Дмитрий Емец - Галактический зверинец
– Учтите, вечером я опять приду! Не смейте никуда уходить! – приказала атаманша и побежала к поселку.
– Как бы не так! Будем мы ее ждать, – проворчал Давило. – Пора отсюда сматываться, Гроб, лучше подождем нашу хозяйку в звездолете.
Киборг задумчиво похлопал себя ручищей по стальным пластинам на груди:
– Надо признать, было довольно весело. Мы так не веселились с тех пор, когда наша хозяйка была совсем маленькой.
– Но то хозяйка, а это какая-то мартышка! Надо было ее с самого начала сожрать, а не проявлять слабохарактерность! – заявил питон, и Гробус с ним согласился.
Потом оба помощничка выбрались из-под покосившегося сарая и направились к Варяжьему лесу, где на болоте был спрятан их звездолет. На прощание Давило щелкнул хвостом и окончательно доломал старый сарай. С удовлетворением осмотрев развалины, питон быстро пополз вслед за удалявшимся Гробусом.
НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ СОБЫТИЙ
Начиная с 17.00 того же дня
Липучка в это время перелезла через забор – дойти до калитки у нее всегда не хватало терпения – и спрыгнула на участок.
– Где ты была? – укоризненно спросила мама, стоявшая на крыльце. – Я звала тебя почти полчаса!
– У пруда, оттуда не слышно, – солгала дочь.
– Ты принесла воды из родника?
– Кажется, я забыла ее. – Девочка посмотрела на свои пустые руки.
И она поспешила улизнуть в гараж, куда снова перебрался сыщик. Суп и Юра сидели на заднем сиденье дедушкиной машины и играли в подкидного дурака. Робот все время выигрывал, и Юра не мог никак понять почему. Но потом он обнаружил, что его карты отражаются в зеркальце заднего вида, и Суп, зная это, подглядывает.
– Так не честно! Сыщик не должен мухлевать! – возмутился мальчик.
– Я не мухлюю, а использую дедуктивный метод, – обиделся Суп.
Когда же Юре все-таки удалось случайно выиграть, робот заявил, что ему надоели карты, и выкатился из машины. Тут дверь хлопнула и в гараж ворвалась Липучка.
– Угадайте, где я только что была? – крикнула она прямо с порога. – Меня хотели похитить инопланетяне, те самые, которые украли страуса, носорога и других!
И она быстро выложила все, что с ней произошло, только одну деталь она пропустила: ту, что Давило и Робус-Гробус приняли ее за мартышку. Это нелестное для себя сравнение девочка сочла малосущественным, к тому же ей совсем не хотелось, чтобы у брата появился новый повод ее дразнить.
– И как тебе удалось вырваться? – поразился Юра, после того как они отправились на луг и обнаружили рухнувший сарай и глубоко впечатавшиеся в землю квадратные следы Гробуса.
– Ха! Ты еще меня не знаешь! – фыркнула сестра. – По сравнению со мной вождь краснокожих просто младенец!
– А девчонки с ними не было? – спросил Суп, который после случая в шкафу больше всех невзлюбил именно Фельду и поклялся ее поймать.
– Какой девчонки? Той, что связала тебя веревкой? – уточнила Липучка, заставив самолюбивого робота заскрежетать от раздражения. – Нет, они были одни. Я поняла, что эта девчонка – их хозяйка, они ее по-своему очень любят и немножко боятся.
– Значит, пришельцы разделились! Их звездолет должен быть спрятан где-то неподалеку! – заявил сыщик. – Было бы неплохо пробраться туда в их отсутствие и выпустить животных, которых они украли!
– Да, это было бы здорово, – кивнул Юра. – Но как узнать, где спрятан их звездолет?
– Для великого сыщика нет ничего сложного, – гордо сказал робот. – Звездолет скорее всего спрятан в том месте, где никто не догадается его искать. Что может быть таким местом?
– Тумбочка под телевизором! – хихикнула Липучка. – Или у Юрки под кроватью! Спорю, что там никто не будет его искать.
– Таким местом может быть поляна в лесу или на дне пруда... – пробормотал про себя Суп. – У вас есть карта района?
– Кажется, в папиной комнате была. Сейчас принесу. – Мальчик побежал, скрылся в доме, а через несколько минут вернулся с картой.
Сыщик некоторое время ее разглядывал, а потом ткнул пальцем между дачным поселком и Варяговом, где в лесу была небольшая прогалина.
– Какое удачное место! – сказал он. – Смотрите, поблизости нет ни одной дороги и ни одного населенного пункта. Что это такое?
– Это, кажется, болото... – вспомнил Юра. – Нам не разрешают туда ходить, рассказывают, что когда-то в войну там скрывались партизаны, а немцы хотели ночью напасть на них. В темноте не нашли брода, всех засосало в болоте.
