Гарри Тин - Последние защитники Земли
Это была не обычная вода. Не та, которую мы пьем из-под крана или которой мы обливаемся, когда жарко. Это было нечто другое, чему трудно дать название. От этой воды веяло ужасом, а не прохладой. Это было состояние человека в узком тоннеле, застигнутого мчащимся на него поездом. Ни одного шанса на спасение.
Укрыться было негде. Впереди был длинный ровный коридор.
Вот вал наклонился над ними, стало почему-то тихо-тихо, и прямо перед ними внизу на полу открылась крышка люка. Оттуда протянулась чья-то рука и чей-то голос, прозвучавший в этой наступившей тишине как ангельский, произнес: «Быстрее, быстрее».
Все кубарем скатились вниз, и крышка захлопнулась вместе с частью воды, успевшей попасть в люк. Затем послышался мощный гул мчащегося над ними потока, но их взоры были устремлены вперед.
Перед ними стоял пингвин.
Глава 16.
Буль
Нет, конечно, это был не пингвин.
Это был робот, такой же как и они. Просто он немного был похож на пингвина, блестяще-черный и небольшой. Голова его плавно переходила в туловище, от которого отходили руки-ласты.
- Робот-смотритель подземных водяных коммуникаций РС-987, - представился "пингвин".
Он это произнес с каким-то акцентом и в горле у него как будто что-то забулькало.
Как позже они узнали, все дело было в специальной конструкции горла, чтобы роботы такого типа могли между собой разговаривать под водой. Как это делают дельфины, в то время как людям такое недоступно. Поэтому Аза по своей привычке сразу окрестила «пингвина» Булем.
Как потом им рассказал РС-987 или Буль, город имел три подземные системы: транспортную, водную и коммуникационную.
Коммуникационная шла почти по поверхности земли. Это были разного типа кабели, провода, световоды. Их укладывали в небольшие трубы, которыми были связаны все объекты в городе.
Ниже располагалась транспортная система. Когда-то, чтобы не засорять воздух для дыхания, весь транспорт перевели под землю. Там ходили общественные, грузовые и легковые машины.
Это были гигантские туннели, намного больше, чем те, куда попали Аза с друзьями. Такие туннели были проложены даже между городами. Выгода была очевидной. Ведь при огромном количестве техники человек на поверхности чувствовал себя спокойно и мог по-прежнему наслаждаться природой в полной мере.
Это поняли давно. Первый подземный транспорт — метро — появился на Земле еще в конце второго тысячелетия. Но прокладка новых трасс стоила очень дорого. Поэтому только крупные города, где было много населения, могли позволить себе такое.
В будущем, когда энергия стала дешевой, такое строительство началось повсеместно и продолжалось сотни лет. За это время Земля была изрыта подземными транспортными ходами. Но на ее поверхности это никак не отразилось. Остались озера, леса, луга.
Но в настоящее время транспортные коммуникации оказались почти заброшенными. Вот уже сто лет, как человечество окончательно перебралось на воздушный транспорт. Причем самых разнообразных классов.
Существовали большие ракетосамы, перевозившие людей между континентами и на значительные расстояния. Чтобы такие гигантские аппараты не вредили атмосфере, они летали к пунктам назначения через космос. То есть подымались вертикально вверх в одном месте, летели по назначенной траектории в безвоздушном пространстве и вертикально опускались вниз в нужном городе или другом месте. В космосе они летали как ракеты, а приземлялись как самолеты.
Между городами, как правило, передвигались на больших газовых дирижаблях, для экологической чистоты оснащенных электрическими двигателями. При этом не наносился вред атмосфере, да и взлетать такие устройства могли с места. Взлетно-посадочных площадок в любом городе всегда было несколько, и рейсы были частыми.
Такому дирижаблю было даже не страшно столкновение в воздухе с другими летательными аппаратами. При столкновении двух дирижаблей они просто отскакивали друг от друга в стороны, как резиновые мячи. А если какой-то аппарат и пробивал обшивку воздушного гиганта, то выходила из строя всего лишь одна ячейка из многих тысяч ячеек оболочки. И дирижабль спокойно мог докончить свой путь.
Для внутригородских и близких перемещений использовались самобили. Вот здесь их разнообразие не имело пределов. Каждый мог заказать себе любую форму и тип. Это были и педальные аппараты, и надувные, с электрическими и другими типами двигателей.
