Сергей Медведев - Кошки в тигровой шкуре
— О звездах, — объяснила внучке Вера Сергеевна. — Учись мяукать, Машенька. В жизни пригодится. Никогда заранее не знаешь, что может пригодиться. Учи языки.
26. Сон Галины Горбатовой
Домой Горбатову подвез полковник Мальцев — синяя «Волга» журналистки не завелась.
— Вы Галина, как всегда прекрасны… Если мы поймаем банду, я вам обязательно позвоню. Вы будете первой, кому я сообщу о задержании, и вы сделаете репортаж, подчеркнув особую роль вверенного мне подразделения.
— Конечно, товарищ полковник.
— Даже начальству звонить не буду, а вам позвоню, — Мальцев хотел произвести на Горбатову благоприятное впечатление.
— Но скажите честно, что вы думаете о роли кошек в этом запутанном и загадочном деле? — поинтересовалась Горбатова у полковника Мальцева.
— Их роль пока нам до конца не ясна. Вероятно, пенсионерка Кошкина — талантливая дрессировщица. К сожалению, свой талант она направила в неправильное русло. Я знаю похожий случай. Вы что-нибудь слышали о фокуснике и гипнотизере по имени Рубен?
— Не слышала.
— Это был очень талантливый человек. Он брал у зрителей дорогие часы, бил по часам кирпичом, и возвращал старые и разбитые, говорил, что фокус не удался. Погорел на банальной растрате кроликов, которых использоваал в своих представлениях. При обыске у него обнаружили целый ящик часов. Но этому делу тогда не дали огласки — иначе пострадала бы репутация многих городских руководителей.
Попрощавшись с полковником Мальцевым, Галина поднялась к себе на девятый этаж. Покормила своего кота по кличке Белинский. И легла спать.
Горбатову разбудил звонок Кочерги.
— Вот вы там нежитесь в мягкой постели. А я мерзну на вокзале. Сердце подсказало — иди Клава на вокзал, потому что упустят. Так оно и оказалось. И вот, что я вам скажу. Только что гражданка Кошкина, а также ее внучка, тигр, и несколько кошек — сколько, точно не разобрала — сели в поезд до Москвы. В общем, я звоню в милицию. Пусть встречают. Пусть им устроят торжественную встречу. С цветами, — рассмеялась в телефонную трубку Кочерга.
— Какая торжественная встреча, на каком вокзале, с какими цветами? — Горбатова не сразу поняла, о чем ей говорит эта странная женщина..
— Про цветы я шучу, но вы не слушаете меня. Еще раз рассказываю. Пока вы готовили свои репортажи, я отправилась на вокзал. Потому что сообразила, что другим путем из города им не выбраться. Клаву не обманешь, — Кочерга не замолкала. — В Москву они поехали. Там надо встречать.
— Жалко, конечно, что не получится сделать репортаж, — но в Москву меня не отпустят, там есть свои корреспонденты, — зевнула в трубку Горбатова. — И вообще, я с завтрашнего дня ухожу в отпуск.
— Но вы же подтвердите, что я первая нашла тигра?
— Конечно.
— Ну и на том спасибо. Боюсь, упустят. Надо было бы и мне ехать с ними…
После разговора с Клавой, журналистка долго не могла заснуть. Ее встревожил звонок Кочерги.
«Получается, что в масштабах города или даже страны действует преступная группировка, состоящая из людей и дрессированных животных. Такого еще, кажется, нигде не было. Вот бы найти. Такой репортаж можно сделать. Тут, главное не ошибиться, а то засмеют», — журналистка вспомнила, как она искала приведение на консервном заводе.
— Нет, приведений у нас на предприятии нет, — объяснил тогда Горбатовой директор завода. — Есть старейший работник Николай Николаевич Одинцов. Ему скоро девяносто. Если хотите, сделайте материал о старике.
«Все-таки коллеги меня не воспринимают всерьез, раз позволяют себе такие шутки» — подумала Горбатова и заснула.
Галине приснилось, как ей вручают грамоту за лучшее журналистское расследование. При этом грамота в массивной позолоченной раме — примерно метр на метр. Рама такая тяжелая, что журналистка не может ее поднять. Горбатова заплакала во сне.
27. На московском вокзале
Проводница была права. В Москве Веру Сергеевну ждали.
У здания вокзала, так чтобы не привлекать внимание пассажиров, бродили десять оперативных работников в штатском. Здесь же стоял «воронок» с надписью «Центральный цирк»… Еще с десяток милиционеров — также в штатском — держали под контролем перрон.
Особняком от всех прочих держался мужчина в наряде охотника и с ружьем. Это был снайпер — на случай, если агрессивного тигра придется усыпить.