– В поселке его называют Мертвой топью, – добавила Липучка. – Дедушка когда-то ходил в те места за грибами. Он говорил, что человеку, не знающему этих мест, отправляться к болоту – гиблое дело.
Суп выслушал ребят, и его глаза-фотоэлементы торжествующе засверкали.
– Теперь я знаю, где спрятан их звездолет! – сообщил он. – Я отправлюсь на болото прямо сейчас! Ну, берегитесь, похитители животных! От суперсыщика вам нигде не укрыться.
И он решительно покатил по следам Гробуса к лесу.
– Постой, Суп! – крикнул Юра. – Я знаю короткую дорогу! По тропинке мы быстрее доберемся к болоту, только предупредим маму.
– Ладно, но только скорее, – согласился робот.
Юра и Липучка помчались к маме и сказали ей, что идут на речку, а для убедительности даже захватили с собой удочку. Мать вначале не хотела их отпускать одних, но мальчик обещал, что будет следить за сестрой и не пустит ее купаться.
– Покажите мне такого дурака, который стал бы купаться в болоте! – пробормотала в сторону упрямица.
И ребята бегом догнали Супа, который нетерпеливо раскатывался по опушке леса.
– Я едва не наскочил на грибников, – заявил он. – Хорошо еще, что они меня толком не разглядели, потому что мешало солнце.
– Не волнуйся, они никогда ничего не видят, кроме своих грибов, – заверила его Липучка. – Грибники смотрят только себе под ноги.
Юра десятки раз был с родителями в этом лесу и знал короткую дорогу к болоту. В то же время, хотя он и имел представление, где оно находится, но на самом болоте никогда не был и сомневался, что сможет найти через него брод. К тому же мальчик не очень верил в то, что Суп окажется прав и звездолет пришельцев спрятан на болоте, но, понимая, что ему не удастся разубедить сыщика, отправился с ним на поиски.
Друзья углубились в лес, некоторое время ориентируясь по глубоким следам Гробуса, которые и в самом деле вели по направлению к болоту, но потом свернули на короткую тропинку через бурелом.
Было около четырех часов дня. Небо понемногу начало хмуриться, сереть: собирался дождь, но ребята решили, что распогодится, а дождь пройдет стороной.
Они вошли в густой ельник и стали пробираться под низко нависшими ветвями. Под ногами пружинила сухая хвоя – здесь, под ельником, в сплошных зарослях не росла даже трава, и густые ветви скрывали небо. Юре приходилось пробираться, пригнувшись, и он завидовал коротенькому, но массивному Супу, который катился на своих гусеницах как ни в чем не бывало, не испытывая никаких затруднений. Впрочем, у гусениц были не только преимущества, но и недостатки. Если на пути попадалось бревно, то ребята легко его перешагивали, а робот мог и забуксовать и вынужден был поднимать гусеницы под углом, чтобы преодолеть препятствие.
– Далеко еще до болота? – капризно спросила Липучка, раздавив на щеке очередного комара.
Их было такое множество, что в воздухе стоял непрерывный звон.
– Чувствуешь, что почва уже начала чавкать? – спросил брат.
Он подпрыгнул, приземлился на одну ногу, а потом показал сестре, как его след медленно заполняется водой.
У болота лес раздвинулся и начался сухой осинник. Замшелые, с мертвыми вершинами деревья, погибшие от избытка влаги, торчали из болотистой почвы, как серые скрюченные пальцы. На самых сырых участках пробивались пучки камыша и осоки.
Но это была еще не Мертвая топь, а только подступы к ней. Вдруг Липучка вскрикнула и схватилась за плечо брата. Ее левая ступня провалилась в трясину. Она едва выдернула ее, потеряв при этом сандалию. Юра еле сумел вытащить ее за ремешок, тяжелую и серую от налипшей грязи. Звенели комары, смеркалось.
Девочка брезгливо надела грязную сандалию, и они с осторожностью продолжили свой путь, держась едва приметной тропинки.
– Послушай, а как же киборг сумел здесь пройти? – спросила у Супа девочка. – Он же весит, наверное, полтонны.
– У всех роботов есть выдвижные расширители ступней, – пояснил тот. – Я же не увязаю.
Сыщик действительно легко передвигался по трясине на своих широких гусеницах, только изредка пробуксовывая на самых влажных участках.
Площадь болота занимала несколько квадратных километров, и искать спрятанный здесь боевой звездолет пришельцев пришлось бы долго, если бы не установленные у Супа ультразвуковые локаторы. Робот забрался на пень, и его голова со спутниковыми антеннами стала медленно вращаться. Юра поморщился и потрогал свою шею, он никак не мог привыкнуть, что голова может вот так вращаться вокруг своей оси, и каждый раз ему казалось, что у сыщика должно сейчас что-нибудь поломаться.
