Гарри Тин - Нашествие пришельцев
Старейшины их уже ждали. При виде землян Великий Учитель поднялся и голосом, полным печали начал:
— Как ледники тают под лучами жаркого солнца, так и мы вместе с вами плачем о том, что случилось с Землей. Сохранившаяся память о прошлом говорит, что мы никогда не нарушали закона гостеприимства и всегда, как великая раса, помогали другим. А теперь, пусть и не желая того, принесли несчастье вашей планете. Чувство бесконечной вины терзает нас.
Как-то так получалось, что произнося речь, By обращался к Азе, как равный по сану. И хотя Аза в санах не разбиралась, ответила она ему не менее достойно:
— Мы принимаем ваши извинения, но не виним вас. И готовы принять помощь. Вы объяснили, что у вас нет истории, вы не помните прошлого и не имели другой цели, кроме выживания. Вот и давайте дружить и поддерживать друг друга. Пусть это станет нашей общей целью. Ведь вам тоже нужна помощь. Знаете, какие эти кресты противные?
Мудрый ответ очень понравился тидянам. «Даже я лучше бы не сказал», — подумал про себя By. И предложил для начала объявить всеобщую тревогу на Тиде.
— Необходимо найти и уничтожить крестов или мутантов. А, может быть, это одно и то же. Но у нас есть большая проблема, из-за которой мы не уверены в результатах будущей борьбы.
— Как неуверены? — тут уже растерялась Аза. — Вас же много, целая планета, а их мало. Или вы боитесь?
— Я даже не могу ответить тебе, боимся мы или нет. Мы многое потеряли в пути, никогда не воевали и никого не заставляли. Когда я сказал, что их требуется уничтожить, то просто повторил твои слова из вашего рассказа. Мы просто не умеем этого делать. У нас даже нет оружия и очень мало скафандров для пребывания наверху.
— Что же тогда делать, Великий By?
— Я предлагаю вам организовать и возглавить эту операцию. Мы же дадим вам сопровождающего, через которого вы сможете решать все вопросы, возникающие на нашей планете.
Аза нерешительно повернулась к друзьям. Они, дети, прилетели за помощью, а их самих просят руководить тидянами. По лицу Альфа было заметно, что он тоже сомневается. Но для Жвачкина все было ясно. Без них в предстоящем сражении обойтись не могли.
— Мы согласны, — он сделал шаг вперед. — Я берусь возглавить битву с крестами.
Великий By странно посмотрел на него, но ничего не сказал. В этих условиях Азе оставалось только махнуть головой в знак согласия.
— Давайте сюда вашего гида, — уже командовал Жвачкин, для которого хмурое чело By осталось просто незамеченным. — Начать надо с подготовки оружия.
By посмотрел на Азу. Та опять кивнула головой.
— Да будет так, — произнес торжественно Великий Учитель. — Мы начинаем борьбу с крестами. Поэтому с сегодняшнего дня все на нашей планете должны выполнять приказания этой девочки Зы и ее товарищей. Позовите сюда Брама и Рчи.
Не прошло и минуты, как двое тидян появились в зале. Один из них был хорошо знакомый им Номер-2, а вот второго они видели в первый раз. Он был пониже остальных, хотя в толщине им нисколько не уступал.
— Брам, — представил его By. — Это наш заведующий запасами Тиды. Через него передавайте все ваши пожелания.
Завзап Брам никак не отреагировал на представление. Видя удивление землян, By пояснил:
— Он у нас очень немногословный, но может все. Вы только говорите что надо.
Завзап внимательно смотрел на Азу, видимо ожидая дальнейших приказаний.
— Значит так, — тронул его за плечо сзади Жвачкин. — Нам нужны пушки, взрывчатка, автоматы, шпаги, кинжалы… — он на секунду запнулся, — и много чего другого железного.
— Нельзя, — нисколько не удивившись его вмешательству, ответил толстяк.
— Что нельзя? — тут растерялся Жвачкин от такой быстрой реакции представителя дружественного народа.
— Ничего нельзя достать. У нас ничего подобного нет.
Жвачкин рассержено, а Аза вопросительно глянули на By. Тот перевел свой взгляд на Брама.
— Нет так нет. Что же делать. Но ты попробуй, пожалуйста. Может, что удастся. А?
— Ладно, но не обещаю, — и толстячок, поджав ножки, покатился к выходу.
— Вот не везет, — огорчилась Аза, повернувшись к Альфу. — У них ничего нет, как же мы воевать будем?
— Возьмем то, что есть на космолете.
— А чем вооружим тидян?
— Да хотя бы камнями.
— Это против оружия крестов? Не пойдет.
Тут By, поняв о чем они переговариваются, плавно вошел в беседу.