Между близкими городами, а также местами большого скопления людей, были построены специальные магнитные дороги. Только дороги эти использовали не принцип притягивания магнита, а противоположный его принцип — отталкивание. Самобиль, снабженный специальной магнитной подвеской, мог пользоваться такой дорогой.
На определенной высоте дорога и подвеска самобиля вступали во взаимодействие и дальше магнитное поле и внутренний двигатель несли самобиль в нужную сторону без участия водителя. Это было безопасно, быстро и экологически чисто.
Ну а по земле такой самобиль передвигался как обычный автомобиль прошлого. Только с той разницей, что в нем все было автоматизировано и электронизировано. На обычных городских маршрутах роль водителя в основном сводилась к выбору объектов назначения.
Все эти, и множество других специальных летательных аппаратов, понемногу стали вытеснять подземный транспорт. А когда на Земле осталось мало людей, то этот транспорт и совсем пришел в запустение.
Третья подземная система находилась еще ниже транспортной. Она включала в себя канализационные, ливневые и водоводные каналы.
По первым город отдавал все ненужное ему. Отходы фильтровались в специальных отстойниках различного типа. В результате получали удобрения, разные химические элементы и чистую воду.
Ливневые туннели использовались просто для отвода излишней воды. Такие излишки получались после дождей, наводнений, штормов в приморских городах, простой поливки улиц. Ливневые каналы, по сути, выполняли те же функции, что и канализационные, только требовали меньшего уровня очистки.
Водоводные каналы выполняли прямо противоположную функцию. По ним жилые пункты обеспечивались питьевой и технической водой. Такая вода поступала из артезианских, пробуренных в земле, скважин, из ближайших озер или рек, а также из очистительных сооружений.
Именно в такой канал и попали наши герои. Их соображения о его устройстве, в принципе, были правильными. Роковая ошибка состояла в том, что они надеялись легко найти выход. Но изнутри выйти самому было просто невозможно.
Все входы-выходы управлялись автоматически, а двери были тщательно подогнаны к стенам. Это было связано с большим уровнем и напором поступающей воды. В противном случае вода просто-напросто прорвала бы двери и разрушила сооружение.
Вот в канализационных каналах такие выходы существовали. И их было много в различных частях города. В них просто не было напора воды под давлением, а люки выходили прямо на поверхность земли.
Все это Буль рассказал спасшимся путешественникам несколько позже. Правда, он не знал, да и не очень интересовался, почему стало мало на Земле людей. Буль был чистым специалистом по истории и устройству водоводных сооружений.
Но, тем не менее, и он смог четко установить связь между последним недавним исчезновением людей и снятием внешней охраны водовода. А также заметить, что куда-то подевались другие ремонтные роботы, в том числе его напарник по водоводу РС-988.
Пока же, хотя он остался один, продолжал выполнять свои прежние обязанности.
- Я открываю туннель для набора воды, — объяснял им Буль, — поливаю из подземных хранилищ улицы, ремонтирую всю систему. Поэтому и форма у меня такая, чтобы удобно было перемещаться по суше и плавать под водой.
Он также объяснил им, что под водяным туннелем здесь находится еще один, рабочий.
- Вот и сегодня, — продолжал Буль, — я включил систему управления и вдруг услышал сверху стук. Сначала решил, что что-то сломалось, и поспешил туда. Ведь люк был уже открыт, и вода приближалась к этому месту. Пока я добрался, то звук удалился и я понял, что здесь не поломка, а кто-то или что-то перемещается внутри туннеля.
Догоняя, я уже слышал ваши голоса и подумал, что внутри оказались люди. Здесь много выходных люков, но они герметически закрыты от попадания воды. А выскочить наверх и позвать вас я не мог, так как сразу понял, что волна вот-вот вас догонит. Сверху я ничем не мог помочь, так как на верху нет органов управления. Поэтому я догонял вас понизу и еле успел.
Я, конечно, рад, что вы спаслись. Но, к сожалению, вы не люди. А я уже больше месяца, как их не видел и не знаю, что с ними случилось. Да и из роботов вы — первые, кого я за это время встретил. А так все время один и не знаю, что делать дальше.
