Елена Сухова - Сумеречный охотник. Вход в Реальность
Вениамин Вениаминович сел за стол, вынул толстую записную книжку в истертом переплете и до конца урока что-то в нее записывал.
Голова Ника была готова взорваться. Чтобы понять, как действует один-единственный закон, пришлось построить уйму схем, а ведь надо было изучить целых три закона! Задачки они с Темкой решали вдвоем. Майя с Ольдой постоянно перешептывались и тыкали в спину, чтобы узнать, какой получился ответ. Касьян пытался незаметно подглядеть, что написали другие, а Нелли и Таисья быстро-быстро черкали ручками в своих тетрадях.
– Ну что же, – через час объявил Вениамин Вениаминович. – Кладите работы мне на стол и ступайте на следующий урок.
– Чего дальше? – спросил Темка, выйдя из аудитории. – Я больше ни одну точную науку не выдержу.
Ник посмотрел в расписание: последний урок был не на учебном этаже, а в том зале, где все собрались после испытаний. Учителем оказался записан Окс.
– Скрывать не стану, узнать вам предстоит многое, – сказал Окс, влетев в зал и окинув взглядом замерших в креслах ребят. – Вот ты, например, Касьян Невский, что ты считаешь самым важным?
– Самое важное – это победа, – не задумываясь, ответил Касьян.
– Совершенно согласен! – кивнул Окс. – Посему и полагается учитывать каждую мелочь. Собственно, мелочей-то у нас и нет. Давайте подумаем, какой должна быть одежда охотника?
– Да какая разница?! – искренне удивился Темка.
– Глупец! – За неимением неба Окс возвел руки к потолку. – Объясняю в доступной форме. Случаются ситуации, когда приходится становиться незаметным. Что следует надеть в таком случае?
– Неброское что-нибудь, чтобы не выделяться из толпы. Это если в городе, – догадался Ник. – Так вот почему у нас серая форма!
– Этот цвет неприметный, – поспешно добавил Касьян.
– Собственно, этот ответ является верным, – кивнул Окс. – Вам надлежит узнать, что каждая команда имеет свои цвета. Лекари носят белый, хворы – фиолетовый, разрушители – красный, хранители – бежевый, а стражи – черный. Мысль ясна? У темных темные цвета, у светлых – светлые! Эти цвета вам надлежит выучить.
Окс умолк. Дверь тихонько приоткрылась, и на пороге возник хамеликот. Выгнув спину, он потянулся и принялся точить когти об косяк.
– Тюфяк, пошел прочь! – Окс брезгливо поморщился.
– Тюфяк? – переспросил Темка.
– Живность тети Степаниды. Ненормальное создание, – пояснил Окс, и тут же на его лицо вернулась маска спокойствия. – В силу сложившейся ситуации поясню. Этап Препятствий дает каждому магу зверька. Некоторые животные постоянно вертятся около хозяина, другие могут уходить на целые месяцы и возвращаться лишь изредка. Ваши звери скоро определятся, как себя вести. К глубочайшему сожалению, Тюфяк редко покидает базу.
Хамеликот сменил цвет на малиновый, подпрыгнул, откусил дверную ручку и с топотом, больше напоминающим слоновий, умчался прочь.
– Данную дверь придется заменить. Не будем отвлекаться на малозначительные события, – продолжил Окс. – Возвращаясь к процессу учебы, замечу, что иногда необходимо подать особый сигнал, понятный лишь другим охотникам. Поэтому вам полагается выучить секретную систему условных знаков. Все заметили, что к форме охотника прилагается платок? Если этот платок повязан на руке – охотник преследует цель. Платок, повязанный на голове, информирует о том, что требуется помощь. Платок на шее – предупреждение об опасности.
– А если платок на ноге? – спросил Касьян.
– С шеи сполз, – усмехнулся Темка, и Касьян погрозил ему кулаком.
– Подобного знака не существует, – ответил наставник, а затем повернулся к Темке. – Опять нарушаешь дисциплину! Такое поведение не подобает охотнику. Вы ведь еще ничего не знаете даже про Реальный мир, я уж не говорю об Искривлениях.
К концу недели Ник понял, что и вправду ничего не знал. Хотя утренние лекции казались сложными, но они не шли ни в какое сравнение с вечерними тренировками. Вот где приходилось использовать все, чему научился! Всю неделю они кого-то ловили – сначала это был Хитрец, а потом Константина принесла крысаков, ужасно неприятных зверьков вдвое больше обычных крыс. Мышцы отчаянно болели, а приходилось то бежать, то подкрадываться. Постоянно надо было что-то вспоминать и рассчитывать.
В пятницу вечером, когда Нику казалось, что он сейчас упадет и уснет прямо среди макетов домов, Константина построила команду.