— Да вы не отчаивайтесь. Брам все сделает.
Альф недоверчиво пожал плечами. Но ровно через десять минут в дверь вкатился завзап и, не произнеся ни единого слова, поманил их за собой рукой.
— Идите за ним, — подсказал By. — Нет, постойте секунду, — спохватился он, задерживая Азу. — Еще наверху вам будет помогать Рчи. Он у нас больше всех приспособлен к свету. Ему даже световые фильтры не требуются.
Брам ждал их за дверью. Увидев, молча покатился вперед.
— Кажется, этот толстячок не очень-то любит ходить ножками, — недовольно пробормотал Дормидонт, присоединяясь к мнению Жвачкина о завзапе.
Но хотя Брам катился, а они шли, поспевать за ним было нетрудно. Полутемные пустые коридоры тянулись бесконечно. Иногда им приходилось спускаться на несколько ярусов вниз, а иногда — подниматься. Всего двое тидян попалось навстречу за все время перехода. Это яснее ясного говорило, насколько уменьшилось население некогда переполненного космолета.
Наконец, они остановились перед дверью с одним отверстием. Открыв ее, Брам пропустил их вперед. — Перед ними открылся зал не меньший, чем зал Совета. Весь он оказался заполнен станками, верстаками и другим оборудованием. Похоже, они пришли в ремонтную мастерскую.
— Что-то здесь не видно никакой автоматики, — Альф окинул взглядом помещение. — Придется попотеть.
— Ничего, ничего, — Жвачкин уже возился около штабеля с металлическими прутьями, — зато разного материала много. Сейчас я себе шпагу сделаю. И Дормидонту, если попросит.
— Нет, мне твоя шпага не нужна. Я себе сам что-нибудь изобрету, посолиднее.
— Пожалуйста, мое дело предложить. Здесь на всех хватит. Могу Азе шпагу сделать.
— Подожди ты со своими шпагами, — вмешался Альф. — Нам ведь не только себе оружие надо сделать, но и для…
— … и для тидян наделаю, — искренне обрадовался Жвачкин. Целый полк шпажистов будет.
— С коротенькими ножками и туловищем, к которому твою шпагу и прицепить некуда, — язвительно усмехнулся Дормидонт.
— Зато у них руки гибкие.
— А когда придется перекатываться, то на них будут натыкаться.
— А я ножны, ножны сделаю и…
— Прекратить болтовню, — громко скомандовал Альф, которому надоела их перепалка. — Надо все продумать, чтобы поддержать честь Земли.
Они уселись кружком за ближайшим верстаком и начали обмениваться идеями. К счастью, отсутствием их они не страдали. Еще через пару часов застучали молотки, заискрилась электросварка, начал выть станок.
Все это время Брам не проронил ни слова. Он удобно примостился на кресло в углу и спокойно ожидал следующего пожелания.
Совсем другое дело было с Номером-2. Пострадавший от крестов и наслушавшийся идей, он прямо-таки загорелся получить в свои руки пушку и заставить теперь уже крестиков бегать от него. Рчи пытался всем помогать, вертясь под руками. Пока Жвачкин дружески не посоветовал ему:
— Пошел бы ты, Номер-2, лучше наверх и поразмялся там немного. Возьми с собой ребят покрепче и поколоти для начала хоть парочку крестов. А там и мы подоспеем с оружием. Для начала вот тебе пара дубинок.
Жвачкин быстренько отпилил две ножки у ближайшей табуретки и передал их Рчи. Затем забрал обратно и топориком вытесал ручки на их концах. Это было первое оружие на борту Тиды за многие тысячи лет. Номер-2 страшно обрадовался ему и даже сплясал что-то похожее на танец живота. Затем громко гикнул непонятный клич и выскочил из мастерской. Жвачкин бросился было за ним, но того уже и след простыл.
— Склероз есть склероз, что тут больше скажешь, — и он пальцем указал на две дубинки, сиротливо оставленные в углу возле двери.
А сам Склероз тем временем начал собирать отряд для выхода на поверхность. Никто из тидян не знал, что такое драться, но все являлись законопослушными гражданами. Поэтому группа в двадцать человек скоро набралась.
Помощником Рчи в этих сборах оказался Номер-11. Без него все так быстро не получилось бы. По сути, организовывал операцию он, так как занимался поисками необходимого снаряжения. Зато Склероз очень удачно поднимал моральный дух будущих бойцов, рассказывая им о происках крестов.
Через шесть часов отряд был готов к походу. «Пончики в яйцах», — сказала бы о них Аза, если бы присутствовала при этом. Но со стороны воины выглядели внушительно. В непросвечивающихся одинаковых скафандрах они походили на загадочных рыцарей, отправляющихся сражаться с несправедливостью.