Было очень жарко, но милиционерам посоветовали надеть все имеющиеся в их распоряжении свитера и рубашки, кальсоны и спортивные штаны — на случай нападения животного.
— Лучше перестраховаться, — объявило подчиненным начальство. — Чем иметь откушенную руку или ногу. Но не перестарайтесь, дубленку, например, не надевайте. Все-таки сейчас лето… Вы будете выделяться.
Перестраховавшиеся милиционеры передвигались по перрону вразвалку, как космонавты по Луне.
Время от времени у них звонили телефоны, и мужчины докладывали невидимому собеседнику:
— Ждем. Уже замучились. Рано приехали. Да кто его знает.
Наконец, по радио объявили: «Поезд номер 100 прибывает на первый путь».
К прибывающему поезду бросились встречающие, носильщики с тележками, таксисты с плакатами на груди — «Довезу недорого».
Минут через десять волна встречающих и встреченных схлынула, и у вагонов остались только проводницы.
И никакого тигра.
Была собака породы колли. На всякий случай милиционеры попросили ее владелицу — молодую очень высокую гражданку с вытатуированным на плече иероглифом — наверное, баскетболистку, — предъявить документы на пса. Документы были в порядке. Оказалось, что колли звали Лоуренсом. Пять лет отроду.
— Скажите, девушка, а вы случайно не видели пожилую женщину с девочкой и тигром, — спросил у хозяйки Лоуренса изнемогающий от жары майор Миронов, (старший оперативной группы по задержанию тигра и его похитителей) и вытер платком лысину.
Баскетболистка внимательно посмотрела на лысину Миронова.
— Я не смеюсь, но чувство юмора у меня есть.
— Понятно, — вздохнул майор Миронов. — И мне не до смеха. Вот вам — на всякий случай милицейский свисток, в качестве компенсации за беспокойство. Свистите! Если вдруг на вас нападут хулиганы, а в милицию не дозвонитесь.
Также, на всякий случай, милиционеры проверили документы у нескольких пассажиров поезда.
— Граждане, если кто-то видел тигра подойдите к голове поезда, у вас запишут показания, — объявил без особой надежды в громкоговоритель майор Миронов.
— А разве тигры теперь разъезжают в поездах дальнего следования? — ехидно спросила у майора проводница Вероника. — Была бабушка с кошками. В Твери вышла.
28. В Незлобне
Дом, где поселились беглецы, располагался на окраине дачного поселка с хорошим названием «Незлобня». На улице Садовой.
Собственно в поселке было всего две параллельные улицы — Бесконечная и Садовая. Обе улицы начинались на Привокзальной площади и постепенно заканчивались в ближайшем лесу. Улицы соединялись переулками — Первым, Вторым, и так далее. До 50-го.
На участках Садовой преобладали яблони. На Бесконечной хозяева отдавали предпочтение цветам.
На Привокзальной площади располагался небольшой магазин, в котором помимо обычных товаров, продавались грабли, лопаты и прочий садовый инвентарь.
Большинство зданий в Незлобне были деревянными и двухэтажными. Позеленевшими от времени. Все — за сплошными серо-зелеными деревянными заборами..
Из космоса Незлобня была, наверное, почти неразличима — зеленые дома на фоне зеленого леса.
В Незлобне было тихо. Только иногда лаяли собаки. Но их не было видно — заборы здесь были гораздо выше человеческого роста.
— Ничего не имею против собак, если они за высоким забором, и мы их не видим, — мяукнул Алексей Васильевич.
В ста метрах от дома, где расположились наши герои, начинался сосновый лес.
Запах смолы смешивался с запахом яблочных компотов — жизнь в Незлобне теплилась, но за ставнями и высокими заборами. Иногда из-за забора доносились неизвестно кому заданные вопросы:
— Почем же сейчас килограмм сахара? — спрашивала неизвестная пенсионерка.
Или:
— Когда же наконец спадет жара?
Чаще всего эти вопросы оставались без ответа.
По выходным и праздничным дням жизнь в поселке становилась веселее — приезжали дачники. Тогда из-за заборов раздавались звуки музыки, и на вопросы иногда мог быть дан ответ.
— Что-то около сорока рублей за кило.
Или:
— Синоптики не обещают ничего хорошего.
В Незлобне много лет назад родился известный артист кино Александр Короткий.
Александр Короткий был мужчиной небольшого роста. Многие даже думали, что «Короткий» — это псевдоним, навеянный размерами артиста. Но это было не так. Фамилию «Короткий» носили и отец, и дед, и прапрадед Александра.