– Я должна назначить капитана. Выбор сделать сложно, в команде много достойных кандидатов, – она, скрестив руки, стояла на площади напротив усталых ребят. – Мы с Оксом решили, что капитаном должен стать или Ник, или Касьян.
– Мы ведь можем проголосовать. Это будет здорово! – предложила Майя, подмигнув Нику.
– Пусть будет голосование, – согласилась Константина.
Касьян нахмурил брови, ткнул стоявшего рядом Яшу, что-то прошептал на ухо Игнату.
– Там остался еще один крысак, – Игнат махнул рукой куда-то в сторону.
Константина обернулась.
Касьян быстро подскочил к Жорику, привстал на цыпочки и что-то зашептал тому на ухо. До Ника долетела фраза «за меня». И тут же вспомнилось, как Касьян всю неделю из кожи вон лез, чтобы доказать, что он лучший. Себя Ник лучшим не считал, он просто был одним из команды. И это – самое главное.
– Начнем голосование, – Константина снова повернулась к команде. Может, она и поняла уловку Игната, но по ее лицу ничего нельзя было прочесть.
– Не надо голосовать. Пусть капитаном будет Касьян, – сказал Ник. – Мне кажется, он справится.
– Ты уверен? – Константина приподняла одну бровь.
– Уверен, – подтвердил Ник.
– Касьян Невский – капитан команды! – объявила Константина. – Идите отдыхать, завтра у вас важный день.
Касьян подошел к Нику и прошептал:
– Не думай, что ты мне уступил. Просто я лучший. Завтра я это докажу! – И капитан команды выскочил из зала.
Глава 11
Никогда за всю историю!
Бой – это иллюзия для тех, кто смотрит, и страшная реальность для тех, кто дерется.
То, о чем все молчатБыло десять часов утра, когда вся команда собралась в зале возле выключенного телевизора. Там же на полу и диване расположились животные. Ник, сидевший на ступеньках, подумал, что его птенец, найденный на Этапе Препятствий, все время спит, а иначе бы мог улететь. Ведь попугай Игната постоянно где-то пропадал.
– Зарядки сегодня не было, чтобы силы зря не расходовать, – важно заявил Касьян. Рукой с красной капитанской повязкой он без устали наглаживал шею дога. – Остин, хватит уже пить.
– Отстань, – отмахнулся Темка, прохаживаясь возле фонтанчика со стаканом в руке. – Зеленая – мятная, красная – вишневая. Надо запомнить. Ник, глотни.
Ник покачал головой, и тут на лестнице появилась Константина.
– Все идите за мной, – сказала она. – Животные должны оставаться на базе. Брать с собой ничего нельзя. Это главное условие судей.
Илинт носом подтолкнул Нику теннисный мячик.
– Илинт, не скучай. Поиграй с Тюфяком. – Ник поспешил вперед.
– А я монетку в кроссовку запрятал, – шепнул Темка, спускаясь по лестнице. – Она счастливая.
– Кроссовка? – Ник думал о предстоящих состязаниях.
– Нет, шнурок, – обиделся Темка.
Миновав столовую, Константина уверенно толкнула соседнюю дверь, и ребята вошли в помещение, в котором никогда не бывали раньше.
– Постройтесь в шеренгу!
Ник не ожидал увидеть такое. Пол и потолок, выложенные серебристо-серым мрамором, светились, освещая десятки, а может и сотни, дверей. Казалось, что стен не было и вовсе, лишь только тяжелые дубовые двери.
– Всем строиться! – рявкнул Касьян.
Гадая, что же может скрываться за этими дверями, Ник встал рядом с Темкой.
– Это Холл. Здесь будут проходить построения перед состязаниями. Жорик, завяжи шнурки, – Константина пошла вдоль шеренги. Темка изо всех сил старался сделать честное лицо и поглядывал на свою левую кроссовку. – Запомните, другие команды – ваши соперники, а не враги. Я требую от вас не только победы. Я требую, чтобы вы уважали соперников.
– Белые и черные маги не станут уважать друг друга, – резко заявил Игнат. – Мой отец – разрушитель. Он мне рассказывал.
– Вы еще ученики, – в голосе Константины появились железные нотки. – Состязания между командами готовят вас к будущему. Белые и черные маги никогда не станут дружить. Но вы должны запомнить – нет ничего страшней, чем война между магами.
Константина остановилась возле Ника и посмотрела ему в глаза. Возникло крайне неприятное чувство, что его, словно рентгеном, насквозь просветило этим взглядом.
– Настал величайший момент вашей жизни! – В Холл влетел Окс и, получив от Константины утвердительный кивок, продолжил: – Через двадцать минут полагается прибыть на место. Выходим!
Окс резко развернулся, его плащ колыхнулся красивыми волнами, и стала видна висевшая на груди толстая золотая цепь с хрустальным шариком. Он решительно распахнул третью от угла дверь. Впереди, образуя воронку, клубился туман.
