Шу будет ругать его. Сердце сжалось от боли. Никогда больше ему не придётся сидеть у её теплого бока и разговаривать без слов. Там так привык к тому, что достаточно было послать мысль Шу, чтобы тут же получить ответ.
Шу была его единственным другом там, в замке. Все дети принадлежали благородным семьям и дружили только со своими родственниками.
У Тама же не было никого в этом мире. Его родители умерли, когда он был совсем маленьким. Там их не помнил. И все детство мальчик занимался только тем, что попрошайничал на улицах Демара.
Там вздохнул. Ему и раньше доводилось испытывать лишения. Он справится. Медленно Там поднялся на ноги. Он очень устал после бегства и ночи в сарае у четвёртой стены. Только на рассвете, когда ворота открылись, он смог продолжить путь. Там пошёл вперёд. Скоро уже вечер, а он весь день не ел. В животе урчало от голода. И ему нужно было найти место для ночлега.
В доме в конце улицы жил Индре. Раньше он был его лучшим другом. Может, Индре поможет ему, как всегда делал это раньше?
5. Настоящий друг
Там толкнул дверь в дом, где жил Индре. По старой привычке он посмотрел вниз, на камень в стене. Когда он лежал ровно, это означало, что папа Индре дома и в плохом настроении.
Камень лежал косо, значит, всё в порядке.
Но… зачем бы Индре продолжать оставлять эти знаки, когда Тама не было с самой осени.
Долгое время Там стоял у двери и прислушивался, прежде чем отважился постучать.
Сквозь щель между досками видно было, как кто-то медленно идёт к двери. Наконец дверь открылась, и показался Индре.
– Папы нет дома, – сказал он, протирая глаза. – Вам лучше…
Он замер.
– Там! – воскликнул Индре удивлённо. – Что ты тут делаешь?
– Я сбежал из замка, – объяснил Там. – Можно мне войти?
Индре кивнул, пропуская его внутрь. Потом он притворил дверь и опустил щеколду.
– Что здесь произошло? – спросил Там, оглядываясь по сторонам.
Что-то явно было не так. Он знал, как Индре любит порядок. Никогда его комната не была такой грязной, как сейчас.
– Папа не заплатил арендную плату… – ответил Индре печально. – Хозяин дома много раз грозил нас вышвырнуть и на этот раз решил осуществить угрозу. Они придут завтра. Папа ищет нам другой дом, но не знаю, как ему это удастся, ведь денег у нас нет.
Больше ему не нужно было говорить. Без денег в Демаре крышу не найти, это было хорошо известно им обоим.
Индре высморкался.
– Хочешь поесть? – спросил он. – Осталось немного супа… мне жаль, Там, но я забрал последние доски от твоей хижины… нам нечем было топить.
– Ну и хорошо, – ответил Там. – В ней всё равно нельзя было бы жить зимой.
Вскоре они сидели за столом и ели суп. В печке догорали последние доски.
– Рассказывай, – попросил Индре, дуя на ложку. – Мне нужно отвлечься от неприятных мыслей. Почему ты не остался жить в замке?
Когда они виделись с Индре в прошлый раз, Там не мог рассказать ему всей правды. Он обещал Шу никому не рассказывать, что он слышит её голос в своей голове.
«Люди из зависти способны на всё», – сказала ему Шу. И Шу знала, о чём говорит. Много лет назад наездников драконов из зависти убил король, мечтавший завладеть драконами. Это было самое ужасное, что Таму доводилось слышать в жизни. И теперь он поделился этой страшной правдой со своим другом. Потому что это было уже не важно. Всё равно он никогда больше не увидит Шу. Ему можно забыть про драконов.
С широко раскрытым ртом Индре слушал его историю, пока не наступила ночь.
6. Принцесса Хайя
Магистр Тафтар вернулся домой поздним вечером. Открыв дверь, он нахмурился. В камине горел огонь, а на столе стояла чашка чая.
– Кто здесь? – спросил он грозно. Девочка поднялась с кресла. Она прождала его здесь целый день.
– Ваше высочество! – воскликнул Тафтар. – Принцесса Хайя! Что-то случилось?
Хайя закрыла лицо шалью. Немного людей в замке знали о её существовании, и ещё меньше – о том, кем она была на самом деле.
Магистр Тафтар был её учителем. Она слушала его уроки из потайной комнатки рядом со школьным залом, но даже он ни разу не видел её лица.
– Я пришла рассказать о заговоре… – сообщила она.
Магистр почесал нос:
– Может, вам лучше сообщить это вашему отцу?
Он присел в кресло и взял чашку.
– Ооо… – протянул он. – Как раз то, что мне было нужно. Так что вы хотели рассказать?
Хайя приходила к нему и раньше. Не для того, чтобы на кого-то донести. Она приходила только, когда сталкивалась с несправедливостью.
– Сея и Ханьяр… – начала она.
Магистр кивнул.
– Что наши близняшки теперь натворили? – вздохнул он.
Хайя рассказала всё, что слышала. Тафтар возмущенно барабанил пальцами по ручке кресла, слушая её рассказ.
– Это действительно серьёзно, – сказал он. – Один из самых благородных родов прибегает к обману и взяточничеству! Но, к сожалению, нам нужны доказательства. Одних твоих слов будет недостаточно.
– Есть ещё кое-что, – продолжала Хайя. – Сея что-то подложила Таму в карман. Наверно, драгоценный камень. Они хотят обвинить его в воровстве и заточить в темнице.
– Тогда всё ещё сложнее, чем я думал, – ответил Тафтар. – Я искал Тама целый день, но так и не нашёл. А недавно услышал, что стражник видел, как он вчера вечером выходил из ворот. – Он покачал головой. – Там самый важный сейчас для нас человек. Но как мы найдем его в таком огромном городе, как Демар? Мы ведь даже не знаем, где искать.
Хайя задумалась. Что ей рассказывал Там, пока они шли по темным коридорам? Он говорил о пекаре, о мальчике, о солдате по имени Хинд.
– У меня есть пара зацепок, – объявила Хайя.
* * *Там молча размышлял.
Было здорово всё рассказать Индре. Всё равно что заново пережить все эти приключения.
Драконы, Шу, школа, магистр Тафтар… Как интересно было в замке. Какое удовольствие было учиться писать и читать. А какая вкусная там была еда!
Теперь Таму снова придётся заняться попрошайничеством. Снова привыкнуть к голоду и холоду.
